Chapitre 77
Chapitre 77 : Le Dragon-baleine de la Mer Interdite
Le clair de lune baignait la surface de l'eau et le dharmaboat endommagé. Xu Qing se tenait là, quelque peu hébété, écoutant les disciples alentour lui adresser leurs félicitations.
Bien qu'il ait délibérément provoqué cette percée dans l'Incantation de la Mer et de la Montagne, le processus avait été dangereux et son cœur battait encore la chamade. Il repensa à la façon dont son corps s'était effondré encore et encore. En revivant cette sensation, il ne put s'empêcher d'inspirer profondément. S'il n'avait pas pu compter sur le cristal violet pour récupérer, le démon de la sécheresse spectral ne serait jamais apparu et il serait mort. Bien sûr, le gain obtenu après avoir survécu à cette épreuve était tout à fait spectaculaire.
C'était particulièrement vrai pour le démon de la sécheresse spectral, désormais disparu, dont la force terrifiante emplissait Xu Qing d'anticipation.
Après un moment, il sortit sur le pont principal, où le clair de lune illuminait ses cheveux noirs et sa robe grise. Il se tenait droit, ses traits froids mais délicatement attirants. Il dégageait encore l'aura inhabituelle d'une percée récente.
Regardant calmement tous les disciples à proximité, il joignit les mains et s'inclina.
« Merci beaucoup, chers condisciples. »
Les disciples lui rendirent son salut. Ils pouvaient détecter les fluctuations de cultivation qui continuaient de se dégager de Xu Qing, et ils en déduisirent que sa session de cultivation nocturne ne s'arrêterait pas avec cette percée. Se sentant encore plus choqués qu'auparavant, ils retournèrent dans leurs dharmaboats, ne voulant pas le déranger davantage.
Il aurait été totalement inconcevable qu'une telle chose se produise il y a quelques mois, lorsque Xu Qing était arrivé aux Sept Yeux de Sang. Mais maintenant, c'était une réalité.
Xu Qing détourna le regard et rentra dans la cabine. S'asseyant en tailleur, il observa la formation de convergence spirituelle et la pierre d'esprit qui s'y trouvait, pleine de fissures et presque entièrement drainée. Il inspecta également les dégâts sur son bateau. Il fronça les sourcils.
Il savait que les défenses de son bateau avaient été détruites par l'onde de choc soudaine. La pierre d'esprit avait subi le même sort.
Je me demande si la prochaine percée de l'Incantation de la Mer et de la Montagne sera comme celle-ci...
Il se sentait encore un peu nerveux, mais surtout déçu. Après tout... il allait être coûteux de réparer son dharmaboat. Cependant, après avoir repensé à ce qu'il avait acquis en tuant le jeune triton, il se sentit un peu mieux.
Cela dit, ce n'était pas le moment de faire des calculs financiers. Mettant de côté son anxiété concernant la percée de l'Incantation de la Mer et de la Montagne, il se concentra sur son Écriture de la Formation de la Mer, qui était actuellement sur le point de connaître sa propre percée.
Prenant une profonde inspiration, il remplaça la pierre d'esprit épuisée dans la formation, puis réactiva les défenses du bateau.
Il regarda ensuite le clair de lune ruisseler sur le bateau lui-même et, après avoir mûrement réfléchi, il ajouta une seconde pierre d'esprit. Puis il effectua un geste d'incantation, et le dharmaboat vrombit tandis que la puissance des deux pierres renforçait les défenses. Un instant plus tard, même le clair de lune fut complètement bloqué.
Cela fait, il ferma les yeux et sentit la puissance couler en lui, bien plus grande qu'auparavant.
Auparavant, il était déjà aussi fort que le grand cercle de l'Incantation de la Mer et de la Montagne. Maintenant qu'il avait brisé les chaînes précédentes, la puissance de son corps physique avait atteint un niveau encore plus élevé.
C'était si intense que Xu Qing savait qu'il n'aurait même pas besoin d'utiliser l'Écriture de la Formation de la Mer pour semer la peur dans le cœur du Patriarche Guerrier Vajra d'Or. Il pourrait le faire avec un seul coup de poing issu de l'Incantation de la Mer et de la Montagne. C'était logique, étant donné qu'il était la première personne, dans les temps anciens comme modernes, à cultiver l'Incantation de la Mer et de la Montagne à ce niveau.
