Chapitre 800
Une lumière dorée aveuglante se répandit rapidement, faisant peser une pression de Dieu Fumant. La voûte céleste s'assombrit. L'air se troubla. Les terres tremblèrent. Le cœur battant, les cultivateurs du Comté de Scellement-des-Mers reculèrent. Bien qu'ils fussent furieux, leurs bases de cultivation étaient entravées et leurs âmes affectées. Telle était leur faiblesse face à l'aura d'un Dieu Fumant.
« De misérables étincelles osent-elles rivaliser avec la pleine lune ? » lança froidement le haut commandant depuis son éléphant blanc. Alors qu'il posait un regard glacial sur la foule, une multitude de caractères dorés gigantesques se formèrent devant lui. « Les habitants de la Région de la Marée Sainte sont par la présente conscrits pour combattre dans cette guerre. »
Douze caractères dorés apparurent, chacun pulsant de l'aura d'un Dieu Fumant, faisant trembler tout ce qui les entourait.
Ce fut le moment que choisit Xu Qing pour lever à nouveau les yeux vers le ciel, joindre les mains et s'incliner.
« Grand-père Neuvième. S'il vous plaît. »
À peine eut-il prononcé ces mots qu'un rayon de lumière d'épée, capable de fendre les cieux, descendit de la voûte céleste. C'était une épée éblouissante, capable de renverser le ciel et d'ébranler la terre ! Cette épée pouvait faire pâlir les étoiles et faire se prosterner le soleil et la lune. Le ciel se déchira, une faille massive apparaissant tel un trou noir. Toute lumière. Tout son. Toutes pensées. Tous sentiments. L'épée les happa tous pour les entraîner dans le trou noir. Tout disparut. Le temps se figea.
La lumière de l'épée descendit sans bruit, emplie d'une puissance absolue et vivante. Puis, elle atteignit l'énergie du Dieu Fumant émanant du pendentif de jade dans la main du haut commandant.
L'aura du Roi Marée-Céleste s'effondra et la lumière dorée s'évanouit, ne laissant qu'une lueur ordinaire.
Les douze caractères devant l'éléphant blanc, qui avaient fait trembler tout le monde jusqu'au plus profond de leur être, devinrent soudain incapables d'émettre la moindre lueur. Ils s'effritèrent comme des herbes sèches avant de se transformer en cendres volatiles.
Le pendentif de jade fut touché à son tour. Ce pendentif contenait les ordres du Roi Marée-Céleste, pourtant des fissures se propagèrent sur sa surface avant qu'il ne s'effondre en poussière dans la main du haut commandant.
Le haut commandant lui-même ne put résister à la force. Il se mit à trembler, un regard d'étonnement dans les yeux alors qu'il levait les yeux vers le ciel. Il ne vit rien. Mais il pouvait imaginer le genre d'entité qui se trouvait là-haut.
« Je... »
Il tenta de parler, mais n'en eut pas l'occasion. Une brise le frappa, et il s'effondra en cendres.
Il fut le seul à mourir. L'éléphant blanc ne fut pas blessé. Tremblant, l'animal s'agenouilla en signe de soumission. Les cultivateurs guerriers en armure rouge sang ne furent pas non plus touchés.
C'est ainsi que fonctionnait le Neuvième Frère. Son art de l'épée était à un niveau tel qu'avec une seule pensée, il pouvait éradiquer des armées entières. Ou bien, il pouvait contourner l'armée et tuer une seule personne, laissant tous les autres indemnes. Clairement, le Neuvième Frère chérissait profondément l'humanité et ne souhaitait pas voir des gens mourir inutilement.
Un seul suffisait.
La lumière de l'épée disparut. Le haut commandant avait été effacé. Tout devint silencieux. Les subordonnés du haut commandant frissonnèrent, en proie à une terreur et un étonnement évidents. Ils avaient vu l'attaque à l'épée et savaient ce qu'elle signifiait. Cette réalisation laissa leurs esprits vides de tout, hormis de la peur.
Il en fut de même pour les forces du Comté de Scellement-des-Mers. Les sages de l'épée, les cultivateurs des trois palais et les élites de la secte étaient tous ébranlés jusqu'au cœur, le cœur battant d'étonnement. Les chefs de secte rassemblés, les seigneurs des palais et les gardes d'honneur réagirent de la même manière. Ils étaient absolument stupéfaits et regardaient Xu Qing avec incrédulité.
En y repensant, ils se souvenaient vaguement que, juste avant que l'épée ébranlant le ciel et la terre ne descende, Xu Qing s'était incliné vers le ciel en appelant quelqu'un nommé Grand-père Neuvième...
Plumdark était abasourdi et regardait Xu Qing avec une expression vide.
