Chapitre 818
Dans n'importe quelle autre situation, le Grand-Duc Holytide n'aurait jamais participé à une quelconque lutte de succession. À n'importe quelle époque et au sein de n'importe quelle espèce, les luttes de succession sont toujours un pari immense. Si vous gagnez, vous vous prélassez dans une gloire infinie. Mais si vous perdez, vous finissez damné par une myriade de tribulations.
Pour le Grand-Duc Holytide, rester libre et indépendant dans la Région d'Holytide était évidemment la meilleure décision. Mais il n'avait pas ce luxe en ce moment. À ce stade, le Comté de la Mer Scellée représentait essentiellement la Région d'Holytide. Il n'était pas envisageable pour le grand-duc de rester indépendant. Qui plus est... la Région d'Holytide se trouvait juste à côté de la Région de Moonrite... Il n'avait vraiment pas le choix. Il était inextricablement lié au Comté de la Mer Scellée. Et c'était là que le Roi Heaventide était mort.
C'est ainsi que le Comté de la Mer Scellée s'élève au-dessus des autres... Dans n'importe quel autre endroit, la mort d'un roi céleste serait une affaire importante. Mais après ce qui s'est passé à Moonrite, tout le monde est ébranlé. Même l'empereur ne fera pas un mouvement à la légère. Et si l'on ajoute une lutte de succession, alors tant que l'empereur et la capitale impériale obtiennent une bonne explication sur la raison de la mort du roi céleste, cela ne signifiera pas grand-chose.
La lutte entre le Comté de la Mer Scellée et le Roi Heaventide est en réalité une lutte entre le Douzième Prince et le Septième Prince... Pour la noblesse, il s'agit d'une affaire de famille liée au clan impérial. Le Comté de la Mer Scellée a quelqu'un de vraiment important maintenant !
Et ainsi, le Grand-Duc Holytide choisit de prêter allégeance. Avec lui ajouté à l'équation, toute la Région d'Holytide était désormais unie !
À l'heure actuelle, le Comté de la Mer Scellée était le cœur de la Région d'Holytide. Aucune organisation ou espèce dans la région n'avait la capacité de résister, ni même la volonté de le faire. Face à un pouvoir absolu, on n'a pas d'autre option que de prêter allégeance.
Il va sans dire que, maintenant que le Comté de la Mer Scellée disposait d'une armée de 10 000 000 d'hommes, en plus des forces du Grand-Duc Holytide, il se trouvait au sommet absolu de la région.
En ce qui concerne Xu Qing, c'était comme le dit le dicton : quand la marée monte, le bateau flotte. Il se tenait désormais au sommet absolu de la Région d'Holytide.
C'est ainsi qu'un décret dharmique se répandit depuis le Comté de la Mer Scellée dans toute la région.
« Toutes les espèces et toutes les sectes répondront à l'appel pour combattre les Nightshades ! »
Pas une seule secte ou espèce dans la région n'osa ignorer les ordres. Par le passé, le Grand-Duc Holytide aurait probablement méprisé un tel décret dharmique. Mais après ce qui s'est passé dans la Région de Moonrite, et après avoir découvert que la Haute Déesse Mère Écarlate était morte, les choses étaient différentes. Xu Qing avait joué un rôle dans cet événement. À cause de cela, le grand-duc n'avait pas une once de mépris en lui.
En fait, cela allait plus loin. Pour le Grand-Duc Holytide, il y avait quelque chose de très mystérieux chez Xu Qing. Il ne pouvait tout simplement pas imaginer comment un cultivateur de niveau Trésor Spirituel pouvait atteindre le point d'être révéré par tant de gens.
Il y a certainement quelque chose de miraculeux là-dessous. Ce Xu Qing... n'est pas un individu ordinaire !
Quatre-vingts pour cent de l'armée du Roi Heaventide furent mobilisés.
Le temps passa. La Région d'Holytide unifiée envoya des cultivateurs de nombreuses sectes et espèces sur les lignes de front. Maître Septième et le Marquis Yao planifièrent tout. Une fois de plus, les flammes de la guerre brûlèrent intensément...
La nouvelle de ce qui s'est passé à Moonrite se répandit. Il y avait deux raisons pour lesquelles les rumeurs commencèrent à se propager si vite. L'une était que les gens découvrirent enfin que la lune rouge avait disparu. L'autre... était qu'un message avait été envoyé hors de la Région de Moonrite via une tablette de jade.
Le message était écrit par l'Héritier Apparent, et c'était un avis à tout le continent de l'Ancien Révéré. Humains et non-humains en reçurent tous une copie. Il expliquait que la Mère Écarlate était morte et que le Souverain Impérial de Moonrite avait été réveillé.
