Chapitre 825
Xu Qing ne savait pas grand-chose de la Princesse Anhai. Le jour de ce banquet avec le Septième Prince, elle n'avait prononcé que quelques mots. Cela dit, au vu de la tournure des événements dans la région de Holytide par la suite, elle était clairement une personne très perspicace. Qui plus est, même à l'époque, le Septième Prince semblait se méfier d'elle.
L'attitude de sa servante en disait également long. Elle n'était ni servile ni arrogante, et se montrait très respectueuse, tant dans sa prestance que dans le choix de ses mots.
Xu Qing regarda Ningyan. Ningyan hésita. La servante ne dit rien de plus. S'inclinant devant Ningyan et Xu Qing, elle s'en alla.
Ningyan soupira. Regardant Xu Qing avec une certaine hésitation, il dit prudemment : « Grand Frère, cette Nounou Sun est très proche de la mère de la Troisième Sœur et de celle du Cinquième Frère. Les relations par ici sont très compliquées. Je devrais probablement y aller. Ça te dérangerait de m'accompagner, Grand Frère ? »
Plus Ningyan se rapprochait de la Région Impériale, plus il se sentait nerveux. Il était clair qu'il était tiraillé à l'idée de retourner là-bas.
Xu Qing y réfléchit. Il restait encore quelques jours avant que le portail de téléportation ne soit prêt, et la demande de Ningyan semblait sincère. Xu Qing hocha la tête.
« Allons-y », dit-il.
Ningyan s'illumina immédiatement. Avec Xu Qing à ses côtés, il se sentirait un peu plus en confiance.
Plumdark et Li Yunshan devaient maintenir la formation de sorts défensive opérationnelle, ils ne viendraient donc pas. Et le Capitaine, après des mois passés à étudier les cheveux du gâteau capillaire, n'avait pas l'énergie de les accompagner.
Xu Qing et Ningyan prirent donc un contingent de gardes-sages à l'épée et se rendirent à la résidence de Nounou Sun. Il n'y avait pas besoin de demander son chemin. Ningyan pouvait sentir la présence de la Princesse Anhai, et il ne leur fallut donc pas longtemps pour atteindre une cour extérieure qui ressemblait à un jardin. Elle n'était pas très grande et regorgeait de fleurs. Elle possédait également une formation de sorts permanente qui tenait le coton gris à distance. On y trouvait des rochers ornementaux en jade, ainsi qu'une source spirituelle qui emplissait la cour d'une énergie spirituelle dépassant tout ce que l'on pouvait trouver dans les sectes ordinaires du Comté de la Mer Scellée.
Un banquet se déroulait au milieu de la cour. À la place d'honneur se trouvait une vieille femme au sourire aimable, vêtue de beaux habits. Elle riait et discutait avec une jeune femme en tenue de cour.
Il y avait deux autres rangées de tables remplies d'invités. Les gens portaient des toasts, mangeaient et s'amusaient. Au même moment, une foule de servantes circulaient entre les tables, débarrassant les plats sales et apportant de la nourriture fraîche.
Au beau milieu de tout cela, neuf cultivateurs à l'allure athlétique s'affrontaient. Les techniques magiques, et les ondes de choc qui en résultaient, étaient extraordinaires, offrant un spectacle très divertissant.
En raison des fluctuations de la lignée sanguine, la Princesse Anhai remarqua immédiatement l'arrivée de Ningyan et de Xu Qing. Elle se pencha et dit quelque chose à la vieille femme, qui hocha la tête en réponse.
Alors que Xu Qing et Ningyan s'approchaient, la formation de sorts de la cour s'ouvrit pour les laisser entrer. Ningyan prit une profonde inspiration, jeta un coup d'œil à Xu Qing, puis se força à rester calme. Accompagné de Xu Qing, il franchit la formation de sorts et entra dans la cour. Les combats cessèrent brièvement, les cultivateurs s'écartant respectueusement.
