Chapitre 637
Alors que Wu Jianwu suivait Xu Qing et le Capitaine en secouant lentement la tête, il n'avait aucune idée qu'enfin, quelqu'un était apparu qui pouvait non seulement comprendre sa poésie, mais aussi l'apprécier.
« Les feuilles qui s'effritent sont solitaires et éparpillées ; un oiseau sans plumes ne peut voler haut. » soupira Wu Jianwu.
Sur le côté, les lèvres de Ning Yan se contractèrent de dégoût. Pour lui, Wu Jianwu avait perdu la tête. En fait, Ning Yan avait décidé que s'il atteignait un jour le sommet de tout le ciel et de la terre, il donnerait certainement l'ordre d'ouvrir le crâne de Wu Jianwu pour voir quelle horde d'êtres démoniaques l'avait possédé.
Sentant que quelque chose clochait dans la façon dont Ning Yan le regardait, Wu Jianwu le fixa et renifla froidement.
« Sans vergogne, mais en apparence un type correct ; regarde de près, tu réaliseras que c'est une sacrée merde ! »
Ning Yan, furieux, semblait prêt à entamer une dispute. Mais il pensa alors à tous ces animaux aléatoires que Wu Jianwu possédait et décida de s'abstenir.
À ce moment-là, le Capitaine déclara : « Vous deux, vous pouvez vous calmer ? Il se fait tard, le moment est venu de vous montrer ma demeure. Vous allez maintenant voir une architecture splendide et une richesse débordante. Il a fallu beaucoup de sang, de sueur et de larmes pour construire mon mausolée. Et il y a aussi des trésors incroyables à l'intérieur !
« Grand Jianjian, tu aimes collectionner la calligraphie de l'Ancien Empereur ? J'ai cinq rouleaux là-dedans ! Petit Ningning, tu te souviens de ces choses dont tu as besoin pour l'éveil de ta lignée ancestrale ? J'en ai sept. Suivez-moi simplement ! Et quant à toi, petit Junior, crois-moi, tu es la base principale de tous nos grands projets, et aussi la raison principale pour laquelle la Cathédrale de la Lune Rouge va bientôt s'effondrer !
« Souvenez-vous, tous autant que vous êtes. Gardez la mâchoire bien serrée. Sinon, elle pourrait tomber si bas qu'elle se décrocherait de votre visage ! »
Les yeux du Capitaine brillaient d'une fierté hautaine, et il garda le menton levé alors qu'il les guidait.
Les paroles confiantes du Capitaine et son regard nostalgique firent réfléchir Xu Qing. Il était de plus en plus curieux au sujet de cette vie passée du Capitaine, et bien qu'il eût quelques spéculations, il n'avait aucune preuve pour lui donner des indices solides. Cela dit, d'après toutes les descriptions du Capitaine, ce devait être une vie très extraordinaire. Ainsi, les yeux de Xu Qing pétillèrent d'anticipation.
Wu Jianwu avait cessé sa poésie et marchait un peu plus vite pour suivre le rythme. Ning Yan semblait de plus en plus excité, et les yeux de Ling'er brillaient d'une profonde curiosité.
À la tombée de la nuit, les cinq comparses quittèrent la Cité de l'Accueil du Bœuf et pénétrèrent dans les Montagnes Inachevées.
Le Capitaine ouvrait la marche. Il n'était pas venu ici depuis très longtemps, mais c'était là qu'il avait vécu une vie antérieure. Par conséquent, il lui suffisait de noter quelques points de repère pour ne pas avoir de mal à diriger le groupe. Quatre heures plus tard, ils se trouvaient au cœur des Montagnes Inachevées. Ils avaient dépassé pas mal de sommets, et à chaque fois, le Capitaine se laissait aller à la réminiscence.
« Autrefois, c'était le Sommet de la Fille Pure, qui abritait une secte où vivait l'une de mes anciennes flammes. Ah, quel dommage. Elle n'est plus que des os blanchis maintenant. Elle ne me poursuivra plus. [1]
« C'est ici que se dressait autrefois la Secte des Trois Chaudrons. C'est aussi là qu'est né l'un de mes meilleurs amis. Oh, comme il me manque. En tant que membre de l'espèce des Armoïdes, il était bien plus fort que notre Petit Ningning. Il pouvait prendre la forme de n'importe quel type d'arme !
« Il y a une constante dans les vicissitudes du temps : les choses changent, mais les gens restent les mêmes. »
Le Capitaine continua de soupirer. Finalement, alors que le ciel était complètement sombre, il mena Xu Qing et les autres au pied d'une montagne aride. En chemin, ils s'arrêtèrent à sept endroits différents, où le Capitaine exécuta un geste d'incantation. Il semblait dissiper des sceaux.
