Chapitre 636
Wu Jianwu étant de retour parmi le groupe, ils étaient à nouveau au complet et pouvaient commencer à se diriger vers le mont Bœuf Céleste.
Il était difficile de dire comment le Capitaine s'y était pris, mais grâce à ses cajoleries incessantes, il avait finalement réussi à regagner les faveurs de Wu Jianwu. Une fois que ce dernier eut retrouvé le sourire, il se remit à déclamer de la poésie. Cela dit, il était si furieux contre Ning Yan qu'il ne lui adressa pas un seul mot durant tout le trajet.
Xu Qing ignora leurs pitreries. Tandis qu'ils voyageaient, il stimula le cristal violet pour se soigner aussi rapidement que possible. La tribulation de la foudre avait été si puissante qu'il s'était retrouvé avec de nombreuses plaies profondes. Bien sûr, cela signifiait que le processus de récupération entraînait une transformation majeure pour son corps physique.
C'est ainsi qu'un demi-mois s'écoula.
Les restrictions de mouvement dans les airs devinrent moins sévères et, finalement, ils commencèrent à voyager dans le soleil artificiel. Environ un demi-mois plus tard, ils aperçurent enfin le mont Bœuf Céleste.
Le mont Bœuf Céleste était situé dans les Montagnes Inachevées. Ces montagnes formaient une vaste chaîne forestière, habitée par de nombreuses petites sectes et espèces. Le climat y était très différent de celui du nord ou de l'est. La végétation luxuriante était omniprésente, donnant à la chaîne de montagnes une teinte émeraude. Le ciel au-dessus semblait également plus clair. La force vitale abondait en ce lieu.
« Vous voyez ça ? » dit le Capitaine avec fierté. « La plus haute montagne là-bas, c'est le mont Bœuf Céleste. Écoutez-moi bien. À l'époque, le mont Bœuf Céleste était une terre sainte. Il occupait la position la plus élevée qui soit !
« Mais ne parlons pas d'histoire. Tout cela n'est que gloire passée. Maintenant... maintenant, il y a toutes sortes de sectes ici, organisées en une alliance. Et cette alliance s'appelle, hem, eh bien, ils sont visiblement nostalgiques des légendes associées à cet endroit, car ils se font appeler l'Alliance du Bœuf Céleste. »
Le Capitaine semblait très heureux de prononcer ces mots. En fait, lorsqu'il avait reçu les rapports de renseignement expliquant tout cela dans le Comté Scelleur-de-Mer, il avait été aux anges pendant des jours. [1]
En entendant cela, Xu Qing prit soin d'avoir l'air très impressionné. Puis il leva les yeux vers le ciel.
« Ça semble plus lumineux qu'ailleurs, n'est-ce pas ? » dit le Capitaine en souriant. « C'est parce que la voûte céleste a été fendue ici autrefois. De plus, les montagnes sont spéciales. Elles produisent leur propre lumière. C'est pourquoi les Montagnes Inachevées sont assez célèbres dans toute la Région de la Lune-Rituelle. Allez, en route. Je vais vous emmener à la ville principale au pied de la montagne. Comme il y a énormément de cultivateurs ici, la ville s'est formée naturellement et c'est un endroit très animé. »
Les mains croisées dans le dos, le Capitaine ouvrit la marche. On aurait presque dit qu'il rentrait chez lui. Peu de temps après, une immense ville apparut devant eux. Même de loin, il était possible d'entendre l'agitation. Des cultivateurs locaux de nombreuses espèces étaient présents, ainsi que beaucoup de mortels. Debout devant la porte de la ville, le Capitaine s'éclaircit la gorge bruyamment, leva le menton et étudia ostensiblement la plaque où était inscrit le nom de la ville.
Ville de l'Accueil-du-Bœuf.
Le nom semblait audacieux et ancien, comme s'il existait depuis d'innombrables années. Wu Jianwu et Ning Yan regardèrent le nom de la ville, puis, par réflexe, regardèrent le Capitaine. Rayonnant de joie, le Capitaine se tourna vers Xu Qing. Xu Qing étudia le nom de la ville et son expression vacilla.
Le Capitaine éclata d'un rire joyeux. En les guidant, il dit : « Vous avez vu ça, hein ? Cette ville a été construite dans le but précis de m'accueillir ! Revenir ici, c'est vraiment rentrer à la maison. »
Le Capitaine avança d'un pas guilleret. Cependant, lorsqu'ils franchirent la porte, un petit incident se produisit. Il s'avéra que l'entrée de la ville nécessitait une taxe élevée en pierres spirituelles. Le Capitaine venait tout juste d'expliquer que c'était chez lui, alors il n'était évidemment pas très ravi de devoir payer pour entrer.
