Chapitre 847
Prunenoire s’appuyait contre la balustrade de l’atelier de pilules dans le manoir de Ningyan, le regard perdu vers la planète au loin. « Le palais impérial originel de l’Ancien Empereur Sérénité Obscure est désormais le lieu où sont offerts tous les sacrifices ancestraux humains. Je peux sentir que la lampe... est là-bas. Dans les profondeurs de la Planète de l’Ancien Empereur. »
C’était le soir, et la couverture nuageuse de la planète était teintée de la couleur dorée du crépuscule. Des dragons dorés dérivaient à travers les nuages, inspirant et expirant des flux d’énergie à la fois sacrés et mystérieux.
« J’ai essayé de l’appeler, mais cela n’a pas fonctionné. La lampe est protégée par un sortilège de protection très puissant qui la maintient fermement en place... Si je veux la récupérer, je devrai me rendre sur la planète elle-même. »
« D’après ce que j’ai pu percevoir, les sceaux recouvrant la planète sont constitués de marques qui ont toujours existé, et d’autres ajoutées par les générations suivantes. Si j’essaie de forcer le passage, cela fera grand bruit. Si je veux m’en emparer sans que personne ne s’en aperçoive, je dois trouver une occasion de monter sur la planète incognito. »
Prunenoire fronça les sourcils. De telles opportunités n’étaient pas monnaie courante. Mais ce qui était plus significatif, c’était la question de... que faisait la lampe sur la Planète de l’Ancien Empereur ? Prunenoire regarda Xu Qing et s’abstint de poser cette question des plus pertinentes. Elle ne voulait pas qu’il se laisse distraire par cela.
Xu Qing observait lui aussi pensivement la Planète de l’Ancien Empereur. Prunenoire avait trouvé la lampe, mais elle se trouvait dans un endroit pratiquement impossible d’accès. C’était un lieu bien trop sensible et important, placé sous haute surveillance. Il ne pouvait tout simplement pas s’y rendre.
En considérant l’ensemble des humains, il n’y avait qu’une seule personne capable d’aller sur la Planète de l’Ancien Empereur. Et c’était l’empereur. Lui seul pouvait ouvrir les sceaux.
La réalité était que Xu Qing avait déjà commencé à réfléchir aux choses que Prunenoire s’était retenue de dire à voix haute. Quelqu’un avait pris cette lampe et l’avait placée sur la Planète de l’Ancien Empereur. C’était une affaire étrange. Si l’on analysait la situation depuis le tout début, il y avait de nombreuses possibilités quant à savoir qui aurait pu prendre la lampe. Mais au bout du compte, il n’y avait qu’un seul type de personne capable de la déposer sur la Planète de l’Ancien Empereur, et c’était un empereur. Un empereur avait-il pris la lampe ? Peut-être pas. Mais... c’était assurément un empereur qui l’avait placée sur la planète. Et demander la lampe à l’empereur régnant n’était évidemment pas une option.
Après réflexion, Xu Qing déclara : « En fait, il existe une autre personne qui peut se rendre sur la Planète de l’Ancien Empereur. »
Prunenoire se tourna vers lui.
« En venant ici, poursuivit-il, la Princesse Anhai a mentionné qu’il y a quelqu’un d’autre que l’empereur qui peut participer aux sacrifices ancestraux. Le prince héritier. Sauf qu’il n’y a pas de prince héritier en ce moment. S’il y en avait un, et que ce prince héritier était disposé à nous aider, alors nous pourrions avoir cette chance de monter sur la planète. »
Xu Qing détourna le regard de l’ancienne planète.
Prunenoire sourit. Se tournant vers la salle du sanctuaire du manoir, elle dit doucement : « Il existe un moyen de monter sur la planète sans faire de vagues, mais j’ai besoin de faire quelques préparatifs. Quant à ton idée, si tu penses essayer d’aider Ningyan à devenir le prince héritier, cela semble difficile. C’est un bon gamin, mais un tel effort n’est pas à prendre à la légère. »
Quant à Ningyan, il venait de terminer une séance de cultivation et était assis en tailleur devant le portrait de sa mère dans la salle du sanctuaire. Après s’être reposé un peu, ses yeux brillèrent de détermination, et il entama une nouvelle séance de cultivation. Pour lui, l’expérience de la recherche de l’illumination sur la Planète de l’Ancien Empereur avait été inoubliable. Tous ses frères et sœurs avaient bénéficié d’une manière ou d’une autre, bien que tous n’aient pas obtenu d’héritages de marquis célestes. Lui, en revanche, n’avait rien acquis. Bien qu’en apparence il semblât ne pas s’en soucier, la réalité était qu’il n’était pas disposé à se contenter de rien.
Sept jours passèrent.
