Chapitre 923
Au-dessus des terres étendues s'élevaient des montagnes imposantes. On aurait dit que quelqu'un avait éparpillé de l'encre sur du papier de riz, créant un magnifique paysage peint.
Parmi toutes ces montagnes, l'une d'elles s'élevait plus haut que toutes les autres. C'était un pic sacré pour les Cieux-Sombres de Feu-Lune. On l'appelait la Montagne de Dieu. Elle ressemblait presque à un pinceau d'encre pointé vers la voûte céleste. D'innombrables nuages dérivaient au pied de la montagne, lui donnant l'apparence d'une île paradisiaque d'immortels flottant dans les airs. Le soleil brillait sur les rochers et la végétation luxuriante de la montagne, la rendant exceptionnellement éblouissante et glorieuse.
La montagne créait un contraste saisissant avec le ciel en arrière-plan, garantissant que, vue de près ou de loin, elle était impressionnante à contempler. Quiconque s'en approchait ressentait une énergie capable de renverser des montagnes et de drainer des mers émaner d'elle. Ce n'était clairement qu'une seule montagne, mais sa simple existence semblait rendre la voûte céleste terne en comparaison, au point qu'elle semblait capable de supprimer le ciel lui-même.
Xu Qing pouvait être considéré comme quelqu'un qui avait beaucoup voyagé, mais même lui n'avait jamais rien vu de tel. Son sommet imposant s'élevait avec arrogance dans le ciel. Elle émanait une lumière dorée qui, que ce soit par nature ou grâce au renfort du soleil, se répandait pour remplir le ciel et couvrir les terres environnantes.
Sentir cette lumière fit briller les yeux de Xu Qing d'un regard profond. Il pouvait ressentir le pouvoir des dieux dans cette lumière dorée ! C'était un pouvoir qui contenait un certain niveau de mutagène. Bien que le mutagène fût sous contrôle, il était suffisamment libre pour pouvoir être absorbé normalement. Il inhala profondément, le convertissant en énergie pour sa propre Base de cultivation.
Le Capitaine se tenait à côté de Xu Qing, absorbant tout, ses yeux brillant de réminiscence tout du long. Il soupira.
« De retour... » murmura-t-il d'une voix basse que seul Xu Qing pouvait entendre. « Allons-y, petit Junior. Tu as vraiment besoin de voir cet endroit. »
Le Capitaine tapota l'épaule de Xu Qing.
Xu Qing réprima son étonnement et leva les yeux vers les plus de 1 800 montagnes interdites en orbite au-dessus de lui. Plus il s'approchait de la Montagne de Dieu, plus elles rétrécissaient, jusqu'à n'être guère plus que des points noirs tournoyant au-dessus de sa tête. Bien qu'elles fussent petites, leur grand nombre le rendait tout de même très remarquable.
Avec autant de montagnes, je devrais prendre la première place, non ?
Xu Qing accéléra, devenant un rayon de lumière prismatique qui fonça vers la chaîne de montagnes devant lui.
La Montagne de Dieu devenait de plus en plus grande du point de vue de Xu Qing, jusqu'à ce qu'il ne puisse même plus en voir le sommet. Cela le faisait se sentir minuscule et impuissant.
Près du pied de la montagne se trouvait une ville flottante composée de trois sous-villes plus petites. Chaque sous-ville était grandiose et magnifique. Elles étaient reliées par des chaînes dorées, et l'immense quantité de végétation qui en poussait leur donnait un aspect très ancien.
Les villes étaient toutes approximativement circulaires, se conformant au style architectural commun parmi les espèces de l'époque de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure. De nos jours, une telle architecture était rare, même parmi l'humanité.
Ayant l'air très enthousiaste, Maître Moineau-de-Grave dit : « C'est la ville sainte du peuple des Cieux-Sombres de Feu-Lune. Elle s'appelle la Cité du Feu Céleste ! Elle n'est normalement ouverte au public que pendant la Grande Chasse et lors de certaines autres occasions importantes. J'ai eu le grand honneur de pouvoir venir ici trois fois par le passé. C'est ma quatrième fois ici.
