Patriarche bavard

Chapitre 71 : Le Patriarche bavard

La lune brillante illumina la voûte céleste, révélant quelques nuages paresseux.

Cependant, à l'extérieur de la grotte-manoir du Septième Pic, le Patriarche Guerrier Vajra d'Or semblait sombre sous le clair de lune. Cette morosité amplifiait l'inquiétude visible sur son visage. En vérité, il ne se souciait guère de la richesse qu'il avait perdue. La véritable raison pour laquelle il avait craché du sang était la fureur de voir le quartier général de sa secte en ruines.

Les pierres d'esprit qui étaient à portée de main n'avaient été placées là que pour la décoration.

Et ce qui l'inquiétait désormais, c'était que son ennemi se trouvait au sein des Sept Yeux de Sang, devenant de plus en plus fort. Alors que l'anxiété montait en lui, il regarda la grotte-manoir et nota à quel point elle était silencieuse. Il ne sembla y avoir aucune réponse à son salut.

Le temps nécessaire pour brûler la moitié d'un bâton d'encens s'écoula. Puis, il entendit un soupir venant de l'intérieur.

« Longtemps sans se voir, Maître Esprit-Libre. »

Le véritable nom taoïste du Patriarche Guerrier Vajra d'Or était Maître Esprit-Libre. Cependant, des années s'étaient écoulées depuis que les gens de la région avaient commencé à le désigner comme un patriarche. Ainsi, rares étaient ceux qui l'appelaient par son nom taoïste. Lorsque le Patriarche Guerrier Vajra d'Or entendit ce nom, une lueur de réminiscence apparut dans ses yeux, et il soupira doucement.

« Longtemps sans se voir », dit-il.

La porte de pierre scellée de la grotte s'ouvrit dans un grondement, révélant une obscurité d'encre à l'intérieur, d'où sortit une personne à l'allure inhabituelle. C'était un vieil homme qui marchait avec une démarche très rigide. Il portait une robe taoïste bleu profond, avait de longs cheveux gris et une expression très sombre sur le visage.

Alors qu'il s'approchait du Patriarche Guerrier Vajra d'Or et se tenait devant lui, le vent saisit le bord de sa robe, qui oscilla sur le côté, révélant... qu'il n'avait pas de jambes de chair et de sang. Au lieu de cela, ses jambes étaient une construction mécanique. Elles scintillaient d'une lumière bleue et semblaient particulièrement froides à cause du clair de lune.

Le vieil homme en robe bleue leva les yeux vers les nuages dans le ciel et dit doucement : « Cela fait en effet longtemps. Et donc... je me demande ce qui vous amène ici aujourd'hui. »

Bien qu'ils fussent sur un pied d'égalité, il semblait en réalité que le Patriarche Guerrier Vajra d'Or était positionné en dessous de lui, comme un inférieur. Après un moment de silence morne, le Patriarche Guerrier Vajra d'Or expliqua la situation concernant Xu Qing.

« Une immense calamité a frappé ma secte récemment... Avant de partir, le petit voleur a dérobé toutes mes ressources. Il a empoisonné tout le monde, allumé plusieurs incendies et a pratiquement réduit le quartier général en cendres.

« S'il n'avait été qu'un gamin ordinaire, je ne m'en serais pas autant soucié. Mais après avoir dépensé une somme énorme pour effectuer une vérification de ses antécédents, j'ai découvert qu'il avait rejoint les Sept Yeux de Sang. Non seulement cela, mais il s'y épanouit. Maintenant, je reste là à m'inquiéter en permanence. Je ne peux m'empêcher de penser aux récits que j'ai lus dans les archives anciennes il y a quelques années.

« J'ai étudié de nombreuses histoires anciennes, et il s'avère que les gens comme lui ont généralement un destin invinciblement fort. J'ai vraiment été un idiot de le poursuivre avec seulement deux grands aînés pour me soutenir. J'aurais dû emmener toute la secte avec moi. J'aurais dû tout mettre en œuvre pour le détruire ! Ou alors, j'aurais dû transformer les armes de guerre en cadeaux de jade et de soie et simplement m'excuser...

