Chapitre 728
Alors que Xu Qing était plongé dans ses réflexions enthousiastes, le Capitaine se trouvait sur un autre lac. Vêtu d'une robe noire, les mains croisées derrière le dos, il contemplait le vide. Son expression était empreinte de nostalgie, comme s'il profitait simplement de la vue en songeant au passé. Peu après, il soupira, un son chargé d'émotions diverses qui se diffusa dans toutes les directions.
« Le ciel et la terre ici », murmura le Capitaine. « Les plantes et la végétation. Tout. C'est tellement familier. »
« Es-tu aveugle ? » lança une voix froide avant même que le son de la voix du Capitaine ne se soit dissipé. « Il n'y a ni ciel ni terre ici. Il n'y a ni plantes ni végétation. Le Souverain Impérial a créé ce lieu. C'est un vide du début à la fin. »
Le Capitaine cligna des yeux à quelques reprises. Son expression ne changea pas et il ne trahit pas la moindre trace d'embarras d'avoir été démasqué. Intérieurement, il se disait : Espèce de petit automate spirituel minable. Je récitais une incantation, idiot.
L'incantation étant terminée, le Capitaine leva soudain les yeux et déclara : « J'ai déjà pris ma décision concernant mon ambition pour l'épreuve ! »
L'eau ondula sous ses pieds tandis que le vieil homme en blanc le regardait froidement. « Énonce ton ambition. »
Prenant un air très hautain, le Capitaine annonça : « Mon ambition est de sauver tous les êtres vivants de la Région de la Lune-Rite de la mer d'amertume. Je les mènerai au combat contre la lune rouge. Et ensuite, tout comme le Souverain Impérial d'autrefois, j'exécuterai la Mère Écarlate, je la dévorerai, j'unirai tout le monde et je fonderai un nouveau monde ! »
Le vieil homme dans le miroir ne réagit en aucune façon. Il semblait impassible. Cependant, une énergie glaciale se propagea à partir de ses pieds, emplissant le lac. « Comment comptes-tu t'y prendre ? »
« C'est simple. D'abord, je vais devenir l'Archevêque des Rebelles de la Lune. Ensuite, j'ai toute une série d'étapes à suivre. Au fait, j'ai une seconde ambition. Je vais changer le nom de la Région de la Lune-Rite. Ce sera... la Région du Bœuf Céleste ! »
Les yeux du Capitaine brillaient de détermination et sa voix résonnait de fierté.
Le vieil homme en robe blanche ne dit rien, et l'énergie glaciale s'intensifia tandis qu'elle enveloppait lentement le Capitaine.
Le Capitaine était ravi de voir cela, tout en pensant qu'il n'en avait pas fait assez. Après tout, cette énergie glaciale se propageait trop lentement.
« Je n'ai pas fini ! » cria-t-il. « J'ai une troisième ambition. En fin de compte, je vais éradiquer ce visage brisé dans la voûte céleste. Ensuite, je deviendrai le nouvel Ancien Empereur de l'Ancien Révéré, et je conquerrai tout le continent ! Je fracasserai les terres saintes avec mes poings et écraserai le Ciel Brillant sous mes pieds. D'innombrables espèces se prosterneront devant moi, et les cieux multiples s'inclineront devant moi. »
À ce stade, le Capitaine était si excité qu'il rejeta la tête en arrière et rit aux éclats.
Tandis qu'il riait, l'énergie glaciale explosa, se précipitant vers lui et l'enveloppant en un clin d'œil. Il ne lui fallut qu'un instant pour... se transformer en une sculpture de glace. En tant que sculpture, il conservait sa posture hilare. Il avait l'air vraiment fou. Puis il s'enfonça lentement dans le lac, finissant par disparaître dans le vide...
Clairement, l'automate spirituel de la Congrégation des Rebelles de la Lune avait pris ses ambitions pour une escroquerie, et l'avait donc scellé en guise de punition.
De retour à l'autre lac, Xu Qing devenait très excité.