Ning Yan détourna le regard. Wu Jianwu regarda autour de lui, l'air absent. Aucun d'eux n'avait d'argent.
Xu Qing cligna des yeux à plusieurs reprises. Notant l'air sombre du Capitaine, il offrit doucement quelques mots de réconfort. « Ce n'est rien, Grand Frère. Ils ne savent pas qui vous êtes, ni que cet endroit vous appartient réellement. Et si vous y réfléchissez, les pierres spirituelles payées sont de toute façon les vôtres, non ? »
Les yeux du Capitaine brillèrent d'admiration. *Le petit Ah Qing est vraiment si attentionné !*
Sur ce, il paya joyeusement la taxe de sa poche.
C'est ainsi qu'ils entrèrent dans la ville animée. Des espèces et des sectes de toutes sortes y étaient représentées, et les boutiques étaient nombreuses. L'endroit était manifestement très prospère.
Alors qu'ils traversaient la ville, le Capitaine regarda autour de lui et soupira de contentement. À un moment donné, il repéra un établissement de sources spirituelles et s'arrêta, un air nostalgique sur le visage.
« Il y a une rivière spirituelle qui serpente à travers les Montagnes Inachevées et forme de nombreuses sources spirituelles. Même après toutes ces années, les sources sont toujours là. À l'époque, j'adorais venir me tremper ici, et bien sûr, inviter quelques cultivatrices à m'accompagner. Venez ! Allons nous détendre dans l'eau. Une fois que vous vous sentirez bien, je vous emmènerai chez moi. »
Et ainsi, le Capitaine les fit entrer.
Le propriétaire de l'établissement était un cultivateur. Après un signe de tête en guise de salutation, il accepta le paiement et les conduisit à l'intérieur. Les bassins étaient grands et il y avait beaucoup de clients. Bien que les bassins fussent séparés pour permettre des bains privés, l'endroit restait animé, rempli de rires et de conversations.
Ning Yan et Wu Jianwu prirent chacun un bassin séparé. Après avoir retiré leurs vêtements extérieurs, ils se glissèrent dans l'eau et soupirèrent de satisfaction. Wu Jianwu paya un supplément pour être rejoint par tous ses enfants.
Le Capitaine avait son propre bassin, où il étendit les bras et laissa échapper un long soupir.
Une fois Xu Qing dans son bassin, Ling'er apparut et prit forme humaine. rougissant un peu, elle se glissa près de Xu Qing et sourit si largement que ses yeux devinrent de fins croissants de lune. Xu Qing sourit, ferma les yeux et sentit son humeur s'améliorer à mesure qu'il se détendait. Après tout, le voyage épuisant, ajouté à la transformation physique qu'il avait subie, l'avait laissé si fatigué que se tremper dans la source était extrêmement régénérant et confortable.
À mesure qu'ils s'acclimataient aux lieux, les rires et les bavardages ne semblaient plus être un simple bruit de fond. Une fois habitué, cela faisait partie de l'expérience.
Certaines conversations attirèrent l'attention de Xu Qing.
« Quel dommage ! Le mois prochain, toutes les sources spirituelles de la montagne seront fermées. Apparemment, la rivière spirituelle va être complètement détournée vers la branche locale de la Secte des Fleurs Entre-Deux Yin-Yang. »
« C'est comme ça. La Fée Immortelle Givre-Doux va se marier et elle doit d'abord passer par un baptême d'un mois. Tout le monde dans les Montagnes Inachevées doit lui faire honneur. La Secte des Fleurs Entre-Deux Yin-Yang a même accepté d'accueillir son baptême, n'est-ce pas ? »
« N'est-ce pas seulement à cause de son fiancé, Maître Destin-Sombre ? Considérant qu'il est le meilleur expert des Montagnes Inachevées, les gens n'ont pratiquement pas d'autre choix que de coopérer. »
« Peut-être. La Fée Immortelle Givre-Doux est vraiment une beauté renversante. J'ai eu la chance de l'apercevoir l'année dernière, et elle est vraiment ravissante. Incomparable. »
« J'ai entendu dire que la Fée Immortelle Givre-Doux ne vient pas des Montagnes Inachevées. Elle est juste apparue il y a quelque temps alors qu'elle était de passage. Pour Maître Destin-Sombre, cependant, ce fut le coup de foudre. »
C'étaient quelques-unes des choses que Xu Qing entendit au milieu des rires et des conversations habituelles.
