Char de dragon en bronze

Chapitre 80 : Le char du dragon de bronze

Le soleil brillait intensément au-dessus de l'indomptable Mer Interdite, faisant hurler les vagues déchaînées vers les cieux. Le fracas des flots projetait une écume noire qui venait s'écraser contre le bouclier défensif du bateau spirituel de Xu Qing. Debout à la proue, scrutant l'étendue marine, il esquissa un geste d'incantation, provoquant des fluctuations d'énergie spirituelle qui dissipèrent le mutagène contenu dans les éclaboussures.

Tout comme le visage brisé du dieu au-dessus d'eux, la Mer Interdite qui entourait le Phénix du Sud inspirait aux humains une crainte et une révérence éternelles. Ce n'était pas seulement en raison de sa profondeur et de son immensité, mais aussi parce qu'elle restait, dans le cœur des hommes, un mystère insondable. C'est ce sentiment de mystère qui envahit Xu Qing alors qu'il contemplait l'horizon lointain où le ciel et la Mer Interdite se rejoignaient.

Comparés à la vastitude de l'océan, les navires et les bateaux qui entraient et sortaient des Sept Yeux de Sang semblaient n'être que de minuscules plumes dérivant à la surface. Les occupants de ces bateaux spirituels n'étaient pas différents.

Xu Qing observa cette immensité et se sentit minuscule.

Les annales maritimes mentionnent que lors de leur première sortie en mer, les disciples se sentent insignifiants. C'est une réaction normale. En même temps, cela éveille en eux le désir de partir à la conquête du monde.

En observant les eaux noires, Xu Qing réalisa que ce n'était pas seulement sa première fois en mer. C'était aussi la première fois qu'il voyait la mer depuis la mer. Cela dit, il ne ressentit aucune envie de conquérir le monde. Il n'avait ni grands idéaux, ni aspirations élevées. Il voulait simplement survivre dans ce monde chaotique. Et s'il pouvait améliorer un peu son quotidien, ce serait encore mieux.

C'est donc avec une vigilance absolue que Xu Qing s'assit en tailleur pour cultiver, tout en gardant un œil sur tout ce qui l'entourait.

Le temps s'écoula, rythmé uniquement par le fracas des vagues. Cependant, vers midi, une agitation derrière lui attira son attention.

Les yeux brillants, il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.

Venant de la direction du port des Sept Yeux de Sang, sept ou huit bateaux spirituels approchaient, et leurs occupants faisaient un bruit considérable.

À l'exception du navire de tête, la plupart semblaient être de classe cinq ou six.

Quant au bateau de tête, les fluctuations d'énergie spirituelle qu'il dégageait indiquaient qu'il était probablement de classe huit ou neuf. Il était impressionnant, de couleur dorée, recouvert de plumes d'or qui scintillaient sous le soleil. Il paraissait particulièrement ostentatoire en contraste avec les eaux noires de la Mer Interdite. En fait, il ressemblait à un poulet faisant la roue dans l'espoir de passer pour un paon. Dans l'ensemble, c'était vulgaire et manquant d'élégance.

La proue avait été sculptée pour ressembler à un phénix, ce qui aurait dû lui donner une allure gracieuse. Mais avec tout cet or et ces fioritures, le phénix semblait avoir perdu son âme, comme s'il craignait que les autres ne le remarquent pas.

En le voyant, Xu Qing plissa les yeux et sortit un poignard.

La cité capitale des Sept Yeux de Sang était un lieu dangereux et brutal, mais il y existait au moins des règles. Par exemple, les cultivateurs en Établissement de la Fondation ne pouvaient pas causer de problèmes aux cultivateurs en Condensation de Qi. Mais Xu Qing savait qu'il n'y avait qu'une seule règle en haute mer : les faibles sont la proie des forts.

Peu importait que vous ayez affaire à des humains ou à des non-humains. Peu importait que vous traitiez avec des membres de la secte ou avec les êtres dangereux natifs de la Mer Interdite. Si vous croisiez un ennemi au niveau de l'Établissement de la Fondation, vous pouviez mourir en un instant.

Ici, n'importe qui pouvait être un ennemi.

Alors que le bateau spirituel ostentatoire s'approchait, Xu Qing entendit une voix venant du pont qu'il détestait, portée jusqu'à lui par la brise marine.

« Grande Sœur, beaucoup de gens sont curieux de savoir combien de pièces d'esprit j'ai dépensées pour Le Phénix. Honnêtement, je ne veux pas entrer dans les détails, car la plupart des gens deviennent déprimés quand ils connaissent les chiffres. Comme vous le savez sûrement, pour des gens comme nous, les pièces d'esprit sont une source constante de frustration.

« À vrai dire, je ne pense pas beaucoup aux pièces d'esprit. Quand la secte a établi le classement des bateaux spirituels, ils m'ont demandé mon avis. Ils voulaient vraiment que mon bateau soit classé dix-septième. Quoi qu'il en soit, je ne me soucie pas de ce genre de choses.

