Chapitre 78
Chapitre 78 : Zhang San fait un investissement
Pour la plupart des gens aux Sept Yeux de Sang, cette nuit ne fut pas différente des autres. Mais pour certains, ce fut une nuit bien particulière. Parmi ces derniers, les réactions furent variées...
... un soupir sur un bateau de dharma, empli d'envie pour des êtres extraordinaires.
... une rage bouillonnante, jurant de réduire ses ennemis en bouillie.
... une posture décontractée dans un fauteuil, avec une montagne de pépins de fruits s'accumulant sur le côté.
... une amertume profonde dans une auberge, le cœur agité par une anxiété indescriptible.
Parfois, pour savoir si quelqu'un s'adapte à une nouvelle situation, il ne faut pas regarder son attitude ou son maintien. Il faut observer la façon dont les autres réagissent à sa présence.
Ceux qui ressentaient de l'envie étaient les disciples du Port 79. Ceux qui bouillonnaient de rage étaient les cultivateurs Merfolk. Celui avec son tas de pépins était le Capitaine. Et celui qui était agité et anxieux était le Patriarche Guerrier Vajra d'Or.
Quoi qu'il en soit, alors que la lumière de l'aube se répandait sur les terres, elle dissimula ces diverses réactions. C'était comme dans ce poème qui parlait du poisson-dragon dansant à travers la nuit. Le lendemain, cette nuit énergique et sans sommeil laissa place à l'épuisement. [1]
Alors que des rayons de soleil perçaient l'extérieur endommagé du bateau de dharma pour se poser sur Xu Qing, il ouvrit les yeux. La lumière du jour révélait l'éclat de son regard qui, tel le soleil levant, portait un optimisme infini pour l'avenir.
Je me demande si le lever du soleil sur la haute mer ressemble à ça.
En songeant à ces choses, il se leva. Il avait beaucoup à faire aujourd'hui.
Il se rendit d'abord à la Division des crimes violents pour demander un congé afin de partir en mer. Ce n'était pas une procédure compliquée. Les disciples du Septième Pic ne restaient pas toujours au port ; puisque leur cultivation était liée à la mer, il était naturel qu'ils s'en aillent. Après avoir rempli les formalités, il obtint quarante jours de permission. S'il revenait plus tôt, il devait se présenter. S'il revenait plus tard, il devrait effectuer des heures supplémentaires pour compenser. Une fois ses affaires terminées à la Division des crimes violents, il était encore tôt, alors il décida de se diriger vers les boutiques du Sixième Pic. Après tout, il semblait peu probable que ce qui s'était passé la dernière fois se reproduise.
Cependant, une fois sur place, il observa les boutiques et hésita. C'est alors qu'il réalisa qu'il venait de recevoir un message vocal sur son médaillon d'identité. C'était du Capitaine.
« Xu Qing ! Tu as oublié quelque chose ? »
Xu Qing fixa son médaillon d'identité, sous le choc, essayant de comprendre de quoi le Capitaine parlait.
« Laisse tomber. Je vais être franc. Tu me dois 500 pièces d'esprit, Xu Qing. Quand comptes-tu me rembourser ? »
Fronçant les sourcils, Xu Qing répondit d'une seule phrase : « C'est 100 pièces d'esprit. »
« D'accord, très bien, très bien. Je ne vais pas marchander. 300 pièces d'esprit, ça te va ? Alors, quand est-ce que tu me rembourses ? »
Xu Qing ne répondit pas. Au lieu de cela, il sortit la tablette de bambou sur laquelle étaient gravés les noms de ses ennemis. Trouvant le nom du Capitaine, il raya le point d'interrogation qui le suivait.
« Hé, pourquoi tu ne dis rien ? J'ai vu que tu avais demandé un congé, petit morveux. Tu pars en mer pour éviter de me rembourser ? Ah, peu importe. La haute mer est dangereuse, et tu dois vraiment t'assurer que ton bateau de dharma est amélioré. Je veux m'assurer que tu ne finisses pas mort et que mes 500 pièces d'esprit ne soient pas perdues à jamais. Par conséquent, je dois te rappeler que si tu veux faire des travaux sur ton bateau de dharma, tu devrais aller voir Zhang San ! »
Zhang San ? pensa Xu Qing. Il hésita.
Le Capitaine, quant à lui, semblait très enthousiaste à l'idée de parler de Zhang San. En fait, il continua en donnant plus de détails, expliquant à Xu Qing comment il devait se comporter avec Zhang San, ce qu'il devait dire, et d'autres choses encore. Finalement, il mit fin à son message.