« Il y a huit étapes pour ouvrir cette tombe de ma vie passée. Tous les sceaux doivent être ouverts dans le bon ordre en moins de six heures. Faites une seule erreur, et cela ne fonctionnera pas. Le plus important est de bien espacer le timing. Vous ne pouvez pas aller trop vite ni trop lentement. Et maintenant, nous avons atteint le huitième et dernier point. »
Le Capitaine leva les yeux vers la montagne aride. Il ne semblait y avoir rien d'inhabituel à cet endroit. Il avait l'air tout à fait ordinaire.
Mais après avoir regardé autour de lui et calculé le temps, le Capitaine effectua un geste d'incantation de la main droite, puis poussa sa main devant lui. Un tremblement parcourut le sol, et de nombreux rochers semblèrent se déplacer. En sentant cela, le Capitaine eut un sourire en coin. Puis il se frappa la poitrine, faisant jaillir du sang de sa bouche. En touchant le sol, le sang s'infiltra et disparut.
Le Capitaine n'en avait pas fini pour autant. Il commença à tourner en rond autour de la montagne aride à toute vitesse. À la stupéfaction de Ning Yan et Wu Jianwu, alors qu'il courait, le Capitaine se roua de coups violemment, jusqu'à ce qu'il ait craché tant de bouchées de sang qu'il était difficile de les compter. Le sang disparut tout entier dans le sol, ne laissant aucune trace. Après le temps nécessaire pour brûler un bâton d'encens, le Capitaine revint vers eux, haletant, le visage pâle. Il était clairement très affaibli, mais aussi visiblement excité.
« Si vous ratez ne serait-ce qu'une étape du processus, la tombe ne s'ouvrira pas. À part moi, personne ne pourrait faire cela. »
Après quelques calculs rapides, Xu Qing détermina que le Capitaine avait craché assez de sang pour remplir les corps de deux cents personnes ordinaires. Il semblait vraiment raisonnable de dire que le Capitaine était la seule personne capable d'accomplir cela.
« Et maintenant, polissez vos globes oculaires et préparez-vous à voir quelque chose d'incroyable ! »
Riant aux éclats, le Capitaine frappa le sol. La terre sous ses pieds s'affaissa, créant un vortex qui aspira instantanément le Capitaine à l'intérieur.
Sans la moindre hésitation, Xu Qing guida Ling'er en avant. Ning Yan et Wu Jianwu suivirent. Ils entrèrent tous dans le vortex.
Un instant plus tard, le vortex disparut et tout redevint normal. Les sorts de protection ici avaient manifestement été conçus pour masquer les fluctuations. Pendant tout ce temps, presque aucun bruit ni aucune vibration n'avaient pu être détectés par quiconque.
Xu Qing n'avait aucune idée de l'endroit où le vortex les emmenait. Lorsqu'il ouvrit enfin les yeux, il vit qu'ils se trouvaient dans un temple troglodyte souterrain. Il était assez vaste. La disposition du temple était ovale, et il possédait un plafond haut de plusieurs centaines de mètres. Contre les murs se dressaient douze statues énormes. Certaines étaient humaines, d'autres non. Toutes avaient des armes à la main et des yeux féroces qui semblaient plonger dans les temps anciens. Elles étaient si gigantesques que Xu Qing et les autres se sentaient comme dans un royaume de géants. À la place d'honneur du temple se trouvait un trône imposant. Il était vide, à l'exception d'une couronne impériale faite de pierre. Bien que la caverne de pierre fût simpliste par nature, elle abondait d'une atmosphère directe et même autoritaire.
Lorsque Ning Yan put tout voir clairement, il eut un souffle court.
Douze Souverains Impériaux, chacun mesurant 299 mètres de haut. Et ils s'inclinent devant un trône de 300 mètres de haut. Cela correspond au modèle d'un Grand Empereur !
Wu Jianwu ne connaissait pas ces choses, mais il fut néanmoins frappé par une sensation indescriptible qui le poussa à regarder le Capitaine avec un air hébété.
Xu Qing était tout aussi étonné. Sur la base de tout cela, il était évident que le Capitaine avait été une personne extraordinaire dans cette vie passée. Même les yeux de Ling'er étaient grands ouverts d'incrédulité.
Voir les expressions sur les visages de chacun fit soupirer doucement le Capitaine. Le son de son soupir porta une sensation de réminiscence et de mélancolie à travers la caverne de pierre alors que le Capitaine commençait lentement à avancer. Sous les yeux de tous, il se dirigea vers l'avant jusqu'à atteindre le trône de 300 mètres de haut, grandissant de plus en plus à mesure qu'il s'en approchait. Assis sur le trône, il contempla tout ce qui l'entourait.
La hauteur, le regard, ainsi que la grandeur due aux environs, donnaient l'impression que le Capitaine était vraiment un Grand Empereur revenu, imprégné d'un esprit capable de conquérir les montagnes et les rivières.
Wu Jianwu frissonna instinctivement. Baissant la tête, il joignit les mains et s'inclina. Ning Yan sentit ses genoux fléchir un peu.
