Chapitre 64
Chapitre 64 : Roucoulement. Roucouleee.
Une intention meurtrière vacilla dans les yeux du vieux tenancier alors qu'il observait Xu Qing s'éloigner. Cependant, il ne fit pas le moindre geste et, finalement, Xu Qing disparut au détour d'une rue lointaine. Ce n'est qu'à cet instant que l'intention meurtrière se dissipa progressivement. C'est alors que la tête d'un énorme anaconda descendit des chevrons, émettant des roucoulements qui donnaient l'impression qu'il parlait.
« Pourquoi ne l'ai-je pas tué ? » Le vieil homme leva les yeux au ciel. « Ce jeune type se bat salement. En plus, il a l'air dangereux. J'ai le sentiment que si je n'avais pas utilisé un atout... »
« Roucoulement. Roucouleee. »
« C'est toi le déchet ! » rétorqua sèchement le vieil homme. « Toute ta famille est composée de déchets ! Manger, manger, manger. Tout ce que tu fais, c'est manger ! Très bien. Vas-y, mange. »
L'anaconda frappa, ses mâchoires se refermant sur le cadavre du Rat taoïste. Avalant le corps, le serpent se retira lentement dans les chevrons.
Pendant ce temps, Xu Qing retourna à la Division des Crimes Violents à travers la nuit. Après avoir remis la tête du Rat taoïste, il empocha la prime de 15 pièces d'esprit, puis se dirigea vers une petite échoppe tenue par des citoyens ordinaires à la lueur de l'aube. Là, il prit un bol de lait de soja et quelques galettes. Sous l'insistance du commerçant, il décida de faire une petite folie et acheta trois œufs. Après avoir fini ses œufs, il retourna à son bateau-dharmique. [1]
Il avait gagné bien plus que la simple prime de 15 pièces d'esprit. Il avait également récupéré le sac du Rat taoïste, qui contenait une pièce d'esprit et divers objets. D'après ce qu'il savait des prix dans le District du Port, Xu Qing était confiant de pouvoir revendre ces objets pour trois pièces d'esprit.
« C'est définitivement un bon moyen de gagner de l'argent. » Sur ce, il commença sa séance de cultivation.
La journée passa et la nuit tomba bientôt. C'est alors que Xu Qing ouvrit les yeux. Il avait un autre service de nuit, et pourtant, alors que la lune montait, il se dirigea à nouveau vers la Voie de Plankspring. Puisque attendre des opportunités semblait rentable, il allait tenter le même pari que la veille.
Après son arrivée, il déambula un peu, puis se posta au même endroit qu'auparavant, gardant l'auberge à l'œil depuis les ombres. Cette fois, il ne fallut pas longtemps pour que quelqu'un apparaisse. Cependant, il ne s'agissait pas d'un criminel recherché, mais plutôt du vieux tenancier. Il sortit directement de l'auberge et s'approcha de Xu Qing, l'expression sombre.
« Tu pensais vraiment que je ne ferais rien si tu revenais causer des ennuis, petit ? »
« Non », répondit calmement Xu Qing.
« Toi... » grogna le vieil homme. Pendant un instant, il sembla à court de mots, jusqu'à ce qu'il serre les dents et dise : « Que comptes-tu faire exactement ? Venir rôder ici jour après jour ? »
Xu Qing ne dit rien pendant quelques instants. Puis il regarda l'homme et dit : « J'ai besoin de gagner de l'argent. »
« Ah oui ? Moi aussi ! » Des tentacules commencèrent à sortir des yeux du vieil homme, et son front se fendit. Au même moment, une aura froide et sinistre se répandit autour de lui. « Si tu continues comme ça, aucun client n'osera plus venir dans mon auberge. Tu as déjà fait chuter mon chiffre d'affaires. » Fixant Xu Qing, le vieil homme poursuivit : « Par conséquent. Tu vas quitter cet endroit. Maintenant ! »
Xu Qing réfléchit et réalisa que ce que disait le vieil homme avait du sens. S'il continuait à attendre les criminels à cet endroit, les gens finiraient par ne plus oser s'approcher. Hochant la tête, il s'éloigna un peu plus dans la rue et trouva une nouvelle cachette.
Le vieil homme avait supposé que Xu Qing quittait la zone. Au lieu de cela, il avait simplement changé de cachette. Cela fit saillir les veines sur sa peau, et il manqua d'éclater de rire de rage. Au lieu de cela, il ne dit rien tandis que son front continuait de se fendre, jusqu'à ce que sa tête entière se sépare en deux parties. Là où se trouvait autrefois sa tête, il n'y avait plus qu'une masse rouge, semblable à du sang, et, de manière choquante, pleine de tentacules charnus et sanglants.
