Chapitre 639
« Ce n'est pas moi ! » lâcha Ning Yan avec anxiété. « Ça pointe manifestement quelque chose derrière moi ! Ça doit être ça ! »
Ning Yan se précipita rapidement aux côtés de Wu Jianwu. Cependant, alors qu'il s'approchait, l'aiguille de sang sur la boussole géomantique du Capitaine pivota pour le suivre.
L'expression du Capitaine devint très sérieuse tandis qu'il fixait Ning Yan avec intensité.
« Viens ici ! »
L'expression de Wu Jianwu vacilla alors qu'il se tournait vers Ning Yan et, sans même réfléchir, déclara : « Un arbre stérile fleurit, engendrant de nouvelles générations ; la lueur pointe vers des relations lointaines ? »
Tremblant de terreur, Ning Yan ignora Wu Jianwu. Il avait l'air confus, et en même temps, son cœur battait si fort qu'il aurait pu assécher des rivières et vider des mers. Il avait vraiment cru qu'il se tenait simplement entre la boussole géomantique et le pilleur de tombes. Mais maintenant, il était clair que l'aiguille pointait bel et bien vers lui. Lorsqu'il songea à ce que cela signifiait dans les circonstances actuelles, il commença à paniquer.
« Grand f-frère Erniu », bégaya-t-il, « cela n'a rien à voir avec moi, vraiment. Je... je ne sais même pas ce qui se passe ! »
Xu Qing observait la scène avec curiosité, mais ne dit rien.
Les sourcils dansant, le Capitaine déclara : « Dépêche-toi de me le donner. »
« Te donner quoi ? » demanda Ning Yan en grimaçant. « Toi et moi, nous n'avons absolument aucun lien de sang ! »
Le Capitaine fronça les sourcils avec dédain. « Je sais que cela n'a rien à voir avec toi. Comment pourrais-je avoir un descendant comme toi ? Je veux que tu me donnes ce morceau de peau précieux ! »
Frissonnant, Ning Yan sortit rapidement le morceau de peau de son sac de retenue et le lança au Capitaine. L'aiguille suivit le mouvement. En voyant cela, Ning Yan poussa un énorme soupir de soulagement. Il avait eu une peur bleue à l'instant.
Wu Jianwu soupira intérieurement et murmura : « Le monde s'effondre, l'oiseau pisse de frayeur ; le destin va et vient pour ce troglodyte. »
Ning Yan ne comprit pas la poésie, mais il sentit qu'elle se moquait de lui d'une manière ou d'une autre. Il lança un regard noir à Wu Jianwu. Wu Jianwu lui rendit son regard, et les nombreux animaux qui l'entouraient firent de même. Ning Yan garda la bouche close.
Le Capitaine ignorait déjà leur animosité mutuelle. Ramassant le morceau de peau et le rangeant dans son propre sac de retenue, il consulta à nouveau sa boussole géomantique. Elle pointait désormais dans une direction précise.
« C'est par là. Allons-y ! Je suis très curieux de voir qui, diable, est allé jusqu'à posséder mon corps de vie antérieure ! »
Hérissé de colère, le Capitaine se hâta vers l'entrée de la tombe.
Xu Qing se dépêcha de le suivre. Ce faisant, il vérifia l'ombre sous ses pieds et envoya également ses sens dans son sac de retenue pour s'assurer que le Pic de l'Infortune était prêt à être utilisé. Il était désormais plus déterminé que jamais à rester sur ses gardes face à eux ; la situation actuelle du Capitaine avait rendu évidente l'importance d'une telle prudence. Lorsque l'ombre sentit la volonté divine de Xu Qing, elle trembla. À l'intérieur du Pic de l'Infortune, le Patriarche Guerrier Vajra d'Or frissonna. Tous deux tentèrent d'exprimer une soumission manifeste.
L'expression de Xu Qing resta inchangée. Intérieurement, il se disait qu'il devrait probablement en apprendre davantage sur les sorts de protection et envisager d'en utiliser pour s'assurer d'être pleinement préparé à gérer tout problème avec l'ombre ou le patriarche. Il ne voulait pas blesser leurs sentiments, mais ne voulait pas non plus commettre la même erreur que le Capitaine. Absorbé par ces pensées, il suivit le Capitaine hors de la tombe, dans la matinée.