Obtenir la Lampe de Prunenoire à Feuilles Persistantes n’était pas quelque chose qui se ferait du jour au lendemain. Cela exigeait une planification minutieuse. Xu Qing consulta même le Capitaine à ce sujet. Après tout, étant donné ce que Xu Qing savait du Capitaine, il semblait fort probable qu’il travaillait déjà sur un plan concernant la planète.
Il avait raison. Le Capitaine fut très enthousiaste à l’idée de la situation, et finalement, il se frappa la poitrine en affirmant qu’il trouverait certainement un moyen d’aider.
Prunenoire travaillait sur sa propre idée, tandis que Ningyan était plus concentré que jamais sur sa cultivation. Il passait presque chaque jour à méditer dans la salle du sanctuaire.
Après l’événement de l’illumination sur la Planète de l’Ancien Empereur, la capitale impériale se calma.
La guerre contre Nightshade se déroulait sans accroc. L’implication des Cieux Sombres de la Lune de Feu n’était pas un obstacle aussi important pour l’humanité qu’on l’avait imaginé. Ils semblaient plus intéressés par l’idée de faire une démonstration de leur implication, mais se retenaient en réalité pour voir comment les humains réagiraient.
Xu Qing n’avait aucune idée de la manière dont l’empereur gérait la situation. Ayant réglé toutes les questions urgentes, y compris la stabilisation de l’Épée de l’Empereur, il prit la décision de se rendre à l’Université Impériale. Après tout, il était arrivé à la capitale impériale avec les qualifications nécessaires, et il était curieux de voir quel genre de connaissances étaient disponibles à l’Université Impériale de l’Empereur de la Guerre Obscure.
Xu Qing avait toujours accordé une grande valeur au savoir. Il était bien conscient que, comparé à la connaissance collective de l’humanité, ce qu’il savait n’était qu’une goutte d’eau dans l’océan. Il voulait en apprendre davantage, et voulait aussi voir quelles étincelles pourraient jaillir lorsque différentes écoles de pensée s’affronteraient.
C’était tôt le matin lorsque Xu Qing arriva dans le nord de la capitale impériale, là où se trouvait l’Université Impériale. L’université était immense, presque comme une ville à part entière, remplie de nombreuses tours blanches. C’était très propre et ordonné, et peu de gens étaient visibles à l’intérieur.
Il y avait deux statues à l’entrée. L’une représentait un vieil homme grand dans une robe de savant, l’autre un jeune garçon de petite taille dans un simple vêtement de chanvre. Le vieil homme semblait ancien et sage, et il avait les mains jointes devant lui. Le jeune garçon semblait vif mais respectueux, et s’inclinait à la taille. Ils semblaient se saluer mutuellement.
Cela représentait la bienséance entre les jeunes et les anciens, ainsi que la transmission du savoir. Le jeune s’inclinait, et le vieil homme joignait ses mains, indiquant qu’il n’y avait aucune différence de statut entre eux, hormis leur âge. Cela montrait qu’il n’y avait aucun attachement égoïste à l’héritage, et absolument aucune différence sectaire. De plus, ils se souhaitaient clairement mutuellement le meilleur.
L’empereur lui-même avait fait en sorte que ces statues servent d’entrée à l’Université Impériale. Entre elles se trouvait une lumière scintillante qui servait de porte principale menant à l’intérieur.
Derrière la porte se trouvaient les tours blanches ordonnées. Il y avait une grande activité alors que les gens franchissaient la porte, y compris des personnes puissantes et importantes ainsi que des individus grossiers et ignobles. Peu importait qui était qui, une fois qu’ils franchissaient cette porte, ils étaient les égaux de tous les autres. Ils étaient tous étudiants. Certains trouvaient des moyens de faire savoir aux autres qui ils étaient. Mais dans l’ensemble, les gens à l’Université Impériale respectaient les règles établies par l’Empereur de la Guerre Obscure.
Xu Qing put le sentir lorsqu’il franchit la porte. Traverser la porte ne menait pas à la zone des tours blanches visible dans la capitale impériale. Au lieu de cela, c’était une dimension autonome massive qui ressemblait vraiment à une immense ville. Le style architectural était le même, et il y avait de nombreuses tours blanches de tailles variées. Il s’avéra que ce qui était visible à l’extérieur n’était en fait qu’une projection miniaturisée de la véritable Université Impériale.
Il y avait de nombreux étudiants à l’intérieur, tous vêtus de la même manière. Ils portaient le même type de vêtement de chanvre que celui de la statue du jeune garçon à l’extérieur. Tous portaient des masques, qui modifiaient la voix et dissimulaient le véritable genre de chacun.
