Chapitre 842
Cela pouvait être considéré comme l’un des événements cérémoniels majeurs de l’humanité. La planète de l’Ancien Empereur n’était normalement pas ouverte en dehors des sacrifices ancestraux. Pour faire sortir l’ancienne planète de son état de sommeil, une quantité considérable d’aura de destinée humaine devait être dépensée. De plus, une grande partie des réserves de puissance de l’ancienne planète devait être utilisée.
À l’époque où les humains conquirent l’Ancien Révéré, c’était là que se trouvait le palais impérial. Avant l’arrivée du visage brisé, d’innombrables espèces s’y rendaient en pèlerinage. Le lieu figurait même dans l’art de nombreuses espèces. Il représentait la puissance céleste et était considéré comme une terre sainte par tous.
Lorsque l’Ancien Empereur Sérénité Obscure et ses subordonnés partirent, la planète conserva son statut élevé. C’était parce qu’elle contenait les héritages des 108 marquis célestes qui avaient suivi l’Ancien Empereur, ainsi que les daos stupéfiants des 33 rois célestes de cette époque. Par exemple, l’héritage de Li Zihua s’y trouvait toujours.
Ce qui suscitait le plus d’anticipation, cependant, étaient les sceaux laissés par les neuf Grands Empereurs.
L’époque de l’Ancien Empereur Sérénité Obscure fut un âge d’or pour l’humanité, où l’aura de destinée humaine était à son apogée. C’est pourquoi neuf incroyables Grands Empereurs s’élevèrent durant cette période. Tout humain qui acquérait l’héritage d’un Grand Empereur voyait son statut et sa position changer de manière sismique. De plus, sa cultivation en était radicalement affectée.
Malheureusement, la planète de l’Ancien Empereur n’était pas ouverte très souvent. Par conséquent, peu de gens avaient pu obtenir l’illumination des héritages des marquis ou des rois célestes, bien qu’il y ait eu quelques cas de succès. Quant aux sceaux des Grands Empereurs, personne n’avait réussi à les acquérir. La plupart du temps, les succès concernaient les héritages des marquis célestes, ou inférieurs, comme des magies taoïstes laissées par des héros humains morts au combat.
Les nombreuses organisations et groupes de la capitale impériale furent immédiatement ébranlés jusqu’au cœur...
***
Dans le Pavillon de l’Observation Céleste de la Secte de la Prééminence de l’Empereur Étoile, le Junior Empereur Peng, celui-là même qui avait organisé le banquet au Pavillon de la Poussière Rouge, ouvrit les yeux.
L’empereur ouvre l’ancienne planète. Tous les élus humains peuvent chercher l’illumination des daos anciens !
Ses yeux brillaient intensément.
Ling Yao m’a rejeté tant de fois. Oublions son yin primordial. En tant que junior empereur doté de la lignée d’un Grand Empereur, j’aurai un avantage immense avec les héritages de la planète de l’Ancien Empereur. Si je peux en obtenir un, alors j’obtiendrai ce pendentif dragon et la protection de l’aura de destinée. Avec cela, je peux facilement passer du niveau de Trésor Spirituel à celui de Retour au Vide. En fait, si tout se passe bien, je pourrais très bien atteindre le niveau de Dieu Fumant.
***
Au nord-ouest de la capitale impériale se trouvait un temple ancien. De l’extérieur, il ressemblait à n’importe quel temple ordinaire, bien que marqué par l’âge. Cependant, il contenait une autre dimension, remplie de nombreux paradis d’un autre monde.
Dans l’un de ces paradis se trouvait un cultivateur ressemblant à un moine. Il était d’âge mûr, chauve et le visage tatoué. Un examen attentif des tatouages révélait qu’ils représentaient le visage brisé.
Une voix s’adressa à l’homme : « Étoile Ardente, lorsque la planète de l’Ancien Empereur s’ouvrira, tu représenteras les Paroles de Vérité pour y chercher l’illumination. »
L’homme d’âge mûr ouvrit les yeux et croisa les bras. « Compris », dit-il. Il se leva, enfila une robe blanche immaculée incluant une capuche volumineuse, et se mit en marche.
À son premier pas, il devint flou. À son deuxième pas, il disparut. À son troisième pas, il apparut sur le pont arc-en-ciel devant le palais impérial. Là, il attendit.
***
Des scènes similaires se déroulèrent dans les dix sectes de superpuissance. Ling Yao sortit du Pavillon de la Poussière Rouge. D’autres élus émergèrent des autres sectes.
Dans les Cinq Divisions Célestes Majeures, des individus qualifiés, préparés pour la grandeur, apparurent un par un. Il en fut de même pour les Cinq Divisions Célestes Mineures et les enfants de la noblesse.
Bien sûr, il en fut de même pour les princes et princesses impériaux.
La Grande Princesse et la Seconde Princesse avaient conclu des alliances matrimoniales et n’étaient pas dans la capitale impériale. Le Cinquième Prince était avec le roi céleste numéro un, qui gardait la frontière avec le peuple du Ciel Sombre de la Lune de Feu. Le Grand Prince, chéri par l’empereur, n’était pas présent. Pas plus que les huitième et neuvième princes, qui avaient tous retiré leurs noms immédiatement. Mais à ces exceptions près, tous les autres princes et princesses allaient participer.