Ningyan se hâta d'avancer. S'arrêtant devant la vieille femme, il dit : « Bien le bonjour, Nounou Sun. »
Nounou Sun examina Ningyan avec froideur, puis hocha la tête. Après cela, elle sembla l'ignorer. Elle ne prit même pas la peine de regarder Xu Qing avant de reprendre sa conversation avec la Princesse Anhai.
La Princesse Anhai engagea la conversation avec Nounou Sun, mais adressa également un signe de tête d'excuse à Ningyan et Xu Qing.
Ningyan ne sembla guère le remarquer, comme s'il était habitué à être traité avec indifférence. En fait, il semblait penser que les choses se passaient plutôt bien jusqu'à présent. Choisissant une place à l'extrémité de l'une des tables, il s'assit.
Xu Qing était encore moins préoccupé par l'indifférence des gens. Tout ce qui l'importait, c'était de savoir si quelqu'un était malveillant. Le visage calme, il s'assit à côté de Ningyan.
Le banquet se poursuivit. Leur arrivée avait été remarquée par les autres invités. Certains discutaient de leur présence, d'autres leur souriaient et hochaient la tête, tandis que d'autres les regardaient avec dédain. Après tout ce que Xu Qing avait vécu, il savait que, dans certains cas, les expressions faciales de ces personnes reflétaient leur véritable disposition. Mais la plupart du temps... ce n'étaient que des masques. Par conséquent, prêter attention aux expressions du visage n'était pas très utile.
Saisissant la carafe d'alcool, il en prit une gorgée. Ses yeux se plissèrent. *Cet alcool a bien meilleur goût que celui du Comté de la Mer Scellée.*
C'était clairement de l'alcool, mais il avait beaucoup de corps. Cela fit penser à Xu Qing à l'expression courante *un breuvage rare, un élixir de jade* utilisée pour décrire les alcools fins. Après sa première gorgée, il décida d'en prendre quelques autres.
À côté de lui, Ningyan cligna des yeux à plusieurs reprises puis dit doucement : « Grand Frère, après notre arrivée à la capitale impériale, je pourrai t'emmener dans quelques brasseries que je connais. Ils ont de l'alcool très fin là-bas que je pourrai t'obtenir. »
Xu Qing hocha la tête. Puis il resta assis à siroter l'alcool en attendant la fin du banquet.
Le temps passa. Il y eut d'autres représentations, et beaucoup d'invités discutaient entre eux de manière très animée. De temps à autre, la Princesse Anhai disait quelque chose qui plaisait à Nounou Sun, et tout le monde souriait. Xu Qing restait assis à savourer l'alcool. Ningyan l'accompagnait. Lorsqu'ils n'en avaient plus, Ningyan appelait une servante pour en apporter davantage.
La Princesse Anhai ne semblait pas avoir de mauvaises intentions. À quelques reprises, elle tenta d'inclure Xu Qing et Ningyan dans la conversation. Ces tentatives échouèrent toutes. Nounou Sun, bien que non hostile, ne semblait pas se soucier d'eux et continuait à les traiter avec indifférence. Finalement, la Princesse Anhai sembla réaliser qu'elle ne parviendrait pas à discuter avec eux et envoya une servante avec un message.
« S'il vous plaît, ne vous méprenez pas », dit doucement la servante. « La princesse a de bonnes intentions. Cependant, même si Nounou Sun n'est plus dans la capitale impériale, elle y conserve des liens profonds. Elle a des amis proches au sein de la famille de nombreux princes, princesses et autres membres de la royauté. Avec son approbation, il serait possible d'aplanir bien des menaces pesant sur Votre Majesté Ningyan. La princesse espérait justement faire cela. »
Xu Qing hocha la tête et leva sa coupe pour porter un toast à la Princesse Anhai. La Princesse Anhai hocha la tête. En fin de compte, elle avait de bonnes intentions, c'était juste que Nounou Sun n'appréciait clairement pas beaucoup Ningyan.
Bientôt, le crépuscule approcha, et les nuages au-dessus prirent une teinte rouge rosée. Après avoir bu, Xu Qing eut un léger rot. Il se sentait très à l'aise après avoir bu et était sur le point d'emmener Ningyan pour partir.