Seul Xu Qing parvint à rester calme et serein. Il regarda autour de lui avec suspicion dans la grotte, puis vers l'énorme version projetée du Capitaine sur le trône.
« Tout ici est faux, n'est-ce pas, Frère Aîné ? »
Les mots de Xu Qing firent s'écarquiller les yeux de Ning Yan et Wu Jianwu. Le Capitaine, cependant, conserva la même expression faciale digne en regardant Xu Qing.
Xu Qing se tourna vers la gauche, vers ce qui semblait n'être que de l'air pur. Le visage totalement impassible, il dit : « Arrête de faire l'idiot, Frère Aîné. »
Un rire éclata soudainement à l'endroit que Xu Qing regardait, et le Capitaine se matérialisa.
Ning Yan et Wu Jianwu regardèrent cet endroit, puis retournèrent vers le trône. L'énorme figure projetée sur le trône était manifestement une illusion, et non le vrai Capitaine.
Le Capitaine ignora Ning Yan et Wu Jianwu. Ricanant, il regarda Xu Qing.
« Personne ne me comprend mieux que toi, petit Junior. Bien joué. Cet endroit est en fait destiné à dissuader les pilleurs de tombes. Bien que la méthode pour ouvrir l'entrée ici soit compliquée, et que seul moi sache comment faire, je voulais quand même jouer la carte de la sécurité. J'ai donc créé cette zone.
« Tout pilleur de tombes qui parviendrait jusqu'ici serait sûrement dupé par l'illusion, puis tomberait dans les pièges mortels. J'ai moi-même passé une vie entière à piller des tombes, donc je comprends très profondément toutes ces choses. »
Xu Qing hocha la tête. Tout cela correspondait vraiment au style du Capitaine.
« Viens, je vais t'emmener plus loin », dit le Capitaine. « Après cela, il y a huit endroits similaires mis en place pour se protéger contre les pilleurs de tombes. »
Souriant avec ruse, le Capitaine les mena jusqu'au trône. Là, il cracha une énorme bouchée de sang, et un autre vortex apparut, dans lequel ils sautèrent.
Ils traversèrent six des zones que le Capitaine avait mentionnées plus tôt. Toutes étaient construites pour paraître incroyablement réalistes. De plus, chacune était plus grande et plus magnifique que la précédente. Dans le sixième emplacement, ils eurent l'impression de flotter parmi les nuages. Lorsque Ning Yan regarda le paysage visible à travers les nuages, il fut une fois de plus stupéfait. Tout correspondait exactement au modèle des Anciens Empereurs.
Ils ne continuèrent pas plus loin. Dans le sixième emplacement, le Capitaine récolta un peu de nuage, cracha du sang pour le mélanger avec, et créa par la suite une porte énorme faite de brume.
Ayant l'air aussi fier qu'un paon, le Capitaine se tint devant la porte et dit : « Normalement, quiconque atteindrait ce point croirait qu'il y a d'autres endroits à visiter. Et c'est pourquoi j'ai agi contrairement à toute logique et caché la vraie entrée juste ici. Cette porte mène au premier étage de ma résidence de cette vie passée. »
Tout ce que Wu Jianwu avait vu l'avait laissé ébranlé jusqu'au plus profond de lui-même. Le fait que tant de tombes factices aient été construites pour se protéger des pilleurs de tombes soulevait la question de savoir à quel point la vraie tombe allait être incroyable.
Les pensées de Ning Yan étaient concentrées dans une direction différente. « À quoi ressemblent les deux dernières tombes factices ? »
Le Capitaine rit mais ne répondit pas à la question. Agitant la main, il invoqua le soleil artificiel du Lonesun et lui fit projeter une rafale de lumière sur la porte. Il le fit neuf fois. Après la neuvième rafale de lumière, la porte s'ouvrit dans un grondement.
« Je suis enfin à la maison ! Ai. Ça fait si longtemps. Cet endroit me manque vraiment. »
Le Capitaine pouvait déjà imaginer la réaction stupéfaite de Xu Qing en voyant à quel point il était doué pour cacher des trésors. Essayant d'avoir l'air de l'incarnation même du détachement, le Capitaine leur fit signe d'entrer par la porte.
Xu Qing était impatient de voir ce qui se cachait derrière la porte, alors il s'avança. Ning Yan et Wu Jianwu suivirent. Une fois à l'intérieur, le Capitaine sourit fièrement et franchit la porte. De l'autre côté se trouvait une très grande grotte-manoir.
« Et ceci est... attends. Quoi ? »
Alors que le Capitaine regardait autour de lui, sa mâchoire tomba lentement.
1. La « Fille Pure » mentionnée ici est une référence à Sunü, une ancienne déesse chinoise associée à la musique et à la sexualité. Pour plus d'informations à ce sujet, voici l'article Wikipédia. ☜