Décret de l'Empereur Humain

Après que les prêtres de l'Ombre de la Nuit eurent reconnu leur allégeance, la guerre se poursuivit. Mais il n'y eut plus de combats dans la section du théâtre de guerre qui avait été assignée au Roi Heaventide. La moitié de la Région de l'Esprit de la Nuit fut absorbée par la Région de la Marée Sainte.

La majeure partie de l'armée rentra chez elle, mais certaines forces furent laissées en garnison pour surveiller les prêtres de l'Ombre de la Nuit.

Quant au grand prêtre aîné You Sang, il devint l'émissaire de l'identité divine de Xu Qing. Il était extrêmement fervent dans sa façon de se prosterner devant Xu Qing et d'expliquer sa mission. À l'avenir, il prévoyait de construire des temples à la lune violette dans toutes les préfectures de cette demi-région, dans le but de rassembler de plus en plus d'adeptes de la lune violette. Au-delà, il souhaitait se rendre dans la Région de la Marée Sainte, dans la Région du Rite Lunaire et dans d'autres régions pour y construire également des temples, afin de répandre son évangile et de gagner davantage de disciples.

Son identité était différente désormais. Il était le premier pape de l'Église de la Lune Violette. Bien sûr, ce n'était que ce qui était visible en surface. Le sacerdoce de l'Ombre de la Nuit comptait autant d'experts puissants que le ciel comptait de nuages. Il y avait même plusieurs Dieux Fumants parmi eux.

Cela dit, les prêtres fonctionnaient différemment des cultivateurs. Ils ne cultivaient pas le dao. Ils étaient dévoués à leur dieu, et pour la plupart, leur force était un don de ce dieu. Parce que la Mère Écarlate était morte, ils étaient devenus immensément faibles, comme des lampes n'ayant presque plus d'huile pour brûler. C'était une lutte pour eux de simplement rester en vie.

L'arrivée de Xu Qing leur apporta un nouvel espoir. En raison de son élévation de statut, et parce que la lune violette était passée de l'état illusoire à l'état corporel, les faibles grands prêtres de l'Ombre de la Nuit furent à nouveau capables d'atteindre un niveau de puissance maximal.

Xu Qing accepta ce résultat, puis quitta la Région de l'Esprit de la Nuit. Il maintint les compétences immortelles actives. Elles formèrent une couverture nuageuse rouge au-dessus de la Région de l'Esprit de la Nuit, ce qui bloqua la lumière et la chaleur du Soleil Levant. En conséquence, cette moitié de la région put commencer à se rétablir.

La guerre n'était pas terminée, cependant. L'autre moitié de la Région de l'Esprit de la Nuit, ainsi que la Région de l'Ombre de la Nuit, étaient toutes deux en proie à la mort et aux combats. Cependant, rien de tout cela n'avait de rapport avec Xu Qing. La Région de la Marée Sainte n'était pas responsable de la guerre dans la Région de l'Ombre de la Nuit, seulement d'une partie de la guerre inter-espèces.

Bien sûr, le Roi Heaventide avait profité de sa part dans la guerre pour tenter de sécuriser la Région de la Marée Sainte pour le Septième Prince. Malgré sa disparition, la Région de la Marée Sainte joua tout de même son rôle dans la guerre à la perfection.

À l'avenir, la Région de la Marée Sainte allait être bien plus importante qu'auparavant. Et le Comté de la Mer Scellée possédait essentiellement la puissance d'une région et demie. En tant que gouverneur, Xu Qing était plus puissant que n'importe quel gouverneur précédent dans l'histoire. Il n'était pas exagéré de le qualifier de membre de la famille royale.

Plus important encore, il avait Ningyan à ses côtés. La présence de Ningyan signifiait que les actions de Xu Qing étaient considérées comme justes. Personne ne pouvait l'accuser d'usurper l'autorité impériale. Le même principe s'appliquait à la mort du Roi Heaventide. Lorsque Ningyan prit le devant de la scène et prononça les mots qu'il prononça, cela transforma l'incident entier en une friction entre princes impériaux.