« À mon avis, peu importe le nombre de pièces d'esprit que je dépense pour Le Phénix. Tout ce qui m'importe, c'est que ce bateau puisse servir mon rêve. Et quel est mon rêve, demanderez-vous ? C'est d'être comme un phénix et de planer à travers la voûte céleste.

« Grande Sœur, j'espère aussi avoir une compagne pour planer à mes côtés, pour admirer les paysages magnifiques avec moi et pour partager mes soucis. »

La voix portée jusqu'à Xu Qing par la brise n'était autre que celle de la personne que le Capitaine avait décrite comme un idiot : Zhao Zhongheng. Il se tenait sur le pont de son bateau spirituel doré nommé Le Phénix, et à côté de lui se trouvait une jeune femme vêtue d'une robe taoïste violet pâle. Elle avait une vingtaine d'années, charmante et élancée, son vêtement la faisant ressembler à une belle fleur violette. Tandis que Zhao Zhongheng parlait, ses sourcils étaient légèrement froncés, comme par irritation. Alors que la brise marine faisait onduler sa robe violette, elle remarqua Xu Qing sur son bateau au loin.

Sous l'éclat du soleil, une baleine jaillit de l'eau entre Xu Qing et la jeune femme, s'élevant haut dans les airs.

Le cri de la baleine semblait venir d'un passé lointain, tel une flûte résonnant pour rendre tout immobile et vide. Puis la baleine retomba, projetant des gerbes d'eau qui coupèrent la vue entre Xu Qing et la jeune femme.

Quant à elle, le soleil brillant dans ses yeux l'empêchait de voir clairement le visage de Xu Qing. Cependant, il y avait quelque chose chez lui qu'elle savait qu'elle n'oublierait pas.

Un instant plus tard, le convoi de bateaux spirituels dont elle faisait partie disparut au loin.

Xu Qing les regarda s'éloigner. Après avoir confirmé qu'ils n'étaient vraiment que de passage, il rangea son poignard et poursuivit sa cultivation.

Le temps passa. Tandis qu'il travaillait sa cultivation, son bateau spirituel s'enfonçait plus profondément dans la Mer Interdite. Lentement mais sûrement, la nature macabre et effrayante de la mer devint plus évidente pour lui. Il vit un banc de poissons-zombies, dont la force de volonté persistait après la mort, telle une ombre noire et polluée qui s'étirait vers son bateau. Il vit l'ombre terrifiante d'un requin aux crocs géants, incomparablement vicieux alors qu'il déchiquetait sa proie. [1]

Il y avait des zones où il sentait une puissance immense émaner du fond marin. Il essayait généralement de contourner ces zones, et quand il ne le pouvait pas, il restait sur ses gardes. D'après son étude des annales maritimes, il savait qu'aucune de ces choses n'était inhabituelle. Mais il ressentait toujours le besoin de rester pleinement vigilant.

Le mutagène dans la Mer Interdite était très puissant, presque comme si la mer elle-même en était faite. À cause de cela, l'ombre de Xu Qing devint encore plus noire, comme si elle était faite d'encre. Et puis, soudain, il sembla qu'elle voulait bouger d'elle-même... Lorsque Xu Qing le remarqua, il n'hésita pas un instant à utiliser le pouvoir du cristal violet pour la supprimer violemment. Il dut répéter le processus plusieurs fois pour que cela fonctionne correctement. Ce n'est que lorsque l'ombre parut s'estomper un peu qu'il se sentit un peu plus à l'aise.

Finalement, le soleil commença à se coucher et Xu Qing se prépara pour sa première nuit en mer. Peut-être parce que cette partie de la mer était si proche des Sept Yeux de Sang, il n'avait pas connu de dangers sérieux pendant la journée.

Alors que la lumière du soir s'étendait sur l'eau, quelques espadons agressifs apparurent, sautant hors de l'eau et y replongeant, laissant derrière eux des arcs d'eau scintillante. Avec le soleil se reflétant sur leurs corps cyan, ils semblaient briller, ce qui les rendait incroyablement beaux.

Peut-être à cause de la baleine-dragon de Xu Qing, la plupart des espadons gardaient leurs distances. Cependant, quelques-uns sautèrent et percutèrent les défenses de son bateau spirituel, qui sifflèrent bruyamment alors que les poissons étaient repoussés dans l'eau. Lorsque les espadons frappaient le bouclier, ils étaient assez proches pour que Xu Qing puisse bien les observer. Ils avaient des rangées de dents acérées menaçantes et des yeux rouges qui brillaient férocement.

À un certain moment, Xu Qing agita la main, faisant se former de nombreuses gouttelettes d'eau juste à l'extérieur du bouclier pour créer un tampon. De cette façon, aucun poisson ne se tuerait accidentellement en heurtant le bouclier. Les annales maritimes soulignaient que lorsque les disciples du Septième Pic sortaient sur la Mer Interdite, ils devaient éviter autant que possible de tuer les bêtes marines. Tuer des bêtes marines pouvait attirer l'attention des grues natives de la mer.