« Voler est interdit dans la Cité du Feu Céleste, et tous ceux qui viennent ici sont censés traiter leur visite comme un pèlerinage sacré. » [1]
Maître Moineau-de-Grave continua d'expliquer certaines des autres règles de la ville alors qu'il guidait Xu Qing et le Capitaine vers l'une des trois petites villes.
Même de loin, elle semblait être un endroit animé rempli de nombreux Cultivateurs. Selon Maître Moineau-de-Grave, la majorité des personnes présentes étaient des visiteurs. Pour la plupart, les résidents permanents étaient des membres des temples.
Leur arrivée attira beaucoup d'attention. À vrai dire... les humains étaient très rares ici. Et il n'était guère besoin de mentionner que Xu Qing était déjà célèbre. Puis il y avait eu son affrontement avec Tuo Shishan. Par conséquent, son arrivée fut remarquée immédiatement. Le fait qu'il possédât plus d'un millier de montagnes interdites le rendait encore plus remarquable.
Xu Qing était déjà habitué à ce genre de choses. Alors qu'il atterrissait devant les portes de la ville, ses yeux brillèrent. Prenant une profonde inspiration, il s'avança.
Les portes de la ville n'étaient évidemment pas conçues pour les humains. Elles mesuraient quelque 300 mètres de haut. Tout le reste dans la ville était similaire. C'était comme une ville faite pour des géants.
Alors que Xu Qing regardait autour de lui, il vit des Cultivateurs de centaines d'espèces différentes, beaucoup d'entre eux très bizarres et exotiques. Les Cieux-Sombres de Feu-Lune, qui étaient rares à l'extérieur, étaient en fait les Cultivateurs les plus courants ici. La majorité d'entre eux portaient des robes blanches, et partout où ils allaient, on leur témoignait un grand respect. Ils n'avaient pas besoin de faire le moindre effort pour paraître hautains et distants. Cela venait naturellement.
« Même à l'époque, je détestais leur attitude », grommela le Capitaine.
Xu Qing ne dit rien. Il ne prêta pas non plus attention aux nombreux regards jetés dans sa direction, dont beaucoup étaient hostiles. Il avait quelque chose de plus important en tête. Et c'était... de rendre ses montagnes ! En allant à la Montagne de Dieu et en remettant ses montagnes interdites, il pourrait solidifier son classement. Et ainsi, il regarda Maître Moineau-de-Grave.
Maître Moineau-de-Grave avait prêté une attention particulière à Xu Qing tout en le guidant dans son voyage. Par conséquent, il comprit exactement ce que Xu Qing voulait dire par ce regard. Se dépêchant, il ouvrit la marche.
Sous les yeux d'innombrables personnes, Xu Qing, le Capitaine et Maître Moineau-de-Grave traversèrent la ville. Les potins commencèrent immédiatement à se répandre, et juste au moment où ils atteignirent le milieu du chemin, quelques Cultivateurs des Cieux-Sombres de Feu-Lune se placèrent devant eux et lancèrent un défi. Il était clair que certains membres de leur espèce n'étaient pas très heureux qu'un humain ait acquis autant de montagnes interdites lors du premier tour.
Xu Qing leur jeta un coup d'œil. Voyant qu'ils n'avaient aucune montagne en orbite au-dessus d'eux, il les ignora.
Quelques heures plus tard, alors que le soleil commençait à se coucher... Xu Qing arriva devant la Montagne de Dieu.
Neuf énormes chaînes reliaient la Cité du Feu Céleste à la montagne. En suivant les chaînes du regard, il était possible de voir un immense complexe de places en haut de la montagne, où se trouvaient trois représentations divines massives en pierre verte. Elles représentaient les dieux du soleil, de la lune et des étoiles. Derrière les représentations divines se trouvait un escalier qui disparaissait plus haut sur la montagne.
