Chapitre 727
Voir le Capitaine aussi enthousiaste fit sourire Xu Qing. Il se souciait comme d'une guigne du poste d'archevêque, et étant donné les efforts acharnés de son frère aîné depuis si longtemps, cela ne dérangerait absolument pas Xu Qing qu'il devienne le chef de la Congrégation du Moonrebel.
« Permettez-moi de vous féliciter par avance, frère aîné », dit Xu Qing avec un léger sourire.
Le Capitaine rit de bon cœur. « Ce qui est à moi est à toi, petit Junior ! Allons-y ! »
Le fragment de miroir scintilla d'une lumière qui se propagea rapidement et les enveloppa tous les deux. Quelques grondements se firent entendre, puis ils disparurent de la vue.
***
L'atmosphère au sein de la Congrégation du Moonrebel était morose.
La montagne était toujours là, et elle semblait toujours aussi majestueuse. Mais les temples à son sommet étaient plongés dans l'obscurité. Autrefois, on pouvait voir d'innombrables statues parcourir les sentiers de la montagne, mais avec l'avènement de la guerre, elles étaient introuvables. La grande majorité des cultivateurs de la congrégation se concentraient entièrement sur la direction des armées de résistance dans la bataille contre les forces de la Cathédrale de la Lune Rouge. Par conséquent, les gens avaient moins de temps pour se rendre à la Congrégation du Moonrebel.
Il n'y avait donc qu'un petit groupe présent pour échanger des informations et faire des affaires. Ils se comptaient par centaines. La plupart des gens se dépêchaient de régler leurs affaires en cours, puis repartaient. Personne ne voulait perdre de temps. Cependant, juste à cet instant... quelque chose d'inhabituel se produisit soudainement.
Haut dans la voûte céleste, plus haut que les neuf temples principaux au sommet de la montagne, dans le temple stupéfiant qui surplombait tout le reste, une lumière brillante apparut. Un grondement assourdissant balaya également les lieux. La lumière et le son emplirent la montagne de la Congrégation du Moonrebel, faisant trembler les autres temples.
Stupéfaits, les cultivateurs présents levèrent tous les yeux. Lorsqu'ils réalisèrent d'où provenaient le son et la lumière, ils furent encore plus étonnés.
« Le Temple Suprême ! »
« Que se passe-t-il ? Le Temple Suprême représente l'Archevêque du Moonrebel. Il était sombre auparavant, mais maintenant il brille intensément. »
Un tumulte se propageait déjà. Après tout, pour les cultivateurs de la Congrégation du Moonrebel, c'était un événement absolument stupéfiant.
C'était le Temple Suprême ! C'était le temple le plus élevé de la Congrégation du Moonrebel, et il représentait leur archevêque ! Depuis d'innombrables années, il n'y avait eu aucun Archevêque du Moonrebel. Les vice-évêques avaient tout géré. Il était donc naturel qu'un tel développement soit inhabituel.
Cela dit, certains anciens présents, bien que surpris par ce qu'ils voyaient, n'étaient pas exactement abasourdis. Ils avaient déjà vu cela se produire et savaient ce que cela impliquait.
« Quelqu'un d'important est arrivé pour tenter l'épreuve de l'archevêque. »
« J'ai déjà vu cela deux fois auparavant. Malheureusement, à aucune de ces occasions l'entrée du Temple Suprême ne s'est réellement ouverte. Et après, il est redevenu sombre. »
« J'ai vu cela une fois, et à la fin, le Cinquième Vice-Évêque est sorti. »
Les soupirs des anciens mirent les nouveaux arrivants au courant. Cela dit, il régnait toujours une vive atmosphère d'anticipation. Peu de gens croyaient qu'un nouvel archevêque sortirait de l'épreuve, mais même avoir un vice-évêque supplémentaire serait une affaire importante pour la Congrégation du Moonrebel. Compte tenu du conflit en cours avec la Cathédrale de la Lune Rouge, avoir un nouveau vice-évêque serait un grand coup de pouce pour le moral.
À mesure que la nouvelle se répandait, de plus en plus de gens commençaient à revenir à la Congrégation du Moonrebel. Une statue après l'autre sortit au grand jour et leva les yeux vers le ciel. Les discussions et les bavardages se multiplièrent. En fait, certains temples des vice-évêques s'illuminèrent.
Parmi les cinq vice-évêques, deux sortirent et levèrent les yeux vers le Temple Suprême.
***
De l'autre côté de la voûte céleste de la Congrégation du Moonrebel se trouvait un lieu dans lequel personne ne pouvait prendre l'initiative d'entrer. C'était un vide rempli de brume. Une brume tourbillonnante s'étendait dans toutes les directions, et à l'autre extrémité du vide se trouvait un lac. Ou plutôt, un immense miroir recouvert d'une couche d'eau. En conséquence, le lac était cristallin et incomparablement clair. En fait, il semblait sacré.