Le cœur du Marquis Yao battait la chamade. Le nom « Jicang » écrit sur la voile du navire de Xu Qing lui semblait familier. Il était issu du clan aristocratique d'un marquis céleste et, bien que son clan fût en déclin, ils possédaient encore de nombreux documents anciens. En pensant aux récents déplacements de Xu Qing, il se souvint qu'il y a fort longtemps, l'héritier présomptif du Souverain Impérial de la Région de la Lune-Rituelle se nommait Li Jicang ! De plus, le neuvième fils de ce Souverain Impérial était un expert en épée... Arrivé à ce stade de sa réflexion, son cœur se mit à battre encore plus fort.
Maître Septième avait une expression étrange sur le visage en regardant la voûte céleste. D'un air nostalgique, il soupira, secoua la tête, puis se tourna vers Xu Qing et son apprenti aîné, les yeux remplis de fierté.
Le Capitaine le remarqua, contrairement à Xu Qing. Xu Qing était concentré sur les cultivateurs guerriers tremblants en armure rouge sang.
Le Neuvième Frère ne voulait manifestement pas les tuer, mais cela laissait Xu Qing se demander quoi faire d'eux. Après un moment de silence, Xu Qing se tourna vers l'immense navire.
Ningyan et Wu Jianwu étaient là, accroupis derrière les bastingages, observant secrètement ce qui se passait à l'extérieur. Remarquant le regard de Xu Qing, Ningyan cligna des yeux à plusieurs reprises. Grimaçant, il baissa les yeux, n'osant pas croiser le regard de Xu Qing. Cela dit, il ne pouvait prétendre ne pas avoir remarqué que Xu Qing le regardait.
En voyant cela, les yeux de Xu Qing devinrent plus froids. Il fronça les sourcils.
Le Capitaine regarda par-dessus et sourit de manière énigmatique.
Le cœur de Ningyan s'emballa. Il craignait le Capitaine, mais il craignait encore plus Xu Qing. Le Capitaine pouvait le mordre, mais même lorsqu'ils venaient tout juste de se rencontrer, Xu Qing avait failli le tuer.
Considérant que ces deux personnes le fixaient, Ningyan comprit qu'il n'avait d'autre choix que d'obéir aux ordres. Cela semblait être une situation perdante, mais il soupira intérieurement, serra les dents et se leva. Il descendit du navire.
Sur le côté, Wu Jianwu cligna des yeux à plusieurs reprises. Il savait ce que faisait Ningyan et commença immédiatement à composer quelques poèmes.
Au début, personne n'avait prêté attention à Ningyan. Mais alors qu'il posait le pied hors du navire, sa lignée s'activa, faisant apparaître un parapluie doré au-dessus de sa tête. Sa lignée fit également apparaître un dragon doré à quatre griffes, tourbillonnant dans les airs et rugissant d'une manière qui fit trembler le ciel et la terre. Ce dragon doré suffisait à ébranler tout le monde. Mais ensuite, une robe impériale apparut sur Ningyan, faisant instantanément de lui le centre de toutes les attentions.
Les cultivateurs du Comté de Scellement-des-Mers le regardèrent tous, leurs expressions empreintes d'un choc total. Plus choqués encore étaient les terrifiants subordonnés du haut commandant, experts du Retour du Vide, ainsi que les cultivateurs guerriers en armure rouge sang. Ce coup d'épée les avait placés dans une situation impossible. Et maintenant, en voyant Ningyan, ils étaient encore plus stupéfaits.
Les fluctuations de la lignée de Ningyan, ainsi que le dragon doré à quatre griffes, étaient quelque chose que ces gens, venus de la Région Impériale, connaissaient parfaitement. Ils reconnaissaient l'aura du clan impérial.
Les cultivateurs de l'armée ne savaient pas quoi faire. Aucun d'entre eux ne reconnaissait Ningyan. Bien qu'il fût l'un des fils de l'empereur, il n'avait jamais été très en vue. Par conséquent, Ningyan flotta simplement dans les airs, embarrassé. Et comme il aurait été étrange de se présenter lui-même, il resta simplement sur place en libérant autant de son aura de lignée que possible. Peu à peu, l'aura devint plus forte et les fluctuations du clan impérial se répandirent majestueusement dans toutes les directions.
C'est alors que le Capitaine s'envola pour se tenir à quelques pas derrière Ningyan. Fixant l'armée en armure rouge sang, il lança : « Comment osez-vous, gens de peu ! Vous avez le Douzième Prince devant vous et vous n'offrez pas vos salutations formelles ? »
Les mots du Capitaine ne firent qu'accroître le choc de chacun. Quant à Ningyan, il poussa un soupir de soulagement intérieur. Conservant une expression faciale sobre, il regarda l'armée et dit froidement : « Je suis effectivement Guyue Ningyan, douzième fils de l'empereur humain. Je présume que vous connaissez mon nom. »
Les paroles de Ningyan provoquèrent une agitation parmi les forces impériales. C'était particulièrement vrai pour les experts du Retour du Vide. En pensant aux princes impériaux, ils se souvinrent qu'il y en avait un dont la mère était morte peu après l'accouchement. Ce prince apparaissait très rarement en public, c'était le Douzième Prince. Il n'y avait aucun moyen de falsifier les fluctuations de sa lignée, et ce qui était encore plus remarquable, c'était que les énormes lézards moniteurs inclinaient tous la tête devant le dragon doré. Aucune autre preuve n'était nécessaire.