Xu Qing resta là un moment à réfléchir. Puis, se sentant un peu surpris de lui-même, il se rendit à la Division des transports. À son arrivée, il trouva Zhang San accroupi sur une pile de marchandises, fumant une pipe et ayant l'air très détendu. De temps à autre, il criait quelques ordres aux travailleurs sous ses ordres.
Lorsqu'il aperçut Xu Qing, ses yeux se plissèrent légèrement, puis ils brillèrent.
« Yo ! Tu ne devrais pas être au travail, Petit Junior Xu ? Que fais-tu ici ? »
Alors que Xu Qing s'approchait, il remarqua comment Zhang San était accroupi sur la pile de marchandises. Sans hésiter, il sauta sur la pile. Cette fois, avant que Xu Qing ne puisse s'inquiéter de maintenir une certaine distance, Zhang San se décala sur le côté pour s'assurer qu'il y avait un peu d'espace entre eux deux.
Xu Qing le regarda un instant, puis s'accroupit.
Souriant, Zhang San nota les traits séduisants de Xu Qing, ceux qui rendraient le sexe opposé fou. Après avoir marmonné pour lui-même un moment, il dit : « C'est plutôt confortable d'être accroupi, hein ? »
« Je confirme », répondit Xu Qing en hochant la tête.
« Alors. Qu'est-ce qui t'amène ? »
« Aîné Zhang, mon bateau de dharma a besoin de quelques améliorations. »
Zhang San fut stupéfait. « Tu as besoin d'améliorer ton bateau de dharma ? Qui t'a dit de venir m'en parler ? Le Capitaine ? »
Xu Qing ne répondit pas à la question. Il sortit simplement deux pommes, dont il en donna une à Zhang San.
Zhang San l'accepta par instinct, puis sembla soudain regretter. Il l'offrit en retour à Xu Qing. Xu Qing ne la prit pas.
Zhang San eut un sourire ironique, marmonna encore quelques fois en frottant la pomme, puis regarda Xu Qing.
Xu Qing le regarda en retour.
Un moment passa, et Zhang San éclata de rire. « Si tu me promets une chose, je t'aiderai pour les améliorations. »
Xu Qing avait prêté attention aux paroles de Zhang San et remarqua qu'il n'avait pas mentionné l'idée d'aider Xu Qing à trouver quelqu'un d'autre pour les améliorations. Il allait faire le travail lui-même. « Dites-moi tout, Aîné Zhang. »
« À partir de maintenant, ça te dérange de ne plus fixer ma gorge ? Il fait chaud aujourd'hui... mais ça me donne des frissons. » Zhang San cligna des yeux à plusieurs reprises en regardant Xu Qing.
Xu Qing y réfléchit un instant, puis regarda Zhang San dans les yeux.
Zhang San se prit le visage dans les mains et soupira. « Ton regard est vraiment étrange. On dirait que tout ce que tu regardes, tu as envie de le blesser. Très bien, oublie. Ce ne sera pas facile pour toi de changer la façon dont tes yeux fonctionnent. Je t'aiderai pour ton bateau de dharma. Mais je dois te prévenir d'emblée que je demande cher... » Sur ce, il sauta de la pile de marchandises et fit signe à Xu Qing de le suivre.
Xu Qing se leva, joignit les mains, puis le suivit. Zhang San le conduisit à un entrepôt derrière la Division des transports. Lorsqu'il ouvrit la porte de l'entrepôt, Xu Qing vit une multitude de matériaux d'artisanat brillant de mille feux.
Xu Qing fut pris de court. Les matériaux étaient tous de très haute qualité, et il vit même sept ou huit bateaux de dharma entiers dans divers états de démontage. Vers le fond de l'entrepôt, il y avait un cuirassé de la Division des garde-côtes à moitié construit...
Il y avait aussi des embarcations de divers groupes non-humains. Xu Qing ne put s'empêcher de haleter à cette vue. Il avait l'impression d'être réellement dans l'une des boutiques du Sixième Pic.
Sur le côté, Zhang San avait l'air très satisfait de lui-même.
