Chapitre 832
Dans la grotte sombre et obscure, l'ouverture des yeux du Grand Empereur fit jaillir une lumière scintillante aux mille couleurs qui se répandit partout. C'était comme une redirection astrale, où tous les êtres vivants se transformaient. La grotte elle-même fut occultée par cette clarté, tandis qu'un immense ciel étoilé prenait possession des lieux. Xu Qing eut l'impression d'être arraché au continent de l'Ancien Révéré pour être projeté dans le ciel étoilé au-delà. Là, une lumière éblouissante scintillait de toutes parts, telle une grande rivière d'étoiles.
Les innombrables éclats stellaires fusionnèrent pour former une silhouette gigantesque. Cette figure de lumière portait une robe impériale resplendissante et une couronne étincelante. Ses traits étaient menaçants sans pour autant exprimer la colère. Il n'était autre que le Grand Empereur. Le Grand Empereur, fait d'étoiles, était assis en tailleur, sa puissance emplissant l'univers et recouvrant l'Ancien Révéré.
En voyant cela, Xu Qing se sentit aussi insignifiant qu'un grain de poussière. Il inclina la tête, joignit les mains et s'inclina profondément.
« Dis-moi, quel est le but originel de la Division des Swordsages ? » demanda le Grand Empereur, sa voix résonnant à travers le ciel étoilé et faisant trembler le vide.
Xu Qing leva les yeux vers le Grand Empereur et répondit respectueusement : « La Division des Swordsages avait pour vocation de mener l'humanité vers les sommets de la gloire et d'apporter un âge d'or de paix. Telle était son intention initiale. »
« Quelle est la mission d'un swordsage ? » demanda le Grand Empereur.
« Pour les swordsages, l'épée signifie la vie. Nous protégeons tous les êtres vivants, nous jurons de trancher le destin de l'aube et de faire fleurir la lumière du ciel et de la terre. » [1]
En réponse, le Grand Empereur fait d'étoiles scintilla vivement, comme en signe d'approbation.
« Que fais-tu si des non-humains tentent de t'arrêter ? » Ces mots contenaient une agressivité profonde.
Le visage sombre, Xu Qing déclara calmement : « Les exécuter ! »
« Que fais-tu si d'autres humains tentent de t'arrêter ? »
Sans aucune hésitation, Xu Qing répondit : « Les exécuter ! Un empereur représente dix mille citoyens. Mais un empereur n'est qu'une seule personne. C'est ce qui explique pourquoi la Division des Swordsages peut rendre un jugement sur quiconque, à l'exception de l'empereur ! »
« Qu'entends-tu par empereur ? Quel genre d'empereur ? » Une intention meurtrière brillait dans les yeux scintillants du Grand Empereur, faisant se refroidir le ciel étoilé.
En entendant cette question, Xu Qing baissa la tête. Il devait réfléchir. Un instant plus tard, il leva les yeux, son regard brillant.
« S'agit-il d'un Ancien Empereur ? »
Le Grand Empereur ne répondit pas. Xu Qing garda le silence. Un long moment passa. Finalement, le Grand Empereur parla d'une voix ancienne.
« Pour les swordsages, cet "empereur" peut être un Ancien Empereur ou l'empereur de l'humanité. Pour les swordsages, cet "empereur" n'est pas une personne unique. Le but d'un empereur est d'assurer la survie d'une espèce. En d'autres termes, un empereur... est ce qui garantit la survie d'une espèce.
« Le véritable sens de "pouvoir rendre un jugement sur quiconque", en ce qui concerne la Division de l'Épée, signifie que tout ce qui peut affecter négativement la survie de notre espèce... peut être exécuté par les swordsages ! Même s'il s'agit de l'empereur lui-même ! »
Un frisson parcourut Xu Qing, qui lutta pour contrôler sa respiration. C'était différent de ce qu'il avait compris des swordsages.