« Ai. Hélas, j'ai manqué cette chance. Quoi qu'il en soit, selon mon analyse, je suis absolument certain qu'après avoir grandi, il sera impossible à arrêter... Et alors, je serai tué sans l'ombre d'un doute !

« Je sais au fond de moi qu'une fois qu'il se sera élevé, il fera pleuvoir le feu et le sang sur vos Sept Yeux de Sang et les détruira complètement ! Les archives anciennes disent toutes que les choses se dérouleront ainsi. Et alors, il suffira d'un seul mot de sa part pour que ma Secte du Guerrier Vajra d'Or soit réduite en cendres. »

Ayant terminé son explication, le Patriarche Guerrier Vajra d'Or baissa la tête avec amertume.

Le vieil homme en robe bleue se tenait là avec une expression étrange sur le visage en écoutant le Patriarche Guerrier Vajra d'Or. Puis il secoua la tête.

« Maître Esprit-Libre, après toutes ces années, vous... vous vous êtes vraiment mis à radoter. Vous pensez qu'un moins-que-rien comme lui a un destin invinciblement fort ? Qu'il va faire pleuvoir le feu et le sang sur les Sept Yeux de Sang et effacer la secte de l'existence ? Avec un mot, il détruira votre Secte du Guerrier Vajra d'Or ? On dirait que vous vous faites des idées... »

Le patriarche soupira. « Vous ne comprenez pas. Je fais confiance à mon instinct... »

Voyant le patriarche dans cet état, le vieil homme en bleu secoua à nouveau la tête. La vérité était qu'ils n'avaient pas d'amitié profonde. Hormis quelques interactions il y a des années, ils n'étaient pas très proches.

« À quel pic le gamin est-il assigné ? »

« Au Septième Pic », répondit doucement le patriarche. « Selon la recherche d'antécédents pour laquelle j'ai payé, il s'appelle Xu Qing et il est dans la Division des Crimes Violents. »

« Peu importe la division dans laquelle il se trouve, il reste un disciple hors-pic. Cela dit, bien que nous les traitions comme des insectes venimeux dans un bocal, et que nous leur permettions même de se battre et de s'entretuer, le fait demeure qu'il existe certaines règles de secte qui ne peuvent tout simplement pas être enfreintes... »

Voyant le patriarche paraître plus abattu que jamais, le vieil homme en bleu soupira encore.

« Ah, peu importe. Écoutez, je peux faire en sorte qu'il soit malmené, puis le forcer à vous rendre ce qu'il a volé. S'il ne l'a plus, alors je prendrai tout ce qu'il possède. »

Sur ce, il sortit son médaillon d'identité et envoya un message. Puis il pointa le Patriarche Guerrier Vajra d'Or. « D'accord, c'est fait. Quant à vous, passez un peu de temps à travailler votre cultivation ! Même après toutes ces années, vous n'êtes encore qu'au début de l'Établissement des Fondations ? Vous n'avez fait aucun progrès ! Arrêtez de passer tout votre temps à lire ces archives anciennes aléatoires. Arrêtez de rester assis à radoter tout le temps ! Si vous continuez comme ça, vous allez développer un démon intérieur ! »

Le patriarche semblait avoir plus à dire, mais il se retint. Les choses ne s'étaient pas passées exactement comme il l'avait espéré, mais il voyait bien qu'aucune discussion ne mènerait à rien. Soupirant intérieurement, il joignit les mains et s'inclina.

***

La nuit se passa sans incident pour Xu Qing. À l'aube, il ouvrit les yeux après sa méditation et regarda le sac posé à côté de lui. La nuit dernière, Huang Yan le lui avait offert en cadeau, et à l'intérieur se trouvaient trois parties de bêtes mutantes. Il y avait deux crânes en forme de diamant et une plume.

Tous scintillaient d'une lumière rouge, indiquant qu'ils provenaient de la même créature. Leurs auras étaient extraordinaires, mais malheureusement, ils ne renforceraient pas la solidité de son bateau. Au lieu de cela, ils étaient liés aux techniques magiques et à la vitesse.

