Sages de l'épée, au rapport !

Le continent de l’Ancien Révéré était une terre vaste. La Région de la Marée Sainte, située au sud, n’en représentait qu’un petit coin, bien loin de la région centrale. Avant la catastrophe du visage brisé, elle était relativement célèbre. Elle était reliée au nord à la Région du Ciel Spirituel, à l’ouest à la Région de l’Espoir Lunaire, et au nord-ouest à la Région des Ténèbres Ardentes par une ancienne route désertique. Bordée par la Mer de l’Infini au sud et à l’est, elle était très prospère grâce au commerce maritime et aux produits issus de la mer. À son apogée, elle figurait parmi les dix régions les plus importantes sous contrôle humain.

Cependant, après l’apparition du visage brisé du dieu, tout changea. La Mer Interdite, sans fin, n’apportait plus à la Région de la Marée Sainte une richesse abondante, mais un flux incessant de mutagènes et d’autres dangers. Et ce n’était qu’un début. La lumière éclatante de la Région de la Marée Sainte s’effaça dans les ténèbres. L’espèce humaine déclina et, au fil des empereurs, elle finit par s’affaiblir.

La Région de l’Espoir Lunaire devint la Région du Rite Lunaire. La Région du Ciel Spirituel devint le foyer des Nightshades et fut rebaptisée Région de l’Esprit Nocturne.

Quant à cette ancienne route désertique menant à la Région des Ténèbres Ardentes, elle devint un no man’s land. La raison en était simple : la Région des Ténèbres Ardentes... n’appartenait plus aux humains. Elle était devenue une région frontalière reliée aux terres du peuple du Ciel Sombre de la Lune de Feu.

Finalement... le Royaume Souverain de Violet et Cyan s’éleva, et ce qui était devenu une région de ténèbres et de tristesse brilla à nouveau d’une lumière éblouissante, semant la peur dans le cœur d’innombrables autres espèces de l’Ancien Révéré. Mais cette gloire fut de courte durée. Après la mort ignominieuse du Prince Héritier de Violet et Cyan, la splendeur humaine s’envola comme de la fumée au vent.

Puis vint le Septième Prince, et alors que les humains et les Nightshades s’affrontaient, des Soleils de l’Aube furent déchaînés. Les Nightshades furent vaincus, et le Grand Duc régnant de la Marée Sainte choisit de se rallier à l’humanité. Cela dit, cet événement ne fut pas très monumental. À l’échelle de l’Ancien Révéré, il n’attira guère l’attention. De tels faits ne suffisaient pas à déclencher une tempête de controverse.

Personne ne savait ce que l’avenir réservait. Personne ne savait si la Région de la Marée Sainte parviendrait à projeter une lumière éblouissante sur l’Ancien Révéré, comme le Royaume Souverain de Violet et Cyan l’avait fait par le passé.

En ce moment, la guerre se propageait comme une traînée de poudre au nord de la Région de la Marée Sainte, dans la Région de l’Esprit Nocturne, autrefois appelée Ciel Spirituel. Sous un ciel désormais éclatant, l’espèce des Nightshades subissait revers sur revers. Bien que les Nightshades possédassent de nombreux experts de haut rang, les Soleils de l’Aube s’avéraient profondément débilitants pour eux. En fait, l’Empereur Nightshade et d’autres experts de premier plan furent assassinés par un cultivateur mystérieux.

Tout cela plaça les Nightshades dans une position passive. Puis la lune rouge disparut, et bien qu’il fallût du temps avant que les étrangers n’apprennent la vérité, de nombreux Nightshades pieux le ressentirent immédiatement. Pour eux, ce développement fut comme la grêle s’ajoutant à la neige, les plongeant dans un état de deuil et de chagrin profonds.

Les Nightshades se trouvaient dans une position de faiblesse sans précédent. À l’inverse, les humains en guerre brillaient d’une majesté scintillante. Le Roi Heaventide n’était pas le seul sur le sentier de la guerre. L’empereur humain avait envoyé un total de treize rois célestes pour encercler les deux régions majeures des Nightshades.