Après réflexion, il ne voyait aucune raison de ne pas expérimenter son poison tabou. Sa seule inquiétude était de savoir si l'automate spirituel comprendrait ce qu'il manigançait. Après tout, il s'agirait d'utiliser l'épreuve pour satisfaire un désir personnel. Afin de prévenir tout malentendu, Xu Qing décida que le mieux serait de commencer par travailler sur la pastille de suppression de malédiction, puis de s'en servir comme couverture pour effectuer des travaux supplémentaires. Ainsi, s'il était démasqué, il aurait au moins une explication toute prête.
Sur ce, il agita la main, faisant voler une quantité massive de plantes médicinales vers lui. Il prépara chaque plante différemment. Il extraya la sève de certaines, en désossa d'autres, en catalysa quelques-unes et en greffa d'autres encore.
Les pilules fondamentales avec lesquelles il commença à travailler étaient les pastilles de suppression de malédiction qu'il avait concoctées à l'extérieur. Ces pilules pouvaient réduire la malédiction d'environ dix pour cent, et il en avait concocté un bon nombre pendant son temps libre récemment.
En recommençant à travailler avec, il découvrit qu'en ajoutant les plantes médicinales de l'épreuve, les transformations qui se produisaient étaient à la fois réelles et illusoires. Cependant, le lac lui-même garantissait que tous les ingrédients ajoutés à une pilule fusionneraient parfaitement avec elle.
Plus important encore, chaque plante médicinale était parfaite en tout point, ce qui rendait le processus de concoction beaucoup plus fluide.
S'il avait besoin de quelque chose, il n'avait qu'à le demander, et cela apparaissait instantanément. Si un ingrédient n'était pas assez vieux, il pouvait simplement lui ajouter de l'âge. Si l'effet médicinal n'était pas le bon, il pouvait simplement le remplacer par un autre ingrédient. Toutes les connaissances théoriques qu'il avait accumulées étaient désormais mises en œuvre simultanément. Il était même capable d'invoquer des plantes médicinales qu'il n'avait jamais vues auparavant. Grâce à cela, sa maîtrise des plantes et de la végétation progressa à pas de géant.
De loin, on pouvait voir Xu Qing assis en tailleur, ses mains dansant d'avant en arrière tandis que des masses de plantes médicinales tourbillonnaient autour de lui. À mesure que les diverses plantes médicinales étaient catalysées, la capacité de la pilule à réduire la malédiction augmentait. En fait, elle approchait déjà la barre des vingt pour cent.
Voir cela enthousiasma beaucoup Xu Qing. Il était désormais certain que sa précédente orientation de recherche était la bonne.
La théorie principale derrière l'utilisation des plantes et de la végétation pour réduire les effets de la malédiction reposait sur le principe de combattre le poison par le poison.
D'une part, les pilules contenaient déjà une partie du pouvoir de la lune violette de Xu Qing comme base, ou, si l'on veut, comme source de leur pouvoir. Un autre facteur était que les plantes et la végétation étaient toutes apparues lors de l'invasion du visage brisé du dieu. Par conséquent, elles possédaient toutes des propriétés médicinales très uniques. Ces effets médicinaux contenaient tous certains niveaux de mutagène.
En utilisant le dao des plantes et de la végétation transmis par le Grand Maître Bai, il pouvait employer la technique de combattre le poison par le poison pour supprimer la malédiction de la Mère Écarlate.
Bien sûr, c'était facile à dire. Mais pour y parvenir réellement, il fallait beaucoup d'expérience et de flexibilité. Et en dehors de cette épreuve, il aurait été très difficile pour Xu Qing de le faire en utilisant uniquement son propre pouvoir. L'aspect le plus difficile aurait été les ingrédients. Il n'y avait tout simplement pas assez de matériaux précieux pour qu'il puisse expérimenter et finir par trouver la formule correcte. Mais ici, ce n'était pas un problème.
Les yeux de Xu Qing brillaient intensément.
« Les plantes sont vraiment la clé pour ouvrir la voie à la divinité », murmura-t-il. Bien sûr, Torchlight était arrivé à la même conclusion.[1]
C'est ainsi que le temps passa.