D'après les mots choisis par le Grand Empereur, Xu Qing comprit désormais qu'il y avait une différence entre la Division des Swordsages et la Division de l'Épée. Les tout premiers swordsages provenaient en réalité de la Division de l'Épée de ce Grand Empereur.
« Cependant, le pouvoir doit avoir des limites. C'est pourquoi, après que ma Division de l'Épée est devenue la Division des Swordsages, j'ai émis un décret dharmique stipulant qu'après ma mort, chaque génération devait avoir un successeur de la Division de l'Épée. Sa responsabilité est... de superviser. Et seul le successeur de la Division de l'Épée possède le pouvoir dont je viens de te parler.
« Le Palais de l'Immortel de l'Été a une autre responsabilité que celle de tenir les registres historiques : celle de surveiller le successeur de la Division de l'Épée. C'est une relation cyclique.
« Cela dit, mon décret dharmique n'est pas encore entré en vigueur. La raison est que ce clone possède encore un reste de force vitale. Après tout... les choses ont beaucoup changé depuis mon époque, et je ne suis pas encore prêt à lâcher prise... »
Xu Qing se sentit ébranlé jusqu'au plus profond de son être. Il comprit désormais que le successeur de la Division de l'Épée était l'ultime assurance pour garantir la survie de l'humanité. Le Grand Empereur regarda Xu Qing sans rien ajouter, puis ferma les yeux. Apparemment, la seule raison de son réveil était de transmettre ces informations à Xu Qing.
Le ciel étoilé se brouilla. Les étoiles s'éteignirent. La grotte réapparut. Le Grand Empereur redevint un cadavre desséché ne contenant plus qu'une infime parcelle de force vitale.
Xu Qing baissa la tête, s'inclina respectueusement, puis se tourna pour partir.
C'est alors que le Grand Empereur dit soudain : « Te souviens-tu de ce que je t'ai dit lors de l'évaluation du cœur ? »
Xu Qing s'arrêta et hocha la tête.
« Quoi qu'il arrive... ne change jamais ! » Le Grand Empereur ne dit rien de plus.
Xu Qing disparut de la grotte sombre.
Le Grand Empereur se rendormit. La couleur rouge s'effaçait du ciel.
Après le retour de Xu Qing à la Division des Swordsages, tout ce qui venait de se passer semblait n'être qu'un rêve. Son retour provoqua une nouvelle convergence de regards et de volontés divines.
Toutes les organisations de la capitale impériale étaient aux aguets. Elles ignoraient ce que le Grand Empereur avait dit à Xu Qing. Elles savaient seulement qu'il était revenu à la Division des Swordsages après le temps nécessaire pour consumer un bâton d'encens.
Les swordsages alentour le regardaient également, y compris le maître de division. Le maître du palais ne lui posa aucune question. Il se contenta de le regarder longuement avant de retourner dans la Division des Swordsages. Les autres swordsages reculèrent et regagnèrent également la Division. Cependant, à partir de ce jour, Xu Qing avait laissé une empreinte indélébile dans tous leurs cœurs.
Finalement, il resta seul à l'extérieur. Les yeux fermés, il repassait en boucle ce qui venait d'arriver avec le Grand Empereur. Peu à peu, il ressentit de la tristesse.
Le Grand Empereur est-il sur le point de périr... ?
Xu Qing sentait que le Grand Empereur lui avait légué une lourde responsabilité. Et cette responsabilité, c'était l'humanité. Xu Qing ouvrit les yeux, s'inclina devant la Division des Swordsages et s'en alla, le cœur lourd.
La voûte céleste était sombre. La lune brillait et les étoiles étaient pâles. Une brise soufflait tandis que Xu Qing marchait dans les rues, ses vêtements ondulant au rythme de ses longs cheveux.
Le vent ici était différent de celui du Comté du Sceau Marin. Au lieu d'être humide, il était très sec. C'était une sensation étrange.
Alors qu'il marchait en silence, Xu Qing contemplait tout ce qui s'était passé depuis son arrivée à la capitale impériale. Les événements s'étaient enchaînés, et il avait encore besoin de temps pour tout assimiler.
