Romance et Immortel ivre dans la Poussière Rouge

Au sein de ce paradis surnaturel du Pavillon de la Poussière Rouge, les conversations, les rires et la musique flottaient dans l'air tandis que les jeunes hommes et femmes interagissaient, et que les émotions commençaient à s'intensifier.

Les sens aiguisés de Xu Qing lui indiquèrent qu'à mesure que les émotions gagnaient en intensité, des formations de sorts entraient en jeu. Ces formations étaient similaires à celles de convergence spirituelle qu'il avait connues à ses débuts. Elles étaient conçues pour recueillir les sept émotions et les six plaisirs sensoriels.[1]

Xu Qing observa pensivement l'alcool dans la coupe devant lui. Il était d'une couleur ambre profond et dégageait un parfum très singulier. D'après la gorgée qu'il avait prise plus tôt, il pouvait dire que cet alcool était extraordinaire.

« C'est une spécialité de notre Pavillon de la Poussière Rouge », dit la jeune femme assise à côté de lui. « Les mortels ne peuvent pas en boire. Une seule gorgée suffirait à les tuer. Son nom est Immortel Ivre, et bien qu'il contienne des ingrédients incroyables, ceux qui n'ont pas atteint le stade du Retour au Vide auront du mal à les digérer. En fait, pour eux, cela pourrait bien être considéré comme un poison.

« Cela dit, il ne vous fera aucun mal. Il est même considéré comme très précieux. Comme vous le savez, le processus de cultivation transforme nos corps de chair en quelque chose d'incroyable, et parfois, cela rend l'ivresse difficile à atteindre. Immortel Ivre est le seul alcool qui puisse réellement vous faire ressentir l'ivresse. Et cela facilite la libération de vos émotions.

« Les formations de sorts ici, au Pavillon de la Poussière Rouge, sont conçues dans un but de cultivation. » [2]

Xu Qing regarda autour de lui, tentant de saisir le sens de ses paroles. Pour lui, le poison était un moyen de tuer les gens. Il lui semblait étrange que l'on s'en serve pour s'enivrer. C'était quelque chose qu'il n'avait jamais vu ni dans le Sud du Phénix, ni dans le Comté Scelleur de Mer.

Peut-être est-ce simplement ainsi que les choses fonctionnent dans la capitale impériale.

Xu Qing n'approuvait pas vraiment, mais n'était pas enclin à exprimer son opinion. Il avait déjà senti que les formations de sorts ici collectaient les émotions, et il pouvait également percevoir que les femmes du Pavillon de la Poussière Rouge absorbaient le pouvoir de ces émotions.

Ce n'était vraiment pas un environnement adapté à Xu Qing. En regardant autour de lui, il vit Meng Yunbai en train de boire et de s'amuser. Huang Kun était sur le côté, ses sourcils dansant tandis qu'il murmurait quelque chose à la jeune fille à ses côtés.

Xu Qing ne se sentait pas à sa place. Ne voulant pas perdre son temps, il s'apprêtait à partir quand, soudain, une lumière éblouissante apparut. Un portail de téléportation rouge vif se manifesta au-dessus de la source chaude immortelle, d'où émergèrent deux silhouettes. C'étaient deux femmes. Celle qui menait le groupe était quelqu'un que Xu Qing reconnaissait : c'était la « grand-mère » qui lui avait ouvert le chemin.

La seconde personne fit paraître tout le paradis surnaturel terne et incolore par sa simple présence. Tous les regards se fixèrent sur elle. Le jeune empereur de la Secte de la Prééminence de l'Empereur Étoile la regarda avec des yeux brûlants de passion. C'était pour elle qu'il était venu. Le voile de coton sur son visage ne révélait que ses yeux, qui brillaient comme un étang au printemps. Elle portait un vêtement rose diaphane avec un manteau de soie sans manches rouge et vert, brodé d'un phénix. La tenue accentuait parfaitement sa taille fine et ses poignets gracieux.