Cela provoqua une agitation immédiate dans l'Ancien Révéré. Il y avait même des dieux cachés qui, après avoir découvert ce qui s'était passé, furent plongés dans une frénésie. Il était facile de confirmer la véracité de la nouvelle. Après tout, tout le monde avait remarqué plus tôt quand les yeux du visage brisé s'étaient ouverts, et que tout avait changé dans la Région de Moonrite.
***
Comme prévu, l'une de ces tablettes de jade fut envoyée dans la Région Impériale des humains.
À l'intérieur du palais impérial, dans un bâtiment qui s'élevait haut dans les nuages et le vent, l'empereur se tenait là, regardant au loin.
Derrière lui se trouvait une table avec deux tablettes de jade dessus. L'une d'elles provenait de l'Héritier Apparent dans la Région de Moonrite. L'autre provenait du Septième Prince. Il n'avait l'air ni satisfait ni en colère, et son regard était concentré sur la mer de nuages tourbillonnants à l'extérieur.
Si vous regardiez attentivement, vous réaliseriez qu'il regardait quelque chose d'absolument gigantesque, bien que caché sous une épaisse couverture nuageuse. C'était presque comme... une planète incomparablement massive. Alors que les nuages roulaient par-dessus, cela ressemblait à une peinture majestueuse.
Après un certain temps, une voix calme s'éleva derrière l'empereur.
« Votre Majesté, j'ai fini de lire les deux tablettes de jade. »
L'empereur ne tourna pas la tête. « Qu'en penses-tu ? »
À un moment donné, une personne était apparue de l'autre côté du bureau. Son visage était aussi pur que le jade, et il avait de longs cheveux violets qui descendaient dans son dos comme une cape. Il portait une robe blanche alors qu'il était assis là, son expression tranquille. Il était le précepteur impérial.
« J'ai remarqué ce jour-là que quelqu'un avait emprunté une partie de mon pouvoir temporel », dit le précepteur impérial. Il leva sa tasse de thé, en prit une gorgée, puis continua doucement : « N'est-ce pas ce que vous vouliez voir, Votre Majesté ? »
Le précepteur impérial regarda l'empereur et sourit faiblement.
Pendant un long moment, l'empereur ne répondit pas. Puis il dit : « Quelle est ta confiance dans la réussite ? »
Le précepteur impérial sourit. « Cent pour cent. Tout ce que vous avez à faire est d'acquiescer, Votre Majesté, et la transaction pourra être conclue. »
L'empereur semblait profondément pensif alors qu'il continuait de fixer les nuages. La pièce resta complètement silencieuse pendant un long moment. Puis l'empereur sortit, ne laissant derrière lui que quelques mots prononcés froidement qui ne pouvaient venir que de la bouche d'un supérieur.
« Ce Xu Qing est ton jeune frère, n'est-ce pas ? »
L'expression faciale du précepteur impérial ne changea pas du tout. Il finit son thé, posa la tasse et sourit alors qu'il disparaissait dans les airs.
Le vent souffla, faisant lentement balayer la mer de nuages sur le palais.
***
Dans la Région d'Holytide, les cultivateurs de toutes les sectes et espèces menaient la guerre contre les Nightshades. Cette fois, le Septième Prince et le Roi Heaventide n'avaient rien à voir avec les combats. Cette fois, c'était Xu Qing qui donnait les ordres, et le Douzième Prince qui menait les troupes. Il était temps d'en finir avec les Nightshades.
Les humains avaient beaucoup plus de cultivateurs cette fois-ci, grâce au Grand-Duc Holytide qui rejoignait l'effort de guerre. Maître Septième et le Marquis Yao divisèrent les forces armées en trois légions qui envahirent la Région de Nightspirit.
Bien que le Roi Heaventide ait été vaincu, ses pouvoirs de réserve étaient toujours en place. Les compétences immortelles pouvaient encore être utilisées, et compte tenu de la quantité de terres que le Roi Heaventide avait déjà prises, les Nightshades étaient déjà sous une forte pression. De plus, les Nightshades devaient se battre sur de nombreux fronts, ce qui signifiait qu'ils ne pouvaient pas espérer de renforts sur une ligne de front particulière. Tout ce qu'ils pouvaient faire était de tenir bon du mieux qu'ils pouvaient.
La réalité était que si les Nightshades avaient vraiment voulu riposter dans la Région de Nightspirit, la guerre aurait été beaucoup plus brutale. Mais étrangement... les Nightshades ne ripostèrent presque pas contre l'invasion de la Région d'Holytide. Les choses étaient différentes de lorsqu'ils affrontaient le Roi Heaventide.
