Chapitre 830
Chaque mouvement et chaque action de Xu Qing et de son groupe étaient observés par diverses organisations de la capitale impériale. Tout le monde regardait. Dès l'instant où ils étaient entrés dans la Région Impériale, ils avaient été sous surveillance, et cela était d'autant plus vrai maintenant qu'ils se trouvaient dans la ville.
Dès que Kong Xianglong envoya les sages-épéistes, d'innombrables regards se fixèrent sur eux. Ils notèrent instantanément que les sages-épéistes se dirigeaient vers le manoir du Dixième Prince. En se basant sur divers indices et canaux d'information, il ne fallut pas longtemps aux gens pour en déterminer la raison.
Le Douzième Prince avait perdu un objet qui était entreposé dans son manoir, et il s'avérait que le Dixième Prince l'avait pris sans prévenir. Le Dixième Prince avait une personnalité dominatrice, ce qui expliquait pourquoi le roi céleste numéro un du clan de sa mère ne l'appréciait guère. Étant donné ce tempérament, il semblait évident qu'il ignorerait la tablette de jade que lui avaient remise les sages-épéistes.
« Comme c'est intéressant. Je me demande comment Xu Qing et ses amis du Comté de Scellage des Mers vont gérer cela ? »
« Quand les gens viennent dans la capitale impériale, soit ils font profil bas, soit ils font grand bruit. Nous en apprendrons beaucoup sur ce Xu Qing en fonction de ce qui va se passer. »
« Peut-être que le roi céleste numéro un n'apprécie pas beaucoup le Dixième Prince. Mais au bout du compte, ils sont du même côté. C'est assez amusant, en fait. »
Les organisations et les bureaux gouvernementaux à travers la capitale choisirent de se contenter d'observer. C'était ainsi qu'ils traitaient habituellement les entités inconnues. C'était essentiellement un instinct, et de manière générale, c'était la ligne de conduite la plus appropriée.
Xu Qing avait senti ce qui se tramait dès l'instant où il était entré dans la ville. Par conséquent, alors que tout le monde restait en retrait sans rien faire, il s'avança dans la lumière de l'après-midi. En marchant dans la rue, il pouvait sentir les gens l'observer de toutes parts. Il y avait des espions dans la foule, ainsi que des flux de volonté divine verrouillés sur sa position. Il ne faisait aucun doute que tout ce qu'il ferait ici, dans la capitale impériale, serait observé par quelqu'un. Il comprenait la situation et savait qu'il ne pouvait rien faire pour la changer. Il garda donc une expression neutre.
Quant à ce qui se passerait après que cette tablette de jade eut atteint le Dixième Prince, la réalité était que Xu Qing s'en moquait. Il avait déjà décidé de la manière de résoudre la situation.
Si le Dixième Prince acceptait la tablette de jade, très bien. S'il ne le faisait pas... Les yeux de Xu Qing brillèrent froidement. Il avait déjà choisi de faire grand bruit. Après avoir affronté la misère de la vie durant sa jeunesse, il avait appris par l'expérience. Ayant grandi dans les bidonvilles, il avait pris l'habitude de tuer ceux qui tentaient de lui nuire, puis de suspendre leurs têtes à sa porte en guise d'avertissement. [1]
En bref, il était impitoyable. Mais en plus, il était patient. Patient et vicieux. Ces qualités se manifestaient de différentes manières selon les circonstances. Et d'après les expériences de Xu Qing, il estimait qu'en tant que nouveau venu, faire grand bruit dès le départ était le meilleur moyen de régler les conflits. C'était pourquoi il n'avait rien fait pour restreindre le soleil ancien lorsqu'il avait dû traiter avec la formation de sorts.
Il ignora donc les gens qui l'observaient de loin et les espions qui le suivaient dans la rue. Il marchait calmement, s'imprégnant de cette ville inconnue qui était le lieu le plus important pour toute l'humanité.
