Chapitre 801
Dans la capitale du comté de Sea-Sealing, la sécurité était très stricte autour du Manoir du Gouverneur, en plein centre de la ville. Des sages de l'épée montaient la garde, mais ils n'étaient pas seuls. Un contingent entier de la garde municipale était également spécifiquement affecté à la protection du manoir.
Le manoir lui-même existait sous deux états. Le premier était la partie visible dans le monde extérieur. Mais ce n'était là que l'un des huit palais majestueux composant le complexe. Le reste se trouvait dans un monde de vide.
La téléportation vers ce vide était contrôlée par le Médaillon du Gouverneur. À cet instant, Xu Qing se tenait dans un bâtiment du Manoir du Gouverneur, observant un médaillon de commandement. Sur une face du médaillon étaient gravés les caractères « Sea-Sealing », tandis que l'autre représentait une carte du comté. Il s'agissait du Médaillon du Gouverneur du comté de Sea-Sealing.
Xu Qing n'était pas seul. Le Marquis Yao et Maître Septième étaient tous deux présents et jouaient actuellement une partie de Go. Le Capitaine se tenait docilement aux côtés de Maître Septième, observant la partie et guettant la moindre occasion de flatter son Maître.
« J'ai déjà retiré ma marque personnelle du Médaillon du Gouverneur, » déclara le Marquis Yao en saisissant une pièce de jeu. « Tout ce que tu as à faire, c'est d'y insuffler un peu de volonté divine, et il sera à toi. »
« Xu Qing est encore jeune, » répondit Maître Septième. « Ne le brusquez pas, Marquis Yao. Le comté de Sea-Sealing nous a encore sous la main. » Souriant, il posa une pièce sur le plateau.
Dès que la pièce résonna sur le bois, les yeux du Capitaine s'écarquillèrent. « Bien joué ! Très bien joué ! Maître, vous êtes vraiment incroyable. Même dans mes rêves, je n'aurais jamais pu imaginer un coup pareil. Fantastique ! Absolument fantastique ! Je vais me souvenir de ce coup ! »
Les yeux de Maître Septième se plissèrent en un regard sévère et il renifla froidement, signe évident qu'il n'appréciait guère la flatterie. Cela dit, ses yeux brillaient d'approbation et il se sentait merveilleusement bien.
Le Marquis Yao jeta un regard impassible au Capitaine, puis l'ignora.
Dehors, les nuages bouillonnaient dans le ciel nocturne alors que le grand oiseau Qingqin apparaissait. Il poussa quelques croassements excités qui résonnèrent dans toutes les directions.
Les lèvres de Maître Septième tressaillirent. « Ce Qingqin... Xu Qing, pendant ton absence, l'oiseau est resté caché. Mais il est revenu dès ton retour. »
Xu Qing regarda vers l'extérieur, sourit et joignit les mains dans une révérence respectueuse. Exploitant la lumière de l'aube en lui, il la projeta pour qu'elle l'enveloppe. Cela rendit Qingqin encore plus heureux, et il fit de même avec sa propre lumière d'essence vitale. Après avoir tourné quelques fois au-dessus de la capitale, il retourna se cacher dans les nuages.
Une fois Qingqin disparu, la nuit redevint très calme. À l'intérieur du bâtiment, le Marquis Yao plaça soigneusement une pièce sur le plateau.
« Erniu, » dit-il, « qu'as-tu accompli dans la région de Moonrite ? »
Le Capitaine s'éclaircit la gorge. « Noble Marquis, vous voulez savoir ce que j'ai accompli dans la région de Moonrite ? Eh bien, j'ai juste fait quelques petites choses. Par exemple, j'ai emmené le petit Ah Qing sur la lune rouge pour faire un tour, et j'ai aussi invoqué par hasard ce fils de pute de visage brisé. Après qu'il a ouvert les yeux et regardé cette mégère de Mère Écarlate, elle est morte. Oh, j'ai retrouvé mon ex-femme et je me suis fait de nouveaux amis. »
Le ton du Capitaine restait très décontracté alors qu'il relatait des événements bouleversants et cataclysmiques.
Les yeux de Maître Septième se plissèrent, mais il ne dit rien.
Pendant ce temps, les paupières du Marquis Yao tressaillirent brièvement, et il resta silencieux un long moment. Lorsqu'il finit par parler, il changea de sujet. « Le dieu des Nightshades, Mère Écarlate, va-t-elle... revenir à la vie ? »
Le Capitaine se frappa la poitrine. « Impossible ! Elle a été totalement et absolument détruite. Désormais, les dieux n'incluent plus Mère Écarlate ! »
Le Marquis Yao regarda intensément le Capitaine, puis se tourna vers Xu Qing.
Sentant ce regard, Xu Qing hocha la tête. « Mère Écarlate a bel et bien péri. »
La main du Marquis Yao trembla légèrement.