Bien qu'il y eût beaucoup de gens qui réalisèrent la vérité, il y avait certaines façades... qui ne pouvaient être touchées. Par exemple, un conflit entre princes. Si la façade était levée, alors tous les événements dans la Région de la Marée Sainte, la Région de l'Esprit de la Nuit et la Région du Rite Lunaire se transformeraient en un conflit dangereux au sein même de l'humanité. Le prix lourd à payer pour un tel conflit viendrait de celui qui retirerait la façade. Mais l'empereur ne voulait pas que cette façade soit touchée, et ainsi... personne ne la toucherait. L'ensemble était un grand jeu complexe. Une série de poids et contrepoids. Et tout comme un véritable combat entre cultivateurs, tout se résumait à la question : « est-ce que cela en vaut la peine ? »

C'est pourquoi, environ un demi-mois après les événements dans la Région de l'Esprit de la Nuit, deux édits impériaux furent émis dans la Région Impériale et envoyés à la Région de la Marée Sainte.

Le premier édit impérial fut envoyé à Xu Qing.

« Par la grâce des immortels, et soutenu par le Mandat du Ciel, voici les mots de l'Empereur Guerre Sombre. Depuis les temps anciens, les empereurs ancestraux qui ont régné sur le monde étaient aidés par des ministres bienveillants. La Victoire de l'Est avait Yan. Miroir-Nuage avait ses loyaux officiels Zhu Xi et Chen Ken. Vie du Dao recruta Wang Xu grâce à ce qu'il vit en rêve. »

« Lorsque les ministres sont responsables et le monarque juste, le monde est gouverné avec droiture. Il est venu à mon attention qu'un individu vertueux a surgi dans cette Marée Sainte. Il gouverne la Mer Scellée, apporte l'ordre à la Marée Sainte et crée la paix dans l'Esprit de la Nuit. Il est calme et bienveillant, a protégé les terres de l'humanité et a pris la responsabilité d'étendre notre territoire. »

« Moi, l'empereur, j'admire son cœur, j'estime sa vertu et j'aime son caractère. De plus, la Marée Sainte est l'endroit où l'Ancien Empereur a bâti sa fondation ; elle peut bien être appelée la pierre angulaire de nos terres, et revêt une importance stratégique singulière. Par conséquent, je convoque par la présente le vertueux Xu Qing dans la grande Région Impériale, où il fera de l'Académie Impériale sa demeure, et d'où il émettra ses propres décisions et proclamations. Ainsi parle l'empereur. »

Le second édit impérial fut envoyé à Ningyan. Le langage était beaucoup plus simple que le premier édit impérial, et il s'agissait manifestement d'une forme de réprimande.

« Mon douzième fils Yan est têtu et espiègle. Il est agité tant mentalement que physiquement, et il a fui égoïstement la capitale impériale dans un acte très imprudent. Il aurait dû être surveillé de près et ne pas être autorisé à mal se comporter. Cela dit, il est encore un enfant, et sa mère est décédée jeune. Moi, l'empereur, j'ai échoué à le discipliner correctement. Avec une éducation vertueuse et une guidance morale, il sera apte à aider à l'administration de la Marée Sainte. »

« Mais d'abord, il retournera au palais impérial. Je ne tolérerai aucune désobéissance à ce sujet. Si quelque chose de suspect se produit sur le chemin du retour, moi, l'empereur, en serai informé immédiatement. Si cela devait arriver, il sera exécuté sur-le-champ, et je n'offrirai aucune chance de pardon. »

Dans un bâtiment du Manoir du Gouverneur dans le Comté de la Mer Scellée, Xu Qing regarda pensivement les deux édits.

Maître Septième et le Marquis Yao n'étaient pas présents. Xu Qing n'était rejoint que par le Capitaine et Ningyan.

Le Capitaine croqua dans une pêche en regardant les deux édits impériaux. Puis il claqua la langue et regarda Ningyan, qui se tenait là, l'air un peu réservé.