Ningyan sortit également, tout comme Plumdark et le Capitaine, bien qu'aucun d'eux n'accompagnât Xu Qing.
Avant de partir, Plumdark avait échangé un regard avec Xu Qing, et il comprit immédiatement qu'elle allait commencer à chercher sa lampe. Plumdark était complètement différente de Ling’er. Si Ling’er avait été là, elle aurait voulu rester aussi près que possible de Xu Qing. Pas Plumdark. Elle faisait les choses à sa manière et avait sa propre façon de penser.
Le Capitaine évacua toute sa sournoiserie avant de partir. D'après son comportement, Xu Qing n'eut aucun mal à deviner ce qu'il manigançait. Il allait commencer à découvrir où se trouvaient tous les trésors de la capitale impériale. Ou alors, il allait s'efforcer de retrouver des traces de ses vies antérieures.
Xu Qing secoua la tête. Alors que la lumière du soleil de l'après-midi filtrait, il passa devant bâtiment après bâtiment, rue après rue, tout en planifiant ce qu'il ferait par la suite. C'était ce qu'il faisait habituellement dans des environnements inconnus. Il restait sur ses gardes et demeurait vigilant. Peu importait à quel point son statut avait grimpé, cet aspect fondamental de sa personnalité n'avait pas changé. Cela dit, il ne le laissait pas paraître. Il gardait tout caché, tout comme il avait appris à le faire auprès des autres aux Sept Yeux de Sang. [2]
Tendu à l'intérieur, détendu à l'extérieur. C'était son état d'esprit. Du point de vue d'un étranger, il semblait parfaitement calme. En marchant, il passait mentalement en revue tout ce que la Princesse Anhai lui avait dit sur l'état de la capitale impériale, y compris les détails concernant les hauts fonctionnaires et les enfants impériaux. Après avoir combiné cela avec les informations que Ningyan lui avait données, Xu Qing sentit qu'il avait une compréhension assez solide de la situation.
Trois filles impériales. Douze fils impériaux. La Grande Princesse et la Seconde Princesse ont contracté des alliances matrimoniales avec des non-humains... et ne sont pas dans la capitale.
L'empereur avait quinze enfants. Et à bien des égards, ils étaient le fondement de ce qui se passait avec toutes les autres organisations. Presque tout le monde avait des liens avec les enfants impériaux.
Parmi les filles impériales, seule Anhai a le droit d'établir un manoir dans la ville. Cependant, elle n'a pas choisi de le faire. Elle est restée proche de l'empereur. Elle a beaucoup d'organisations qui la soutiennent. Le patriarche du clan de sa mère est le roi céleste numéro deux, le Roi Est-Chaudron, qui est en fait l'officier commandant dans les hostilités actuelles avec les Nightshades. Maintenant, après les filles impériales, nous avons les fils impériaux...
Xu Qing regarda pensivement en direction des terres des Nightshades.
Le Grand Prince est un guerrier accompli, mais il est imprudent et désorganisé. Sa mère est une Darkheaven de la Lune de Feu, ce qui est un peu gênant pour lui. Il est soit détesté, soit considéré avec suspicion. Même l'empereur ne semble pas beaucoup l'apprécier. Après tout, malgré le fait que son fils soit un guerrier si passionné, il ne l'a pas envoyé sur les lignes de front, mais l'a gardé ici, dans la capitale.
Le Second Prince fait profil bas et est connu pour être humble et gentil. Son grand-père était Premier ministre à son époque et a travaillé dur pour aider l'Empereur de la Guerre Obscure à monter sur le trône. Bien que le clan du Second Prince n'ait jamais produit de roi céleste, on peut trouver des partisans du Premier ministre dans toutes les couches de la société.
Le Troisième Prince est extrêmement talentueux et est une source de connaissances. Il a des vassaux venant de partout qui travaillent dans son manoir, y compris un bon nombre de non-humains. C'est un érudit, et par conséquent, il n'est pas surprenant qu'il occupe un poste à l'Université Impériale.