Par le passé, le hobgobelin était la limite. Mais maintenant, le hobgobelin spectral avait connu une transformation inouïe en démon de la sécheresse. Xu Qing pouvait encore sentir cette aridité et ce désir fou de brûler tous les êtres vivants.
De plus, le démon de la sécheresse spectral pouvait être considéré comme un nouveau-né au huitième niveau. Xu Qing pouvait à peine imaginer ce qu'il en serait au neuvième niveau. Et quand il atteindrait le dixième niveau, qui était le véritable grand cercle, il se demandait... le démon de la sécheresse se transformerait-il à nouveau ?
À ce stade, personne ne pouvait lui donner de conseils concernant l'Incantation de la Mer et de la Montagne. Même son créateur n'avait pas accompli ce que Xu Qing avait réussi.
Après avoir réfléchi un moment à la situation, il commença à travailler avec l'Écriture de la Formation de la Mer.
Le temps s'écoula lentement mais sûrement. Deux heures plus tard, un vent se leva dans le Port 79...
En passant au-dessus de l'eau, il convergea vers le dharmaboat de Xu Qing, créant un vortex, tel un trou noir qui fit vrombir tout le pouvoir spirituel de la zone vers lui. Tandis que le vent soufflait, les bateaux dans le port se balançaient de haut en bas. Tous les disciples du Septième Pic présents regardèrent vers l'endroit sur lequel ils s'étaient concentrés auparavant, comme s'ils voulaient tous être témoins de l'ascension de Xu Qing.
Des courants majestueux de pouvoir spirituel luttaient pour se surpasser alors qu'ils se précipitaient vers le bateau de Xu Qing, où ils se déversaient en lui et convergeaient dans sa mer spirituelle.
Chaque fois que l'Écriture de la Formation de la Mer gagnait en puissance, cette mer grandissait de 30 mètres. Bien que cette croissance inclût à la fois sa surface et sa profondeur, vue d'en haut, c'était comme regarder un petit cercle devenir un cercle plus grand. Alors que Xu Qing approchait du point de percée, l'aura de la Mer Interdite entra en lui avec le pouvoir spirituel, provoquant des grondements et des craquements qui l'emplirent. En même temps, sa mer spirituelle s'étendit.
En dépassant la limite précédente, elle atteignit une étendue de 240 mètres.
Cependant, les choses n'étaient pas terminées. Alors que le pouvoir spirituel continuait de circuler follement en lui, la mer s'étendit encore.
246. 249. 252.
Elle continua jusqu'à 261. Ce n'est qu'alors que la mer spirituelle sembla pleine. Xu Qing ouvrit les yeux, et une lumière violette scintilla vivement. En même temps, quelque chose en lui semblait dépasser la condition mortelle.
« Dragon-baleine », murmura-t-il en agitant sa main droite. Quelque chose ressemblant au hurlement d'un dragon jaillit de son être, tandis qu'au même moment, une tête émergeait de sa poitrine, ressemblant à la fois à un dragon et à une baleine. Elle était d'un noir de jais et dégageait une aura choquante et macabre.
Elle hurla en émergeant de Xu Qing, devenant de plus en plus grande, brisant les défenses du dharmaboat pour s'élever au-dessus.
Elle mesurait 240 mètres de long et possédait de nombreux tentacules ondulants qui émettaient une fluorescence bleue. À son apparition, les grondements firent rouler des vagues à la surface de l'eau ; si ce dragon-baleine s'écrasait, il libérerait sûrement une force capable de faire trembler les montagnes.
Les disciples dans les dharmaboats environnants étaient sous le choc.
« Un dragon-baleine de la Mer Interdite ! »
« C'est la technique magique caractéristique du huitième niveau de l'Écriture de la Formation de la Mer ! Mais tout le monde ne peut pas former un dragon-baleine au huitième niveau. Il faut un niveau de maîtrise exceptionnel pour y arriver ! »
« Xu Qing a fait preuve d'une puissance physique choquante plus tôt. Maintenant que ses techniques magiques ont atteint le huitième niveau... »
« Cette prouesse au combat... »
Pendant ce temps, Xu Qing était assis en tailleur dans son dharmaboat, regardant le dragon-baleine onduler au-dessus. Ses yeux brillaient ; il attendait ce jour avec impatience.