« Qu'en penses-tu ? » dit-il, les mains jointes derrière le dos. « Laisse-moi te dire, en ce qui concerne les disciples du Septième Pic, je ne suis peut-être pas le meilleur combattant et je n'ai peut-être pas la meilleure base de cultivation. Mais quand il s'agit de travailler sur des bateaux de dharma... Hmmmphh. La plupart des disciples du Sixième Pic ne peuvent pas se mesurer à moi. J'ai quelques douzaines d'entrepôts dans cette zone, tous remplis de mon travail. De plus, personne n'oserait essayer de me voler ! »
En repensant aux instructions que le Capitaine lui avait données, Xu Qing ouvrit grand les yeux et essaya d'avoir l'air choqué. Puis il demanda : « Aîné Zhang, êtes-vous vraiment un disciple du Septième Pic ? »
Zhang San sembla très satisfait de l'expression faciale de Xu Qing. Il éclata de rire. « C'est exactement ce que le Capitaine m'a demandé. Malheureusement, mes talents innés ont été découverts trop tard, sinon je serais déjà un disciple du conclave au Sixième Pic. Maintenant, sors ton bateau de dharma pour que je puisse y jeter un œil. »
Les yeux de Xu Qing brillèrent de respect alors qu'il sortait la petite bouteille contenant son bateau de dharma. Zhang San l'examina, puis, sans un mot, se tourna pour commencer à travailler. Mais Xu Qing, après avoir hésité un instant, repensa à ce que le Capitaine lui avait dit et déclara : « Aîné Zhang San, j'ai l'impression que mon bateau de dharma est en fait assez bien construit. Il possède de nombreuses pièces que j'ai améliorées selon un standard très élevé. »
Zhang San s'arrêta net, ses sourcils se haussant pour former un « 八 » inversé. « Assez bien ? Standard très élevé ? Tu es sérieux ? Oublie les matériaux, l'artisanat seul est tout simplement atroce. Et regarde les côtés du bateau ! Rien qu'en jetant un coup d'œil à la coque de chaque côté, on peut voir que la formation de convergence spirituelle est installée de manière bâclée. Cette écaille a été mal posée, ce qui gâche la structure du bateau et influence la formation. Je peux dire d'un coup d'œil que ce travail a été fait par un disciple minable du Sixième Pic.
« Oh, et regarde la proue et la poupe. C'est censé être un bateau de dharma de classe six, pas de classe un ! L'accent devrait être mis sur le fonctionnement interne, pas sur l'apparence ! Pourquoi le rendre si voyant ? Ça ne fera qu'attirer l'attention des ennemis. La praticité est la chose la plus importante. »
En scrutant l'intérieur de la bouteille, Zhang San ajouta : « Des ordures. Ce truc est une ordure totale et absolue. Tu ne peux pas sortir ce truc en haute mer. Si tu le fais, et que tu tombes sur une grosse tempête ou un grand monstre marin, alors il n'aura tout simplement pas la force, la rigidité, la stabilité ou la fiabilité pour rester étanche. »
Xu Qing se sentit ébranlé par le professionnalisme de Zhang San. Ressentant encore plus de respect qu'auparavant, il joignit les mains et s'inclina profondément.
En voyant cela, Zhang San se sentit satisfait. Il appréciait quand les autres disciples lui montraient de la révérence et admiraient son professionnalisme. C'est ainsi que le Capitaine l'avait traité aussi, bien qu'avec le recul, le résultat final ait été qu'il avait perdu beaucoup de pièces d'esprit...
Quoi qu'il en soit, il avait initialement prévu de ne faire que quelques améliorations mineures. Mais après que Xu Qing eut mentionné que son bateau était construit « assez bien », c'en était trop pour Zhang San.
Zhang San ne nourrissait aucune mauvaise intention envers Xu Qing ; tout ce qu'il disait était exact. Si un disciple ordinaire prenait le bateau de dharma de Xu Qing pour aller en mer, ce ne serait pas problématique. Mais les prouesses au combat de Xu Qing garantissaient pratiquement qu'il rencontrerait de puissantes bêtes marines et se rendrait dans des zones dangereuses. Par conséquent, un bateau de dharma comme celui-ci n'était pas adapté.
Ayant l'air très satisfait de lui-même, Zhang San déclara fièrement : « Je vois que tu t'es concentré sur la durabilité, alors je vais t'aider à te concentrer là-dessus. Nous nous assurerons que lorsque tu prendras ce bateau de dharma en mer, si tu es attaqué par d'énormes bêtes, tu seras en sécurité tant qu'elles ne sont pas au niveau de l'Établissement des Fondations. Et même si tu subis des dégâts, le bateau ne s'effondrera pas ! »
« Mille mercis, Aîné », dit Xu Qing d'un ton grave, puis il sortit quelques pièces d'esprit. « J'ai 200 pièces d'esprit ici. J'en ai mis d'autres de côté pour les utiliser quand je partirai en mer. Est-ce suffisant... ? »
Il avait le sentiment que 200 pièces d'esprit ne couvriraient probablement pas tout le travail.