Le Quatrième Prince est cultivé et raffiné. Il est amical, aime aider les autres et est apprécié de ses frères et sœurs. Bien que sa mère soit une roturière, il a gagné l'approbation de la Secte de la Lune Cyan Préhistorique et a pris le précepteur impérial comme Maître.
Alors que Xu Qing réfléchissait à ces choses, il se surprit à regarder en direction de la Tour de Cueillette des Étoiles. Il n'avait pas beaucoup d'informations sur le précepteur impérial, il était donc difficile de se faire une opinion sur lui.
Le Cinquième Prince... a la même mère que le Septième Prince. Il possède les prouesses au combat les plus impressionnantes parmi les fils impériaux, juste après le Grand Prince. Il est également courageux et doué pour le combat, et a attiré l'attention de l'empereur, qui a fait en sorte qu'il soit l'apprenti du roi céleste numéro un. Avec le premier roi céleste, il est stationné à la frontière de la Lune de Feu et revient rarement pour assister à la cour. En raison de mon passé avec le Septième Prince, je devrais probablement traiter le Cinquième Prince comme un ennemi potentiel.
Les yeux de Xu Qing se plissèrent alors qu'il poursuivait son évaluation.
Ningyan et Anhai ont tous deux dit que le Sixième Prince est un vrai playboy. Cela dit, il traite bien les gens. Toutes les jeunes femmes de son manoir sont complètement obsédées par lui. En fait, Anhai a même mentionné une rumeur selon laquelle la seule femme roi céleste parmi les trente-trois rois célestes, le Roi Brume-Sauvage, est également éprise de lui.
Et puis il y a le Septième Prince... Après la mort du Roi Marée-Céleste, il est revenu ici dans la capitale et n'est pas apparu en public.
Xu Qing rit froidement.
Le Huitième Prince est connu comme le plus riche de tous les fils impériaux. Le clan de sa mère est le clan marchand le plus riche parmi toute l'humanité. Le Huitième Prince bénéficie d'un soutien financier sur plusieurs fronts et est plus riche que beaucoup de nations entières.
Le Neuvième Prince est intelligent et compétent. Il se soucie peu du monde extérieur et se concentre entièrement sur les questions liées à la création. L'empereur l'a affecté à la Division de la Création, où il était en grande partie responsable de... la création des Soleils de l'Aube !
Quant au Dixième Prince, le plus important à son sujet était qu'il était mieux classé que le Onzième et le Douzième Prince.
Le Onzième Prince était le frère jumeau de Ningyan. Cependant, après sa mort, il ne resta que Ningyan. Tout cela était lié à leur mère. Et c'était un sujet tabou dans la capitale impériale.
Lorsque la Princesse Anhai en était arrivée à cette partie de ses explications, elle avait transmis quelques informations à Xu Qing afin que Ningyan ne les entende pas.
« La mère de Ningyan était une mortelle ! Elle n'avait aucun talent pour la cultivation. Cependant, elle était d'une beauté dévastatrice, et l'empereur était profondément amoureux d'elle. Après sa mort, il a fait suspendre son portrait dans le palais impérial, et il prend le temps chaque jour de le regarder. Quand il le fait, son expression est empreinte de douleur et de tristesse. Depuis lors, il n'a pas eu d'autres enfants, et il n'a laissé aucune autre épouse ou partenaire taoïste le servir. Sa mort est en fait un mystère. Même moi, je ne connais pas les détails de ce qui s'est passé. »
Les yeux de Xu Qing brillèrent. Il avait depuis longtemps compris que toute l'histoire de Ningyan tournait autour de sa mère. À cause de sa mère, Ningyan avait connu beaucoup d'épreuves. En même temps, il restait des mystères inexpliqués.