Au loin, un soleil artificiel projetait ses premiers rayons matinaux, chassant les ténèbres. La végétation luxuriante des montagnes devint clairement visible. Compte tenu de l'amertume du monde dans lequel ils vivaient, la vie qui pulsait à travers les plantes et la végétation semblait presque être une illusion pour Xu Qing. Mais à mesure que le jour s'éclaircissait, les choses semblaient redevenir normales, et les rochers de la montagne ressemblaient moins à des monstres démoniaques qu'à des pierres ordinaires.
Le petit groupe de quatre était en proie à toutes sortes d'émotions.
Le Capitaine était anxieux. Wu Jianwu soupirait avec regret. Ning Yan était encore un peu effrayé. Xu Qing était totalement sur ses gardes, car il était convaincu que cet incident ne se terminerait pas aussi facilement que le Capitaine l'avait prétendu.
Xu Qing n'avait aucune idée du nombre d'années qui s'étaient écoulées depuis cette vie antérieure du Capitaine. Et si le coupable se trouvait toujours dans les Montagnes Inachevées, il semblait probable qu'il soit très bien préparé.
Selon toute vraisemblance, quiconque nous avons en face sait que le Grand Frère peut transmigrer. En d'autres termes, il pourrait deviner que le Grand Frère reviendrait un jour ou l'autre. Et cela signifie que ce type est certainement extrêmement prudent.
Xu Qing se hâta de rattraper le Capitaine et partagea certaines de ses réflexions.
Le Capitaine hocha la tête. Il avait également envisagé de telles choses. Cependant, il restait confiant. Serrant l'épaule de Xu Qing, il baissa la voix et dit : « Qui que ce soit qui ait fait tout cela, petit Junior, tu peux être assuré qu'il y a une chose à laquelle il n'a pas pensé. Et c'est... tout ce que j'ai à faire, c'est de le toucher et j'ai mes moyens de prendre le contrôle.
« Tu vois, chaque fois que je transmigre, j'ensorcelle toujours mon nouveau corps dès que possible après ma naissance. De cette façon, le corps est prêt à être utilisé comme une arme à tout moment. À cause de cela, ce corps de vie antérieure ne peut vraiment pas m'échapper. »
Xu Qing examina le Capitaine de haut en bas. « Tu as fait la même chose avec ton corps actuel ? »
« Bien sûr, petit Ah Qing ! » dit le Capitaine en levant le nez. « Ce jour fatidique dans la capitale du comté, j'étais prêt à ouvrir tous mes sceaux et à appeler tous mes corps de vie antérieure à moi. Ce n'est pas une exagération. Si j'avais réuni tous mes corps de vie antérieure, alors même les dieux auraient dû m'appeler "Grand Frère". » [1]
Xu Qing gloussa. Il était depuis longtemps habitué aux vantardises du Capitaine. Cependant, étant donné que l'incident concernait Xu Qing lui-même, il revêtait une signification différente. Il hocha la tête avec sérieux.
Sept jours passèrent. Durant cette période, ils suivirent la boussole géomantique du Capitaine au plus profond des Montagnes Inachevées. Les sommets des montagnes étaient hauts et redoutables, la végétation était dense, et ils virent beaucoup d'animaux sauvages.
Semblables aux cultivateurs et aux mortels, les animaux de la Région de la Lune-Rituelle étaient également maudits. À cause de cela, ils avaient tous changé et étaient bien plus féroces que leurs homologues hors de la région. Juste à ce moment, un essaim de papillons à tête de tigre passa en volant, leurs envergures dépassant presque deux mètres. Alors qu'ils volaient, ils dispersaient une poudre extrêmement toxique. Xu Qing en captura quelques-uns, sur quoi ses yeux brillèrent de curiosité. Il regarda dans la direction vers laquelle ils volaient.
La poudre contient la malédiction de la lune rouge... Mais elle est très active, comme si elle venait d'être créée.
Bien que sa curiosité ait été éveillée, il décida de réfléchir à ces questions plus tard et suivit plutôt le Capitaine.
À un certain point au plus profond des montagnes, la sensation que le Capitaine recevait de son sang l'incita à masquer sa présence. Wu Jianwu et Ning Yan utilisèrent également des méthodes similaires pour dissimuler leurs auras. Xu Qing sortit le masque que son Maître lui avait donné, puis entra dans son état de Gruegloom, le rendant pratiquement invisible.
Dans une petite vallée, le Capitaine s'accroupit sur la branche d'un arbre, puis se tourna vers ce qui semblait être de l'air vide à côté de lui et dit : « Petit Ah Qing, à environ une journée devant nous, c'est là que mon pouvoir de lignée est le plus fort. Cependant, seuls des restes sont laissés derrière. L'origine n'est pas là.
