Chapitre 641
La voix douce s'éleva d'en haut, presque psalmodiée. « Les nuages flottants sont les halos des montagnes ; dans mon cœur, un champ de rochers s'enflamme ! »
Xu Qing fut stupéfait, et le Capitaine fut manifestement pris au dépourvu.
Wu Jianwu leva les yeux vers la femme dans le ciel. Relevant les sourcils, il déclara : « Les montagnes n'interrogent pas les profondeurs de la pénombre ; seul le ciel connaît le déclin de la lune. »
La femme comprit clairement ce que Wu Jianwu voulait dire, car elle répondit doucement : « Pardonnez mon impolitesse. Vous pouvez m'appeler Maîtresse Nuages-Rosés. »
Cette fois, ce fut au tour de Wu Jianwu d'être abasourdi. Une douce brise d'après-midi faisait osciller les plantes et la végétation sur la montagne, et envoyait les nuages dériver paresseusement dans le ciel. Elle agita les cheveux de toutes les personnes présentes et effleura également les cordes sensibles du cœur de Wu Jianwu. Comment aurait-il pu deviner qu'il existait réellement une personne capable de comprendre sa poésie et d'apprécier l'émotion qu'elle contenait ? Le fait qu'une telle personne soit soudainement apparue n'était rien de moins qu'une surprise.
Depuis qu'il avait commencé à imiter l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, personne ne l'avait jamais vraiment compris, pas même son propre Maître. Pourtant, il n'avait jamais renoncé à ses idéaux et n'avait jamais oublié le style unique de cet Ancien Empereur. Très tôt, il s'était habitué à la réponse grossière et sans goût des gens qui ne le comprenaient pas, et avait depuis longtemps cessé d'espérer que sa poésie soit reconnue.
Pourtant, maintenant...
Une lueur féroce brilla dans les yeux de Wu Jianwu alors qu'il joignait ses mains derrière son dos. La brise se leva légèrement, agitant ses cheveux et faisant onduler ses robes. À cet instant, son attention était entièrement concentrée sur la femme.
« Le monde, la société et l'univers dominent ; la brume obscurcissant le pont va-t-elle s'évaporer ? »
Visiblement émue, la femme atterrit sur le sol devant Wu Jianwu. La lumière du soleil brillait sur sa simple robe taoïste, la faisant scintiller comme si elle était parée de sept couleurs magnifiques. La façon dont cette lumière brillait dans ses yeux rendait ses traits gracieux encore plus beaux, semblables à ceux d'une fée immortelle. Elle hocha légèrement la tête.
« Vous avez deviné juste, jeune monsieur. Je suis effectivement la chef de la Secte des Fleurs Entre Yin et Yang du Sud. »
Les yeux étincelants, Wu Jianwu dit : « Hier, le vent étoilé a soufflé tôt ; les chats et les chiens pourraient-ils tomber du ciel ? »
La femme rit. « Je comprends. »
Se tournant, elle agita la main, faisant s'ouvrir légèrement le bouclier défensif de la secte. Au même moment, les cloches sonnèrent trois fois. Ce n'était pas un détail insignifiant en termes de cérémonie.
Pendant ce temps, Xu Qing et le Capitaine étaient stupéfaits, et Ning Yan restait là, le regard vide. Ning Yan regarda Wu Jianwu, puis la chef de secte, et ne put en conclure qu'une chose : ils étaient tous les deux dérangés.
Ning Yan n'était pas le seul à le penser. Les trois disciples de la secte en faction étaient tous mentalement ébranlés. Ils ne pouvaient littéralement pas comprendre un traître mot de la poésie de Wu Jianwu, pourtant leur chef de secte semblait la comprendre jusqu'au cœur. Cela leur rappela les histoires qu'ils avaient entendues sur leur chef de secte. Apparemment, elle avait absolument adoré l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, qui était un humain. Elle était également très friande de talents littéraires et artistiques, et était même connue pour composer sa propre poésie.
Cela dit, les détails importaient peu. Les trois gardes furent extrêmement respectueux en s'écartant pour libérer le passage. Ils prirent particulièrement soin de laisser beaucoup d'espace à Wu Jianwu.
« Je vous en prie, venez avec moi, jeune monsieur ! » dit doucement la femme. Clairement, elle ne s'inquiétait pas de la vaste différence entre sa base de cultivation et celle de Wu Jianwu. En fait, selon son expérience, plus la base de cultivation d'une personne était élevée, moins elle était susceptible d'être un génie littéraire ou artistique. Pour elle, Xu Qing et le Capitaine n'étaient rien de plus que des faire-valoir à la supériorité de Wu Jianwu.