Sa silhouette était suggérée par le tissu du vêtement, la rendant incroyablement séduisante. Elle portait un pipa ancien, et ses cheveux étaient attachés au sommet de sa tête, maintenus par une pivoine. [3]

Elle était d'une beauté spectaculaire, du genre à faire pâlir toutes les fleurs et à animer tous les êtres vivants. Elle marcha avec grâce jusqu'au bord de la source chaude immortelle et s'approcha de l'assemblée. Après une révérence, elle s'assit sur un petit pilier de jade et commença à jouer de la musique avec ses doigts délicats.

La chanson commença de manière gracieuse, teintée de regret, comme si elle racontait une histoire qui ne finirait jamais... À mesure qu'elle se poursuivait, le rythme s'accéléra, tel un papillon dansant avec légèreté dans le vent, ou le gargouillis des eaux printanières dévalant une montagne. C'était comme si la jeune femme songeait aux beaux moments passés avec son amant. Tout le monde fut ému par la beauté de la mélodie.

Mais ensuite, la chanson changea, évoquant les départs et la douleur de la séparation. Apparemment, l'amant partait à la guerre. Il n'avait pas d'autre choix que de partir, ne laissant derrière lui que des souvenirs. Le ton de la musique devint mélancolique, comme si la chanson disait à l'amant... « Où que tu ailles, ton aura demeure. Quand tu es là, la musique joue. Quand tu pars, la musique devient toi. »

L'assemblée fut encore plus profondément touchée.

Peu à peu, la musique du pipa changea à nouveau. Cette fois, elle devint vive et héroïque. Voire agressive. Elle fit également apparaître des flocons de neige dérivants. Le toit du paradis surnaturel devint noir comme l'encre, puis des étoiles scintillantes apparurent, tourbillonnant pour former une pierre tombale.

Les émotions agitèrent l'auditoire lorsqu'ils comprirent que la femme avait appris la mort de son amant au combat. La musique était empreinte de colère et contenait une haine impuissante envers le monde.

C'était exactement comme dans le poème :

Sur dix mille lieues, personne pour recueillir les ossements. Toutes les maisons de la cité appellent les âmes à être enterrées.

Le mari est mort au combat alors que le fils n'est pas encore né ; l'épouse vit toujours, mais elle est comme une bougie en plein jour.[4]

La source chaude immortelle et le paradis surnaturel étaient plongés dans un silence complet. Certains pensaient aux Nightshades. D'autres à l'humanité. D'autres encore aux patriarches de leurs clans.

Finalement, la musique s'arrêta, et la dernière note persista jusqu'à se transformer en la note même qui avait commencé la chanson. C'était comme si la mélodie avait voyagé à travers le temps, retournant dans le passé pour soupirer une fois de plus alors que la vie recommençait...

« Incroyable ! » s'exclama le jeune empereur en se levant, les yeux brillants. Tout le monde se joignit à lui, se levant pour offrir des paroles de louange.

Même Xu Qing fut ému. Il avait déjà écouté de la musique, mais jamais rien de tel. C'était comme écouter une histoire complète qui l'absorbait totalement.

La jeune femme inclina la tête, puis saisit le verre d'alcool devant elle, le leva vers la foule et en but une gorgée.

Ce geste fit glisser son voile sur le côté, révélant son visage. Sa peau était aussi claire que le jade et aussi belle qu'une fleur, et la blancheur de son poignet alors qu'elle soulevait la coupe était tout aussi séduisante. Ses lèvres étaient rouges comme le cinabre, et en reposant le récipient, elle sourit de manière envoûtante.

Tous ceux qui la regardaient luttaient pour rester calmes.

Voyant toutes ces émotions en jeu, la « grand-mère » sourit. « Jeunes messieurs, cette belle immortelle est Mlle Ling Yao. En temps normal, Mlle Ling Yao ne fait pas d'apparitions publiques, mais ayant appris la présence d'un invité spécial aujourd'hui, je lui ai adressé une invitation qu'elle a acceptée. Jeunes messieurs, je suis certaine que vous connaissez tous les règles selon lesquelles Mlle Ling Yao opère. »

En entendant cela, le Jeune Empereur Peng hocha la tête. « Bien sûr que nous les connaissons. Mlle Ling Yao s'assoit à côté de celui qui lui plaît. Personne ne peut la forcer à s'asseoir là où elle ne le souhaite pas. »

Alors que les mots quittaient sa bouche, il lança un regard significatif en direction de Ling Yao. Il était venu ici ce jour pour elle, et ce n'était pas la première fois qu'il montrait de l'intérêt. De plus, selon les informations auxquelles il avait accès, elle s'intéressait aussi à lui.

