Chapitre 82
Chapitre 82 : D'innombrables mouvements devinrent sinistres
De retour au camp de base des récupérateurs, Xu Qing avait souvent demandé une compensation pour aider autrui. Bien que son tarif fût un peu excessif en cette occasion, il ne ressentait aucun malaise. Il n'avait aucune obligation d'apporter son aide, et il était donc logique qu'il exigeât davantage d'argent de la part de quelqu'un qui lui manquait de respect.
En entendant ses mots, la sœur aînée Ding parut pensive, tandis que l'expression de Zhao Zhongheng se fit plus sombre. Zhao Zhongheng sembla même vouloir répliquer, mais se ravisa. Par le passé, il aurait sans aucun doute lancé un commentaire sarcastique, mais à cet instant, il hésitait.
Xu Qing balaya le groupe du regard, et voyant qu'ils n'avaient pas l'intention de payer, il ne dit rien de plus et fit simplement pivoter son bateau pour partir. C'est alors que la sœur aînée Ding prit la parole.
« Pas de problème ! » dit-elle. D'un geste de la main, elle fit apparaître son propre bateau-dharma, une magnifique embarcation en forme de feuille de saule qui pulsait d'une impressionnante puissance spirituelle. Sautant dessus, elle le dirigea vers Xu Qing.
Stupéfait, Zhao Zhongheng balbutia : « Sœur aînée, t-tu... »
La sœur aînée Ding ne daigna même pas jeter un second regard à Zhao Zhongheng. À mesure qu'elle s'approchait de Xu Qing, les vignes rampantes de la zone se ruèrent vers elle. En un clin d'œil, elle sembla en grand danger.
Xu Qing agita la main, envoyant un bolus noir atterrir juste devant la sœur aînée Ding. Instantanément, les vignes reculèrent, lui ouvrant un passage. Une fois à sa hauteur, elle sauta sur son bateau-dharma et récupéra le sien. Bien entendu, elle se tenait en équilibre précaire sur le bouclier défensif du bateau de Xu Qing.
Fronçant les sourcils, Xu Qing la regarda.
« Merci pour votre aide, Petit Junior. Je suis Ding Xue. Je suis presque certaine d'être plus âgée que toi, alors tu peux m'appeler sœur aînée. Mon bateau-dharma n'est pas adapté pour voyager dans cette zone, alors j'aimerais vraiment dépenser vingt pierres d'esprit supplémentaires pour un passage en toute sécurité avec toi. » [1]
La sœur aînée Ding commençait déjà à cerner la personnalité de Xu Qing. Avec un sourire charmant, elle sortit un billet d'esprit du Sixième Pic d'une valeur de 40 pierres d'esprit et l'offrit à Xu Qing.
Xu Qing jeta un coup d'œil au billet, scanna la base de cultivation de la sœur aînée Ding, puis observa rapidement sa gorge. Finalement, il créa une petite ouverture dans ses défenses, lui permettant de descendre sur le pont. Puis, d'un geste, il fit voler le billet d'esprit vers lui.
Après avoir confirmé son authenticité, il ne dit rien de plus. Il rangea le billet dans son sac et remit son bateau-dharma en marche. Il ne craignait pas qu'elle ait de mauvaises intentions ; après tout, dès l'instant où elle avait posé le pied sur son bateau, elle avait été infectée par son poison. Cela dit, le poison nécessitait une interaction avec d'autres toxines pour s'activer.
Alors que le soleil couchant baignait le bateau-dharma de Xu Qing, il se tenait droit et fier, d'une prestance incomparable. À ses côtés se trouvait la sœur aînée Ding, svelte et belle, ses cheveux flottant au vent. C'était un spectacle saisissant.
Pendant ce temps, sur le bateau de Zhao Zhongheng, il n'y avait rien de tel. De plus, le vent porta la voix tendre de la sœur aînée Ding jusqu'aux oreilles de Zhao Zhongheng.