La description de l'Écriture de la Formation de la Mer mentionnait qu'en atteignant le huitième niveau et en formant une mer spirituelle de 240 mètres, il était possible de former un dragon-baleine de la Mer Interdite. C'était le résultat d'une technique magique, et il existerait de façon permanente en lui. La baleine nagerait dans la mer, accompagnant un disciple du Septième Pic et son dharmaboat lors de leurs déplacements. En d'autres termes, ils pouvaient apporter une aide majeure aux disciples lorsqu'ils sortaient en haute mer.
Cependant, former le dragon-baleine exigeait un haut niveau de contrôle, donc tous les disciples ne pouvaient pas réussir en atteignant le huitième niveau.
J'ai enfin atteint ce niveau. Puis, il émit une pensée, et le dragon-baleine rugit en plongeant dans l'eau avec un énorme fracas. Ensuite, il disparut. Cependant, lorsque Xu Qing envoyait ses pensées, le dragon-baleine se formait à nouveau dans l'eau. Le dragon-baleine de la Mer Interdite était... un tournant pour les disciples du Septième Pic !
Si je rencontrais le Patriarche Guerrier Vajra d'Or en haute mer, je serais probablement capable de l'abattre !
Les yeux de Xu Qing brillaient.
Si je n'étais pas en haute mer, cependant, je devrais payer un prix énorme rien que pour le blesser gravement. Je dois aller en mer. Je dois améliorer ma base de cultivation, obtenir plus de ressources, puis revenir... et trouver un moyen de massacrer le Patriarche Guerrier Vajra d'Or !
À l'aube, je vais aller améliorer mon dharmaboat. Et j'espère que je pourrai sortir en mer demain. Au pire, je viserai après-demain !
Xu Qing pouvait également dire qu'avec sa double percée, tant au niveau du corps physique que de la base de cultivation, il avait un contrôle plus subtil sur son ombre.
Cela le rendait encore plus confiant qu'auparavant.
Pendant ce temps, tous les disciples du port autour de lui avaient entendu le rugissement du dragon-baleine. C'était un son unique que la plupart des gens ne reconnaîtraient pas. Mais les disciples du Septième Pic savaient exactement ce que c'était...
***
Dans la Division des Garde-côtes du Port 32, un immense cuirassé quittait le port. Les cuirassés des garde-côtes étaient uniques et très différents des dharmaboats des disciples.
Un jeune homme en robe grise se tenait sur le pont du cuirassé, vibrant de puissantes fluctuations. Il avait des cheveux bleus et des yeux dorés, et alors qu'il regardait au loin, il murmura : « Alors, une autre personne a atteint le huitième niveau. Et ils ont formé un dragon-baleine. Qui que ce soit, ce n'est pas une personne ordinaire... Très intéressant. »
« Voulez-vous que je prenne quelques renseignements pour en savoir plus ? » demanda l'un des sept ou huit disciples de la Division des Garde-côtes derrière lui.
De façon inattendue, l'un de ces disciples était Zhou Qingpeng, qui se tenait là, l'air prudent et quelque peu timide.
Comme il l'avait mentionné lors du dîner de retrouvailles, il avait reçu une recommandation pour travailler avec un disciple élu de la Division des Garde-côtes. C'était le jeune homme aux cheveux bleus, généralement connu comme le disciple numéro un en Condensation du Qi du Septième Pic. Même certains disciples du conclave l'appelaient « Compagnon Daoïste ». C'était Ding Xiaohai.
« Attends notre retour », dit froidement Ding Xiaohai. Puis il détourna le regard.
***
À peu près au même moment, le Capitaine était confortablement allongé dans son fauteuil à la Division des crimes violents, grignotant un fruit en forme d'étoile assez rare. Il remarqua lui aussi ce qui se passait, ce qui le fit regarder en direction du Port 79. Il sourit.