Le Marquis Yao hésitait à croire ce que disait le Capitaine, mais son attitude était différente avec Xu Qing. Il luttait pour contrôler le choc qu'il ressentait. Il ne savait pas comment le Capitaine et Xu Qing avaient accompli une tâche aussi impossible, et il n'était pas enclin à poser des questions. Chacun avait ses secrets, et fouiller trop profondément n'était pas approprié. De plus, il avait déjà une petite idée de ce qui avait pu se passer à Moonrite. Que ce soit le navire nommé Jicang ou le combat durant lequel Xu Qing avait appelé « Grand-père Neuvième », cela donnait matière à réflexion.
S'efforçant de garder son calme, le Marquis Yao se leva. « Il se fait tard. Je ne veux pas interférer avec ces retrouvailles entre Maître et disciples. »
Sur ce, le Marquis Yao fit volte-face et s'éloigna. À une certaine distance, il disparut du Manoir du Gouverneur pour se matérialiser au Manoir Yao.
Une fois sur place, il regarda en direction du Manoir du Gouverneur.
Quelqu'un capable de former deux disciples pareils ne peut pas être un Maître ordinaire. Le Maître comme ses disciples sont tout sauf simples. Et c'est une bonne chose pour le comté de Sea-Sealing.
En repensant aux nouvelles qu'il venait d'apprendre sur la région de Moonrite, son cœur battait la chamade.
Il y a beaucoup d'inconnues. Il doit y avoir quelqu'un en coulisses qui tire les ficelles. Sinon, les choses ne se seraient pas déroulées aussi facilement.
De retour au Manoir du Gouverneur, Maître Septième était seul avec Xu Qing et le Capitaine. Maintenant que personne d'autre n'était présent, l'expression de Maître Septième devint sombre et il lança un regard noir au Capitaine.
« Tu penses être prêt à déployer tes ailes ? Si tu veux jouer les suicidaires, c'est ton problème. Mais est-ce une raison pour entraîner ton petit Junior dans la mort ? »
Xu Qing ouvrit la bouche pour défendre le Capitaine, mais Maître Septième l'interrompit.
« Quatrième, je sais que tu es quelqu'un de bien. Mais cette fois, ton frère aîné a agi de manière bien trop impulsive. Des entités comme Mère Écarlate ne sont pas à prendre à la légère, surtout pour des gens avec des bases de cultivation comme les vôtres. Et vous y êtes allés seuls ! Si vous recommencez et faites la moindre erreur, vous finirez tués dans votre corps et votre âme ! Il n'y aura personne pour vous sauver ! »
Le ton de Maître Septième fit frissonner Xu Qing intérieurement. Pour l'heure, il n'osait pas intervenir pour son frère aîné. Cela dit, il eut l'impression que l'inquiétude de son Maître ne concernait qu'en partie lui et son frère. L'autre aspect semblait être... que Maître Septième était irrité qu'ils ne l'aient pas emmené avec eux.
Le Capitaine frissonna en sentant soudain un très mauvais pressentiment. Il tomba à genoux.
« Maître, vous m'avez tellement manqué ! » gémit-il avec obséquiosité.
Maître Septième renifla froidement.
Voyant cela, le Capitaine cligna des yeux à plusieurs reprises. Les yeux injectés de sang, il baissa la voix et dit : « Maître, mon petit Junior et moi avions en réalité un autre objectif dans la région de Moonrite. C'était de préparer un cadeau d'anniversaire pour vous. C'est pourquoi nous ne pouvions pas vous emmener avec nous. Nous voulions que le cadeau soit une surprise, bien sûr ! » [1]
Sur ce, le Capitaine produisit soudainement... deux plumes charnues.
Craignant que Xu Qing ne lâche trop de détails véridiques, il poursuivit rapidement : « Mon petit Junior et moi avons réussi à obtenir quatre plumes au total. Nous en avons pris une chacun, et nous avons laissé les deux dernières pour vous, Maître, en signe de vœux filiaux pour votre anniversaire. Maître, nous aimerions vous féliciter en avance. Nous espérons par la présente que votre longévité égalera le ciel et que vous recevrez la bénédiction de devenir un immortel ! »
Maître Septième ne regarda même pas les deux plumes, continuant de fixer le Capitaine. Il connaissait très bien la façon de faire de son disciple et savait pertinemment que deux simples plumes ne seraient qu'une goutte d'eau dans l'océan comparé à tout autre butin qu'il avait pu acquérir.
Voyant le regard dans les yeux de son Maître, le Capitaine s'éclaircit la gorge.
« Maître, nous n'étions pas seuls tout à l'heure, il n'était donc pas pratique d'entrer dans les détails de ce qui s'est passé. Mais soyez rassuré, mon petit Junior et moi avons accompli de grandes choses dans la région de Moonrite. Le plus important, c'est que, comme nous le faisons toujours lorsque nous accomplissons de grandes choses, nous avons veillé à booster la réputation divine de notre Maître ! »
« Oh ? » dit Maître Septième.
