Chapitre 817
Une pluie de sang tomba dans un silence absolu.
L’armée de subordonnés du Roi Marée-Céleste était ébranlée jusqu’au plus profond de l’âme ; ils restaient là, sous le choc, comme pétrifiés. Un événement d’une importance capitale venait de se produire ! Ils ne pouvaient croire ce qu’ils venaient de voir. Il semblait totalement impossible qu’un roi céleste puisse périr d’une manière aussi simpliste. Selon ce qu’ils savaient, la Région de la Marée Sacrée ne comptait personne assez puissant pour menacer le Roi Marée-Céleste. Par conséquent, la mort du roi céleste aurait dû être impossible. Pourtant, c’était arrivé juste sous leurs yeux !
Il était facile de prédire que la disparition du Roi Marée-Céleste provoquerait une immense agitation dans la Région de la Marée Sacrée. Cela ébranlerait certainement la Région Impériale et entraînerait presque à coup sûr une violente tempête dans la capitale impériale. La rage de l’empereur et la fureur du clan du Roi Marée-Céleste secoueraient tout, de près comme de loin. Cela dépassait l’imagination.
Les forces armées étaient profondément stupéfaites. Les autres groupes de la Région de la Marée Sacrée qui avaient observé la scène étaient tout aussi choqués.
« Ce n’est pas possible ! »
« L-le Roi... Le Roi Marée-Céleste a été exécuté ! »
« Trois mouvements d’épée ! Il n’a fallu que trois mouvements d’épée... »
« Un Dieu Fumant ! Le Comté Scelleur-de-Mer possède aussi un Dieu Fumant ! Et c’est un expert tout-puissant, même parmi les Dieux Fumants ! »
« Je n’arrive pas à croire que le Comté Scelleur-de-Mer ait un soutien aussi impressionnant ! »
Toutes les espèces du Comté Scelleur-de-Mer capables d’observer le combat étaient abasourdies de voir le Roi Marée-Céleste mourir devant elles. La scène les submergeait et les faisait trembler de peur.
Le Roi Marée-Céleste avait donné sa vie pour que toutes les autres forces sachent que le Comté Scelleur-de-Mer ne possédait pas seulement des Soleils Naissants. Ils avaient aussi... un Dieu Fumant !
***
Du sang jaillit de la bouche du Septième Prince. Il tremblait, le regard vide. Soudain, il se sentit encore plus inquiet qu’au moment où ce Soleil Naissant avait détoné. La manière dont le Comté Scelleur-de-Mer affirmait sa puissance lui envoyait un message clair. À savoir que... ses intrigues, ses stratégies et son calme olympien étaient inutiles face à quelqu’un doté d’une telle force.
Il avait ressenti une sensation similaire lors de l’explosion du Soleil Naissant. Mais même alors, il était resté confiant. Après tout, son oncle finirait par arriver pour écraser tous les obstacles. Il n’aurait jamais pu deviner que les choses tourneraient ainsi. Comment pouvait-il accepter qu’un roi céleste ait péri ? Comment pouvait-il faire face à ce résultat ?
La terreur et la confusion l’envahirent comme une tempête, menaçant de le précipiter dans un abîme de désespoir. Mais il était le Septième Prince, après tout. Même au plus profond du désespoir, il lutterait autant que nécessaire pour obtenir une chance de riposter.
Comté Scelleur-de-Mer. Xu Qing... Peut-être avez-vous un Dieu Fumant à vos côtés capable de massacrer des rois célestes. Mais cela ne me concerne pas. Cela concerne l’humanité tout entière. Mon père ne laissera pas passer ça. Que ce soit pour la dignité de l’humanité ou pour son honneur personnel, ceci... va provoquer un bouleversement majeur !
Le Septième Prince fixa la direction de la capitale du comté. Finalement, il réprima sa réticence, son défi et son chagrin. Sortant une ancienne tablette de jade, il l’écrasa. Cette tablette n’était pas un produit de l’époque moderne. C’était un trésor datant de l’Ancien Empereur Sérénité Obscure, et c’était l’un des atouts de survie du Septième Prince. Sa fonction était de téléporter l’utilisateur vers la Région Impériale, quel que soit l’endroit où il se trouvait.
De tels objets étaient extrêmement précieux et rares. Ils étaient à usage unique ; lorsqu’on en utilisait un, il en restait un de moins au monde. Même à l’époque de leur création, ils étaient considérés comme des trésors extraordinairement précieux. Normalement, même le Septième Prince n’aurait pas eu droit à un tel objet. Mais grâce aux crédits de bataille gagnés par le clan de sa mère, il avait pu en obtenir un dans le trésor impérial.