Je me demande combien de pierres d'esprit je pourrais obtenir si je les vendais. De plus, j'ai accumulé environ 1 000 bolus blancs...

Après avoir organisé ses affaires, Xu Qing quitta le bateau-dharmique et se dirigea vers le chariot du vendeur où il achetait habituellement son petit-déjeuner. Le vendeur était un homme corpulent d'âge moyen sans base de cultivation. Comme la plupart des citoyens ordinaires de la capitale, il était franc et direct, et lorsqu'il vit Xu Qing approcher, il sourit. Il appréciait ce beau jeune homme de la Division des Crimes Violents et trouvait qu'il n'avait pas l'air vicieux que la plupart des disciples des Sept Yeux de Sang affichaient.

Xu Qing n'avait même pas besoin de passer commande. Dès qu'il s'approcha, le vendeur lui servit des brioches farcies, des œufs à la vapeur et une assiette de légumes marinés.

Xu Qing le remercia et s'assit sur le côté, prit des baguettes et commença à manger. Il s'était habitué à manger avec des baguettes ces derniers temps. Après avoir terminé son repas, il posa quelques pièces d'esprit sur la table, puis partit pour la Division des Crimes Violents.

L'appel du matin était une chose simple. Il lui suffisait de passer son médaillon d'identité sur la stèle de calcaire au Bureau Céleste, puis d'attendre que les formalités se terminent. Xu Qing était habitué au processus. Après l'appel, il vérifia le planning de service, puis retourna dans la rue. En partant, d'autres disciples de la Division des Crimes Violents lui adressèrent des salutations polies. Après ce qui s'était passé lors de l'opération Pigeon de Nuit, il jouissait d'une bonne réputation dans la division.

Dans la rue, Xu Qing acheta quelques poires à manger en se dirigeant vers la boutique de médecine. Son plan était de vendre ses bolus blancs, et aussi de voir combien il pourrait obtenir pour les matériaux que Huang Yan lui avait donnés la veille. Ensuite, il espérait avoir assez pour acheter ce crâne de baleine.

Peu après, il aperçut la boutique qu'il fréquentait habituellement pour acheter et vendre des pilules médicinales et des plantes. Elle était aussi animée que d'habitude.

Xu Qing était un habitué de cet endroit, alors dès qu'il entra, le commerçant occupé le remarqua et sourit.

« Ça fait un moment. Vous êtes là pour acheter des plantes ou vendre des pilules ? »

« Vendre des pilules. »

Souriant encore plus chaleureusement, le commerçant jeta un coup d'œil aux pilules que Xu Qing lui tendit, puis commença à compter 20 pierres d'esprit.

« Vous n'allez même pas les inspecter ? » demanda Xu Qing.

Le commerçant agita la main avec dédain. « Il n'y a pas besoin d'inspecter vos pilules. »

Xu Qing hocha la tête. Il était absolument confiant que toutes les pilules qu'il avait concoctées étaient de la plus haute qualité. Après avoir pris les pierres d'esprit, il joignit les mains et partit.

Une fois parti, le commerçant sortit une tablette de jade et envoya un message à son patron. Puis il cria à l'un des commis de venir, mit les pilules médicinales dans une boîte et les fit porter au Second Pic. Le commis savait à quel point les pilules étaient importantes pour le patron, alors il les emballa rapidement puis sortit de la boutique à toute vitesse.

Peu après, la boîte fut livrée à une jeune femme dans sa grotte-manoir sur le Second Pic. Elle semblait avoir environ seize ou dix-sept ans et portait une robe taoïste orange pâle. S'asseyant avec la boîte, elle examina les pilules.

À la lumière du soleil, sa peau était aussi claire que la neige. Ses yeux brillaient et ses longs cheveux noirs étaient relevés en un chignon tel qu'une princesse pourrait en porter. Le chignon était fixé avec une épingle à cheveux en perle, mais quelques mèches de cheveux pendaient et flottaient autour de son visage.