Ils envahirent ensuite ces deux régions, depuis treize directions différentes.

Le plus remarquable était le Roi Eastcauldron, un roi céleste issu du clan maternel de la Princesse Anhai. Ses prouesses au combat étaient stupéfiantes, et il mena personnellement ses troupes au combat, laissant les Nightshades profondément opprimés.

Parallèlement, il mit la pression sur le Roi Heaventide, dont le clan avait payé un prix exorbitant pour obtenir l’approbation tacite de l’empereur en faveur du Septième Prince. L’accord stipulait que le Roi Heaventide devait conquérir la moitié de la Région de l’Esprit Nocturne. C’est pourquoi le Roi Heaventide enrôla tant de cultivateurs après son arrivée dans la Région de la Marée Sainte. Pour lui, peu importait que les humains de la Région de la Marée Sainte vivent ou meurent. Dans le pire des cas, la population pourrait être reconstituée plus tard. Le plus important était de gagner la guerre. Ce n’était qu’à ce prix que le Septième Prince pourrait sécuriser son fief de façon permanente.

Les subordonnés que le Roi Heaventide avait amenés avec lui ne suffisaient pas à garantir la victoire. Pour y parvenir, il avait besoin d’accéder à des techniques immortelles taboues. Et ces techniques exigeaient le sang et les âmes d’innombrables êtres vivants.

Par conséquent, le Septième Prince émit des ordres de conscription les uns après les autres et envoya des officiers de recrutement dans toute la région pour rassembler des troupes. Le Septième Prince était informé de quiconque refusait de coopérer, et il envoyait des troupes pour traiter avec les contrevenants.

Cela durait depuis environ six mois. Des êtres vivants d’innombrables espèces de la Région de la Marée Sainte donnaient leur vie pour repousser les Nightshades pouce par pouce. Cela incluait les forces du Comté de Scellement de la Mer.

Étant donné que cette guerre était menée pour l’honneur de l’humanité et qu’un roi céleste était impliqué, le Comté de Scellement de la Mer ne pouvait refuser de coopérer. Peu importait que le Roi Heaventide garde ses propres troupes d’élite en réserve et utilise le sang pour débloquer la magie taboue ; ils ne pouvaient rien faire.

Au cours des six mois écoulés, cinq vagues de troupes avaient été envoyées sur le champ de bataille. Parmi ces cinq groupes, environ la moitié étaient des épéistes.

Il y avait de nombreuses sectes et espèces dans le Comté de Scellement de la Mer qui, après la guerre amère qui avait été menée et tous les autres tumultes, n’hésitèrent pas à offrir leur loyauté au Septième Prince.

La situation avait atteint un point tel que le Comté de Scellement de la Mer ne pouvait plus lever une sixième vague de troupes, à moins... d’envoyer les meilleurs rejetons des sectes et les épéistes. Mais s’ils le faisaient, le Comté de Scellement de la Mer n’aurait plus d’avenir. Malheureusement, le Comté de Scellement de la Mer n’était pas en position de contester les ordres.

En ce moment, un contingent de conscription envoyé par le Septième Prince approchait de la capitale du Comté de Scellement de la Mer.

Le groupe était composé de plus de 10 000 soldats organisés en deux sections. Le groupe de tête portait des robes noires brodées d’épées dorées. Plus de la moitié de ce groupe était composée d’humains, bien qu’il y eût aussi des non-humains. Ils étaient tous des cultivateurs issus de sectes qui avaient autrefois fait partie du Comté de Scellement de la Mer.

Ils avaient choisi de changer d’allégeance pour le Septième Prince, et ainsi, leurs identités avaient changé. Ils recevaient désormais ses ordres, faisant d’eux, en pratique, des envoyés impériaux. Et ils étaient venus pour enrôler des troupes. Ils étaient tous très détendus, discutant et riant même entre eux. La plupart regardaient la capitale du comté avec dédain, et certains faisaient même des blagues sarcastiques.