« Au lieu de courir après lui, je veux rester aux aguets jusqu'à ce qu'il revienne. Soit dit en passant, pour diverses raisons, ce vieux corps mien n'a probablement pas la puissance de combat du Retour au Vide. Il devrait être au niveau du Trésor Spirituel. Une puissance de combat physique de niveau Trésor Spirituel. »
« D'accord », répondit Xu Qing depuis une direction différente.
Le Capitaine cligna des yeux à quelques reprises. Hmm. Les capacités de dissimulation du petit Ah Qing se sont vraiment améliorées. Je dois accélérer la cadence.
Cependant, ce n'était pas le moment de trop réfléchir à ces choses, alors il resta simplement accroupi, immobile.
Wu Jianwu et Ning Yan étaient à proximité, osant à peine respirer.
Après tout, personne ne savait qui exactement avait pris le contrôle du corps de vie antérieure du Capitaine. Et en termes de base de cultivation de cette personne... le Capitaine pouvait sembler détendu, mais s'ils avaient affaire à un cultivateur du Trésor Spirituel, ils pourraient tout aussi bien être face à un monstre colossal. Tout le monde était très prudent. Le temps passa.
Quatre jours plus tard, le Capitaine transmit soudainement un message à tout le monde.
« Il est là ! »
Xu Qing regarda, non pas vers le ciel, mais vers un point devant le Capitaine. Il y avait là un globe oculaire qui projetait une image de la zone.
Wu Jianwu et Ning Yan rétractèrent chaque parcelle de leurs auras. Au début, ils regardèrent vers le ciel, mais portèrent ensuite rapidement leur attention sur le globe oculaire devant le Capitaine.
***
À environ une journée de voyage de là où ils se trouvaient, quelque chose de dramatique se produisit dans la canopée céleste. Un groupe de personnes survola l'horizon. Avec eux venait une musique se propageant dans toutes les directions. Il y avait plus d'une centaine de personnes dans le groupe, et toutes jouaient de la flûte. La musique était belle et énergique. Des servantes volaient à leurs côtés, dispersant des pétales de fleurs qui faisaient qu'un arôme parfumé les entourait.
Le groupe portait des vêtements colorés qui les faisaient ressembler à de belles fleurs volant à travers le ciel. Les fleurs tourbillonnaient autour d'une énorme chaise à porteurs de mariage fabriquée à partir d'un crâne gigantesque. Elle était portée dans les airs par trente-deux hommes robustes qui n'étaient pas du tout humains. C'étaient des Merfolk-lions. La façon dont leur fourrure dorée brillait à la lumière du soleil les faisait ressembler à des soldats célestes. [2]
Dans le comté de la Mer-Scellée, ce genre de spectacle ostentatoire ne serait pas très inhabituel. Mais dans la Région de la Lune-Rituelle, et surtout dans les Montagnes Inachevées, c'était dramatique au point d'être un peu ridicule.
À l'intérieur de la chaise à porteurs de mariage étaient assis un homme et une femme. La femme semblait avoir environ vingt-sept ou vingt-huit ans. Vêtue d'une magnifique robe brodée d'un coucher de soleil rouge parsemé de nuages, elle était petite, avec une peau aussi claire que la neige, et attirante au point d'attirer le regard. Elle était actuellement appuyée contre l'homme et avait passé son bras autour du sien. À la façon douce dont elle le fixait, c'était comme s'il était la seule personne qui existait dans son monde.
Sous son cou mince se trouvait une poitrine couleur laiteuse qui n'était qu'à moitié couverte par son vêtement. La bande de soie autour de sa taille accentuait ses jambes longues et galbées, qui se terminaient par des pieds aussi délicats que des fleurs de lotus. Dans l'ensemble, elle était incroyablement séduisante et pouvait certainement être décrite comme une beauté consommée. [3]
L'homme était grand et musclé, avec des traits du visage plutôt grossiers et une peau grisâtre qui semblait dépourvue de force vitale. Il avait un gros œil et un petit œil qui ne semblaient pas correspondre. Lorsqu'il respirait, il exhalait une énergie sombre et trouble. Même le blanc de ses yeux semblait étrange. Ils étaient jaunes comme s'il était malade. Certaines parties de sa peau semblaient être en décomposition, et il suintait même des fluides de cadavre nécrotiques à certains endroits, ce qui rendait difficile pour quiconque de le regarder longtemps.