« Ce n’est pas fini entre nous, Comté Scelleur-de-Mer. Je vous attendrai dans la capitale impériale... j’attendrai que vous soyez réduits en cendres ! »
Une lumière ancienne jaillit de la tablette brisée et enveloppa le Septième Prince. Il disparut. Il était le seul à partir, car la tablette ne pouvait téléporter qu’une seule personne. Tous ses partisans furent abandonnés dans la Région de la Marée Sacrée.
***
Tandis que tout le monde tremblait en réponse aux actions du Neuvième Frère, les subordonnés du Roi Marée-Céleste furent emportés dans un maelström de terreur et d’inquiétude.
Au sol, le dragon noir du Roi Marée-Céleste gémit de douleur. Avec difficulté, il se redressa et se prosterna devant le ciel. En réponse, un reniflement froid brisa l’air. Le Neuvième Frère émergea de la faille dans les cieux et plana au-dessus des terres. Le dragon noir baissa la tête et resta immobile. Les humains de l’armée tremblaient.
Le visage impassible, le Neuvième Frère observa l’armée, puis tourna son attention vers Xu Qing. Son regard poussait quiconque il croisait à s’incliner avec respect et ferveur. Le Marquis Yao ne fit pas exception.
Il n’y avait que deux personnes devant lesquelles le regard du Neuvième Frère s’attarda un instant.
La première était Maître Septième. Le Neuvième Frère l’observa longuement, puis hocha légèrement la tête. C’était délibéré, mais si subtil que, hormis lui et Maître Septième, personne ne le remarqua.
La seconde personne était Xu Qing.
« Tu devrais être capable de tirer une illumination de ces trois mouvements d’épée », dit le Neuvième Frère.
Xu Qing joignit les mains et s’inclina. Son cœur battait la chamade. Bien qu’il ait déjà vu le Neuvième Frère à l’œuvre, le haut commandant avait été trop faible. Par conséquent, le Neuvième Frère n’avait pas eu besoin de déployer sa véritable puissance de combat. À l’inverse, la Mère Écarlate avait été trop forte, rendant fondamentalement impossible d’évaluer la puissance réelle du Neuvième Frère. Mais il ne lui avait fallu que trois mouvements d’épée pour exécuter le Roi Marée-Céleste ! Soudain, Xu Qing comprit pourquoi l’enfant-dieu avait scellé le Neuvième Frère avec plus de force que tous les autres frères et sœurs. Le Neuvième Frère était tout simplement trop puissant !
Après la fin du combat contre la Mère Écarlate et le départ de Li Zihua, le Neuvième Frère avait manifestement autant bénéficié de la situation que Xu Qing. Cela dit, Xu Qing savait que ce n’était pas le moment de rester là à méditer. Le plus important, à présent, était de savoir quoi faire de cette immense armée.
Heureusement, il en avait déjà discuté avec son Maître et le Marquis Yao. Ainsi, Xu Qing se tourna et fit un pas en arrière pour laisser la place à quelqu’un.
C’était Ningyan.
Il était vêtu de la robe d’un prince impérial, avec une couronne impériale sur la tête. Il pulsait des fluctuations de la lignée du clan impérial et arborait une expression incroyablement grave. Voyant que Xu Qing s’était écarté, il s’avança fièrement jusqu’à flotter dans les airs au-dessus de l’armée.
« Je suis Guyue Ningyan, le douzième fils de l’empereur régnant ! »
Lorsque les cultivateurs de l’armée sentirent les fluctuations de la lignée de Ningyan, puis entendirent ses paroles, ils furent visiblement émus. C’était d’autant plus vrai que Ningyan flottait juste devant la statue d’un Ancien Empereur. Pour eux, c’était presque comme si Ningyan et la statue de l’Ancien Empereur Sérénité Obscure ne faisaient qu’un.
« Mon frère, le Septième Prince, a utilisé les troupes impériales pour son profit personnel. Il a ignoré les besoins de l’humanité et a causé le chaos dans la Région de la Marée Sacrée. Par conséquent, je n’ai eu d’autre choix que de faire détoner l’un de mes Soleils Naissants pour l’arrêter.
« Le Roi Marée-Céleste, bien qu’étant un roi céleste, était incroyablement égoïste. Après avoir subi une défaite cuisante au combat, il a tenté de piéger le Comté Scelleur-de-Mer pour couvrir ses erreurs et intimider ceux plus faibles que lui. Le ciel et la terre ne peuvent tolérer un tel comportement. Ainsi, à ma demande, il a été exécuté ! Les causes et les effets du karma me reviennent personnellement ! »
Ce n’était pas exactement ce que Xu Qing avait demandé à Ningyan de dire. Mais Ningyan s’était inspiré de ses instructions et était allé un peu plus loin, estimant qu’il y avait des choses dont il devait assumer la responsabilité personnelle.
