Chapitre 63
Chapitre 63 : Xu Qing, le travailleur acharné
La cultivation exigeait des ressources. C’était plus vrai que jamais depuis l’apparition du visage du dieu brisé, qui avait corrompu tous les êtres vivants par le mutagène. Cela rendait l’acquisition de ressources encore plus difficile et impliquait presque toujours une effusion de sang.
Une expression pensive se lisait dans les yeux de Xu Qing. Il avait besoin de pierres d’esprit et d’ingrédients physiques. Beaucoup. Tellement que même la confection de bolus blancs ne suffirait pas.
« Mon salaire mensuel à la Division des crimes violents est de trois pierres d’esprit. Les bolus blancs... peuvent rapporter 20 pierres d’esprit par mois si je travaille dur. Cela signifie que je peux compter sur 23 pierres d’esprit par mois pour le moment. »
Il fronça les sourcils.
S’il voulait progresser rapidement dans sa cultivation, il lui fallait une pierre d’esprit par jour. Et s’il voulait acheter des matériaux à la boutique des disciples du Sixième Pic, il devait faire face à des prix se chiffrant au minimum en dizaines de pierres d’esprit.
« Ma couchette coûte 30 pierres d’esprit par mois. Par conséquent, j’ai besoin d’un revenu d’au moins 60 pierres d’esprit par mois. Mais cela suffirait tout juste à maintenir le statu quo. Si je veux améliorer mon bateau-dharma, il m’en faut encore plus. »
Perdu dans ses pensées, il ouvrit son sac de stockage et jeta un coup d’œil à l’intérieur. Il lui restait actuellement 20 pierres d’esprit, la prime qu’il avait gagnée auprès de la Division des crimes violents après avoir tué Maître Nuage-Vert.
« Il y a trois moyens principaux d’obtenir plus de pierres d’esprit. Le premier serait d’aller explorer les zones interdites. Le deuxième serait la chasse aux primes. Et le dernier serait d’aller en mer pour récolter moi-même des matériaux. »
La première méthode était le domaine réservé du Premier Pic. Cela signifiait que si l’on voulait pénétrer dans les zones interdites voisines, il fallait obtenir un guide du Premier Pic. De tels guides faisaient évidemment payer leurs services.
La troisième méthode, partir en haute mer à la recherche de matériaux, était probablement la plus appropriée. Malheureusement, elle exigeait non seulement une base de cultivation élevée, mais aussi un bateau-dharma adapté. Sans un bateau-dharma suffisamment robuste, on pouvait partir en mer et ne jamais revenir.
Xu Qing estimait que sa base de cultivation était assez élevée, mais le niveau de son bateau-dharma était tout simplement trop bas. Et pour l’améliorer, il lui fallait plus de pierres d’esprit et de matériaux. C’était un cercle vicieux.
« La méthode la plus rapide sera la chasse aux primes. Ou alors, commencer à tuer mes condisciples. Ensuite, une fois que mon bateau-dharma et ma base de cultivation seront assez élevés, je pourrai partir en haute mer. À ce moment-là, j’aurai une telle dynamique que je serai inarrêtable ! »
Les yeux de Xu Qing brillèrent. Pour lui, il était bien préférable de poursuivre des primes que de tuer des condisciples qui ne lui avaient rien fait. Par conséquent, après avoir pris sa décision, il s’assit en tailleur dans son bateau-dharma de seconde classe, plaça une pierre d’esprit dans la formation de convergence spirituelle et commença sa cultivation.
Alors qu’il n’était pas encore très avancé dans sa routine de cultivation, il ouvrit les yeux et sortit son médaillon d’identité. Un nouveau message vocal venait d’arriver.
« Petit Junior Xu Qing, c’est moi, Zhou Qingpeng. Est-ce que c’était toi que j’ai vu à la boutique de médecine ? Tu as beaucoup changé ! Il m’a fallu un moment pour comprendre qui tu étais. J’ai pu voir que tu t’intéressais à ces crabes en fer à cheval fantômes. Mon clan gère une entreprise d’ingrédients médicinaux, donc si tu as besoin de ce genre de choses, je peux prendre des dispositions pour t’en procurer. Mais ce sera coûteux. »
Après avoir écouté le message, Xu Qing réfléchit un instant. Il semblait que Zhou Qingpeng voulait gagner quelques pierres d’esprit. En même temps, Xu Qing était réellement intéressé par l’obtention de crabes en fer à cheval fantômes pour ses recherches sur les poisons. Après réflexion, il accepta la proposition.