« Comment dois-je t'appeler, Petit Junior ? Ce bateau-dharma est incroyable. Je n'ai jamais rien vu de tel. Dis-moi, Petit Junior, dans quel département travailles-tu ? »
Zhao Zhongheng devenait très anxieux. Après tout, il avait déployé des efforts considérables rien que pour convaincre la sœur aînée Ding de monter sur son bateau. Très frustré, il grinça des dents et sortit un talisman en papier rouge.
C'était, de manière stupéfiante, un talisman trésor !
Voyant que la sœur aînée Ding partait avec Xu Qing, il lança le talisman sur l'eau. Il s'enflamma instantanément, libérant une onde d'énergie massive qui se propagea dans toutes les directions.
Les vignes entourant Le Phénix furent prises dans l'explosion ; beaucoup s'effondrèrent directement, tandis que les autres se rétractèrent rapidement.
Profitant de l'instant, Zhao Zhongheng cria : « Sœur aînée, attends-moi ! »
À peine eut-il prononcé ces mots qu'il fit filer Le Phénix à toute vitesse, sans aucune retenue. Quant à ses amis sur les autres bateaux, ils commencèrent tous à appeler à l'aide.
« Attendez ici ! » leur cria-t-il en retour. « J'ai déjà contacté mon grand-père, il enverra bientôt des gens pour vous sauver. »
N'ayant plus de temps à leur consacrer, il les abandonna. Malheureusement, il y avait tout simplement trop de vignes rampantes dans la zone, et elles commencèrent rapidement à l'entraver à nouveau. Le cœur serré, Zhao Zhongheng lança d'autres talismans trésors.
Alors que les talismans explosaient, frayant un chemin à travers les vignes, il se rapprocha de Xu Qing.
Le bruit des explosions finit par détourner le regard de la sœur aînée Ding de Xu Qing. Lorsqu'elle vit Le Phénix, Zhao Zhongheng et toutes ces explosions, elle rit froidement.
« Je ne t'ai pas demandé de me suivre, Zhao Zhongheng. Tu as proposé de m'emmener à l'archipel de Westcoral. Je t'ai dit de prendre un autre itinéraire, mais tu as insisté pour suivre le tien. J'aurais pu supporter d'être coincée, surtout puisque tu disais ne rien pouvoir y faire. Mais il s'avère que tu avais un moyen de nous libérer. Tu ne voulais tout simplement pas l'utiliser ! »
Zhao Zhongheng la regarda avec amertume. La bravade dont il avait fait preuve en prenant la mer s'était complètement évaporée.
« Tu ne comprends pas, sœur aînée, dit-il. Mon grand-père... il m'a donné ces talismans de survie pour un usage d'urgence uniquement. Il ne m'en reste presque plus... »
La sœur aînée Ding renifla froidement, détourna le regard et l'ignora complètement.
Zhao Zhongheng devenait de plus en plus anxieux, car il n'osait pas offenser la sœur aînée Ding. Et plus il regardait le bateau-dharma de Xu Qing, plus il le détestait. Cependant, il pouvait voir que Xu Qing était fort, alors il réprima sa colère et lança quelques talismans supplémentaires. Finalement, il se libéra et parvint à se rapprocher du bateau-dharma de Xu Qing.
« Sœur aînée, je t'en prie, reviens avec moi, dit-il. Je sais que j'ai fait une erreur... »
La sœur aînée Ding sembla ne même pas l'avoir entendu. Souriant tendrement à Xu Qing, elle dit : « Junior Xu, as-tu faim ? J'ai quelques en-cas ici. »
Sur ce, elle sortit une petite boîte de son sac de stockage.
Le visage totalement impassible, Xu Qing secoua la tête et la regarda. « Sœur aînée Ding, nous sommes sortis des vignes rampantes. Veuillez débarquer. »
En entendant ses mots, Zhao Zhongheng commença à s'enthousiasmer, se disant que Xu Qing avait apparemment un peu de tact. Puis il regarda la sœur aînée Ding avec de grandes attentes.