Le temps passa. Finalement, Xu Qing aperçut le manoir de Ningyan et le lac. Sous la lumière de la lune, le lac ressemblait à un miroir, reflétant la voûte céleste. Si l'on fixait l'eau assez longtemps, on pouvait avoir l'illusion que la lune dans le lac était réelle, tandis que celle dans le ciel ne l'était pas.
De retour au manoir, Xu Qing médita le reste de la nuit. À l'aube, le lendemain, il regarda en direction de la Division des Swordsages et soupira.
Une réponse arriva du manoir du Dixième Prince.
Le Dixième Prince refusait. Il déclarait que la requête était une absurdité totale.
Cela n'avait aucun sens. Compte tenu des actions de Xu Qing à son arrivée, la plupart des gens sensés choisiraient de ne pas se faire remarquer. Ils ne finiraient que comme des cobayes pour déterminer où se situait la limite de Xu Qing. C'était d'autant plus vrai après le réveil du Grand Empereur. La chose la plus logique pour le Dixième Prince aurait été de rendre les objets. C'était la norme de la nature humaine, et ce que n'importe qui, sauf un imbécile, aurait fait.
Xu Qing secoua la tête. Il ne croyait pas le Dixième Prince assez idiot ; il devait donc y avoir une raison pour laquelle cet acte lui profitait.
La capitale impériale est vraiment un lieu complexe, rempli de relations tortueuses. Tout le monde porte un masque, et un masque différent à chaque fois.
Les yeux brillant froidement, il se leva, appela Ningyan, Kong Xianglong et les autres, puis quitta le manoir. Le Capitaine et Plumdark étaient partis de leur côté depuis longtemps et restaient introuvables.
En chemin vers le manoir du Dixième Prince, Ningyan regardait Xu Qing avec révérence et respect. Il était manifestement au courant de ce qui s'était passé avec le Grand Empereur.
Après avoir réfléchi aux agissements du Dixième Prince, il se pencha vers Xu Qing et murmura : « Grand Frère, juste pour que tu saches, le Dixième Prince est un peu simple d'esprit. Il a un talent ordinaire et une base de cultivation moyenne. Quand il était petit, le clan de sa mère ne semblait pas beaucoup l'apprécier, pas plus que mon père. C'est ma mère qui a eu pitié de lui et qui s'est occupée de lui pendant plusieurs années. Malheureusement, après la mort de ma mère, il a oublié les faveurs et violé la justice. »
« Je veux le voir par moi-même », dit Xu Qing calmement.
Ningyan n'offrit aucune autre explication.
Finalement, le groupe atteignit la partie est de la ville, où un manoir spectaculaire se dressait devant eux. Le manoir scintillait d'or et de jade, comme s'il craignait que les gens ne le croient pas digne de respect. Les statues d'animaux gardiens devant le manoir étaient faites de pierre spirituelle. Un bourdonnement de conversations émanait de l'intérieur ; un banquet était manifestement en cours. On pouvait entendre des rires, des discussions et de la musique.
Deux gardes étaient postés devant l'entrée, et en voyant Xu Qing arriver, ils devinrent visiblement nerveux. Leurs bases de cultivation s'embrasèrent comme s'ils faisaient face à un ennemi redoutable.
Xu Qing ne tenta pas de forcer le passage. Il s'arrêta devant l'entrée principale et attendit que les gardes annoncent sa présence. Mais après un long moment sans réaction de leur part, il réfléchit un instant, puis continua d'avancer.
Les deux gardes bougèrent pour lui barrer la route, mais avant qu'ils ne puissent réagir, leur vision se troubla et Xu Qing les avait déjà dépassés. Arrivé devant la porte principale rouge vif, il y posa la main. Lorsqu'il poussa, la porte gronda et une multitude de fissures se répandirent à sa surface. Puis, elle explosa.