Le second groupe, qui suivait derrière, était composé de cultivateurs guerriers vêtus d’armures et de robes rouge sang. Ils avaient des expressions froides et pulsaient d’auras maléfiques. Partout où ils allaient, ils étaient comme des nuages sombres qui pesaient de manière oppressive sur tous ceux qui les entouraient. Ce n’étaient pas des cultivateurs de la Région de la Marée Sainte, mais plutôt de la capitale impériale. Ils étaient membres de la garde impériale que le Septième Prince avait amenée avec lui. Ils montaient des lézards moniteurs noirs gigantesques, vêtus d’armures noires, pulsant d’un air dominateur de pure destruction.

Parmi cette force de conscription se trouvait un éléphant volant blanc avec un baldaquin sophistiqué.

Assis sur l’éléphant blanc se trouvait un cultivateur d’âge mûr portant une armure. Il n’était pas très beau, et ses yeux scintillaient d’une lueur froide et sinistre. Il était flanqué d’une douzaine de silhouettes en armure dorée, chacune pulsant de terrifiantes fluctuations du Retour du Vide qui faisaient tourbillonner des nuages sombres autour d’eux.

Il y avait aussi un vieil homme assis sur l’éléphant. Son visage était un amas de rides, et ses yeux avaient des traînées qui ressemblaient à des étoiles filantes. Il regardait la statue lointaine de l’Ancien Empereur Sérénité Obscure surplombant la capitale du comté, son expression empreinte de venin et de haine.

« Sir Bloodsmelter ! » grogna-t-il entre ses dents. « Zheng Kaiyi ! Et cette racaille de Xu Qing ! »[1]

Clairement, le désir de vengeance brûlait intensément dans son cœur.

L’homme d’âge mûr le regarda et sourit faiblement. « Vous avez beaucoup de vieux amis ici, n’est-ce pas, Soaring Cloud ? »

Le vieil homme baissa rapidement la tête, joignit les mains et s’inclina. « Haut Commandant, j’espère que vous pourrez me permettre d’avoir de très belles retrouvailles avec mes vieux amis. » [2]

Lorsque le vieil homme prononça « vieux amis », il grinçait pratiquement des dents.

Le haut commandant sourit et hocha la tête.

Le vieil homme n’était autre que le grand-père de Maître Shengyun, le Patriarche Soaring Cloud de la Secte de l’Épée Soaring Cloud au sein de la Coalition des Huit Sectes.

À cause de ce qui était arrivé à Maître Shengyun, il avait été évincé du sénat et puni de diverses manières. Cependant, après l’arrivée du Roi Heaventide et la défection du président de la coalition, ce dernier accorda personnellement l’amnistie au patriarche. Après avoir compris la situation, le Patriarche Soaring Cloud choisit de suivre le président et de demander l’asile auprès du Septième Prince.

Il avait supplié avec ferveur d’être autorisé à venir à la capitale du comté. Il ne craignait pas d’avoir des ennuis. Étant donné sa situation actuelle, quiconque le défierait finirait mort. En fait, il avait hâte d’arriver.

Défiez-moi, et vous mourrez ! Ne me défiez pas, et vous ne ferez que retarder votre mort ! Mon pauvre petit-fils était clairement sur la voie de devenir un Ancien Empereur. Mais ce salaud de Xu Qing était jaloux et l’a persécuté vicieusement !

Et mon fils est mort d’une mort horrible à cause de Zheng Kaiyi ! Mais la source ultime de tout cela est Sir Bloodsmelter ! Vous pouvez tous crever, bande de moins que rien !

Une intention meurtrière scintillait dans les yeux du Patriarche Soaring Cloud. Fixant la capitale du comté, il agita sa main droite. Les nuages dans la voûte céleste s’agitèrent tandis que des éclairs se formaient, s’unissant pour créer un dragon de foudre. Avec un rugissement assourdissant, il fonça vers la capitale du comté. Il était clair qu’il s’apprêtait à mettre la capitale en pièces.