« Où te diriges-tu, Junior Xu ? » demanda la sœur aînée Ding avec douceur. « Peut-être allons-nous dans la même direction ? »
L'expression de Zhao Zhongheng redevint désagréable.
Xu Qing fronça les sourcils.
Voyant la réaction de Xu Qing, les yeux de la sœur aînée Ding se plissèrent légèrement. Après un moment de réflexion, elle poursuivit avec hésitation : « Laisse-moi t'expliquer, Junior Xu. Je me rends à l'archipel de Westcoral. C'est à environ cinq jours d'ici. Si c'est trop loin de ton chemin, nous pouvons nous séparer. Mais si cela t'arrange, j'aimerais offrir 200 pierres d'esprit pour un passage en toute sécurité. Cela te convient-il, Junior ? »
Sur ce, elle sortit deux billets d'esprit et regarda Xu Qing, ses beaux yeux brillant d'éclat.
Xu Qing regarda les billets d'esprit et son cœur se mit à battre un peu plus vite. Il n'aurait jamais imaginé que sa sortie en mer lui rapporterait autant de pierres d'esprit en une seule journée. Il se dirigeait vers l'île de Sealizard, qui était si proche de l'archipel de Westcoral qu'elle en faisait presque partie. Il serait donc naturellement pratique de l'emmener. Si elle avait simplement demandé un passage gratuit, il aurait refusé. Mais puisqu'elle offrait 200 pierres d'esprit...
Bien que 200 pierres d'esprit fussent une somme importante, c'était son bateau, et selon les traditions de la secte, il était responsable de la sécurité de quiconque se trouvait à bord. En d'autres termes, offrir le passage à la sœur aînée Ding revenait à accepter une mission temporaire. La haute mer était un lieu dangereux, et cette mission était quelque peu urgente. Par conséquent, il n'était pas inhabituel qu'il exigeât des frais en pierres d'esprit.
Parvenu à cette conclusion, il hocha la tête.
Le sourire de la sœur aînée Ding devint encore plus radieux alors qu'elle remettait les billets d'esprit à Xu Qing. Pendant ce temps, sur Le Phénix, Zhao Zhongheng avait l'air complètement misérable. Bien qu'il sût que Xu Qing était une personne extraordinaire, il ne put empêcher la fureur de transparaître dans ses yeux.
Xu Qing ignora complètement le regard noir de Zhao Zhongheng et fit filer son bateau-dharma vers l'avant.
Xu Qing était en réalité de très bonne humeur. 200 pierres d'esprit représentaient un profit très net. Cependant, il se sentait un peu déconcerté par la sœur aînée Ding qui ne cessait de parler, posant toutes sortes de questions. En fait, ses questions semblaient infinies, et la plupart tournaient autour d'informations personnelles. De plus, elle ne cessait de fixer son visage, ce qu'il trouvait quelque peu agaçant. Pour la plupart, il l'ignora.
Cependant, plus il l'ignorait, plus elle devenait amicale. Tout ce qu'il pouvait faire était d'essayer d'augmenter un peu la vitesse de son bateau-dharma dans l'espoir de terminer le voyage plus tôt.
Pendant ce temps, Zhao Zhongheng avait l'impression qu'il allait exploser. Le feu dans ses yeux et le feu dans son cœur semblaient sur le point de se transformer en véritables flammes. C'était particulièrement vrai lorsqu'il pensait à tous ses efforts, notamment le fait d'avoir demandé à son grand-père de parler à la famille de la sœur aînée Ding pour leur permettre de partir seuls... Et maintenant, un disciple du pic extérieur récoltait tous les fruits. Il avait l'impression de devenir fou, comme si toute la frustration en lui était sur le point d'éclater.
Cette mégère puante ! Je l'ai laissée monter sur mon bateau gratuitement, et maintenant elle jette de l'argent par les fenêtres pour voyager avec un joli minois ? C'est évidemment parce qu'elle l'aime bien. Est-elle aveugle ? Je suis manifestement exponentiellement meilleur que ce petit punk !