« Il y a trois chemins menant à la Montagne de Dieu », expliqua Maître Moineau-de-Grave. « Ils commencent à la Cité du Feu Céleste et mènent aux trois places des dieux. »
Xu Qing hocha la tête, détournant les yeux de la Montagne de Dieu vers les chaînes. En dessous d'elles se trouvait un gouffre sans fond. Le vent faisait osciller lentement les chaînes d'avant en arrière. Sans aucune hésitation, Xu Qing s'avança et sauta sur l'une des chaînes. Après réflexion, le Capitaine choisit de suivre Xu Qing sur la même chaîne. Maître Moineau-de-Grave fut initialement surpris, mais il choisit ensuite l'une des chaînes et se dépêcha de les suivre.
Rien d'inattendu ne se produisit. Finalement, Xu Qing atteignit le complexe de places où se trouvaient les trois statues.
La première représentait le Haut Dieu Feu-Solaire. Il était difficile de déterminer si le Haut Dieu Feu-Solaire était un homme ou une femme. Le corps semblait féminin, mais les traits du visage étaient masculins. Un soleil se levait derrière la statue, et une foule de fantômes maléfiques se trouvait sous ses pieds. Les yeux de la statue étaient fermés.
La deuxième statue n'était en rien inconnue de Xu Qing. Elle représentait la Haute Déesse Feu-Lunaire. Elle était époustouflante, avec une expression aussi froide qu'un iceberg. Elle était en fait assez différente de ce dont Xu Qing se souvenait du combat contre la Mère Écarlate. Il y avait une lune derrière la statue, qui projetait un clair de lune froid qui rendait la statue sacrée.
Xu Qing était très familier avec la troisième statue... C'était le renard d'argile, avec des étoiles derrière la statue. La statue semblait extrêmement séduisante, ce qui rendait difficile de détourner le regard.
Cependant, ce qui attira l'attention de Xu Qing n'était pas les trois représentations divines. C'était plutôt... la quatrième statue. Cette statue s'inclinait devant la Haute Déesse Feu-Lunaire. Elle n'avait plus de peau et était couverte de marques de fouet et d'innombrables autres blessures. Il y avait même des lames plantées dans la statue... À en juger par les apparences, la Haute Déesse Feu-Lunaire détestait cette statue avec une passion profonde et, en guise de punition, la forçait à endurer l'humiliation et le tourment.
En regardant la statue, le Capitaine cligna des yeux à quelques reprises.
Maître Moineau-de-Grave remarqua que Xu Qing regardait la quatrième statue, alors il expliqua doucement : « Cette statue a une origine mystérieuse. Elle est là depuis très longtemps. Mon peuple appelle cette statue le Profanateur de Dieu. La légende raconte qu'il a profané la Haute Déesse Feu-Lunaire et commis un crime odieux, le rendant méchant au-delà de toute rédemption. Le Haut Dieu Feu-Solaire l'a personnellement exécuté, puis a découpé son corps charnel en morceaux et les a transformés en cette statue agenouillée. [2]
« C'est censé être un avertissement pour les autres. Ce qui est encore plus remarquable, c'est que les enseignements officiels du Temple de Feu-Lunaire mentionnent l'événement. Il y a même une fête spéciale dans le Temple de Feu-Lunaire dédiée à maudire le Profanateur de Dieu. »
Xu Qing regarda le Capitaine.
L'expression faciale du Capitaine resta la même, et en fait, il semblait très déterminé à simplement écouter Maître Moineau-de-Grave. Lorsqu'il remarqua que Xu Qing le regardait, il se tourna avec une grande curiosité pour regarder la quatrième statue.
Maître Moineau-de-Grave n'avait naturellement aucun moyen de savoir ce que Xu Qing et le Capitaine pensaient, alors il décida d'ajouter quelque chose à sa description précédente.