Le temps passa. Six jours s’écoulèrent en un éclair.
Durant cette période, Xu Qing se présenta chaque matin à la Division des crimes violents, s’assurant d’obtenir une liste de primes mise à jour. Il demanda également à son informateur de commencer à fouiner pour obtenir des renseignements. Cependant... il y avait beaucoup de gens dans la Division des crimes violents qui voulaient gagner de l’argent en chassant les primes. Pour cette raison, chacun gardait ses informations pour soi. Le peu d’informations que Xu Qing finissait par obtenir s’avérait généralement obsolète et inutile. Après un certain temps, Xu Qing réalisa qu’il devait changer de stratégie.
Pendant ce temps, un nouveau disciple rejoignit la Division des crimes violents.
Cette personne avait un passé impressionnant et ne faisait pas partie du même bureau que Xu Qing. Ce n’était pas non plus un membre ordinaire d’une unité. Au contraire, il fut immédiatement nommé capitaine de l’Unité Trois du Bureau de la Terre. Apparemment, il avait quelques tours dans son sac, car il ne lui fallut que deux jours pour soumettre complètement les plus de vingt membres de l’unité. Il était clair que cette personne était redoutable à plus d’un titre.
Chacun des quatre bureaux de la Division des crimes violents avait des directeurs différents, et bien qu’ils travaillent ensemble sur les grosses affaires, la plupart du temps, ils suivaient leur propre voie. Par conséquent, il n’y avait généralement pas de friction entre les différents bureaux. Normalement, le fait que l’Unité Trois du Bureau de la Terre reçoive un nouveau capitaine n’aurait pas dû faire de vagues. Cependant, la nomination de ce nouveau capitaine provoqua bel et bien quelques remous.
Et c’était parce que... ce nouveau capitaine n’était pas humain.
Xu Qing l’aperçut de loin et le reconnut immédiatement. C’était le même jeune homme qui se tenait derrière la Troisième Altesse l’autre jour. Xu Qing avait remarqué le regard dédaigneux dans ses yeux lorsqu’il avait vu la Troisième Altesse traiter avec les deux jeunes femmes non humaines.
Il ne fallut pas longtemps aux disciples de la Division des crimes violents pour déterrer des informations sur ses antécédents. Xu Qing apprit auprès d’autres membres de l’Unité Six que ce jeune homme était l’un des Merfolk.
Les Merfolk n’étaient pas humains, mais ils étaient des alliés des Sept Yeux de Sang et commerçaient avec la secte. Selon les rumeurs, ce capitaine nouvellement nommé avait un statut élevé même parmi les Merfolk. Après être arrivé dans la capitale avec la Troisième Altesse, il avait officiellement rejoint les Sept Yeux de Sang, puis avait été affecté à la Division des crimes violents.
Xu Qing avait élaboré ses propres théories sur l’identité de la Troisième Altesse, et après avoir interrogé d’autres membres de l’Unité Six, il confirma qu’il avait raison. Les autres disciples furent plus qu’heureux de partager tous les détails.
Le maître de pic du Septième Pic avait trois apprentis successeurs, deux hommes et une femme. Chacun de ces trois individus était comme un prince héritier ou une princesse aînée dans une cour royale. Un seul mot de leur part faisait baisser la tête à d’innombrables disciples du Septième Pic par déférence. En fait, presque n’importe qui dans tous les Sept Yeux de Sang réagirait de la même manière. Ils étaient essentiellement dans la ligne de succession des Sept Yeux de Sang en général.
Le maître de pic du Septième Pic était extrêmement talentueux et célèbre dans tout le continent du Phénix du Sud. Il possédait une prouesse au combat choquante et était extrêmement influent. Quiconque était listé comme son successeur se trouvait haut dans la liste de succession des Sept Yeux de Sang.
Parmi ces trois-là, le plus haut gradé était le grand altesse, dont on disait qu’il était en méditation pour tenter de franchir un goulot d’étranglement de cultivation. On ne l’avait pas vu en public depuis des années. Cependant, tout ce que Xu Qing entendait dire, c’était à quel point il était mystérieux et mortel. Lorsqu’il était au stade de l’Établissement des Fondations, il avait tué de nombreux ennemis de son propre niveau et avait massacré des tribus entières de non-humains au combat. En ce qui concerne le classement de tous les apprentis successeurs des Sept Yeux de Sang, le grand altesse était classé deuxième.