Mais soudain, un son semblable à un tonnerre céleste remplit le ciel. Les nuages bouillonnèrent, s'écartant pour révéler un faisceau de lumière aux sept couleurs, presque comme une cascade multicolore. Au sein de cette cascade se trouvait un immense paon, si grand qu'il semblait remplir tout le ciel. Après son apparition, il devint clair que les sept couleurs provenaient en réalité de sa queue. Ce paon était d'une puissance et d'une beauté inhabituelles, à tel point que le ciel et la terre semblaient ternes en sa présence. Une grande partie du Comté de Southtrust fut secouée par ce qui se passait, y compris la cour où se déroulait le banquet. Tout le monde se leva et leva les yeux vers le ciel. Y compris Nounou Sun, dont les yeux brillaient de joie en regardant vers le haut.
« L'Aurore de l'Esprit de l'Impératrice ! »
La Région de la Mer Grise comptait de nombreuses régions interdites, mais elle n'avait qu'un seul sol interdit. Son nom était la Tombe de Lumière. Ce sol interdit avait une impératrice nommée Aurore, qui traitait toutes les espèces avec bonté. Étant également terrifiante de puissance, les espèces de la Région de la Mer Grise pouvaient, pour la plupart, vivre en paix. [1]
En conséquence, elle devint connue sous le nom d'Aurore de l'Esprit de l'Impératrice. Elle ne faisait pas souvent d'apparitions publiques, mais chaque fois qu'elle le faisait, sa lumière aux sept couleurs purifiait le coton gris, le rendant encore plus beau. Ainsi, dans toute la Région de la Mer Grise, sa présence était considérée comme un signe de bon augure.
Elle avait eu des relations avec Nounou Sun par le passé. En fait, il y a des années, elle avait témoigné de la faveur à Nounou Sun, ce qui ajoutait une couche de protection supplémentaire aux yeux de beaucoup.
Lorsque Nounou Sun vit son bienfaiteur arriver, elle sourit respectueusement. Puis elle se prépara à regarder l'Aurore de l'Esprit de l'Impératrice repartir. Après tout, elle savait pertinemment que l'Aurore de l'Esprit de l'Impératrice n'apparaissait pas souvent en public ; le fait qu'elle soit là maintenant signifiait sûrement qu'elle avait quelque chose d'important à faire. Pour elle, l'Aurore de l'Esprit de l'Impératrice ne faisait sûrement que passer, elle n'était pas là pour la voir spécifiquement.
Quelques instants plus tard, cependant, la stupeur l'envahit. Et elle n'était pas la seule. Tous les autres dans la cour, y compris la Princesse Anhai, furent profondément étonnés.
C'était parce que l'Aurore de l'Esprit de l'Impératrice, si propice, ne repartit pas comme ils s'y attendaient. Au lieu de cela, elle s'approcha de la cour. Ce faisant, elle se transforma, quittant sa forme de paon pour prendre forme humaine. Elle était gracieuse, avec une expression faciale froide et élégante. Elle était très belle, comme une fleur de prunier en hiver. Son apparence capterait l'attention de quiconque la verrait, et pourrait leur faire oublier que même les petites brindilles peuvent avoir des épines acérées. Ses longs cheveux noirs étaient relevés et attachés avec une épingle à cheveux, dont les perles émettaient une lueur aux sept couleurs à son approche. Elle portait une tenue de palais et ressemblait à une immortelle, gracieuse et fière, avec des yeux en forme de phénix qui inciteraient quiconque les regarderait à incliner la tête. Son vêtement violet oscillait dans le vent, la rendant encore plus attirante et élégante.
Nounou Sun prit un air très sérieux et dit respectueusement : « J'offre mes salutations respectueuses à l'Aurore de l'Esprit de l'Impératrice. »
Tous les autres dans la cour, même la Princesse Anhai, joignirent les mains et s'inclinèrent. Ningyan inspira brusquement, visiblement envoûté par la beauté de cette femme. Il était difficile de dire si son visage était rouge parce qu'il rougissait, ou à cause de la lueur émise par l'Aurore de l'Esprit de l'Impératrice.