Wu Jianwu semblait très ragaillardi alors qu'il bombait le torse et marchait courtoisement aux côtés de Nuages-Rosés.
Xu Qing et le Capitaine échangèrent un regard, puis suivirent poliment derrière. Ning Yan se précipita pour faire de même, mais avant qu'il ne puisse entrer dans la secte, Wu Jianwu s'arrêta en plein milieu de son pas.
« Une moitié, une pièce, deux pièces, trois ; le petit chien accroupi devrait incliner la tête devant moi ! »
En entendant cela, Maîtresse Nuages-Rosés se tourna pour regarder Ning Yan. Il frissonna, et avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, le bouclier défensif de la secte se referma brutalement devant lui.
« Hé, qu'est-ce qui se passe ? Je ne comprends même pas ce qu'il vient de dire. Vous ne pouvez pas faire ça ! » Ning Yan savait que Wu Jianwu était mesquin. Mais malgré la fureur de Ning Yan, il n'osa rien faire d'autre que regarder piteusement Xu Qing et les autres s'éloigner.
Ainsi, ils entrèrent dans la Secte des Fleurs Entre Yin et Yang. Ils virent de grands groupes de papillons à tête de tigre partout, bien plus qu'ils n'en avaient jamais vu dans la nature. De loin, ils ressemblaient à des nuages multicolores tourbillonnant autour des montagnes.
Xu Qing fut surpris. Il avait vu ce type de papillons quelques fois lors de ses récents voyages. Mais il n'en avait jamais vu autant. Puis, alors qu'il continuait à suivre Wu Jianwu tout en regardant simultanément les papillons au loin, sa vision se brouilla soudainement. Il s'arrêta sur place. Un instant plus tard, tout redevint normal.
Quelques pas devant, le Capitaine s'arrêta et se retourna, l'air interrogateur.
Xu Qing secoua la tête. Il semblait tout à fait normal, mais il était désormais beaucoup plus sur ses gardes. Il savait qu'il était sain et sauf de la tête aux pieds, ce qui signifiait que la sensation inhabituelle d'il y a quelques instants était le résultat de quelque chose de sinistre. Cependant, ce n'était pas le moment d'en discuter. Baissant les yeux, il continua à suivre Wu Jianwu. Après le temps qu'il faut pour brûler un bâton d'encens, la chef de secte les avait conduits à la zone d'hébergement des invités de la secte, là où ils devaient séjourner.
***
La chef de secte les regarda entrer dans les maisons d'hôtes, puis se tourna et partit. Alors qu'elle traversait la secte, une nuée de papillons se dirigea vers elle, puis tourbillonna pour prendre la forme de deux silhouettes illusoires qui marchaient à ses côtés. L'une d'elles se pencha et parla à voix basse.
« Chef de Secte, ce groupe est apparu de nulle part dans la Cité de l'Accueil du Bœuf il y a environ dix jours. Ils n'ont jamais été dans les environs auparavant. La première chose qu'ils ont faite en ville a été d'aller dans un établissement de source spirituelle. Rien d'inhabituel ne s'y est produit. Plus tard, ils sont partis et sont entrés dans les Montagnes Inachevées. Après cela, leur trace s'est perdue. Nous n'avons aucune idée de la raison pour laquelle ils sont ici. Leurs identités de disciples sont vérifiées. Ils viennent vraiment de la branche orientale de la secte. »
L'autre silhouette dit alors : « Le jeune poète talentueux n'a pas un rang élevé dans leur groupe. Cela dit, il ne semble pas être avec eux sous la contrainte. Il voyage avec eux de son plein gré. Ils présentent tous des signes de la malédiction, ce qui signifie qu'il est peu probable qu'ils viennent de l'extérieur de la région. C'est particulièrement vrai pour un membre de leur groupe, qui a des niveaux de malédiction très élevés. En fait, ils sont si forts qu'ils pourraient éclater à tout moment. »
En entendant tout cela, Maîtresse Nuages-Rosés hocha la tête. « Gardez simplement un œil sur eux. S'ils ne sont vraiment là que pour se loger, et qu'ils ne révèlent aucune intention malveillante envers notre secte, alors vous n'avez rien à faire. »
« Mais si... » dit l'une des silhouettes avec hésitation.