Les tentacules macabres se tortillèrent alors que l'homme se dirigeait vers Xu Qing.
Alors que des fluctuations terrifiantes se propageaient dans toutes les directions, l'anaconda sortit sa tête, tandis qu'au même moment, de nombreuses cordes apparurent et s'accumulèrent lentement autour de Xu Qing.
Les yeux de Xu Qing se plissèrent alors qu'il regardait le vieil homme marcher vers lui.
« C'est une rue publique », dit Xu Qing, « pas votre auberge. Je respecte vos règles de maison et je ne causerai de problèmes à personne à l'intérieur. Mais il serait totalement déraisonnable de m'attendre à ce que je les laisse tranquilles une fois sortis. Ne me dites pas que vos frais de chambre incluent la garantie de sécurité sur la voie publique ? »
Xu Qing regarda le vieil homme. D'après ce qu'il pouvait sentir, l'homme semblait raisonnable, il attendait donc une réponse raisonnable.
Le vieil homme s'arrêta de marcher. « Elle inclut une garantie de sécurité. Tu as un problème avec ça ? »
Xu Qing réfléchit un instant, puis sortit une somme d'environ 200 pièces d'esprit et les lui tendit.
Le vieil homme le fixa, sous le choc.
« Puisque vous garantissez la sécurité », dit Xu Qing d'un ton très sérieux, « je voudrais réserver deux nuits dans l'une de vos chambres. Maintenant, c'est à vous de veiller à ma sécurité. »
Le vieil homme fixa les pièces d'esprit, puis releva les yeux vers Xu Qing. Après un long moment, il poussa un soupir de frustration. Les deux moitiés de sa tête se recousirent, et il regarda Xu Qing avec une expression impuissante.
À quelque distance de là, dans l'auberge, l'anaconda dit soudain : « Roucoulement. Roucouleee... »
« Tais-toi ! » aboya le vieil homme en jetant un regard furieux au serpent. « Je sais que ce qu'il dit a du sens ! »
Il s'avérait que le vieil homme était une personne raisonnable. Tout ce que Xu Qing disait avait du sens, et le vieil homme... ne trouvait aucun moyen de le contredire. Xu Qing n'avait enfreint aucune de ses règles de maison et avait également payé des frais en pièces d'esprit. Si le vieil homme s'en tenait à ce qu'il avait dit précédemment, alors il devait effectivement garantir sa sécurité...
Ainsi, le vieil homme ne put que rester là, se sentant de plus en plus impuissant.
Il regarda Xu Qing.
Xu Qing le regarda en retour.
Après s'être fixés pendant un court moment, le vieil homme soupira. « Et si je te donnais des informations sur deux personnes figurant sur la liste des primes ? Cela devrait suffire pour que tu puisses les traquer. En échange, tu restes loin d'ici. »
Le vieil homme sortit une tablette de jade, y imprima quelques informations, puis la tendit à Xu Qing. Gardant les pièces d'esprit, il se tourna et retourna vers son auberge sans même jeter un coup d'œil par-dessus son épaule.
Alors qu'il partait, les cordes dans la zone disparurent. Quant à l'anaconda, il fit un signe de tête à Xu Qing comme pour le saluer, puis disparut.
En regardant la tablette de jade, Xu Qing vit deux adresses, ainsi que les noms de deux criminels. Après avoir mémorisé les informations, Xu Qing prit le temps de retirer une poudre indétectable des murs à côté de lui et dispersa un peu de poudre neutralisante de poison sur le sol.
Ensuite, il retourna à sa cachette précédente. Agitant sa main droite, il neutralisa la poudre de poison qu'il avait laissée sur le sol et dans l'air. Finalement, une fois toutes les traces de sa présence éliminées, il arracha sept ou huit mauvaises herbes du sol. Ces mauvaises herbes n'auraient de toute façon pas survécu, ayant été recouvertes de cinq types de poison différents.
Plus tôt, il s'était assuré que ses deux cachettes étaient entourées de toutes sortes de poudres empoisonnées.
Le vieil homme était infecté par trente-sept types de poison, mais ne présentait aucun symptôme...
Xu Qing regarda l'auberge avec des yeux plissés avant de finalement se détourner pour partir.
Une fois qu'il fut parti, l'expression calme du vieux tenancier disparut. L'air anxieux, il commença rapidement à fouiller dans sa collection de pilules médicinales. Après avoir consommé une dizaine de types de pilules neutralisant le poison, il effectua rapidement un geste d'incantation, faisant s'enflammer le sac que Xu Qing lui avait donné.