Cet homme ne semblait guère être un bon complément pour la jeune femme. Cela dit, il était également impressionnant à sa manière, avec une forte aura maléfique. Qui plus est, ses yeux étrangement dépareillés contenaient une apathie inhérente envers la vie. Dans l'ensemble, il avait son propre type de dignité que peu de gens oseraient sous-estimer.
Finalement, ils arrivèrent à destination. Là, l'homme se leva, et la femme se leva avec lui.
Ils se regardèrent. Une paire d'yeux était froide. L'autre abondait d'émotion. Ils s'embrassèrent, et il était difficile d'imaginer comment la femme pouvait supporter l'énergie sombre qu'il exhalait. Et quand leurs langues se touchèrent, c'était pour le moins épouvantable. Si rien d'autre, cela semblait montrer que ces deux-là s'aimaient très profondément.
Finalement, l'homme s'éloigna et s'envola vers le sommet de la montagne voisine. Les cultivateurs environnants s'inclinèrent respectueusement, puis partirent avec la chaise à porteurs.
Pendant ce temps, sur une feuille de plante en contrebas, il y avait un œil qui se ferma lentement puis se dissout en liquide.
***
Dans une vallée voisine, Xu Qing regarda l'image projetée par le globe oculaire.
Wu Jianwu et Ning Yan ne semblaient pas très surpris par ce qu'ils venaient de voir. Après tout, ils ne reconnaissaient aucun des deux personnages.
Cependant, le Capitaine se tourna vers Xu Qing, son regard quelque peu vide. « Petit Ah Qing, cette fille t'a-t-elle semblé familière... ? »
Xu Qing n'arrivait presque pas à croire ce qu'il venait de voir. D'après ce dont il se souvenait, cette femme était complètement obsédée par la poursuite de la beauté. Pourtant, elle était apparemment en termes intimes avec une personne qui suintait des fluides nécrotiques. Bien que cela semblât incroyable pour Xu Qing, lorsqu'il entendit les mots du Capitaine, il hocha la tête.
« Elle ressemble exactement à la même personne dont tu as impitoyablement pillé la maison. La même personne qui te déteste au plus profond de son être. Nethersprite. » [4]
Xu Qing s'arrêta de parler, mais ajouta ensuite une réflexion supplémentaire. « Capitaine, une chance que tu aies encore certains de ses vêtements ? »
1. Bien que ce ne soit pas spécifiquement expliqué, le « jour fatidique » mentionné par le Capitaine est vraisemblablement le jour du Coup d'État du Lieutenant-Gouverneur. Dans les chapitres 533.1 et 533.2, le Capitaine se préparait à intervenir, mais n'est jamais allé jusqu'au bout. ☜
2. La dernière fois qu'une « chaise à porteurs » a été mentionnée, c'était dans le chapitre 468.2. Le mot chinois utilisé là est légèrement différent de celui de ce chapitre, mais fait référence à la même chose. Dans ce chapitre, le mot spécifique pour une « chaise à porteurs de mariage » est utilisé (le mot dans le chapitre 468 pouvait désigner une chaise à porteurs de mariage ou une chaise à porteurs utilisée à d'autres fins). Voici un lien vers la même galerie d'images qu'auparavant pour montrer à quoi elles ressemblent. ☜
3. La description de ses pieds utilise le terme « pieds de lotus », qui fait souvent référence aux pieds altérés par la pratique traditionnelle des pieds bandés. D'après ce que j'ai vu de nos jours, ce terme est aussi utilisé simplement pour décrire de beaux pieds, donc je ne pense pas que l'implication soit que cette femme a réellement les pieds bandés. Cela dit, ce n'est pas impossible. Si vous n'êtes pas familier avec les pieds bandés, vous pouvez trouver plus d'informations dans l'article Wikipédia. ☜
4. Nethersprite a été introduite pour la première fois dans le chapitre 273. L'arc du casse de Nethersprite (dans lequel nous avons rencontré Qing Qiu adulte) s'étendait approximativement du chapitre 328 au 338. Nethersprite a été mentionnée dans d'autres chapitres. Elle est apparue brièvement dans les chapitres 501.2 et 501.3. Dans le chapitre 509, nous avons appris qu'elle s'était échappée de sa captivité pendant la guerre. Et dans le chapitre 513, nous avons eu le point de vue du grand ancien, ainsi qu'une théorie de Xu Qing selon laquelle Nethersprite n'avait même pas disparu. ☜