Plus important encore, les cultivatrices du Pavillon de la Poussière Rouge cultivaient toutes le dao des émotions supprimées. Bien sûr, avant de pouvoir supprimer les émotions, il fallait les libérer. Et une libération d'émotions ne pouvait pas se produire au hasard. En ce qui concernait leur première pratique de cultivation duale, les hommes pouvaient être très utiles à ces femmes. Et plus le niveau de la base de cultivation était élevé, plus cette utilité devenait incroyablement choquante.

En empruntant le pouvoir de Ling Yao, je peux avoir de bien meilleures chances de passer du grand cercle du Trésor Spirituel au Retour au Vide. En fait, mes chances augmenteront de façon exponentielle.

Tandis que le Jeune Empereur Peng pensait à cela, Ling Yao saisit le pipa. Ses yeux sombres brillaient, et son charme débordait, captivant l'âme. Elle scruta la foule, puis se concentra sur Xu Qing. Souriant, elle s'approcha et, sous les regards de tous, s'assit à côté de lui.

Xu Qing se raidit de la tête aux pieds. En même temps, il se mit sur ses gardes. Il ne reconnaissait pas cette femme, et étant donné qu'ils ne s'étaient jamais rencontrés auparavant, il y avait clairement une intention derrière son geste de s'asseoir près de lui. Fronçant les sourcils, il se tourna pour la regarder.

Les yeux de Ling Yao brillèrent alors qu'elle le regardait en retour et dit doucement : « Pourquoi me regardez-vous ainsi, jeune monsieur ? »

Sa voix douce fit battre le cœur de Meng Yunbai. Quant au Jeune Empereur Peng, il détourna le regard sans expression, but une gorgée, puis reposa la coupe et ferma les yeux. Tous les autres présents avaient des expressions différentes sur le visage alors qu'ils regardaient Xu Qing, puis le jeune empereur. Ils échangèrent des regards significatifs.

Peu après, le jeune homme assis à côté du jeune empereur regarda Xu Qing et rit chaleureusement. « Frère Xu, vous êtes vraiment un dragon parmi les hommes. C'est votre première fois ici, et pourtant Mlle Ling Yao vous a déjà pris en affection. Je dois vous présenter mes félicitations, Frère Xu. En fait, permettez-moi de porter un toast à votre santé. À l'avenir, nous devrions rester en contact régulièrement ! »

Il leva son récipient poliment et but une gorgée.

Tant ses paroles que son attitude étaient très courtoises, si bien que Xu Qing n'avait aucune bonne raison de refuser le toast. Levant son récipient, il but également. Au moment où il le fit, un autre invité leva sa coupe.

« Frère Xu, vous êtes un homme à l'apparence frappante et au talent certain. Vous êtes également le gouverneur par intérim de l'une des régions frontalières. J'ai beaucoup entendu parler de vous au fil des ans, et maintenant que je peux vous voir en personne, je suis encore plus impressionné. Permettez-moi de porter trois toasts en votre honneur. »

Le jeune homme but à la santé de Xu Qing trois fois de suite. Xu Qing comprit ce qui se passait. Peu de temps après, tout le monde portait un toast, tous s'exprimant avec une grande courtoisie et gardant des expressions chaleureuses et accueillantes. Leur objectif était évident, et il n'y avait pas grand-chose à faire pour les arrêter. À un certain moment, Meng Yunbai sembla prêt à se lever pour intervenir, mais Xu Qing l'en empêcha. [5]

Cet alcool « empoisonné » pouvait enivrer les autres, mais pas Xu Qing. Tant qu'une chose contenait du « poison », il n'avait aucun souci à se faire. Par conséquent, il ne refusa aucun des toasts et but verre après verre. Une fois tous les verres terminés, beaucoup d'autres invités se balançaient d'avant en arrière, tandis que Xu Qing semblait toujours aussi lucide. Tout le monde le regardait maintenant avec curiosité.