Sept jours s'écoulèrent dans l'épreuve, bien qu'à l'extérieur, cela ne représentait que deux heures. La plupart des gens n'auraient aucun moyen de le savoir. Mais grâce aux cadrans solaires à l'intérieur de Xu Qing, et à leurs gnomons, il fut capable de repérer les changements de temps.
Pour chaque deux heures qui passent à l'extérieur, sept jours passent ici. En d'autres termes, un jour à l'extérieur équivaut à presque trois mois ici ?
Xu Qing était surpris de la puissance de ce lieu. Cependant, il eut aussi l'impression que ce n'était pas exactement comme le vieil homme l'avait dit. Le temps pour l'épreuve n'était pas illimité. Il y aurait certainement un point final.
Ce n'est pas comme si je pouvais rester ici pour toujours... il y a certainement une limite de temps.
Avec cette pensée en tête, Xu Qing changea de formules de pilules. Bien qu'il semblât faire le même travail de concoction qu'auparavant, la réalité était que pour chaque sept ou huit plantes qu'il invoquait, il glissait une plante vénéneuse.
Et quand il en eut assez, il commença à travailler sur une pilule empoisonnée.
« Feuille de lune-chute écrase-étoile. Racine de mille-pattes spirituel des neuf-abysses. Sang de hurle-zombie immortel... »
Xu Qing garda son expression sous contrôle et réprima l'excitation qu'il ressentait dans son cœur. Après avoir invoqué les diverses plantes vénéneuses dont il avait besoin, il commença à concocter des pilules empoisonnées. C'étaient des pilules avec lesquelles, malgré tous ses progrès dans le dao du poison au fil des ans, il n'avait jamais pu expérimenter par manque d'ingrédients. En travaillant, il se sentait de plus en plus détendu. Cet endroit était vraiment une terre sainte pour les cultivateurs en alchimie.
Grâce au travail qu'il accomplissait, sa compétence avec les plantes et la végétation augmentait. Il ne limita pas sa pratique aux plantes vénéneuses rares. Il invoqua d'autres ingrédients précieux et uniques. Après tout, tout ce qu'il pouvait désirer était à portée de main. Il tenta même de créer quelques animaux venimeux, mais malheureusement, cet endroit ne pouvait pas créer d'êtres vivants. C'était un peu décevant.
Cependant, il lui restait encore beaucoup de plantes et de végétation avec lesquelles travailler. Les jours commencèrent à passer, et Xu Qing concocta de plus en plus de types de poison : poudre de grain de germe d'esprit de jade ; pilules rouge-cramoisi d'extinction du yin ; pastilles à trois têtes de plume-zhen ; cri des âmes défuntes des mille nuits ; sérum brise-cœur et fracasse-âme ; poudre de tonnerre-flamboyant ; poison de suicide à la quinine ; demi-lune ; rire des sept souffles ; visage de feu-yang ; pont des neuf sérénités.
Xu Qing regarda toutes les concoctions multicolores de tailles variées. Il aurait aimé pouvoir emporter tous ces médicaments avec lui à son départ.
Avec ces poisons... ma prouesse au combat serait bien, bien plus élevée.
Finalement, il ne put que soupirer. Évidemment, il n'était pas réaliste d'espérer pouvoir emporter les poisons hors de l'épreuve. Finalement, il commença à les consommer pour voir comment ils fonctionnaient.
Instantanément, un tremblement le parcourut alors que les effets du poison entraient en éruption. À ce moment-là, la surface du lac miroir ondula, et le vieil homme en blanc apparut.
1. Les liens entre les plantes, les dieux, Torchlight et Bai Li ont été explorés au chapitre 355, bien qu'il y ait eu des indices éparpillés ailleurs également. Si vous suivez les liens des notes de bas de page, vous pouvez éventuellement trouver la partie de l'histoire où Bai Li (qui était l'un des corps divins expérimentaux) a été révélé comme étant une plante immense, ou du moins possédant une forme végétale. ☜