Juste au moment où le dragon de foudre allait frapper la capitale, une silhouette apparut devant lui. La silhouette tendit la main et toucha le dragon. Le dragon lutta pour résister, mais en vain. Un instant plus tard, il explosa, se transformant en une pluie d’étincelles qui s’abattit sur la ville en contrebas.

Toutes les rues et ruelles de la capitale étaient silencieuses et vides. Les mortels avaient reçu l’ordre de rester à l’intérieur. Seuls les cultivateurs des trois palais étaient visibles, ainsi que les experts d’élite des sectes restées loyales au Comté de Scellement de la Mer. Les yeux brûlants de colère, ils levèrent les yeux vers le ciel.

Parmi eux se trouvaient Yao Yunhui, Li Shitao, ainsi que des disciples des Sept Yeux de Sang. Il y avait beaucoup de gens que Xu Qing reconnaîtrait. [3]

Kong Xianglong était introuvable. [4]

Alors que l’armée oppressive se profilait au-dessus, les nuages sombres bouillonnaient. De loin, la capitale du comté ressemblait à une chaloupe dans des vagues en colère, sur le point de chavirer.

Au sein de cette armée, le haut commandant sur l’éléphant blanc bâilla puis dit : « Vous connaissez mieux que moi les réserves du Comté de Scellement de la Mer. Je vous donne le temps de brûler un bâton d’encens pour enrôler les troupes. Je veux passer à l’étape suivante. »

Sur ce, il sortit un livre et commença à lire ; il était clair qu’il ne s’intéressait pas du tout à ce qui allait suivre. Les cultivateurs guerriers gardèrent tous leurs positions avec des expressions froides.

En revanche, les anciens cultivateurs du Comté de Scellement de la Mer poussèrent des cris de guerre sauvages. Cela incluait le Patriarche Soaring Cloud. Il regarda la personne qui avait détruit son dragon de foudre, ses yeux pulsant d’une intention meurtrière.

« Zheng Kaiyi ! »

La personne qui avait arrêté la foudre n’était autre que Maître Septième. Regardant l’armée avec une expression sombre, il agita la main, dissipant les étincelles qui pleuvaient. Au même moment, l’air derrière lui ondula alors que plusieurs personnes apparaissaient.

D’abord le Marquis Yao, suivi des trois seigneurs de palais, des gardes d’honneur des différents palais et des meilleurs experts de nombreuses sectes. Chacun d’entre eux était un expert du Retour du Vide.

Sir Bloodsmelter était là avec la grand-mère de Yanyan, Guru Eastnether, ainsi que trois chefs de secte de la Coalition des Huit Sectes. [5]

Tous avaient des expressions graves sur le visage.

Il y avait moins de monde qu’avant le départ de Xu Qing. Certains avaient changé d’allégeance, d’autres étaient morts au combat.

Dans la foule se trouvait également une femme vêtue d’une robe couleur prune. Elle ressemblait à un bauhinia en fleurs et était spectaculairement belle. Il s’agissait de Plumdark. Elle se distinguait de la foule, rendant évident que sa position était bien supérieure à celle de ceux qui l’entouraient. Cependant, une pointe d’inquiétude était visible sur son front, la rendant anxieuse. En même temps, elle portait un froncement de sourcils froid en regardant le Patriarche Soaring Cloud et l’armée qui l’accompagnait.

La capitale du comté était silencieuse. L’arrivée de l’armée avait jeté un voile sur la ville. Ce n’était pas que les habitants du Comté de Scellement de la Mer ne voulaient pas aider à l’effort de guerre. C’est qu’ils avaient déjà donné tout ce qu’ils pouvaient.

« Yao Tianyan ! Zheng Kaiyi ! Vous avez du toupet ! » Le Patriarche Soaring Cloud descendit de l’éléphant pour planer devant l’armée. Ses yeux pulsaient d’une intention meurtrière, mais à l’intérieur, il se sentait merveilleusement bien. Il sourit froidement. « Cela fait sept jours que le Septième Prince vous a envoyé de nouveaux ordres de conscription. Ici, dans le Comté de Scellement de la Mer, vous vous contentez de regarder pendant que les forces de l’humanité souffrent sur le champ de bataille. Tout ce que vous savez faire, c’est vous protéger ! Vous refusez d’envoyer ne serait-ce qu’un soldat sur les lignes de front ! Un tel comportement fait de vous les égaux de l’ennemi ! Vous êtes les déchets de l’humanité !