Les yeux de Xu Qing se plissèrent tandis que les éclats de la porte balayaient le manoir, soulevant un nuage de poussière. Presque immédiatement, une centaine de cultivateurs se précipitèrent vers Xu Qing.
« Halte ! Qui va là !? »
« C'est le manoir du Dixième Prince ! Comment osez-vous manquer de respect ici ! »
Bien que ces cultivateurs fussent manifestement furieux, ils se déplaçaient assez lentement. Et avant même qu'ils ne puissent s'approcher, Xu Qing et les autres avaient traversé la cour et étaient arrivés au banquet.
C'était un rassemblement de dizaines de fils à papa de la capitale impériale. Il y avait une foule de servantes partout, agissant de manière très licencieuse. Au milieu de tout cela se trouvait un jeune homme vêtu de la robe d'un prince impérial. D'un air très dominateur, il fixa Xu Qing et Ningyan tout en sortant un sac de retenue unique qu'il posa sur la table devant lui.
« Dégagez d'ici. »
Tout le monde observait la scène pour voir ce qui allait se passer.
L'expression de Xu Qing resta inchangée alors qu'il agitait sa main droite, libérant son soleil ancien. Le visage de chaque convive se figea. L'expression du Dixième Prince devint froide et il se leva. Cependant, avant qu'il ne puisse parler, Xu Qing se déplaça, apparaissant juste devant lui.
Xu Qing tendit la main et le poussa, puisant dans ses trésors divins. Une aura terrifiante se propagea, faisant se contracter les pupilles du Dixième Prince. Puis, du sang jaillit de sa bouche alors qu'il trébuchait en arrière et perdait connaissance.
Ningyan se précipita vers la table, saisit le sac de retenue et l'examina. Puis il regarda Xu Qing et hocha la tête avec enthousiasme.
Xu Qing regarda le Dixième Prince inconscient, puis se tourna et retourna vers l'entrée. Là, il jeta un dernier regard en arrière, ses yeux brillant d'une lumière profonde.
Après le temps nécessaire pour consumer un bâton d'encens, les yeux du Dixième Prince papillonnèrent. Quand les autres lui racontèrent ce qui s'était passé, il entra dans une rage folle.
Voyant cela, les invités s'empressèrent de prendre congé. Pendant ce temps, le Dixième Prince maudit ses gardes, hurla sur tout le monde, puis s'enferma dans sa chambre. Une fois la porte close, et après s'être assuré que personne ne pouvait le voir, il laissa la fureur s'estomper. À sa place, une expression de tristesse apparut.
Tante Qing, je ne pouvais pas faire grand-chose de plus. J'ai gardé tes affaires en sécurité pour le vieux Douzième... et maintenant, elles sont de retour là où elles doivent être. [2]
En pensant à ce membre particulier de la génération des Anciens, il ressentit de la tristesse et de l'amertume. Dans le palais impérial, où l'amour familial était méprisé, il ne pourrait jamais oublier la seule personne qui lui avait témoigné un amour maternel.
Malheureusement, c'est ma seule option. Je ne peux pas laisser les gens réaliser à quel point je suis sentimental. Et je te le promets, Tante Qing, je découvrirai comment tu es réellement morte !
1. La réponse de Xu Qing fait écho au serment des swordsages du chapitre 399. ☜
2. Le caractère « Qing » ici est différent du caractère présent dans le nom de Xu Qing. Cela dit, le caractère de son nom est un composant de ce caractère différent. Vous pouvez le voir ici : voici le caractère du nom de Xu Qing 青, tandis que le caractère de Tante Qing est 晴. Comme vous pouvez le constater, le caractère du nom de Xu Qing est compressé sur la droite. Il est intéressant de noter que le composant du caractère sur la gauche est le caractère pour « soleil ». Je ne pense honnêtement pas que cela soit significatif, mais c'est intéressant. Ou qui sait, peut-être que ça L'EST ! Sérieusement, cela pourrait être l'un ou l'autre. ☜