La plupart des gens voulaient le pendentif dragon en raison de l’aura de destinée qu’il procurait et des immenses bénédictions qu’il apporterait. Quant aux princes et princesses impériaux... ils étaient plus préoccupés par ce que le pendentif dragon symbolisait. Après tout, c’était la première fois depuis l’ascension de l’Empereur Guerre Sombre sur le trône... qu’il offrait le pendentif dragon, symbole de l’empereur lui-même, en récompense.
Les implications étaient profondes. Et aucune personne qualifiée pour participer à cet événement n’était idiote. Ils comprenaient tous.
« L’empereur offre son pendentif dragon... Si c’est réel, cela signifie-t-il que l’empereur va choisir un prince héritier ? »
« Quoi qu’il en soit, bien que cet événement semble être organisé pour toutes les élites, la réalité est que la plupart des gens joueront des rôles mineurs. Les vrais centres d’attention... seront les princes impériaux. »
« L’empereur va évaluer ses fils pour voir lequel est le plus profondément approuvé par les ancêtres ! »
« Bien sûr, si quelqu’un parvient à se démarquer dans la quête de l’illumination, ce sera une grande opportunité pour lui ! »
Alors que le bourdonnement des conversations remplissait la ville, de nombreuses silhouettes commencèrent à se rassembler sur le pont arc-en-ciel. En peu de temps, ils étaient plusieurs milliers.
À l’intérieur du palais impérial, l’empereur regardait depuis la neuvième marche. D’un léger mouvement de manche, il commença à descendre les marches.
« Mes chers sujets, accompagnez-moi pour inspecter les futurs piliers de l’humanité. L’ère actuelle est la nôtre, tandis que l’ère future leur appartient. »
La voix de l’empereur contenait une émotion rare.
Tous dans la salle du palais sourirent, et leurs expressions reflétaient des niveaux d’émotion similaires. Reflétant apparemment les sentiments de leur monarque, ils suivirent l’empereur alors qu’il ouvrait la marche vers l’extérieur.
Xu Qing était parmi eux. Quant à Ningyan, il ralentit délibérément le pas jusqu’à marcher aux côtés de Xu Qing. Les deux échangèrent un regard, et Xu Qing put voir la solitude dans les yeux de Ningyan. Il savait que Ningyan craignait l’empereur, et savait aussi que tout ce qui s’était passé durant la session de la cour avait laissé Ningyan nerveux. Plus important encore, durant tout ce temps, l’empereur n’avait même pas regardé Ningyan, ni dit un seul mot. Il n’était pas étonnant que Ningyan se sente seul.
« Tout ira bien », dit Xu Qing avec un signe de tête.
Ningyan poussa un soupir de soulagement. Xu Qing lui semblait être le grand frère qu’il n’avait jamais eu, et il se sentait toujours en sécurité à ses côtés. En fait, il s’assura même de se rapprocher un peu de Xu Qing alors qu’ils marchaient ensemble. Intérieurement, il se sentait amer et triste. D’un côté, son propre père, de l’autre, son ami. Et tout ce temps, son père agissait froidement comme l’hiver. Son père, toujours puissant, grandiose et froid, sans une once de chaleur pour Ningyan. En revanche, son ami était aimable et digne de confiance.
Les centaines de personnes émergeant du palais attirèrent instantanément l’attention des élus rassemblés sur le pont arc-en-ciel. Avec des expressions solennelles sur leurs visages, ils s’inclinèrent en direction de la salle du palais.
L’empereur étendit sa main droite et la poussa vers le ciel. Des couleurs sauvages flashèrent dans le ciel et sur la terre. Les vents hurlèrent. Les dragons dorés rugirent. Et une aura de destinée sans limites balaya le palais impérial vers la planète de l’Ancien Empereur. Alors qu’elle enveloppait la surface de la planète, les dragons rugirent, presque comme s’ils célébraient.
L’aura de destinée se réjouit, et les humains se réjouirent. Les nuages de la planète de l’Ancien Empereur tourbillonnèrent, se déplaçant de plus en plus vite jusqu’à ce qu’un grondement fracassant puisse être entendu.
Puis la planète de l’Ancien Empereur commença à s’ouvrir, comme un œil massif. Au moment où cela se produisit, le ciel et la terre s’assombrirent tandis qu’une lumière de bon augure sans limites jaillissait. La mer de nuages devint sauvage alors que des images projetées d’innombrables héros humains y apparaissaient. Un énorme vortex se forma, d’où se propagea une force gravitationnelle choquante.