Zhang San regarda les pièces d'esprit, puis Xu Qing. Il repensa ensuite à ce que le Capitaine avait dit à propos de Xu Qing, et à ce qu'il avait vu ce jour-là dans la boutique du Sixième Pic. Il se souvint du cri de la baleine-dragon la nuit précédente, et des fluctuations d'énergie spirituelle. Et considérant avec quel plaisir il avait critiqué le bateau de dharma de Xu Qing, il ravala toute amertume qu'il ressentait et afficha un sourire. [2]
« C'est suffisant. Tu as de belles perspectives d'avenir, gamin. J'ai investi dans le Capitaine à l'époque, et quant à toi... je considérerai cela comme un autre investissement. Viens récupérer le bateau ce soir. » Sur ce, Zhang San se mit au travail.
Xu Qing regarda profondément Zhang San, exprima ses remerciements avec une expression solennelle, joignit les mains et s'inclina profondément, puis s'en alla.
Après son départ, Zhang San laissa échapper un long soupir et fronça les sourcils.
J'ai encore fait une erreur. Chaque fois que je tombe sur ces gens qui sont si doués pour la cultivation, je dois toujours montrer mes compétences. Je pourrais juste rester assis à profiter de mon travail. Mais maintenant... je dois être à la hauteur de mes propres vantardises. Attends, attends une seconde. Pourquoi le petit punk agissait-il comme le Capitaine... ? Cela dit, le Capitaine est vraiment radin. Il ne m'a pas donné une seule pièce d'esprit. Il a fait semblant d'être fauché. Le gamin est en fait beaucoup plus gentil que le Capitaine.
En fin de compte, il faisait cela pour deux raisons. La première était que le Capitaine lui avait recommandé de garder un œil sur Xu Qing. La seconde raison... était qu'il faisait confiance au jugement du Capitaine.
Je ne vais pas regretter d'avoir fait cet investissement !
Zhang San avait commencé dans l'ombre et l'anonymat. Maintenant, il était toujours dans l'ombre et l'anonymat, bien qu'il le fasse exprès. Il était très riche, dirigeait toute la Division des transports depuis les coulisses, et était quelqu'un que personne n'oserait jamais voler. Et tout cela parce qu'il avait un jour aidé le Capitaine à améliorer son bateau de dharma.
***
Après avoir quitté la Division des transports, une expression étrange apparut dans les yeux de Xu Qing. Finalement, il sortit son médaillon d'identité et envoya un message vocal au Capitaine.
« Capitaine, vous pensez que ça a marché ? »
« Tu as fait tout ce que je t'ai dit de faire ? »
« Ouais... »
« Hahaha. Parfait. C'est bon. Zhang San est l'un des nôtres. En plus, il est riche. Mais si tu penses que tu profites de lui maintenant, assure-toi juste de l'aider plus tard. »
Xu Qing hocha la tête avec sérieux. Puis il ressortit sa tablette de bambou. Sur un côté, il ajouta le nom de Zhang San. Puis il la retourna du côté de ses ennemis, et ajouta un point d'interrogation au nom du Capitaine.
***
De retour à la Division des crimes violents, le Capitaine mangeait joyeusement des fruits étranges qui ne pouvaient être achetés dans la capitale, et ne pouvaient être trouvés que sur l'une des îles non-humaines au large en mer. Après avoir terminé son message à Xu Qing, il ramassa un document relatif à une plainte déposée contre Zhang San. Lors d'une récente mission en mer, Zhang San avait déchaîné un niveau incroyable de violence sanglante, incluant le pillage de certains navires marchands non-humains. La plainte exigeait que Zhang San soit sévèrement puni. Après l'avoir lu, le Capitaine sourit, puis agita la main, faisant tomber le rapport en cendres.
Tant que mes amis du Pic ne me trahissent pas, personne ne posera la main sur eux.
1. Le poème en question est du poète, calligraphe et général militaire Xin Qiji, qui a vécu pendant la période de la dynastie Song du Sud. ☜
2. Les paroles du Capitaine à propos de Xu Qing se trouvaient au chapitre 56, tandis que l'incident de la boutique du Sixième Pic se trouvait aux chapitres 71-72. ☜