« Au fait, il y a une règle en ce qui concerne la Cité du Feu Céleste et la Montagne de Dieu. Et cette règle est qu'il est interdit d'amener un bœuf ici. C'est complètement tabou. Je n'ai aucune idée de la raison pour laquelle cette règle existe. Mais je sais que si quelqu'un amène un bœuf ici, il sera tué immédiatement. En fait, toute espèce même liée aux bœufs de quelque manière que ce soit a été pour la plupart exterminée par le Temple de Feu-Lunaire au fil des ans. »
Xu Qing regarda à nouveau le Capitaine. Sans une once de honte, le Capitaine continua d'avoir l'air très curieux.
Par conséquent, Maître Moineau-de-Grave continua : « Une autre chose. Il y a un tabou contre le fait d'avoir le caractère "bœuf" dans son nom. Si vous avez ce caractère dans votre nom, vous ne devriez certainement laisser personne le savoir. Dites, chers compagnons taoïstes, l'un de vous a-t-il le caractère "bœuf" dans son nom ? »
Au cours de leurs voyages, il avait évidemment appris le nom de Xu Qing. Cependant, il n'avait pas du tout entendu le nom Chen Erniu. Il savait juste que Xu Qing l'appelait Grand Frère. [3]
Xu Qing secoua la tête et regarda encore une fois le Capitaine.
Le Capitaine s'éclaircit la gorge et secoua rapidement la tête. Maître Moineau-de-Grave ne pensa pas grand-chose de la situation et se prépara à donner plus d'informations.
« Aussi... »
Finalement, le Capitaine ne put plus continuer son numéro. Fixant Maître Moineau-de-Grave, il l'interrompit : « Très bien, on a compris. Continue de montrer le chemin. Pourquoi jactes-tu autant ? »
1. L'auteur nomme la ville, mais se réfère ensuite rarement au nom réel de la ville. Dans certains cas, je respecterai sa nomenclature, mais dans d'autres cas, je vais changer les "trois villes" génériques par le nom réel de la ville. Je le fais à la fois pour la continuité et pour la facilité de lecture. Il y a beaucoup de fois où cela rend le dialogue et la narration beaucoup plus fluides lorsque le nom réel de la ville est utilisé. En gros, cela a du sens tel quel en chinois, mais lorsqu'il est traduit avec 100 % de précision en anglais, cela semble maladroit et bizarre dans de nombreux cas. Incidemment, c'est un autre cas dans lequel j'ai créé par inadvertance un "croisement de termes". Plus tôt dans l'histoire dans la région de Feu-Lunaire, nous avions "feu céleste" comme partie de l'histoire. Dans le cas de cette ville, le caractère pour le feu est en fait différent. Je pourrais rendre cette ville différemment, mais les caractères dans la ville sont les mêmes que ceux du nom de l'espèce (FEU-lune ciel-SOMBRE), donc je pense qu'il est important de refléter cela. Dans ce cas, il y a deux caractères différents qui peuvent tous deux signifier "feu", ce que, si j'avais vraiment fait attention, j'aurais rendu différemment (c'est-à-dire avoir l'un d'eux comme feu et l'autre comme flamme, ou quelque chose comme ça). Désolé pour cela. Cela a tendance à se produire lorsque deux termes apparaissent dans différentes parties de l'histoire, et mon cerveau ne connecte pas les parties jusqu'à bien après que j'ai déjà choisi la traduction. ☜
2. Je tiens à préciser que le terme chinois que je rends par "profaner" ne contient pas intrinsèquement la même définition possible du terme anglais, c'est-à-dire "violer la chasteté de". J'aurais pu utiliser d'autres termes comme "profaner, désacraliser, manquer de respect, blasphémer". J'ai juste senti que "profaner" sonnait mieux dans le contexte. Et aussi, théoriquement, cela pourrait contenir la définition anglaise ci-dessus. Il n'y a pas vraiment de moyen d'en être sûr sans plus de contexte. ☜
3. J'ai l'impression que la grande majorité d'entre vous s'en souvient, mais pour ceux qui l'auraient oublié, le nom du Capitaine, Chen Erniu, contient le caractère "bœuf". Niu signifie vache ou bœuf. ☜