Alors que les disciples discutaient de cette affaire, le Capitaine était assis sur le côté en train de manger une pomme. Lorsqu’il finit par intervenir, il expliqua tout en une seule phrase : « Les gens comme ça n’ont pas exactement soif de sang en permanence, mais si vous les énervez, vous vous ferez tuer. »
Xu Qing se sentit pleinement convaincu que le Capitaine avait raison.
Lorsque la Seconde Altesse fut mentionnée, les autres membres de l’unité prirent tous un air révérencieux. Contrairement au mystérieux grand altesse que peu de gens avaient vu, la seconde altesse sortait tout le temps en public. En fait, elle allait souvent se promener dans le quartier du port. Elle avait une forte personnalité, était très décidée et avait la réputation d’être agressive. En fait, son tempérament était tel qu’elle causait même des problèmes aux aînés du Septième Pic.
« Elle est malade dans sa tête, je vous le dis », grommela le Capitaine.
Le plus populaire des apprentis du maître de pic était la Troisième Altesse. Il était enclin à céder à la passion, mais n’avait aucune autre faiblesse. Il souriait souvent, n’agissait pas avec arrogance envers les autres disciples et était très généreux. Lorsque d’autres disciples lui demandaient de l’aide, il faisait de son mieux pour résoudre leurs problèmes. Qui plus est, il entretenait de bonnes relations avec les non-humains en mer. En fait, beaucoup de disciples l’appelaient le meilleur ambassadeur étranger du Septième Pic. Et la plupart des disciples admiraient son flair romantique.
Le Capitaine, en croquant sa pomme, sembla enclin à proposer sa propre évaluation. Mais à la fin, il ne trouva rien à ajouter, alors il continua simplement à manger sa pomme, un sourire aux lèvres.
Xu Qing écouta la discussion se poursuivre entre les autres membres de l’unité, mais n’y prêta pas une attention particulière. Qu’il s’agisse du jeune capitaine Merfolk ou des trois apprentis successeurs du Septième Pic, ils n’avaient pas grand-chose à voir avec lui. Ce qui était le plus important pour lui en ce moment, c’était la liste des primes et sa nouvelle méthode pour traquer les cibles qui y figuraient.
Et c’était : faire confiance au hasard plutôt que de prendre l’initiative.
Ce jour-là, Xu Qing était de service de nuit. Il faisait sombre et venteux, avec seulement un soupçon de clair de lune. Le vent portait l’humidité de la mer dans chaque recoin de la ville, comme pour témoigner de tous les actes sinistres qui se déroulaient durant la nuit.
Les salles de jeu et les maisons closes avaient ouvert leurs portes, et les gens y entraient et en sortaient. Parfois, il était possible de voir des personnes vêtues de noir de la tête aux pieds, sautant par-dessus les murs et filant sur les toits. De temps à autre, des fluctuations d’énergie spirituelle jaillissaient d’une ruelle, comme si des démons, des diables et des fantômes étaient venus dans le monde des humains avec la lumière de la lune.
Cependant, il y avait une personne qui marchait et faisait en sorte que tout devienne immobile et silencieux en sa présence. Ce n’est qu’après son passage que les choses redevenaient animées.
Bien sûr, il s’agissait de Xu Qing.
Depuis qu’il avait traîné le cadavre de Maître Nuage-Vert à travers la moitié de la ville, ses patrouilles nocturnes se passaient toujours ainsi. Il était pratiquement impossible de garder des secrets dans la capitale. Maître Nuage-Vert était au neuvième niveau de la Condensation du Qi, et même s’il venait d’une petite secte, ce n’était pas un mince exploit non seulement de le capturer, mais de le tuer d’une manière aussi cruelle.
Non seulement cela, mais Xu Qing avait tenu tête à l’aubergiste sur Plankspring Way. Tout cela montrait que ce nouvel ajout à la Division des crimes violents était quelqu’un avec qui il ne fallait pas plaisanter.