Au-dessus du lac se trouvait une silhouette imposante. C'était un vieil homme en robe blanche, les mains croisées dans les manches opposées. Sa tête était inclinée alors qu'il semblait regarder vers le bas dans le lac, immobile. La seule chose qui bougeait était ses cheveux blancs, qui s'agitaient lentement comme s'ils avaient été touchés par une brise. De faibles ondulations se propageaient à la surface de l'eau, comme si quelque chose se formait sous la surface.
Le miroir sur lequel se tenait le vieil homme semblait être une barrière séparant un côté du vide de l'autre. Et la silhouette qui se formait se trouvait de l'autre côté.
Après un certain laps de temps, la silhouette en dessous prit forme. C'était Xu Qing. Il regarda autour de lui avec sérieux, le cœur battant. Finalement, il baissa les yeux. Plus tôt, lorsque la lumière du miroir l'avait enveloppé, lui et son frère aîné, tout avait soudainement semblé vide. Puis, un instant plus tard, tout était redevenu normal, et il se tenait sur ce lac. En plus du lac, il n'y avait qu'un vide et rien d'autre que le miroir...
Le miroir semblait contenir un autre monde, et à l'intérieur, il pouvait voir le vieil homme en robe blanche.
Ils se regardèrent, séparés par le lac-miroir.
Xu Qing pouvait voir deux yeux froids et apathiques. Il se mit sur ses gardes et regarda autour de lui, mais ne vit aucun signe de son frère aîné.
« La personne qui est venue avec toi est dans un autre miroir, en train de réfléchir à la manière d'aborder cette épreuve. » La voix calme provenait du lac sous les pieds de Xu Qing, et elle résonna avec une grande majesté dans le vide. « Tous les cultivateurs qui viennent ici, quel que soit le niveau de leur base de cultivation, viennent préparés pour l'épreuve.
« Si tu réussis l'épreuve, tu deviendras le seigneur et maître de l'Œil du Ciel, et tu deviendras aussi mon seigneur et maître. Si tu échoues, tu recevras un rang inférieur. Quelle est ta décision ? Vas-tu tenter l'épreuve ? »
La voix semblait froide et sans émotion pour Xu Qing. Après un moment de réflexion, il décida de ne pas accepter immédiatement.
« Quel genre d'épreuve est-ce ? » demanda-t-il.
« Une déclaration d'ambition », dit froidement l'homme en robe blanche. « Utilise le pouvoir de l'ambition pour parvenir à un accord. Et démontre tes qualifications. C'est ainsi que tu réussiras. Tu as un temps limité pour accomplir ton ambition.
« L'étendue de ton ambition déterminera ton niveau de privilèges auprès de l'Œil du Ciel. Si ton ambition n'est que moyenne, alors tu ne deviendras pas le seigneur et maître de l'Œil du Ciel. Tu recevras un rang inférieur.
« Seuls ceux qui ont une ambition incroyable ont un karma incroyable. Cela étant dit, ne te comporte pas de manière peu scrupuleuse. »
Le vieil homme agita la main, et un grondement intense se fit entendre tandis que des vagues se propageaient sur l'eau. En même temps, des dizaines de sculptures de glace apparurent. Elles représentaient des hommes et des femmes, qui émanaient tous des auras extraordinaires. Cependant, leurs fluctuations de force vitale avaient été scellées.
« Ce sont des candidats qui ont échoué au fil des années dans cette époque. Certains d'entre eux avaient des ambitions si exagérées qu'elles ont été jugées fausses, et ainsi, ils ont été punis. D'autres n'avaient aucun moyen de tenir leurs promesses, et ont donc été liés à cet endroit jusqu'à maintenant. »
Xu Qing scruta le groupe, et lorsqu'il ne vit pas le Capitaine, il poussa un soupir de soulagement.
« Quelle est ton ambition ? » Le vieil homme en blanc regarda Xu Qing à travers le miroir et l'eau.
Xu Qing y réfléchit un peu. Étant donné que le Capitaine s'était préparé si longtemps pour cela, il semblait probable qu'il n'aurait aucun problème. Après tout, bien que son frère aîné ne soit pas toujours parfaitement fiable, il devenait certainement fou lorsqu'il se lançait dans de grandes missions.
Quant à Xu Qing, il ne pensait pas qu'il était nécessaire de prendre un risque et de dire quelque chose sur la destruction de la Mère Pourpre. Répondre avec sincérité semblait être la meilleure idée.
Il réfléchit encore un peu, puis croisa le regard du vieil homme.
« Mes ambitions ne sont pas particulièrement extraordinaires. La chose principale que j'essaie de faire ici dans la Région de Moonrite est de fabriquer une pilule médicinale capable d'éliminer la malédiction. Surtout pour les humains. »
C'était la raison pour laquelle Xu Qing s'était rendu aux Montagnes de la Vie Amère en premier lieu. Il voulait entrer dans la Congrégation du Moonrebel afin de trouver des informations de recherche sur la malédiction.
En réponse à ses mots, l'eau ondula et l'expression du visage du vieil homme vacilla. Si un autre candidat avait dit quelque chose comme ça, il l'aurait traité de menteur. Mais en tant qu'esprit automate de la Congrégation du Moonrebel, il pouvait ressentir certaines choses chez Xu Qing, par exemple, sa pastille anti-malédiction. Il pouvait dire que cette personne faisait vraiment des progrès vers l'ambition déclarée.