Le ministre en chef, qui se tenait juste derrière l’empereur, regarda le pont arc-en-ciel et appela : « La planète de l’Ancien Empereur est par la présente ouverte. Toutes les élites de notre espèce, vous avez un jour. Si vous ne cherchez pas l’illumination maintenant, quand le ferez-vous ? »
Les milliers d’élus humains sur le pont arc-en-ciel prirent leur envol immédiatement, s’élevant dans les airs et dans la force gravitationnelle de la planète de l’Ancien Empereur. Ils devinrent comme des météores traversant les airs. En peu de temps, des milliers de silhouettes se trouvèrent juste à l’extérieur de la planète de l’Ancien Empereur. Certains s’assirent au-dessus des nuages, d’autres s’y enfoncèrent. Tous fermèrent les yeux pour chercher l’illumination. Princes et élus se mêlèrent.
Il y avait différents niveaux auxquels la planète de l’Ancien Empereur pouvait être ouverte, et à cette occasion, cela était limité au premier niveau. À ce niveau, les gens ne pouvaient pas réellement entrer sur la planète et atteindre sa surface, mais pouvaient plutôt chercher l’illumination dans sa couverture nuageuse.
La quête de l’illumination tournait autour des héritages qui y dérivaient. Ils semblaient différents et se comportaient différemment, certains étant très actifs sur les couches extérieures, tandis que d’autres dormaient profondément à l’intérieur de la planète.
Par conséquent, la quête de l’illumination était comme une rue à double sens. Bien que les qualités propres du cultivateur fussent importantes, ce qui importait davantage était quel héritage de la planète de l’Ancien Empereur les approuvait le plus.
Xu Qing leva les yeux vers les milliers de personnes sur la planète de l’Ancien Empereur, puis il regarda Ningyan. « Tu devrais participer. »
Ningyan hésita, regarda Xu Qing, regarda l’empereur au loin, puis serra les dents et s’envola vers la planète. Un instant plus tard, il était dans les nuages au-dessus de la planète, son expression sérieuse alors qu’il s’installait en tailleur et fermait les yeux.
Le regard de l’empereur glissa sur la planète de l’Ancien Empereur, ne s’arrêtant sur personne en particulier. Finalement, il se tourna pour regarder Xu Qing.
« Mon très cher sujet Xu Qing, étant donné ton âge et ta base de cultivation, si tu souhaites chercher l’illumination, tu peux le faire. »
Xu Qing réfléchit à la question. Dans des circonstances normales, il aurait certainement tenté de chercher l’illumination. Après tout, les héritages anciens apportaient toujours d’immenses avantages. Mais il avait d’autres choses à considérer. Il travaillait depuis un demi-mois sur la pilule de sang dont Plumdark avait besoin, et elle était proche de son achèvement. Jusqu’à ce qu’elle soit terminée, il devait la vérifier régulièrement et effectuer des ajustements.
Je dois aller vérifier le four à pilules dans environ quatre heures. Si je ne le fais pas, tout mon travail jusqu’à présent aura été une perte...
Ayant pris une décision, il s’inclina devant l’empereur.
« Mille mercis, Votre Majesté, mais mes pouvoirs de compréhension sont tout au plus ordinaires. Je ne veux pas gaspiller l’aura de destinée de l’humanité. »
L’empereur ne fit aucune tentative pour persuader Xu Qing de changer d’avis. Au lieu de cela, il regarda ses gardes. Les gardes savaient exactement ce que ce regard signifiait, et ils se dépêchèrent de produire une rangée de tables à l’extérieur du palais. Une fois cela fait, l’empereur s’assit, rejoint par les centaines de fonctionnaires qui avaient assisté à la cour.
Des fruits immortels et des alcools fins furent servis, permettant à l’empereur et à ses fonctionnaires d’observer les plus jeunes chercher l’illumination. L’ambiance devint rapidement joviale. Beaucoup de gens discutaient et riaient en évaluant les élus des divers clans et organisations. La plupart des mots étaient des éloges.
Xu Qing remarqua soudain un vieil homme debout à côté de lui, vêtu d’une tenue de cour bleue. Le vieil homme joignit les mains et sourit.
« Exalté Xu, êtes-vous sûr de ne pas vouloir chercher l’illumination ? Ce serait dommage de manquer une opportunité aussi rare. »
Xu Qing rendit son salut et dit poliment : « Hélas, j’ai des aptitudes limitées. »
Le vieil homme était sur le point de répondre quand la voix de l’empereur retentit.
« Mesdames et messieurs, il n’y a pas de distinction entre empereur et fonctionnaire ici. Lequel de mes fils pensez-vous être le plus apte à devenir le prince héritier ? »
Personne ne dit un mot en réponse. Un long moment passa.
Puis le ministre en chef dit doucement : « Le précepteur impérial évalue les phénomènes astrologiques et mesure l’aura de destinée. Il doit sûrement avoir une opinion. »
L’empereur tourna légèrement la tête vers la gauche. Il n’y avait rien là, mais l’empereur dit tout de même : « Qu’en pensez-vous, Précepteur Impérial ? »
Au moment où ces mots quittèrent la bouche de l’empereur, Xu Qing leva les yeux vers l’endroit à la gauche de l’empereur.
Il vit de faibles fluctuations, indiquant qu’une personne était là, mais qu’elle ne pouvait être vue clairement.