« Mais s'ils ont des intentions malveillantes, » dit Maîtresse Nuages-Rosés en s'arrêtant sur place, « alors... découpez-les et donnez-les en pâture aux papillons. Sauf le poète. Vous pouvez lui offrir une sépulture décente. »
« Oui, monsieur ! » Les deux silhouettes se brouillèrent, puis disparurent dans les airs.
***
Sept jours s'étaient écoulés.
Xu Qing, le Capitaine et Wu Jianwu s'étaient installés et n'avaient rien fait pour outrepasser leurs limites. Bien qu'ils aient quitté leur résidence à quelques reprises, ils n'avaient fouillé dans aucun secret de la secte.
Ils savaient pertinemment que puisqu'ils étaient apparus de nulle part, la secte les surveillerait. Bien que le développement inattendu avec Wu Jianwu ait assuré une entrée rapide et facile, au bout du compte, ils n'étaient pas des disciples de cette branche de la secte. Par conséquent, ils étaient confinés à la moitié inférieure du premier pic montagneux de la secte. Les parties plus profondes de la secte leur étaient fermées. Bien que la chef de secte apprécie manifestement beaucoup Wu Jianwu, elle n'allait pas enfreindre les règles de la secte à la légère.
Finalement, le simple fait de pouvoir rester dans la secte suffisait à accomplir la première partie du plan.
C'était parce que la source spirituelle à l'arrière de la secte était ouverte à tous les disciples tant que vous aviez les pierres spirituelles pour payer l'entrée.
Xu Qing et le Capitaine y étaient déjà allés deux fois. En se baignant dans la source spirituelle et en faisant des exercices de respiration, ils étaient capables de garder la malédiction en eux sous contrôle. La malédiction était l'excuse qu'ils avaient inventée en chemin vers la secte. Si vous vouliez vendre un mensonge, vous deviez avoir des preuves réalistes pour l'accompagner. En mélangeant le faux et le vrai, vous aviez beaucoup plus de chances de réussir.
Bien que la source spirituelle n'affecte pas directement le pouvoir de la malédiction, elle pouvait nourrir le corps physique et ainsi fournir des avantages indirects.
Il y avait beaucoup d'endroits comme celui-ci éparpillés dans toute la Région du Rite Lunaire, et ils étaient l'une des grandes raisons pour lesquelles il existait même une Alliance du Bœuf Céleste.
Il y eut une autre occasion où Xu Qing fit l'expérience de cette même vision brouillée et de cette sensation étrange qu'auparavant. C'était toujours lorsque les papillons à tête de tigre étaient dans les parages. Comme il l'avait appris, les papillons avaient un nom spécifique.
C'étaient des « papillons danseurs », et ils étaient une forme de vie unique qui était cruciale pour la danse sacrificielle de la Secte des Fleurs Entre Yin et Yang.
Xu Qing consulta secrètement le Capitaine sur la raison pour laquelle il faisait l'expérience de ces épisodes étranges. Le Capitaine prit cela très au sérieux et l'analysa sous de nombreux angles. Cependant, même lui ne put trouver d'explication. Il y avait certainement quelque chose de suspect, mais comme les spéculations vides ne serviraient à rien, Xu Qing décida d'être plus attentif à l'avenir.
Au cours des sept jours qui passèrent, Xu Qing et le Capitaine durent faire face à des circonstances imprévues affectant leur plan.
D'une part, la chef de secte Maîtresse Nuages-Rosés visitait fréquemment la source spirituelle. Compte tenu de cela, peu importait à quel point ils étaient prudents dans leurs préparatifs pour faire face à Nethersprite, ils devaient se retenir, sinon Maîtresse Nuages-Rosés remarquerait certainement ce qui se passait.
Il restait maintenant moins d'un mois avant que Nethersprite ne vienne pour son baptême.
Le Capitaine commençait à devenir très anxieux. Même si lui et Xu Qing avaient élaboré un plan très complet, étant donné les circonstances, ils en arrivèrent au point où ils savaient qu'ils avaient besoin de l'aide de Wu Jianwu.
Par conséquent, le huitième jour, le Capitaine trouva Wu Jianwu, passa son bras autour de ses épaules et dit doucement : « Ça ne va pas marcher, Frère Jianjian. »
Wu Jianwu regarda le Capitaine du coin de l'œil mais ne dit rien. Les derniers jours avaient été merveilleux, et il avait déjà mentalement composé plusieurs volumes de poésie qui attendaient maintenant d'être prêts.
S'éclaircissant la gorge, le Capitaine poursuivit : « Grand Jianjian, j'ai besoin que tu séduises la chef de secte. Juste un peu. Éloigne-la des sources spirituelles... »