Alors, il était de si bonne humeur qu'il a fait une percée ? Quel gamin direct... Je l'aime bien, mais il est encore un peu trop faible. Je ne peux vraiment pas avoir quelqu'un d'aussi faible dans mon unité. Peut-être devrais-je lui trouver quelques personnes à tuer ?
Le Capitaine posa le fruit et commença à réfléchir profondément à la question. C'était vraiment un phénomène, tout comme Zhang San l'avait dit.
***
Cette nuit-là, pas mal de gens du Septième Pic remarquèrent le dragon-baleine de Xu Qing. Cela suscita diverses réactions. Certains ressentaient de l'anticipation, d'autres de l'admiration, et d'autres, de l'envie. Il y avait aussi des gens dans le Quartier du Port qui ressentaient de la fureur et du chagrin. Et c'étaient... les cultivateurs Tritons.
Plusieurs personnes s'étaient rassemblées dans la ruelle sombre où le jeune triton était mort. Devant le groupe se trouvaient deux silhouettes, une petite et une grande. C'étaient des sœurs, et elles étaient les cousines germaines du jeune triton, ainsi que les amantes de la Troisième Altesse. La sœur aînée semblait calme, mais la plus jeune se tenait là, tremblante, ses branchies déployées et ses yeux brûlant d'une intention meurtrière.
Sur le côté se trouvait un vieux triton, qui semblait se vautrer dans la douleur et l'amertume alors qu'il disait : « C'est ici que l'aura de Son Altesse a disparu. Cependant, cette zone a clairement été nettoyée. Il n'y a aucun indice pour déterminer ce qui s'est passé. Étant donné la force et le statut de Son Altesse, je dirais qu'il n'est probablement pas mort, juste porté disparu. Bien que, sûrement, sa tablette de vie... »
« La tablette de vie de Son Altesse s'est brisée », dit la plus jeune des deux sœurs en serrant les dents.
Le visage du vieux triton devint pâle. En tant que protecteur du dharma, il savait qu'il devrait faire face aux conséquences d'une telle erreur. Cependant, il n'avait fait qu'obéir aux ordres. Il lui avait été strictement interdit de suivre Son Altesse plus tôt cette nuit-là. Bien sûr, il avait une idée du passe-temps secret du jeune triton. Cela dit, il n'aurait jamais pu deviner qu'une telle chose arriverait...
« Serait-ce l'œuvre de la direction des Sept Yeux de Sang ? » demanda le vieux triton avec hésitation.
« Si la direction des Sept Yeux de Sang voulait tuer quelqu'un, auraient-ils besoin de dissimuler les preuves ? » dit l'aînée des deux jeunes sirènes, la voix froide. « De plus, le sac de rangement de Son Altesse contenait une boîte à vœux. Cet objet est très important, et nous ne pouvons pas laisser tomber entre les mains d'une personne quelconque. »
« Sœur », dit la plus jeune sirène avec colère, « Son Altesse a péri ! Nous devons penser à la vengeance ! Pourquoi es-tu si focalisée sur la boîte à vœux ?? »
« Tu sais très bien à quel point une boîte à vœux est importante. C'est un cadeau qui représente toute une époque ! »
« Tout ce que je sais, c'est que Son Altesse a péri, et que nous devons retrouver le tueur ! »
Les deux sœurs se fixèrent longuement. Puis l'aînée dit : « Tu veux te venger. Je veux la boîte à vœux. Nous pouvons faire les deux. En tant que membre du clan impérial, le sang de Son Altesse peut être tracé. Si le tueur est à proximité, nous devrions être capables de le sentir. D'abord, nous devons identifier toutes les personnes avec lesquelles Son Altesse a eu des conflits récemment. Cela inclut les membres de la famille de tous ceux qu'il a torturés et tués. Nous devons enquêter sur chacun d'eux. Je veux savoir qui a eu le cran de tuer le prince héritier de notre peuple ! »
Sur le côté, la plus jeune sœur grinça des dents, ses yeux brillant de folie. « Après l'avoir trouvé, je vais le tourmenter ! Je ferai en sorte que lui et sa famille supplient pour la mort. Ils hurleront de douleur et de chagrin ! Ensuite, je forcerai leurs âmes dans des corps de crevettes, et je les mangerai ! »