Xu Qing n'alla pas se battre sur les lignes de front. Il resta à la frontière de la Région de Nightspirit et de la Région d'Holytide pour traiter les rapports qui arrivaient.
Au fil du temps, et alors que l'armée avançait sans encombre, Xu Qing prit conscience de la prouesse globale au combat des Nightshades.
Les Nightshades contrôlaient deux régions. L'une s'appelait Nightspirit et l'autre Nightshade.
Leur empereur, ainsi que beaucoup de leurs autres experts de haut niveau, avaient été tués par un individu mystérieux avant même que les combats ne commencent. Parce que leur direction avait été éliminée, lorsque la guerre éclata, les Nightshades subirent défaite sur défaite.
Leur espèce faisait face à la menace d'extermination, mais ils n'avaient pas de chefs forts, et ainsi, ils finirent par se diviser en trois factions.
Une faction était dirigée par le clan impérial des Nightshades. L'armée qu'ils rassemblèrent était celle qui affronta les forces principales des humains dans la Région de Nightshade.
La deuxième faction était dirigée par la noblesse. Ils ne firent pas grand-chose dans la guerre, et préférèrent se cacher. Ils espéraient négocier avec les humains, et étaient actifs à la fois dans la Région de Nightshade et dans la Région de Nightspirit.
La faction finale était celle qui avait combattu le Roi Heaventide, et ils étaient dirigés par la prêtrise Nightshade.
Les prêtres Nightshade avaient une autorité divine, ce qui signifiait normalement qu'ils étaient supérieurs à l'empereur lui-même, et étaient les membres les plus haut placés de la société Nightshade. Mais lorsque leurs magies divines cessèrent de fonctionner, ils subirent d'énormes défaites. Leur dieu les ignorait, et bientôt, des rumeurs se répandirent selon lesquelles leur dieu dormait.
En conséquence, les prêtres n'étaient plus aussi respectés qu'avant. Ils étaient désormais extrêmement faibles, et commençaient à être détestés par leurs compatriotes Nightshades.
Finalement, ils choisirent de se rassembler dans leur temple principal dans la Région de Nightspirit, et d'y faire leur résistance. Eux et les gardes divins qui formaient leurs troupes ne cessaient de contacter leur dieu pour demander de l'aide. Ils furent les premiers à sentir que la Mère Écarlate était morte. Ils furent aussi ceux qui émirent un décret dharmique disant aux forces Nightshade de laisser le passage à l'armée de Xu Qing, et de les laisser entrer dans la terre de brouillard où se trouvait leur temple. C'était le même endroit où le Roi Heaventide avait été pris en embuscade.
Ayant appris du désastre précédent, Maître Septième, le Marquis Yao et les autres chefs des forces de la Région d'Holytide firent attention de ne pas charger aveuglément. Ils ouvrirent la voie avec les compétences immortelles, et envoyèrent également des éclaireurs en avant.
Cependant, avant que d'autres arrangements puissent être pris, quelqu'un émergea du brouillard des Nightshades. Il n'avait pas de cheveux et portait une robe violette. Après être sorti, il s'inclina devant l'armée d'Holytide, puis fit une demande.
Les prêtres voulaient que Xu Qing vienne personnellement. Ils voulaient le rencontrer.
Tant que Xu Qing viendrait, alors quoi qu'il arrive ensuite, ils se rendraient.
Le Grand-Duc Holytide hésitait à se conformer, et par le passé, il aurait catégoriquement refusé. Après tout, ils parlaient d'un simple cultivateur de niveau Trésor Spirituel. Mais les choses étaient différentes maintenant, car il savait qui donnait les ordres dans le Comté de la Mer Scellée désormais.
Par conséquent, il s'en remit à Maître Septième et au Marquis Yao.
Xu Qing, qui était toujours à la frontière entre les deux régions, reçut un message vocal de Maître Septième.
Cela fit penser à Xu Qing à la façon dont il avait senti quelque chose l'appeler récemment alors qu'il était sur la Mer Interdite. Peu de temps après, il se dirigeait vers l'intérieur de la Région de Nightspirit.
Quelques jours plus tard, il se tenait devant l'armée d'Holytide, juste à l'extérieur du brouillard. Il ressentait une sensation très étrange. Dans les profondeurs du brouillard, il pouvait sentir... sa propre autorité.
Au moment où il apparut, le brouillard bouillonna, et une douzaine de grands prêtres Nightshade émergèrent, vêtus de robes violettes.
Quand ils virent Xu Qing, ils devinrent instantanément excités et s'inclinèrent à la taille. En tête se trouvait le vieil homme, qui parla à Xu Qing d'une voix rauque.
« S'il vous plaît, retournez à votre position légitime, Seigneur Violet ! »