Xu Qing s'arrêta et se frotta l'arête du nez. Il leva les yeux vers le ciel, où le soleil couchant virait au rouge. D'une certaine manière, il avait déjà marché dans la ville pendant environ quatre heures. Il avait même utilisé des portails de téléportation à quelques reprises. Après avoir passé en revue toutes les informations qu'il connaissait sur les enfants impériaux, il avait une compréhension générale de la situation globale dans la capitale. Cela dit, il savait aussi que ce qu'il savait n'était que la surface. Tout le monde portait des masques, bien qu'ils fussent généralement des manifestations de leurs attitudes intérieures.
Xu Qing se frotta le visage.
Je suppose que je suis pareil.
Au-dessus, la lumière rouge du soleil couchant créait une lueur rose dans les nuages. Des couchers de soleil comme celui-ci étaient magnifiques, mais en même temps, semblaient remplis de la couleur du sang. Cela fit penser à Xu Qing à un certain jour, aux Sept Yeux de Sang, où la même couleur dans le ciel avait annoncé un événement très tragique. [3]
Le regard de Xu Qing tomba sur une immense statue juste devant lui.
Sans même s'en rendre compte, il avait marché jusqu'à la partie orientale de la ville, près de la route arc-en-ciel. Et il se tenait juste devant la statue du Grand Empereur Sagesse-Épée.
En regardant la statue, il pensa à l'évaluation du cœur, et à ce que le grand empereur lui avait montré... comment le vrai corps du visage brisé encerclait le continent de l'Ancien Révéré. Il pensa à ce qui avait été dit lors de cette évaluation, en particulier à la dernière chose que le Grand Empereur Sagesse-Épée lui avait dite.
« J'espère que peu importe ce qui arrive... tu ne changeras jamais ! »
Alors que Xu Qing regardait la statue, de nombreux espions dans la foule derrière lui observaient chacun de ses mouvements et tenaient les autres informés de ses allées et venues. La volonté divine proliférait. De nombreux départements gouvernementaux utilisaient diverses méthodes pour garder une trace de Xu Qing et de ses actions. Après tout, il était essentiellement un Soleil de l'Aube vivant.
« Le sujet a traversé trois districts et s'est arrêté pour étudier dix-neuf bâtiments. »
« Le sujet semble mémoriser le plan de la ville. »
« Le sujet s'est téléporté. »
« Le sujet se tient devant la statue du Grand Empereur Sagesse-Épée. Il se contente de la regarder. »
« Le sujet... s'incline devant le Grand Empereur Sagesse-Épée. »
« La statue du Grand Empereur Sagesse-Épée... bouge !!! »
« Que se passe-t-il ici ? Le Grand Empereur... est sur le point de se réveiller ?? »
Alors que les messages fusaient vers différents coins de la ville, un bourdonnement commença à monter. Tous les yeux s'écarquillèrent sous le choc et l'incrédulité.
Au loin, la statue du grand empereur se dressait haut dans le ciel, comme pour protéger tous les humains. En bas, Xu Qing, vêtu d'un justaucorps vert, s'inclina respectueusement. L'un était massif, l'autre minuscule, et ils étaient séparés dans la vie par d'innombrables années. Mais alors, une voix rauque résonna, semblant venir de nulle part, remplie de temps ancien. Elle résonna à travers le ciel et la terre, vibrant de puissance.
« Tu es là. »
1. C'est au chapitre 53 que nous avons entendu pour la première fois l'histoire de Xu Qing suspendant une tête devant sa porte en guise d'avertissement. ☜
2. Un autre rappel aux premières parties de l'histoire. Au chapitre 51, lorsque Xu Qing a rejoint les SBE pour la première fois, on lui a dit d'être comme une aiguille dissimulée dans de la soie après qu'on lui eut fait remarquer qu'il télégraphiait trop ses capacités. ☜
3. La référence ici concerne la Performance Imbibée de Sang. Le ciel rouge a été mentionné au chapitre 310, ce qui correspondait en gros au moment où la « performance » a commencé. ☜