Pendant ce temps, Xu Qing avait pris soin de mémoriser les noms et les visages de toutes les personnes présentes. Puis il sourit.

« Je suis très heureux d'avoir rencontré tous ces héros incroyables aujourd'hui », dit-il. « Vous êtes les piliers de l'humanité, et vous êtes tous des génies. Des gens comme nous sont responsables de perpétuer la gloire de toute l'humanité. Étant donné cela, pourquoi ne commencerions-nous pas à boire une cruche à la fois ? »

Il regarda la « grand-mère ».

La « grand-mère » fut manifestement surprise, mais elle appela immédiatement une servante et lui ordonna d'apporter suffisamment de cruches d'alcool pour tout le monde.

Les autres invités hésitèrent. Aucun d'entre eux n'oserait boire trop de cet alcool. Parfois, l'alcool lui-même pouvait être considéré comme une arme.

Restant calme intérieurement, Xu Qing sourit de la manière dont son Grand Frère lui avait appris.

« S'il vous plaît, buvez ! »

Beaucoup d'autres invités hésitaient. Finalement, le jeune empereur ouvrit les yeux, regarda Xu Qing, puis se leva.

« Je suis fatigué. Retrouvons-nous une autre fois. »

Tout le monde se leva également. Voyant cela, Meng Yunbai lança un regard d'excuse en direction de Xu Qing, puis fronça les sourcils et ouvrit la bouche pour parler.[6]

Avant qu'il ne puisse le faire, une lumière scintilla au-dessus de la source chaude immortelle alors qu'une vieille femme aux cheveux blancs en sortait. Son expression était grave, et ses yeux sérieux. Tout le monde fut stupéfait de la voir ici. Toutes les cultivatrices se levèrent et s'inclinèrent devant elle.

« Grande Patronne. »

Même le jeune empereur et ses amis avaient l'air très sérieux en s'inclinant devant elle. Cela montrait à quel point elle était importante. Elle était en réalité une grande aînée du Pavillon de la Suppression Émotionnelle de la Poussière Rouge, et était en charge de toutes les affaires de la secte dans la ville. Elle hocha la tête vers le jeune empereur et les autres. Pour elle, ils n'étaient fondamentalement que des enfants qui ne méritaient pas son attention. Son regard atteignit rapidement Xu Qing, sur quoi son expression devint chaleureuse.

« Vous devez être le Jeune Monsieur Xu ? »

1. Un autre rappel aux tout premiers chapitres. Les formations de convergence spirituelle ont été mentionnées pour la première fois au chapitre 51. ☜

2. Il peut ou non être utile de noter que « Immortel Ivre » est aussi le nom d'un type d'alcool que Bai Xiaochun a bu dans A Will Eternal. Plus précisément, c'était aux chapitres 1029 et 1032. Je ne pense pas que cela implique qu'il s'agisse littéralement du même alcool. D'une part, le nom, bien que non générique, n'est pas très unique. De plus, dans ce roman comme dans celui-ci, le nom n'apparaît qu'à quelques reprises, ce qui me rend peu enclin à croire qu'il est important pour l'auteur. Ou qui sait, peut-être est-ce l'intention de l'auteur de créer un lien entre les deux romans... Il est également vrai qu'il y avait un personnage nommé « Poussière Rouge » dans AWE. Le terme « poussière rouge » est un terme bouddhiste souvent vu dans le xianxia qui fait référence au monde mortel. C'est assez courant, donc son apparition ici n'indique pas nécessairement un lien avec AWE, mais tout comme pour Immortel Ivre, qui sait... ☜

3. Si vous voulez en apprendre davantage sur l'instrument traditionnel chinois « pipa », et entendre ce à quoi il ressemble, voici une excellente vidéo. Soit dit en passant, la vidéo contient une blague qui n'est pas expliquée dans les sous-titres, liée au fruit du néflier du Japon. En chinois, les nèfles sont des « fruits pipa » probablement parce qu'ils ressemblent à la forme générale d'un pipa. Non pas que ce soit pertinent pour l'histoire, mais Madame Deathblade a longtemps été obsédée par les nèfles car ils ne sont pas couramment cultivés dans le nord de la Chine d'où elle vient et où nous avons vécu. Par hasard, mes parents ont un néflier dans leur jardin, alors quand elle est venue nous rendre visite, elle est devenue folle en les mangeant. À ce jour, mon père lui donne encore des sacs de nèfles chaque fois que l'arbre produit des fruits. En fait, il nous a donné un sac de nèfles il y a quelques jours à peine. Très bien, assez d'histoires aléatoires... ☜