« Le haut commandant a personnellement mené ses forces ici, pourtant vous persistez obstinément à agir de la mauvaise manière. Les gens du Comté de Scellement de la Mer sont-ils encore humains ? Servez-vous encore l’empereur ? Vous souciez-vous encore de l’humanité ? »

Le Patriarche Soaring Cloud avait beaucoup d’expérience de la vie, et était à la fois astucieux et circonspect. Chaque mot qu’il prononçait portait beaucoup de sens et soulignait la loyauté envers l’humanité. Peu de gens pouvaient se comparer à lui.

Alors que ses paroles fièrement prononcées résonnaient, le Haut Commandant sur l’éléphant blanc le regarda avec admiration.

Pendant ce temps, les habitants du Comté de Scellement de la Mer commençaient à s’énerver. Les cultivateurs des trois palais grinçaient des dents, leurs visages livides et leurs yeux brûlants de fureur.

Au-dessus d’eux, le Marquis Yao s’avança, son expression empreinte de fureur. « Vous dites que le Comté de Scellement de la Mer ne sait que se protéger ? Que nous ne sommes pas disposés à donner un seul soldat ? Au cours des six derniers mois, nous avons envoyé cinq vagues de troupes sur les lignes de front. Ce sont des millions de nos jeunes. Nous avons aussi envoyé le seigneur du Palais de l’Administration, ainsi que de nombreux gardes d’honneur de tous les palais !

« Les millions de jeunes que nous avons actuellement ici sont l’avenir du Comté de Scellement de la Mer, et ce sont les seules troupes de réserve qu’il nous reste ! Chaque secte, surtout les sectes humaines, est une lampe à court d’huile. Vous transformez le noir en blanc ici !

« Vous parlez d’une guerre d’honneur ? Laissez-moi vous demander, sur les cinq vagues de jeunes que nous avons envoyées, combien sont encore en vie ? Le seigneur du Palais de l’Administration est mort au combat ! De multiples gardes d’honneur sont morts et enterrés dans des terres étrangères. Ne sont-ils pas morts honorablement ?

« Ces dernières années, le Comté de Scellement de la Mer a dû faire face à bien des choses. Nous avons repoussé les Holytides par nos propres moyens ! Nous avons eu trois seigneurs de palais morts presque en même temps ! Le gouverneur est mort mystérieusement, puis le Septième Prince a débarqué et a récolté les fruits. En surface, il semblait venir à la rescousse, mais tout le monde sait ce qui s’est réellement passé !

« N’est-ce pas suffisant que des millions de jeunes du Comté de Scellement de la Mer soient morts ? Ne me dites pas que vous voulez prendre notre dernière étincelle vacillante et l’éteindre ? »

Le Marquis Yao se tenait droit et fier. Tandis qu’il parlait, il ne regardait pas le Patriarche Soaring Cloud, mais plutôt le haut commandant. Il parlait avec son cœur, clair et fort pour que tout le monde puisse l’entendre.

Puis Maître Septième s’avança. Regardant l’éléphant blanc, il dit calmement : « Nous nous soucions tous de l’honneur de l’humanité. Et nous pouvons faire des sacrifices. Mais seulement si cela en vaut la peine. Haut Commandant, laissez-moi vous poser une question. Combien de subordonnés du Septième Prince ont été envoyés sur le champ de bataille ? »

Le haut commandant ne détourna même pas les yeux de son livre. S’adressant au Patriarche Soaring Cloud, il dit : « Il vous reste la moitié d’un bâton d’encens. »

Les yeux du Patriarche Soaring Cloud brillèrent. Après avoir balayé la capitale du comté, son regard se fixa sur Maître Septième et le Marquis Yao.