Après une brève hésitation, ils inclinèrent également la tête et joignirent les mains devant Ningyan.
« Bienvenue, Douzième Prince ! »
Les forces du Comté de Scellement-des-Mers étaient tout aussi stupéfaites et offrirent également leurs salutations formelles en s'inclinant. Le Marquis Yao fit de même.
Voir tout cela fit naître une fierté dans le cœur de Ningyan. Il leva même un peu le menton. En fait, il oublia presque son statut dans le Comté de Scellement-des-Mers jusqu'à ce que le Capitaine s'éclaircisse la gorge, ramenant Ningyan à la réalité. Écrasant immédiatement tout sentiment d'arrogance, Ningyan examina les forces impériales.
« Mon père, l'empereur, a émis des ordres proclamant l'autonomie du Comté de Scellement-des-Mers. Bien que vous ayez été trompés, vous avez tout de même commis de graves offenses. Liez-vous vous-mêmes. Je soumettrai une requête officielle à la cour et laisserai mon père prendre la décision finale quant à ce qu'il adviendra de vous. »
L'armée resta silencieuse en réponse à ses mots. D'abord l'épée choquante, puis l'arrivée soudaine d'un prince impérial. Que ce soit sur le plan émotionnel ou rationnel, ils n'avaient d'autre choix que d'obéir aux ordres.
La réalité était qu'ils poussaient tous des soupirs de soulagement. Quand on chevauche un tigre, il est difficile d'en descendre, et ils s'étaient trouvés dans une situation très délicate et mortelle. Suivre les ordres d'un prince impérial était manifestement le meilleur choix. Sans la moindre hésitation, ils scellèrent leurs propres bases de cultivation et commencèrent à s'attacher les uns les autres. Peu importait qu'ils fussent les fidèles partisans d'un haut commandant. Ce qui comptait, c'est qu'un seul coup d'épée les avait frappés au plus profond d'eux-mêmes.
Ayant accompli cela, Ningyan jeta un coup d'œil secret à Xu Qing du coin de l'œil. Voir que Xu Qing n'avait aucune expression sur le visage l'inquiéta, alors il regarda le Capitaine.
Le Capitaine passa son bras autour des épaules de Ningyan et gloussa sinistrement. C'était un message clair indiquant que Ningyan avait bien agi.
Ningyan poussa un soupir de soulagement. Compte tenu des circonstances actuelles, c'était la manière idéale de clore la situation. Peu de temps après, le Marquis Yao prit des dispositions pour que les cultivateurs du Comté de Scellement-des-Mers emmènent les forces impériales capturées à la Division des Corrections. Ils ne devaient pas être maltraités. Après tout, ils étaient tous humains.
De cette manière, une grande crise dans le Comté de Scellement-des-Mers fut résolue. Ensuite, le Marquis Yao fit une annonce proclamant à tout le comté que Xu Qing agirait en tant que nouveau gouverneur.
En raison des circonstances politiques délicates, il n'y eut pas de cérémonie formelle. Mais Xu Qing était l'espoir du Comté de Scellement-des-Mers, ainsi que sa force de réserve. Il n'y avait donc pas vraiment besoin de cérémonie. À toutes fins utiles, il était désormais le gouverneur du Comté de Scellement-des-Mers.
Certains cultivateurs des diverses sectes, ou venus de parties lointaines du Comté de Scellement-des-Mers, n'avaient que de vagues souvenirs de la façon dont Xu Qing avait agi par le passé. Dans leur cœur, ils croyaient que quelqu'un avec une base de cultivation aussi basse que la sienne ne pouvait pas être le gouverneur. Mais après avoir vu cette épée tomber du ciel, de tels doutes furent balayés.
Cela rendait simplement Xu Qing plus mystérieux. Et puis, il y avait la façon dont le Douzième Prince traitait Xu Qing. Cela les rendait encore plus curieux. Xu Qing ne refusa pas l'honneur. Il savait quel genre de responsabilité représentait le poste de gouverneur, et il était prêt à l'accepter. Après avoir pris sa place légitime dans le Manoir du Gouverneur, il émit une série de décrets dharmiques.
Premièrement : tout le monde dans le comté devait se préparer à la guerre.
Deuxièmement : les trésors tabous devaient être maintenus actifs.
D'autres ordres furent donnés, envoyant des sages de l'épée réprimer les troubles dans le comté. Et des préparatifs devaient être faits pour l'arrivée du Septième Prince et du Roi Marée-Céleste.
Le Comté de Scellement-des-Mers avait été dans un état de confusion. Mais les nouveaux ordres redonnèrent vie au comté et unifièrent le cœur des masses.
Le grand oiseau Qingqin choisit de quitter sa retraite. Cette nuit-là, il plana dans le ciel au-dessus de la capitale du comté, où il regarda vers le bas, vers le Manoir du Gouverneur, et poussa un long cri cristallin.
« CAAAAAWWWW ! »