Le Capitaine sentit le ton de son Maître s'adoucir, alors il continua rapidement à parler. « D'abord, nous avons clairement fait savoir que c'était notre Maître qui avait veillé à ce que Mère Écarlate reste endormie. Après avoir hissé votre bannière bien haut pour que tous puissent la voir, nous avons réveillé l'Héritier Apparent et ses frères et sœurs.
« Nous leur avons dit que notre Maître est sans égal sous le ciel, et qu'il a non seulement plongé Mère Écarlate dans un sommeil si profond qu'elle ne pourrait jamais se réveiller, mais qu'en plus, il nous avait envoyés en mission secrète pour la détruire. Maître, vous n'étiez peut-être pas là, mais votre nom s'est avéré être notre plus grande protection.
« N'est-ce pas, petit Ah Qing ? »
Xu Qing hocha la tête et dit sincèrement : « Maître, l'Héritier Apparent nous a confié un message à vous transmettre maintenant que nous sommes de retour. »
Sur ce, Xu Qing sortit une tablette de jade dorée de son sac de retenue et l'offrit respectueusement à Maître Septième.
Sur le chemin du retour, Xu Qing et le Capitaine avaient examiné cette tablette de jade de près, pour découvrir qu'il était impossible d'en percer le contenu sans la détruire.
L'expression neutre, Maître Septième accepta la tablette de jade.
Xu Qing et le Capitaine avaient été incapables de l'ouvrir, mais il l'ouvrit avec une facilité déconcertante. Après en avoir vérifié le contenu, Maître Septième parut surpris. Puis son regard s'adoucit, jusqu'à révéler une expression de fierté.
Quand Xu Qing et le Capitaine virent cela, ils poussèrent des soupirs de soulagement.
Le Capitaine rampa même jusqu'aux côtés de Maître Septième et dit doucement : « Maître, au final, le petit Ah Qing et moi avons réussi à unifier la région de Moonrite. Nous avons même invoqué le Souverain Impérial Li Zihua. J'ai invité un Haut Dieu pour nous aider, et l'incroyable petit Ah Qing en a invité un autre. »
Xu Qing s'abstint d'ajouter quoi que ce soit.
Le Capitaine cligna des yeux et poursuivit : « Finalement, une version passée de Li Zihua a traversé le temps, s'est sacrifiée et a provoqué l'ouverture des yeux du visage brisé. La lune rouge est devenue un monde divin et a disparu de l'Ancien Révéré !
« Maître, les choses se sont très bien passées grâce à Li Zihua... Bien qu'il ait semblé que nous étions les seuls à l'origine de tout cela, la réalité est qu'en étudiant chaque étape du plan, j'ai trouvé des preuves de l'intervention de Li Zihua. J'ai en fait passé un accord avec lui dans le passé, et j'ai eu un sentiment similaire. C'était comme si... il m'attendait depuis tout ce temps. »
L'expression du Capitaine était très sérieuse.
C'était la première fois que Xu Qing entendait le Capitaine parler ainsi, et c'était très stimulant pour l'esprit.
Maître Septième rangea la tablette de jade et ne posa pas d'autres questions. Il prit les deux plumes, puis tendit soudainement la main vers le Capitaine dans un geste de saisie.
Le Capitaine frissonna alors qu'un sceptre bleu émergea de son front et s'envola vers la main de Maître Septième.
Ensuite, Maître Septième regarda Xu Qing et fit un autre geste de saisie. Le Pic du Malheur s'envola et atterrit dans la main de Maître Septième.
« Je vais prendre ces plumes et les intégrer à vos armes. Cela les propulsera à un niveau supérieur et profitera également aux esprits automates. » Ayant dit cela, Maître Septième se leva. « Très bien, je m'en vais maintenant. À l'avenir, vous deux, souvenez-vous que lorsque vous vous lancez dans de grosses missions, vous devez être prudents. Ne soyez pas impulsifs ! »
Avec un dernier reniflement froid, Maître Septième fit volte-face, s'éloigna et disparut dans les airs.
Lorsqu'il se matérialisa, il se trouvait au Manoir du Lieutenant Gouverneur. Il y était seul, et le silence régnait. Debout, les mains jointes derrière le dos, il leva les yeux vers la voûte céleste.
Après un moment, le vent souffla, agitant ses cheveux et ses robes, lui donnant l'impression qu'il pourrait s'envoler avec la brise. Une expression très complexe finit par envahir le visage de Maître Septième. Il semblait presque ne pas regarder la canopée céleste au-dessus de l'Ancien Révéré, mais plutôt l'infinie voûte étoilée au-delà.
« Li Zihua l'a fait... » murmura Maître Septième.
1. Les termes spécifiques que le Capitaine utilise pour « anniversaire » et « cadeau d'anniversaire » ici sont assez uniques. Ce ne sont pas les mots courants, mais plutôt un terme spécial utilisé pour l'anniversaire d'une personne âgée respectée. ☜
Réflexions de Deathblade
Un grand merci à Heavenly Piyo Emperor et kkaliff pour leurs critiques !