« Palais des Épéistes. Palais de l’Administration. Palais de la Justice. Les trois seigneurs de palais. Tous les vice-seigneurs de palais. Tous les gardes d’honneur. Chaque cultivateur épéiste. Quel que soit votre nombre, c’est autant qui se mobiliseront. Les chefs de toutes les sectes se battront.

« Aussi... dans le premier ordre de conscription de Sa Majesté le Septième Prince il y a six mois, il exigeait que Xu Qing participe aux combats. Vous avez trouvé l’excuse qu’il était en méditation, mais cette fois, cela ne marchera pas. Xu Qing doit se battre ! Vous avez le temps qu’il faut pour brûler la moitié d’un bâton d’encens. Xu Qing et tous les autres que je viens de mentionner doivent être assemblés en rangs d’ici là ! »

Le Patriarche Soaring Cloud fit un pas en avant. Ce pas résonna comme un tonnerre céleste. Les vents hurlèrent alors qu’un énorme vortex se forma au-dessus. En bas, tout le monde dans le Comté de Scellement de la Mer bouillonnait de colère.

Pendant ce temps, les yeux du Marquis Yao brillaient de détermination alors qu’il échangeait un regard avec Maître Septième.

« Trois palais ! » dit-il. Les trois seigneurs de palais flottèrent dans les airs, où ils appelèrent des ordres similaires pour rassembler leurs forces.

Le plus remarquable était le Seigneur de Palais Li Yunshan du Palais des Épéistes, qui était vice-seigneur de palais il n’y a pas si longtemps. S’exprimant d’une voix sombre et désolée, il appela : « Épéistes, au rapport ! »

Alors que ses paroles résonnaient dans la capitale du comté, des silhouettes apparurent les unes après les autres.

« Épéiste Sun Chenwu, au rapport ! »

« Épéiste Zhang Hao, au rapport ! »

« Épéiste Lu Tao, au rapport ! »

Alors que les voix s’élevaient, elles furent rejointes par une voix particulièrement distincte qui résonna comme le tonnerre aux oreilles de tous les présents.

« Épéiste Xu Qing, au rapport ! »

1. La dernière fois, j’ai vu beaucoup de commentaires de lecteurs qui avaient oublié que Zheng Kaiyi est Maître Septième. Donc... voici un autre rappel. Nous avons entendu son nom pour la dernière fois au chapitre 538. Ce chapitre contient des liens vers les références précédentes. ☜

2. Le titre que je traduis par « haut commandant » est un titre qui était principalement utilisé par les gouverneurs militaires provinciaux au début de la République de Chine. Il ne contient aucun des caractères utilisés dans les titres que j’ai traduits par « gouverneur » ou « lieutenant-gouverneur » dans cette traduction, donc je m’abstiens d’utiliser « gouverneur ». C’est essentiellement un titre militaire de très haut rang. ☜

3. Yao Yunhui est la mère de Zhang Siyun. Elle est apparue pour la dernière fois au chapitre 701.2. Ce chapitre contient des liens vers ses apparitions précédentes. Li Shitao est « Dame Pêche », l’amie de Plumdark qui est l’intérêt amoureux du Capitaine. Elle a été introduite au chapitre 428, et est apparue pour la dernière fois à l’écran au chapitre 528. ☜

4. L’auteur a fait par erreur une référence au « Second Frère Aîné ». Dans les commentaires, les lecteurs chinois ont sauté sur l’occasion pour souligner qu’il s’agissait d’une erreur. Peut-être qu’Er Gen pensait à la Seconde Altesse, alias la Seconde Sœur, qui est avec Huang Yan. Beaucoup de lecteurs chinois sont arrivés à cette conclusion, tout en soulignant qu’il n’aurait aucun sens de s’attendre à ce qu’elle soit présente dans cette scène de toute façon. L’autre possibilité est qu’il pensait au Troisième Frère Aîné. Quoi qu’il en soit, c’est une erreur manifeste de la part de l’auteur, donc je l’ai supprimée. ☜

5. La dernière fois que nous avons vu la grand-mère de Yanyan, c’était au chapitre 542.1 et 542.2. ☜