Un instant plus tard, le vieil homme agita la main, faisant bouillonner la surface de l'eau alors qu'un grand four à pilules s'élevait.
« Dans cet endroit, tu peux facilement créer quelque chose à partir de rien. Bien que tout ce que tu créeras sera illusoire, tu peux avoir accès à n'importe quel ingrédient ou matériau dont tu as besoin.
« Ton épreuve commencera ici par une session de concoction. Le temps s'écoule différemment ici que dans le monde extérieur, alors ne ressens pas le besoin de le suivre. Crée une pilule médicinale capable de réduire la malédiction d'au moins vingt pour cent et tu réussiras l'évaluation. »
Sur ce, le vieil homme disparut.
Les yeux de Xu Qing se plissèrent alors qu'il regardait le four à pilules. Après un moment, il s'approcha pour l'inspecter. Son cœur commença à battre la chamade lorsqu'il réalisa que le four à pilules semblait réel sous tous les aspects. Il ne semblait pas du tout illusoire.
« Cet endroit peut tout créer ? » murmura Xu Qing. « J'ai besoin de dix fleurs de longévité ! »
Au moment où les mots quittèrent sa bouche, des ondulations se propagèrent sur l'eau alors que dix gouttes d'eau s'élevèrent et flottèrent vers Xu Qing. En chemin, les gouttes ondulèrent et se transformèrent en dix fleurs de longévité. Que ce soit le parfum des fleurs ou leur force médicinale, elles semblaient complètement réelles à tous égards.
Ému, Xu Qing les étudia pendant un moment, puis en mit une dans sa bouche, la mâcha et l'avala.
C'est tellement réaliste. Même les effets médicinaux. Cela dit, je peux sentir qu'elles n'existent pas vraiment. Mais on a vraiment l'impression de l'avoir consommée. Cet endroit a clairement la capacité d'altérer les perceptions, bien que ce soit différent de ce que l'Héritier Apparent peut faire.
Ce dernier peut utiliser son pouvoir quand il le souhaite pour affecter le monde qui l'entoure. Mais ici, c'est comme si une partie de ce type d'autorité avait été placée ici pour être utilisée comme un outil ! Cela semble aussi plus dominateur.
Regardant à nouveau autour de lui, il s'émerveilla de voir à quel point cet endroit était incroyable. Puis il commença à réfléchir à certaines des difficultés qu'il avait rencontrées jusqu'à présent en travaillant sur ses pastilles anti-malédiction.
À cause de l'environnement dans la Région de Moonrite, il y a beaucoup de plantes médicinales qui ne poussent pas ici...
Les yeux brillants, Xu Qing dit : « 1 000 tiges de bambou de bienveillance de la terre centenaire. 3 000 lames d'herbe-cage immortelle de brume céleste ! 10 000 feuilles immatures d'un arbre dragon-envol frappé par la foudre ! Et j'ai besoin de fleurs quasi-illusoires de brume de nuage, d'herbe aux neuf flétrissements et sept dépérissements, et de racine de mûrier millénaire... »
Même dans le Comté de Scellement de la Mer, des matériaux précieux comme ceux-ci seraient considérés comme très rares. Mais alors que Xu Qing énumérait des dizaines d'ingrédients médicinaux différents... ils apparurent instantanément. Ravi, Xu Qing continua en listant plus d'une centaine d'ingrédients différents. Il y avait certains ingrédients qui ne sortaient pas comme il l'espérait. Mais tout ce qu'il avait à faire était de décrire leur apparence et leurs propriétés médicinales, et ils se formaient à nouveau. Après avoir effectué divers ajustements, il disposait d'une immense collection de plantes et de végétation qui correspondait exactement à ses besoins.
Xu Qing était profondément ému. Il se trouvait manifestement dans un lieu qui serait un rêve pour tout alchimiste. Après avoir pris toutes les plantes médicinales rares et les avoir étudiées attentivement, il commença à concocter selon son raisonnement. Les échecs n'avaient pas d'importance. Il recommençait simplement.
Il n'y avait aucune limite aux plantes médicinales auxquelles il avait accès. Comme il n'avait pas à se soucier du gaspillage, Xu Qing se concentra joyeusement sur la recherche. Chaque théorie ou idée qu'il avait était testée.
Je suis déjà dans la bonne direction avec mes pastilles anti-malédiction. Concocter une version qui réduira la malédiction de vingt pour cent ne devrait pas être un problème. En fait, je pourrais peut-être en faire une encore meilleure. Cependant, il y a autre chose à propos de cet endroit que je ne peux pas oublier. Il peut créer... des plantes vénéneuses !
Ses yeux brûlaient de passion.
Toute plante vénéneuse que je peux imaginer est disponible ici ! Elles ne sont pas réelles. Mais la perception est la réalité. Et je peux toujours aiguiser mes instincts ici. Dans ce cas, je devrais enfin être capable de terminer le processus d'infusion de poison dans mon regard !