Cette jeune femme était la propriétaire de la boutique de médecine, et c'était la même personne que Xu Qing avait croisée quelques jours auparavant en quittant la boutique. Alors qu'elle examinait les pilules, la jeune femme poussa une légère exclamation de surprise et ses yeux s'écarquillèrent.

Je n'arrive pas à croire qu'elles aient un tel niveau de pureté.

Bien qu'elle puisse atteindre la même qualité, elle ne pouvait pas le faire à chaque fois. Soudain, elle sentit son esprit de compétition s'éveiller.

Si un disciple du Septième Pic peut faire ça, alors je le peux aussi. Après tout, je suis une cultivatrice spécialisée dans le dao de l'alchimie !

Elle agita la main, faisant voler plusieurs plantes médicinales vers elle. Ayant l'air très sérieuse, elle commença une séance de concoction de pilules.

Alors qu'elle essayait d'égaler les efforts de Xu Qing, celui-ci marchait dans la rue vers les boutiques où les disciples du Sixième Pic proposaient des services de forge d'équipement. Alors qu'il s'approchait d'une boutique en particulier, ses yeux vacillèrent de suspicion. Peut-être était-ce une mauvaise perception, mais il avait l'impression que les vendeurs du Sixième Pic, intentionnellement ou non, le regardaient du coin de l'œil. Avant, ce n'était pas comme ça.

Est-ce qu'ils m'observent ?

Plissant les yeux, il se montra encore plus vigilant et, en même temps, abandonna son projet de visiter les vendeurs du Sixième Pic. Au lieu d'acheter des matériaux, il retourna au port 79, où il entama une séance de cultivation.

Les jours passèrent et rien ne se produisit. Xu Qing se sentait toujours méfiant, cependant, et restait prudent partout où il allait. Il passa également quelques fois devant la zone des vendeurs du Sixième Pic pour voir ce qui se passerait.

Il n'eut plus jamais le sentiment d'être observé. Cependant, il ne baissa pas sa garde. Quelques jours plus tard, après avoir confirmé à plusieurs reprises que c'était sans danger, il choisit une boutique qui n'avait jamais participé à ce comportement étrange et se dirigea dans cette direction. Il voulait vraiment améliorer son bateau-dharmique, et pratiquement tous les endroits pour acheter les pièces nécessaires étaient gérés par le Sixième Pic. Ils avaient essentiellement un monopole sur ce commerce dans le quartier du port.

Même si quelque chose d'étrange se tramait, Xu Qing était prêt à tenter le coup.

Restant sur ses gardes, il se dépêcha dans la rue vers la boutique. Cependant, c'est alors qu'il entendit une voix familière.

« Xu Qing. »

Il regarda par-dessus son épaule pour découvrir que Huang Yan était à une courte distance derrière lui. Huang Yan fit des signes enthousiastes alors qu'il se dépêchait de le rattraper, sa graisse tremblant de haut en bas alors qu'il courait.

« Xu Qing, devine quoi ? Ma grande sœur a répondu à mes messages aujourd'hui ! Hahahaha ! Allez, je suis de si bonne humeur que je dois t'offrir des œufs ! »

Sur ce, il tendit la main pour attraper Xu Qing.

Xu Qing était enclin à reculer pour l'éviter, mais il pensa alors à ces œufs fantastiques, ainsi qu'aux matériaux que Huang Yan lui avait donnés, et il hésita. « J'ai besoin de vendre quelques trucs. »

« Vendre des trucs ? Tu es à court d'argent ? Je peux t'en donner ! »

Xu Qing secoua la tête.