En fait, c’était l’une des raisons pour lesquelles Xu Qing n’avait rencontré aucun des criminels figurant sur la liste des primes. Il ne s’en inquiétait pas. Il avait une nouvelle méthode en tête, et par conséquent, il se faufila dans les ombres de la ville jusqu’à Plankspring Way. Se fondant dans l’obscurité sous les avant-toits d’un bâtiment de l’autre côté de la rue, il commença à surveiller l’auberge.
N’ayant trouvé aucun indice, ni aucune information sur quiconque figurant sur la liste des primes, il avait décidé d’attendre simplement que les opportunités se présentent à lui.
Xu Qing était une personne patiente et cela ne le dérangeait pas d’attendre. Il avait envisagé que le fait d’attendre devant l’auberge pourrait offenser le vieil aubergiste. Cependant, les pierres d’esprit étaient plus importantes en ce moment. De plus, Xu Qing était certain que si une bagarre éclatait, sa prouesse au combat était suffisante pour qu’il puisse se défendre.
Le temps passa. Quatre heures plus tard... juste avant l’aube, une silhouette apparut au loin, se dirigeant silencieusement vers l’auberge.
C’était un homme d’âge moyen émacié avec de petits yeux et une longue barbe. Étant donné son menton pointu, sa barbe lui donnait un aspect étrange, presque comme un rat. Ses petits yeux brillaient de vigilance à mesure qu’il s’approchait. Plus il se rapprochait de l’auberge, plus il se détendait visiblement.
« La capitale des Sept Yeux de Sang est un endroit tellement merveilleux. C’est particulièrement vrai pour ces auberges qui restent ouvertes la nuit. Selon leurs règles, ce sont des refuges, quoi qu’il arrive. C’est tellement merveilleux. Bien qu’elles soient trop chères, bon sang. Ça coûte 80 pour une journée. 160 pour deux jours. Ça double chaque jour... Si je reste quelques jours de plus, je devrai raser une petite ville pour obtenir assez d’argent pour payer. Le seul inconvénient, c’est que les gens de ces petites villes crient fort et n’ont pas beaucoup d’économies à prendre. »
À ce stade, l’homme émacié n’était qu’à environ six mètres de l’entrée de l’auberge et était sur le point de franchir la distance finale.
C’est alors qu’un vent froid le frappa par derrière, accompagné d’une voix glaciale.
« Taoïste Rat ? »
Les pupilles de l’homme émacié se contractèrent et tous les poils de son corps se hérissèrent. Sans la moindre hésitation, il agita sa main droite derrière lui, envoyant une poudre voler dans les airs. Puis il s’élança en avant avec toute la vitesse qu’il put rassembler.
Malheureusement pour lui, il était trop lent. Presque au même moment où il lança sa main derrière lui, un poignard lui trancha la gorge ! Le sang gicla partout alors que l’homme tombait au sol, se contractant et haletant sous le choc.
Derrière lui se trouvait Xu Qing, le visage totalement inexpressif. Cette poudre empoisonnée fut totalement inefficace contre lui. Ignorant le Taoïste Rat mourant, Xu Qing leva les yeux vers l’auberge pour voir le vieil aubergiste debout là, l’air très sévère.
« C’est le Taoïste Rat, originaire de l’Église du Départ », dit Xu Qing en récitant les détails de la liste des primes. « Il est habile dans l’utilisation de drogues qui provoquent la confusion et des changements de tempérament. Il massacre des citoyens mortels pour le plaisir, et une prime de 15 pierres d’esprit a été mise sur sa tête par les Terres Violettes il y a six mois. Il est recherché dans tout le Phénix du Sud. »
« Tu n’as pas besoin de réciter la description », dit le vieil homme d’un ton sombre. « Je sais qu’il y a une prime sur lui. »
Sans un mot de plus, Xu Qing coupa la tête du Taoïste Rat, la mit dans un sac, puis donna un coup de pied au cadavre décapité. Un bruit sourd retentit alors que le corps atterrissait devant la porte ouverte de l’auberge.
« Il n’a pas mis les pieds dans l’auberge », dit Xu Qing, « donc je n’ai enfreint aucune de vos règles. Ne vous inquiétez pas, vous n’avez pas besoin de payer pour le cadavre. Considérez cela comme un cadeau de ma part. »
Sur ce, Xu Qing recula de quelques pas, et lorsqu’il fut sûr d’être à une distance de sécurité, il emporta la tête du Taoïste Rat.
« Il me faut encore gagner 45 pierres d’esprit ce mois-ci... »