Surpris, Xu Qing regarda Ningyan. Le Marquis Yao et Maître Septième firent de même, leurs expressions étant à la fois pensives et approbatrices.
Quant à l’immense armée, elle était encore plus ébranlée qu’auparavant.
Prenant une profonde inspiration, Ningyan s’avança jusqu’à se retrouver juste devant l’armée. Il était seul face à 10 000 000 de soldats.
« Désormais, vous n’appartenez plus au Septième Prince. Vous ne suivez plus les ordres d’un roi céleste. Vous êtes des guerriers de l’humanité ! Vous êtes vos propres maîtres !
« Et vos épées et vos sabres ne devraient pas être pointés vers vos semblables. Ils devraient être pointés vers l’ennemi ! Notre guerre contre les Nightshades n’est pas terminée. Si vous êtes volontaires... alors suivez-moi et battez-vous pour l’humanité ! Faisons la guerre aux Nightshades ! »
Le discours de Ningyan se termina par un puissant cri de guerre.
Alors que le son résonnait, l’armée resta silencieuse pendant environ dix respirations. Mais ensuite, quelqu’un joignit les mains et s’inclina. Puis un autre, et encore un autre, jusqu’à ce que finalement, chaque cultivateur de l’armée de 10 000 000... s’incline et joigne sa voix dans un cri puissant.
« Oui, monseigneur ! »
Tout comme avec les 10 000 soldats menés par le haut commandant, tant qu’un gouvernement humain existait, le statut était très important. Par exemple, si Ningyan avait essayé de motiver le Comté Scelleur-de-Mer, cela n’aurait pas fonctionné, car il n’en était pas le gouverneur. Quant à Xu Qing, bien que ses paroles soient la loi dans le Comté Scelleur-de-Mer, il n’aurait même pas pu obtenir que l’armée le salue. Seul un prince impérial avait le statut nécessaire pour traiter avec l’armée impériale.
Alors que les subordonnés du Roi Marée-Céleste saluaient Ningyan, les nuages bouillonnèrent tandis qu’une silhouette se précipitait dans le ciel à toute vitesse. En un clin d’œil, cette silhouette apparut dans le ciel au-dessus du Comté Scelleur-de-Mer.
Ce n’était nul autre que le Grand-Duc Marée-Sacrée ! Le visage pâle, il apparut devant le Neuvième Frère, devant qui il s’inclina formellement.
« Je suis votre humble serviteur An Mulan. Salutations, Prince Neuvième de Moonrite ! » [1]
Le Grand-Duc Marée-Sacrée agissait avec beaucoup de respect. En fait, ses yeux trahissaient une pointe de peur. Étant donné ses paroles, il était très évident... qu’il savait exactement qui était le Neuvième Frère. Et puisqu’il le savait, il allait de soi qu’il savait ce qui s’était récemment déroulé dans la Région de Moonrite.
En fait, il était probable que de puissants experts à travers tout le continent de l’Ancien Révéré aient senti ce qui s’était passé. Après tout, la lune rouge avait disparu de l’Ancien Révéré.
À la manière dont le Grand-Duc Marée-Sacrée jeta un coup d’œil à Xu Qing, il était évident qu’il venait tout juste de réaliser ce qui s’était passé. Profondément ému, il s’inclina devant le Neuvième Frère, puis prit une profonde inspiration et poursuivit : « Les forces de la Marée Sacrée suivront la direction du Douzième Prince. Nous enverrons des troupes contre les Nightshades. Nous suivrons le Douzième Prince en tant que ses subordonnés ! »
Bien que ses paroles s’adressent à Ningyan, il regardait Xu Qing tout le temps. D’après son expérience et son intuition, il... pouvait voir pourquoi le Comté Scelleur-de-Mer avait publiquement révélé ses liens avec le Douzième Prince.
Une lutte de succession est sur le point de commencer !
1. An Mulan : An ne figure pas sur la liste des 100 noms de famille les plus courants. Il signifie « paix ». Mu signifie « bois ». Lan signifie « eau gonflée, vague, marée », et est le même caractère que « marée » dans Marée Sacrée. Soit dit en passant, ce Mulan n’est pas le même que la célèbre héroïne chinoise de la légende, Hua Mulan. ☜