« Ton père n'est pas mauvais du tout, petit Ningy. Il a commencé par te maudire, mais à la fin, il s'est blâmé lui-même... Il t'aide essentiellement à assumer la responsabilité de l'incident du Roi Heaventide. Cela dit, ton père est vraiment impitoyable. Cette dernière phrase te montre à quel point il est strict. Si tu fais la moindre erreur, tu es mort ! »

Ningyan regarda le Capitaine avec obséquiosité, puis jeta un coup d'œil du coin de l'œil à Xu Qing.

« Capitaine, dit-il à voix basse, s'il vous plaît, ne plaisantez pas avec moi, monsieur. Mon père... ne me traite pas si bien. Il a juste dit ces choses pour le bien du Grand Frère. Il n'avait pas d'autre choix. Dans mon cœur, les seules personnes qui comptent sont le Grand Frère et le Capitaine. Je ne me soucie de personne d'autre. Et j'ai déjà pris ma décision. Je ne veux pas aller dans la Région Impériale. Mais si le Grand Frère et le Capitaine y vont, alors le petit Ningy ne refusera pas. Je reviendrai immédiatement. »

Le Capitaine rit de bon cœur, s'approcha et passa son bras autour des épaules de Ningyan. Il sortit une pomme et la plaça dans la main de Ningyan.

Une expression excitée apparut sur le visage de Ningyan. Prenant la pomme, il regarda le Capitaine avec gratitude. Alors qu'ils se regardaient dans les yeux, il sembla qu'ils se connectèrent et, à cet instant, devinrent des amis très proches.

Xu Qing les regarda et choisit de ne pas gâcher le moment en soulignant la vérité... Concernant la convocation de l'empereur, il savait qu'il n'avait pas d'autre choix que d'y aller. S'il ne le faisait pas, alors la Région de la Marée Sainte serait en danger. De plus... d'après ce que Plumdark pouvait ressentir, sa lampe se trouvait dans la Région Impériale.

Tant sur le plan émotionnel que rationnel, il devait y aller. De plus, il était curieux de voir à quoi ressemblait la capitale impériale. Quel genre de choisis s'y trouvaient ? À quoi ressemblait le paysage ?

Aussi... le Septième Prince s'était échappé, ce qui signifiait qu'il y aurait certainement des répercussions pour ce qui s'était passé. Cela fit bouillir l'intention meurtrière de Xu Qing. Il devait y avoir une reddition de comptes, tant pour ce qui était arrivé au Seigneur du Palais Kong, que pour les autres actions du Septième Prince.

Qui plus est, le Grand Empereur est aussi là...

Il regarda en direction de la Division des Sages de l'Épée dans la Préfecture de Réception de l'Empereur. Il n'avait jamais cessé de penser à l'évaluation du cœur lorsqu'il était devenu un sage de l'épée, et à l'image majestueuse du Grand Empereur.

Je dois aller présenter mes respects.

Ses yeux brillaient de détermination. Cela dit, il savait que le voyage vers la Région Impériale serait long et ardu, et qu'il pourrait s'écouler un certain temps avant qu'il ne revienne.

Par conséquent, avant de partir, il devait faire un voyage sur le continent du Sud du Phénix. Il devait nettoyer la tombe du Grand Maître Bai, et aussi rendre visite au Sergent Tonnerre. Et bien sûr, il devait voir Huang Yan.

Il y avait certaines questions auxquelles il avait déjà trouvé des réponses, et ainsi, il voulait aller au Sud du Phénix et discuter avec son vieil ami. Alors qu'il pensait à ces choses, une voix résonna dans son esprit.

« Ne craignez rien, monseigneur. Maître Esprit-Libre veillera à vous garder en sécurité et en bonne santé lors de ce voyage vers la Région Impériale. Si quiconque ose nourrir des pensées malveillantes à votre égard, monseigneur, je le transformerai immédiatement en fantôme ! »

Les mots du Patriarche Guerrier Vajra d’Or furent prononcés avec une détermination capable de trancher les clous et de couper le fer. Le patriarche s'envola et commença à tourner autour de Xu Qing, brillant d'une lumière éclatante.

Xu Qing le regarda.

Quelques jours plus tôt, Maître Septième avait fini d'ensorceler la Pointe du Malheur. La pointe était radicalement différente d'avant, étant d'une qualité bien supérieure et bien plus puissante. Elle pulsait également d'une aura ancienne.