Tout était contrôlé par l’université elle-même. Même les auras étaient masquées. Et lorsque l’on entrait, c’était par téléportation aléatoire que l’on se rendait à un endroit différent à chaque fois. En conséquence, il était impossible pour les gens de déterminer les véritables identités de tous les autres.[1]
Xu Qing se matérialisa dans la partie sud-ouest de l’Université Impériale. Alors qu’il marchait à travers la foule, il vit que certaines personnes avançaient en groupes de trois à cinq. D’autres se pressaient seuls. Certains s’asseyaient simplement en tailleur dans des espaces ouverts, semblant perdus dans leurs pensées.
Les tours blanches représentaient les différentes écoles de pensée qui composaient l’Université Impériale. La hauteur de chaque tour individuelle correspondait au nombre de personnes membres de cette école de pensée spécifique. Certaines des tours les plus hautes voyaient des gens entrer et sortir constamment. Il y avait d’autres tours devant lesquelles la plupart des gens passaient sans même regarder.
Dans certains cas, les étudiants se tenaient à l’entrée de leur propre tour et essayaient d’inciter les autres à les rejoindre.
« Hé, toi ! Viens découvrir notre École de Forge Spirituelle. La technique de la forge spirituelle repose entièrement sur le concept de l’âme qui prend son envol. Nos corps charnels ne sont que des vaisseaux. Ce n’est qu’en cultivant l’âme au plus haut niveau que nous pouvons atteindre la véritable transcendance et créer des daos célestes. »
« De toutes les écoles de pensée de l’Université Impériale, notre École de la Personne Céleste est l’une des plus profondes. Il existe trois types de personnes : célestes, terrestres et mortelles. Elles correspondent à trois niveaux. Si tu viens à l’École de la Personne Céleste, tu peux passer de mortel à terrestre, puis t’élever de terrestre à céleste. Tu peux obtenir l’illumination sur tous les êtres vivants et tous les types de plantes et de végétation ! »
« Selon le vieil adage, il existe un total de 3 000 daos, dont aucun n’est plus fort ou plus faible que les autres. Même si le dao des plantes et de la végétation est considéré comme peu orthodoxe, il peut tout de même être utilisé pour décrocher les étoiles. Nous t’invitons à venir en apprendre davantage sur notre Grande École des Plantes et de la Végétation ! »
Alors que Xu Qing avançait, il entendait une cacophonie de voix, et il y eut même quelques occasions où des gens bloquèrent son chemin pour présenter leur école de pensée. Il y avait certaines écoles de pensée qui avaient des divergences philosophiques avec d’autres, menant à des discussions animées.
Au début, Xu Qing se sentit très déplacé. Il n’avait jamais été nulle part ailleurs comme ici. Après un moment, il décida d’entrer dans certaines des tours. Bien qu’il ne rejoignît officiellement aucune d’entre elles, il était toujours capable d’étudier les informations à l’intérieur. C’étaient comme des bibliothèques, et les membres officiels étaient également disposés à répondre à toutes les questions.
Xu Qing fut immédiatement ému. À l’intérieur de la Grande École des Plantes et de la Végétation, il vit des informations qu’il avait déjà étudiées, mais aussi quelques perspectives uniques qui étaient nouvelles pour lui. Dans l’École de Forge Spirituelle, il rencontra certains concepts sur la cultivation qu’il trouva très stimulants. Il y avait un endroit appelé l’École du Dompteur qui était très unique. Ils se concentraient sur le domptage, non pas des bêtes, mais plutôt de l’aura de destinée des non-humains.
Xu Qing réalisa rapidement que l’Université Impériale était un lieu très intéressant méritant beaucoup de respect. Il était impossible de dire si le savoir ici résisterait à l’épreuve du temps. Mais les étincelles d’information et d’inspiration stimulaient certainement l’innovation.
Alors qu’il avançait et se familiarisait avec l’Université Impériale, il finit par atteindre ce qui était connu comme la plus grande école de pensée sur place. L’École de la Fusion Divine. Environ trente pour cent de tous les étudiants en étaient membres.
L’école se concentrait sur la transformation du corps. Le processus impliquait de prélever de la chair d’entités divines et de la greffer sur son propre corps. Ensuite, après s’être lentement habitué au changement, on pouvait apprendre petit à petit à contrôler la divinité. Au final, une fois que toute la chair avait été remplacée par de la chair divine, alors le mutagène... ne serait plus nocif, et pourrait être traité exactement comme de l’énergie spirituelle.
Le but ultime de cette école était la « fusion divine ». En fusionnant avec la chair des dieux, on pouvait atteindre l’ascension divine.
Le maître d’école était un homme d’âge mûr très sophistiqué qui portait des robes de savant différentes de celles des autres étudiants. Bien que son masque rendît impossible de voir les traits de son visage, il y avait quelque chose de très érudit et raffiné chez lui.
Par hasard, lorsque Xu Qing s’arrêta devant la tour de cette école, le maître d’école apparut.
Xu Qing s’immobilisa.
Il y avait quelque chose chez cette personne qui lui rappelait quelqu’un du Comté de la Mer Scellée.