« Eh bien, d'accord », dit Huang Yan, n'ayant pas l'air moins heureux qu'avant. « Mais laisse-moi au moins t'accompagner. Après, nous deux, on va faire des folies avec des œufs ! Marché conclu ? Ok, marché conclu ! » Huang Yan était clairement déterminé à partager sa bonne humeur. Regardant autour de lui, il pointa l'une des boutiques voisines. « Celle-là est bien. J'y suis allé quelques fois. »

C'était la même boutique où Xu Qing avait l'intention d'aller, et elle était animée à l'intérieur. En fait, Xu Qing reconnut l'un des clients. Ce n'était nul autre que Zhang San, qui était là pour acheter quelques objets. Lorsque Xu Qing entra avec Huang Yan, Zhang San le remarqua, sourit et lança un salut. [1]

« Allez, on y va », dit Huang Yan. « Dépêche-toi de vendre tes trucs. N'oublie pas, les œufs sont le plus important en ce moment. »

Xu Qing trouva le commerçant et s'approcha sans aucune hésitation.

C'était une grande boutique avec deux étages. Il y avait toutes sortes de matériaux de bêtes mutantes à vendre, et ils étaient tous très chers. Alors que Xu Qing s'approchait du comptoir, le commerçant leva les yeux. Il était d'âge moyen, avec une moustache en forme de caractère 八, et un regard rusé. En voyant Xu Qing approcher, il sourit.

« Bonjour, chers disciples. Que cherchez-vous à acheter ? »

« Je veux vendre quelques matériaux », dit Xu Qing calmement, puis il sortit les matériaux de son sac. Il ne sortit pas seulement les objets que Huang Yan lui avait offerts, il sortit aussi quelques objets qu'il avait pris à des criminels qu'il avait tués récemment.

Le commerçant regarda Xu Qing, puis les objets. Marmonnant pour lui-même, il regarda quelque chose derrière le comptoir, puis scruta Xu Qing. Le visage s'assombrissant et les yeux devenant durs, il dit : « Il y a quelque chose qui ne va pas avec ces objets, jeune ami ! Il y a quelques jours, la Secte du Guerrier Vajra d'Or a pris contact avec notre Sixième Pic et a signalé un gros casse perpétré sur leur secte. Ils ont perdu beaucoup de ressources, et les objets ici... sont listés dans le rapport d'incident comme appartenant à la Secte du Guerrier Vajra d'Or ! Jeune ami, essayez-vous vraiment de me vendre des biens volés ? Que signifie ceci ! Ne me dites pas que vous avez quelque chose à voir avec le casse de la Secte du Guerrier Vajra d'Or ? Se pourrait-il qu'un disciple du magnifique Septième Pic ait réellement volé la Secte du Guerrier Vajra d'Or ? »

Il était évident que le commerçant parlait délibérément de plus en plus fort, jusqu'à ce que chaque disciple dans toute la boutique puisse entendre ce qu'il disait. Au moment où il eut fini de parler, la boutique était complètement silencieuse, et tout le monde regardait Xu Qing et le commerçant.

Xu Qing ne s'en souciait pas vraiment, bien qu'il soupirât intérieurement. Malgré toute sa prudence, il n'avait pas pu éviter cette situation. Évidemment, toute cette affaire était liée au Patriarche Guerrier Vajra d'Or, et cela fit croître l'intention meurtrière dans son cœur encore plus intensément. Et maintenant, il savait qu'une personne importante du Sixième Pic travaillait réellement avec le patriarche.

Il jeta un coup d'œil à la gorge du commerçant, ainsi qu'à tous les matériaux sur les étagères, puis regarda vers la mer ouverte. Ses yeux commencèrent à devenir froids alors qu'il essayait de décider s'il devait simplement partir ou se lancer dans une dispute.

Alors qu'il délibérait, les yeux de Huang Yan s'écarquillèrent et il frappa le comptoir d'un grand coup de poing.

« Des biens volés ? Est-ce que c'est un bien volé ? » Huang Yan ramassa l'un des crânes de bête mutante qu'il avait donnés à Xu Qing en cadeau. En même temps, ses yeux brûlaient d'une colère sans précédent, comme s'il venait d'être insulté de la manière la plus scandaleuse. « Ce truc appartient à moi, tu piges, espèce de bâtard ? Comment oses-tu dire que l'une de mes affaires est volée ! »

Débordant d'indignation, Huang Yan jeta l'os au visage du commerçant.

1. Zhang San a été présenté aux chapitres 55-56 ☜