Les pièces d'esprit à l'intérieur disparurent.
« Ce jeune type est si impitoyable ! Il a recouvert toute la rue de poison ! Et il a même empoisonné les pièces d'esprit qu'il m'a données ! » La vérité était qu'il y avait deux raisons pour lesquelles il avait accepté de faire un compromis avec Xu Qing. La première était que Xu Qing avait vraiment raison. La seconde était que... le vieil homme était sur le point de perdre le contrôle du poison qui s'était infiltré dans tout son corps. En réalité, cette dernière était la plus importante des deux raisons.
« Il est si jeune, et pourtant il agit ainsi... Une fois adulte, il sera certainement un tueur démoniaque parmi les humains. »
Depuis les chevrons, l'anaconda émit quelques roucoulements.
« Tu l'aimes bien ? » demanda le vieil homme. « Ouais, il t'aime bien aussi. Tu n'as pas remarqué ? La première fois qu'il t'a vu, il te regardait. Plus précisément, la zone où se trouve ta vésicule biliaire. » Le vieil homme gloussa froidement.
Les roucoulements cessèrent.
***
Alors que la nuit s'approfondissait, Xu Qing accéléra le pas dans les rues. Il n'était pas question pour lui de prendre les informations du vieil homme pour argent comptant. Après réflexion, il sortit son médaillon d'identité pour envoyer un message vocal à quelqu'un en particulier. Puis il poursuivit son chemin.
Le premier endroit était quelque peu isolé. Après son arrivée, Xu Qing surveilla les lieux pendant un certain temps. Finalement, il détermina que même si quelqu'un avait séjourné ici par le passé, ce n'était plus le cas.
Sur ce, il se rendit au second endroit. Il s'agissait d'une salle de jeu animée. Trouvant une place de l'autre côté de la rue, sous les avant-toits d'un bâtiment, il observa les lieux froidement. Selon les informations contenues dans la tablette de jade du vieil homme, il y avait un criminel nommé Sun Dewang qui avait récemment accosté et passait du temps dans cette salle de jeu. Il n'était pas humain et se trouvait au neuvième niveau de la Condensation du Qi. Il passait la plupart de son temps sur la Mer Interdite à se livrer à la piraterie et à des activités connexes. Il était assez connu et avait des liens avec un groupe appelé les Fantômes de la Mer. Ils étaient en fait l'un des groupes de pirates les plus actifs en haute mer. La prime sur la tête de Sun Dewang était assez élevée, s'élevant à 40 pièces d'esprit. Et elle était offerte par un groupe d'une douzaine de navires marchands. Il était évident à quel point Sun Dewang était un personnage vicieux.
C'est pourquoi Xu Qing n'allait pas agir à la légère. Après avoir observé les lieux pendant environ une heure, il vit toutes sortes de personnes entrer et sortir, et put en entendre beaucoup converser. Les clients comprenaient des pauvres, des riches, des gens pleins d'entrain et de courage, et d'autres désespérés et amers.
Même après avoir confirmé qu'il n'y avait pas de fluctuations de puissance spirituelle de haut niveau dans la zone, Xu Qing décida de rester à l'extérieur.
Environ quatre heures plus tard, alors que le soleil se levait, il repéra enfin sa cible.
Sun Dewang était un homme gras vêtu d'un vêtement de brocart, qui ressemblait à un riche vieux propriétaire terrien. Alors qu'il émergeait de la salle de jeu, il fit à peine deux ou trois pas avant de regarder directement Xu Qing caché dans les ombres. Ses yeux se plissèrent d'alarme.
S'avançant directement vers Xu Qing, il grogna : « Quelle journée pourrie. J'ai perdu tout mon argent au jeu, et maintenant un maudit chasseur de primes pense qu'il va obtenir ma tête ? Comment un misérable avorton au septième niveau de la Condensation du Qi ose-t-il s'en prendre à moi ? Tu es fatigué de vivre ? Prépare-toi à saigner ! »
Alors que la lumière de l'aube se répandait, les yeux de Xu Qing brillèrent froidement, et il s'élança à découvert.
1. Il existe deux mots en chinois couramment traduits par « lait de soja ». Le type de lait de soja mentionné ici ressemble davantage à un bouillon ou une soupe de soja. C'est plus consistant que le type de lait de soja courant dans les pays occidentaux, et c'est couramment consommé au petit-déjeuner en Chine. ☜