L'Aurore de l'Esprit de l'Impératrice, semblable à une immortelle, regarda calmement tous ceux qui s'inclinaient devant elle. Elle fit un signe de tête à Nounou Sun, puis l'ignora en entrant dans la cour. Sous les yeux de tous, elle se dirigea vers l'extrémité de l'une des tables.
Ningyan restait là, de plus en plus excité, supposant qu'elle le regardait. Mais soudain, il fut secoué par la réalisation qu'elle ne le regardait pas. Elle regardait... Xu Qing.
L'Aurore de l'Esprit de l'Impératrice s'arrêta devant Xu Qing.
« Xu Qing ? » dit-elle. « Huang Yan m'a parlé de toi. »
Tous les présents eurent l'impression d'être frappés par la foudre et fixèrent la scène avec une incrédulité totale.
C'était particulièrement vrai pour Nounou Sun. Elle avait entendu parler de Xu Qing, mais ne s'en souciait pas beaucoup. Et même si elle le considérait comme important à certains égards, compte tenu de leur différence d'âge, elle n'avait aucune raison d'essayer de se lier d'amitié avec lui. S'ils étaient des âmes sœurs, alors leur connaissance se ferait naturellement. S'ils ne l'étaient pas, alors il n'était rien de plus qu'un passant. Mais voilà que la rare Aurore de l'Esprit de l'Impératrice venait spécifiquement rendre visite à ce Xu Qing. Toute la façon de penser de Nounou Sun en fut ébranlée.
Quant à Xu Qing, il était un peu surpris, mais en même temps, cela entrait dans le cadre de ce qu'il s'attendait à voir arriver. Il joignit rapidement les mains et s'inclina, puis sortit la plume que Huang Yan lui avait donnée, ainsi que le sac.
L'Aurore de l'Esprit de l'Impératrice jeta un coup d'œil à la plume, puis prit le sac. En l'ouvrant, elle y trouva un fruit rouge qu'elle porta à sa bouche. Après avoir regardé autour d'elle, elle s'assit à côté de Xu Qing et lui fit signe de s'asseoir également. Xu Qing obéit docilement. Elle sortit un autre fruit et le lui offrit.
« Tu veux manger quelque chose ? »
Il accepta le fruit et le porta à sa bouche. Ses yeux s'illuminèrent. Le fruit avait une saveur très unique, encore plus agréable que l'alcool qu'il venait de consommer.
Tous les autres dans la cour regardaient autour d'eux avec gêne. Ningyan, le cœur battant, regarda Xu Qing et exulta intérieurement.
*C'est ainsi qu'un Grand Frère est censé être !*
La poitrine gonflée, il s'assit.
Après un moment de silence gêné dans la cour, Nounou Sun fit en sorte que les représentations continuent. Cette fois, tout se déroula avec beaucoup plus de solennité, et de nombreux regards furent jetés en direction de Xu Qing.
Le sourire revint progressivement sur le visage de Nounou Sun. Elle regarda Xu Qing, puis Ningyan, et après réflexion, dit gentiment : « Votre Majesté Douzième Prince, venez ici et laissez-moi vous regarder, mon garçon. Le temps a vraiment filé. Je me souviens encore comme si c'était hier de cette époque, il y a des années, quand votre mère a emménagé au palais. La cérémonie organisée par Sa Majesté était spectaculaire. »
1. « Hé, Deathblade, savais-tu que les paons femelles s'appellent des paonnes ? » Oui, je sais. « Hé, Deathblade, savais-tu que les paons femelles n'ont pas vraiment de queues colorées ? » Oui, je sais. « Hé, Deathblade, est-ce qu'Er Gen sait que les paons femelles, qu'on appelle plus correctement des paonnes, n'ont pas vraiment de queues colorées ? » Honnêtement, je n'en ai aucune idée, mais je soupçonne que oui. C'est un univers fantastique mythologique, pas la vraie vie. ☜