Des pierres d'esprit ? J'en ai trop pour les compter. Un statut ? Je suis un disciple du conclave ! Un milieu ? Mon grand-père est un aîné du Septième Pic ! Ce gamin ne peut pas se comparer à moi. En fait, il ne vaut même pas un cheveu de ma tête.
Qu'a-t-il d'impressionnant, à part ce dragon-baleine de la Mer Interdite ? Il n'a rien ! Ce n'est qu'un intellectuel du pic extérieur. Et alors s'il est beau ? Être beau ne remplit pas l'estomac !!
Alors que Zhao Zhongheng bouillonnait de jalousie, le soleil s'enfonça vers l'horizon et le crépuscule s'étendit.
Lorsque le soleil se coucha sur la mer, tout devint plus profond et mystérieux. Il restait une faible lueur rouge à l'horizon, illuminant les vagues, faisant ressembler la scène à une magnifique peinture. La lumière incandescente donnait aux vagues l'apparence de flammes roulantes, se chevauchant les unes les autres.
Finalement, le feu dans le ciel s'estompa et les flammes sur l'eau s'éteignirent. Tout devint sombre. Les vagues s'apaisèrent en ondulations, et le vent se calma, rendant tout très silencieux et paisible.
Il n'était pas sûr pour les bateaux de naviguer de nuit. Les dangers étaient bien plus nombreux que pendant la journée, et par conséquent, Xu Qing s'arrêta et jeta l'ancre. Pendant ce temps, la sœur aînée Ding sortit de la nourriture, sourit tendrement et lui en proposa.
Xu Qing déclina son offre, entra dans la cabine et activa les défenses de celle-ci. La sœur aînée Ding ne parut pas le moins du monde offensée par le comportement froid de Xu Qing. En fait, elle sourit, s'assit en tailleur devant la cabine et dit : « Junior Xu, tu vas travailler sur ta cultivation ? Je vais rester en tant que protectrice du dharma pour toi ! »
Sur Le Phénix, Zhao Zhongheng eut à nouveau l'impression de devenir fou. Regardant la belle sœur aînée Ding, il appela : « Sœur aînée, j'ai du poisson frais que nous pourrions... »
« Pas intéressée », coupa-t-elle froidement.
« Sœur aînée, je... »
« Pas besoin. »
« Je... »
« Pourrais-tu baisser d'un ton ? » dit-elle en le fusillant du regard avec impatience. « N'interromps pas la cultivation du Junior Xu. »
Le visage de Zhao Zhongheng s'assombrit, et il grinça des dents en fixant la cabine. À présent, la folie dans son cœur atteignait son paroxysme. Cependant, il ne pouvait rien faire d'autre que de s'asseoir, dépité, et de commencer à méditer. Et ainsi, le temps passa, jusqu'au cœur de la nuit.
Absorbés par leur méditation, les trois ne remarquèrent pas quelque chose de très inhabituel.
C'était comme si d'innombrables étoiles scintillantes à la surface de l'eau se transformaient lentement en figures spectrales. C'était presque comme si... l'obscurité de la Mer Interdite était mise de côté pour ces figures, tel un royaume de rêve profond et mystérieux.
Cependant, à mesure que les figures spectrales s'élevaient dans le ciel, leurs expressions devinrent vicieuses, jusqu'à ressembler à des fantômes maléfiques. Certains semblaient être des personnes mortes par noyade. D'autres ressemblaient à des bêtes en décomposition. Auparavant, ils reposaient paisiblement, mais maintenant ils étaient devenus vicieux, et ils lâchaient des cris perçants qui ébranlaient l'âme. Quiconque entendait leurs cris misérables sentait son cuir chevelu picoter sous le choc.
Bientôt, le rêve... devint un cauchemar !
Tout le monde ouvrit les yeux.
Zhao Zhongheng regarda autour de lui, ses pupilles se contractant, tandis que la sœur aînée Ding paraissait sombre, la main posée sur son sac de stockage.