Les annales maritimes ne donnaient pas de détails sur ces grues. Cependant, l'idée même de leur existence poussa Xu Qing à prêter attention au moindre bruissement du vent durant sa première nuit.

Selon les annales maritimes, la nuit était beaucoup plus dangereuse que le jour. En haute mer, tout était possible. Cela dit, les annales maritimes précisaient également que bien que le danger soit partout, beaucoup de choses dépendaient de la chance. Une personne malchanceuse pouvait mourir dès sa première sortie. Une personne chanceuse pouvait sortir en mer d'innombrables fois sans aucun problème.

Il semblait que la chance de Xu Qing était bonne, car il ne fit l'expérience d'aucune grue lors de sa première nuit, et n'entendit rien d'autre que la brise marine et le fracas des vagues.

Alors que l'aube approchait, il ouvrit les yeux et se prépara à se détendre un peu. Cependant, c'est à ce moment qu'une soudaine sensation de peur intense éclata en lui comme un volcan. Il se tendit soudainement de la tête aux pieds, ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il s'efforçait de s'assurer que les défenses de son bateau spirituel étaient au maximum.

Au moment même où il ouvrit les yeux, sa baleine-dragon fit de même. La baleine-dragon pouvait servir d'yeux et d'oreilles à Xu Qing, et comme elle était dans l'eau sous son bateau, il fut en mesure de regarder vers le fond marin. Cependant, il ne vit rien dans l'obscurité. Mais il entendit quelque chose qui ressemblait presque à un grincement de dents.

C-c-crac. C-c-crac !

Le son fit haleter Xu Qing alors qu'il repensait au Chant dans la zone interdite. La froideur qu'il avait ressentie à l'époque était exactement ce qu'il percevait maintenant.

Son expression devenant encore plus sérieuse, il puisa dans sa base de cultivation et s'assura que son bateau spirituel était complètement en mode défensif. Alors qu'il restait en état d'alerte, il surveillait les environs à travers les yeux de la baleine-dragon. Progressivement, il vit quelque chose sur le fond marin. C'était une créature humanoïde gigantesque, couverte d'innombrables tentacules qui se balançaient et se tordaient. Une chaîne massive était drapée sur une épaule et traînait derrière elle. De façon choquante, au bout de la chaîne se trouvait un char de dragon en bronze. [2]

Le char était très délabré, couvert de rouille et d'autres traces d'un âge extrême. Cependant, la carrosserie du char présentait de magnifiques sculptures qui dégageaient encore un air impérial.

Le géant tirait le char du dragon, et à chaque pas, des quantités massives de limon s'élevaient du fond marin. Il semblait simplement passer par là. Et grâce à la distance, Xu Qing ne fut pas en mesure de le voir clairement. Cependant, malgré la distance, le bruit de craquement de chaque pas perçait son cœur et son esprit, le remplissant de peur et le faisant trembler instinctivement.

Ce n'est que lorsque la silhouette géante disparut au loin qu'il commença à se calmer, bien que la peur persistât en lui.

Qu'était-ce que c'était ?

Le visage pâle, il sortit sur le pont principal et se tint près de la proue, regardant au loin.

Quant à la baleine-dragon sous la surface, tout ce qu'elle pouvait distinguer était une ombre vague qui était le géant.

Le dernier reste d'obscurité avant l'aube recula, et le ciel devint lumineux. Le soleil était comme une torche, évaporant les eaux noires pour créer les nuages au-dessus. La chaleur se répandit, jusqu'à ce que le ciel soit rouge vif. C'était la magnifique lueur matinale de l'aube.

1. Le requin mentionné ici porte le même nom en chinois qu'un mégalodon. Il y a parfois des créatures dans ce roman dont les noms sont les mêmes que ceux des dinosaures (parfois des dinosaures communs, d'autres fois des obscurs). En chinois, les dinosaures ont souvent « dragon » dans leur nom, et ils sonnent généralement très colorés et cool. Par exemple, un stégosaure est un « dragon épée ». À mon avis, utiliser les noms de dinosaures anglais semble souvent ridicule. De plus, quand vous voyez ces créatures dans les jeux de xianxia et autres, elles ne ressemblent souvent pas à des dinosaures, mais plutôt à des dragons ou à d'autres monstres qui partagent simplement le même nom que les dinosaures. Par conséquent, je traduirai directement les noms de ces créatures (par exemple en utilisant « dragon épée » au lieu de stégosaure), ou je créerai des traductions quasi directes qui se rapportent à la façon dont les créatures sont décrites. J'inclurai également une explication dans la note de bas de page lorsque cela se produira. C'est un choix stylistique. Je comprends que certaines personnes puissent penser que l'utilisation des noms de dinosaures est plus cool, et je respecte cela. Mais pour cette traduction, je pencherai vers un style de traduction plus fantastique qui, selon moi, sied aux genres fantastiques. ☜

2. L'aspect « dragon » de ce char implique qu'il s'agit de quelque chose associé à un roi ou à un empereur. ☜