La brochette de fer de Xu Qing avait commencé comme un objet extraordinaire, mais n'avait été rien de plus qu'un trésor prisé. Lorsque le Patriarche Guerrier Vajra d’Or en devint l'esprit automate, elle devint plus forte. Et après avoir subi la tribulation de la foudre, elle devint encore plus puissante. Mais à la fin, elle était toujours faite de matériaux ordinaires.

Cependant, la combiner avec l'arête de poisson de la Zone Interdite par l'Immortel l'avait complètement transformée. En y ajoutant la chair de la Mère Écarlate, et sous l'habile travail de Maître Septième qui plus est, elle avait atteint un niveau étonnant.

Elle pouvait encore être appelée une brochette de fer, mais elle était plus grande maintenant. Et au lieu d'être juste une petite pointe, elle ressemblait davantage à une massue diabolique, avec une pointe acérée et une extrémité épaisse. Elle était noir de jais et dégageait une aura glaciale qui verrouillait les environs. Elle brillait également d'une lumière éblouissante. Il y avait trois sculptures sur son extrémité. L'une d'elles était le dieu de la Zone Interdite par l'Immortel, l'autre était la Mère Écarlate, et la troisième était le visage du Patriarche Guerrier Vajra d’Or. Les deux premières avaient les yeux fermés et leur puissance divine était contenue. Mais la troisième avait un air obséquieux qui ne semblait pas correspondre à la pointe dans son ensemble. [1]

Voir le patriarche flotter autour de lui fit penser à Xu Qing à ce que son Maître lui avait dit quelques jours plus tôt.

« Quatrième Sib, cette chose possède les os du dieu de la Zone Interdite par l'Immortel et la chair de la Mère Écarlate. Mais l'âme automate est quelque peu déficiente. Cela dit, la chose stupide devrait s'en sortir si elle travaille dur. D'une certaine manière, c'est fondamentalement un dieu embryonnaire. »

« Alors je l'ai reforgée en utilisant une magie de l'Immortel de l'Été que j'ai trouvée dans d'anciens registres. En conséquence, tu peux l'appeler une arme immortelle maintenant ! » [2]

« Souviens-toi juste que l'une des caractéristiques clés des armes immortelles est que si tu les fais détoner, elles libèrent une force terrifiante. Cet esprit automate est assez stupide pour être facilement trompé. Donc tu devrais être capable d'en tirer parti. Le mieux serait de le pousser à s'auto-détruire. Cela mènera aux meilleurs résultats. »

Bien sûr, le Patriarche Guerrier Vajra d’Or n'avait rien entendu de tout cela. Il dit simplement : « Je ferai la même chose à l'ombre minable si je le dois. Si elle ose se révolter, je lui ferai mille trous ! Je m'assurerai qu'elle sache qu'elle arrive en deuxième position par ici ! »

Après réflexion, Xu Qing offrit un regard d'approbation.

Le Patriarche Guerrier Vajra d’Or devint encore plus excité.

1. La « massue » mentionnée ici est un caractère chinois qui peut avoir de nombreuses significations. Il est particulièrement remarquable dans ce contexte qu'il s'agisse du caractère couramment associé au « vajra d'or » lorsque ce mot est utilisé pour décrire une arme rituelle. Je pense que c'est digne d'intérêt étant donné que le nom du patriarche contient ce même terme. Sous forme d'arme, le « vajra » a des apparences différentes, mais dans une version, il y a quelque chose comme une dague à une extrémité avec une ou plusieurs têtes et visages à l'autre. Je suppose que l'auteur envisage quelque chose comme cela pour cette version améliorée de la brochette de fer. Voici à quoi ressemblent de tels vajras. ☜

2. Le caractère « Été » est le caractère commun pour l'été, et aussi le même caractère que la Dynastie Xia, la toute première dynastie de la Chine ancienne, dont l'existence est quelque peu débattue par les érudits. Quoi qu'il en soit, le caractère ici implique un jeu de mots que je ne peux expliquer sans entrer dans les spoilers. Restez simplement à l'écoute pour plus de détails à venir. ☜