Xu Qing sortit sur le pont, observant les environs avec acuité. Ce qu'il vit, ce furent d'innombrables fantômes maléfiques volant follement haut dans le ciel, comme s'ils avaient été invoqués.
Des hordes d'entre eux. Remplissant la zone.
Sombre et sinistre. Étrange et fantomatique.
C'était un cas de... fantômes hantant la nuit.
Xu Qing leva les yeux vers les nombreux fantômes maléfiques poussant des cris perçants. Ce faisant, il se souvint d'un passage des annales de la mer qui décrivait ce phénomène...
« Il existe une symphonie fantastique dans la mer infinie ; les mortels sont incapables de l'entendre ; elle accompagne le corbeau doré, le Soleil Pourpre ; d'innombrables mouvements deviennent une chanson ; on l'appelle les Sons Naturels Accueillant la Lune.
« Le dieu l'aimait ; les yeux du dieu la contemplaient ; la mer infinie devint interdite ; d'innombrables mouvements devinrent sinistres.
« Les disciples de notre secte qui la rencontrent ne doivent pas s'engager, ne doivent pas toucher, ne doivent pas déranger... » [2]
Les annales de la mer poursuivaient en racontant une histoire qui apprenait aux disciples des Sept Yeux de Sang que la mer entourant le continent du Phénix du Sud s'appelait à l'origine la Mer de l'Infini.
Il y a bien longtemps, avant que le visage brisé du dieu n'apparaisse sur la voûte céleste, une étrange symphonie pouvait parfois être entendue sur la mer sans fin. C'était une symphonie très inhabituelle que les gens ordinaires ne pouvaient pas entendre. Seuls les cultivateurs pouvaient en saisir des fragments dérivant sur l'eau.
L'histoire expliquait les détails de l'origine de la symphonie.
Le soleil dans le ciel n'était pas une étoile, c'était en fait un immense corbeau doré. Un oiseau divin. Son nom était Soleil Pourpre, et chaque jour, il s'envolait de son palais dans les profondeurs de la Mer de l'Infini. La nuit, il retournait au même endroit. Ce cycle se répétait sans fin. C'était comme si l'oiseau divin avait reçu une mission dont il ne dévierait jamais.
Chaque nuit, lorsqu'il retournait à son palais, les musiciens jouaient une symphonie. Cette musique contenait d'innombrables mouvements symphoniques qui se combinaient en une illusion onirique. Le nom de la symphonie était les Sons Naturels Accueillant la Lune.
Lorsque la symphonie jouait, la lune se levait dans le ciel et prenait la place du Soleil Pourpre pour patrouiller sur le ciel et la terre.
Un jour, le visage brisé du dieu arriva. Le dieu entendit la symphonie et l'apprécia. Puis les yeux entrouverts du dieu se tournèrent dans la direction de l'origine de la musique. Ce regard fit bouillir la Mer de l'Infini alors que des niveaux inimaginables de mutagène y faisaient éruption. À mesure que la Mer de l'Infini se remplissait de mutagène, elle se transforma en Mer Interdite.
Les innombrables mouvements qui composaient la symphonie furent également attaqués. La musique devint sinistre, mortelle. Spectrale.
C'est pourquoi il arriva que d'innombrables fantômes hantent parfois la nuit.
1. Ding Xue : Ding est classé 48e parmi les 100 noms de famille chinois les plus courants. Son nom de famille est le même que celui de Ding Xiaohai (la figure numéro un du Septième Pic, celui avec qui Zhou Qingpeng a récemment commencé à travailler). Xue signifie « neige ». Étant un nom à deux caractères avec des caractères courants, ce n'est pas très inhabituel, et Madame Deathblade dit que cela sonne « mignon ». Le fait que Ding Xue et Ding Xiaohai partagent un nom de famille indique qu'ils pourraient être apparentés. Ou peut-être pas. ☜
2. Au cas où vous ne seriez pas familier avec la nomenclature symphonique, un « mouvement » est une sous-section musicale d'une symphonie. ☜