4. D'après ce que je peux en dire, les vers de poésie ici sont du poète de la dynastie Tang Zhang Ji. Je n'ai trouvé aucune traduction du poème lui-même, alors considérez-vous comme les premiers dans le monde anglophone à pouvoir lire cet ancien poème chinois. Bien que, qui sait, peut-être existe-t-il sous forme traduite dans un livre imprimé quelque part. Je n'ai pas pu le trouver facilement en ligne. ☜

5. Ce scénario n'est pas inhabituel lorsqu'on traite avec des hommes chinois dans des situations de boisson. Je ne veux pas entrer dans trop de détails, mais il suffit de dire que lorsqu'une personne vous propose un toast en Chine, vous êtes (pour la plupart) obligé (en termes de face) de boire avec elle. Cela est accentué lorsque Xu Qing ne peut pas trouver de bonne raison de refuser. Celui qui porte le toast est généralement celui qui détermine la quantité bue (qu'il s'agisse d'une gorgée ou de la coupe entière). Ainsi, ce qui peut arriver dans les situations de banquet, c'est qu'un grand groupe de personnes peut initier un toast de masse à une seule personne pour l'enivrer. Cela m'est arrivé une fois lors d'un dîner d'entreprise en Chine. J'étais le professeur principal, et toutes les co-enseignantes chinoises (qui étaient toutes de jeunes femmes, soit dit en passant, et je reviendrai sur ce que cela peut impliquer dans une seconde), ont soudainement initié un toast de masse sur moi. Il y en avait environ douze, ce qui impliquait que je fasse en gros douze shots d'alcool fort en l'espace d'environ 4 à 5 minutes. Comme je l'ai dit, il est possible de se sortir de ces situations si vous avez de graves problèmes de santé ou s'il y a une autre situation qui constitue une bonne excuse. Mais pour la plupart, un homme en bonne santé et valide ne devrait pas refuser les toasts sous peine de s'embarrasser lui-même. Il suffit de dire que j'ai été assez ivre cette nuit-là. Étant donné qu'il s'agissait d'un groupe de jeunes femmes d'une vingtaine d'années essayant de me faire boire, c'était évidemment une situation inhabituelle, et j'imagine que si j'avais réfléchi rapidement, j'aurais pu m'extirper de la situation. Mais je voulais prouver mes prouesses en matière de boisson, dont j'avais déjà une certaine réputation à l'époque. Le fait que j'étais étranger a également joué un rôle, car les étrangers sont souvent exemptés des coutumes sociales courantes, ou du moins, on ne s'attend pas à ce qu'ils se comportent de la manière la plus appropriée. Les filles auraient-elles essayé ce tour sur leur patron chinois ? Je ne suis pas sûr. Un patron chinois masculin aurait-il fait preuve d'humour ? C'est discutable. Était-ce cool pour moi de faire ça, ou était-ce en fait embarrassant ? Bonne question ! Et à ce stade, il est temps d'arrêter de divaguer sur ce sujet... ☜

6. D'un côté, il est quelque peu impoli de la part du jeune empereur de faire partir tout le monde après que Xu Qing les a invités à boire. D'un autre côté, vous pourriez voir les choses sous un autre angle : le jeune empereur et ses amis essayaient évidemment d'embarrasser Xu Qing en l'enivrant. Leur plan s'est retourné contre eux quand cela n'a pas fonctionné. Mais pire encore, il a ensuite renversé la situation et les a mis en position de se retrouver complètement ivres s'ils continuaient à boire. Donc, à certains égards, le jeune empereur prend probablement une décision intelligente en mettant fin aux choses avant qu'elles ne deviennent vraiment folles. En tant qu'hôte, il a cette prérogative. ☜