Cela donna matière à réflexion à Xu Qing. C'était son habitude ; chaque fois qu'il se trouvait dans un nouvel endroit, il prenait le temps d'en apprendre davantage, y compris sur les ragots locaux. Ces derniers étaient particulièrement importants. Compte tenu de ce qui s'était passé dans la Mer du Feu Céleste, et de la façon dont le manque d'informations s'était avéré très problématique, il accordait désormais une valeur plus grande que jamais à ce genre de choses.
Wu Jianwu et Ning Yan ne pensaient pas à de telles choses. Cependant, le Capitaine gardait les oreilles grandes ouvertes. Finalement, il regarda Xu Qing, sourit et dit : « Ce n'est pas important pour nous. C'est notre maison, et ils sont comme de petits moineaux domestiques. »
En réponse aux paroles confiantes du Capitaine, Xu Qing hocha la tête, puis ferma les yeux et s'enfonça un peu plus dans l'eau.
Deux heures passèrent. Lorsqu'ils quittèrent l'établissement, ils se sentaient tous revitalisés.
Bien que Xu Qing fût déguisé, sa silhouette grande et élancée attirait toujours beaucoup l'attention. Tout comme Ling'er aux joues roses. Maintenant qu'elle avait repris forme humaine, elle était d'une beauté exquise, et alors qu'elle accompagnait Xu Qing, plus d'un regard se posa sur elle.
Wu Jianwu se sentait merveilleusement bien. Toute trace de dépression avait disparu, et alors qu'il parcourait les rues avec Xu Qing et les autres, il s'éventait avec grâce.
*« Les nuages flottants sont les halos des montagnes ; dans mon cœur, un champ de rochers s'enflamme !*
*« Une plume de l'esprit au mortel croîtra ; sa beauté n'est que ce qu'il se doit ! »*
Wu Jianwu se contentait généralement d'un seul vers à la fois. Mais cette fois, il déclama deux strophes de deux vers chacune, pour un total de quatre sections rimées. Après avoir terminé son poème, il parut très satisfait. Ning Yan s'éloigna de quelques pas de Wu Jianwu, tandis que le Capitaine semblait confus quant au sens du poème. Xu Qing continuait de regarder droit devant lui. Les autres passants qui entendirent la poésie de Wu Jianwu regardèrent avec curiosité ; il n'était pas courant d'entendre une telle poésie dans la rue.
Wu Jianwu renifla froidement intérieurement. *Simples d'esprit ! Comment peuvent-ils ne pas comprendre la profondeur de ma poésie ?*
Se sentant plus intellectuel que jamais, Wu Jianwu secoua la tête et déambula derrière Xu Qing et les autres.
À son insu, deux femmes observaient la rue depuis le deuxième étage d'un bâtiment voisin. L'une d'elles, plus jeune, avait la tête baissée et disait quelque chose à l'autre femme, une personne d'âge mûr à l'allure distinguée. Cette dernière parut surprise. Cependant, ce n'était pas à cause de ce que lui disait sa subordonnée.
Se levant, elle écarta le rideau et regarda Wu Jianwu s'éloigner dans la direction opposée. Ses yeux se remplirent d'admiration et de louanges.
« Quel individu extraordinaire. Il utilise les montagnes et les rochers comme métaphore de la volonté intérieure, et l'« esprit » pour décrire la condition mortelle. Il exprime ses véritables ambitions intérieures de la même manière que l'Ancien Empereur Sérénité Obscure ! À notre époque, les romantiques comme lui ne sont pas très courants ! »
La subordonnée de la femme fut visiblement surprise par ses paroles et s'approcha de la fenêtre pour jeter un coup d'œil. Elle savait que sa chef de secte avait toujours été éprise de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure. Et pour quelqu'un de devenir chef de secte avec une telle adoration publique, il fallait être un individu extraordinaire.
« Chef de Secte, dois-je mener des recherches pour découvrir qui est ce jeune gentilhomme ? »
« Ce n'est pas nécessaire », dit doucement la femme d'âge mûr. « Notre Secte des Fleurs Entre-Deux Yin-Yang valorise l'affinité prédestinée. De plus, les romantiques comme lui n'apprécieraient probablement pas que l'on fouille dans leurs affaires personnelles. » Les yeux scintillants, elle se tourna vers sa subordonnée. « As-tu trouvé des informations sur le Compagnon Daoiste Givre-Doux ? »
Sa subordonnée baissa la tête et répondit respectueusement : « J'en ai trouvé. Elle était à l'origine au premier stade du Retour au Vide. Cependant, après avoir subi une grave blessure, sa base de cultivation est tombée en dessous du Retour au Vide.
« Elle utilise probablement un faux nom, car son histoire personnelle est complètement inventée. Elle porte une partie de la malédiction en elle, mais pas beaucoup, ce qui semble indiquer qu'elle est une cultivatrice hors région. De plus, ses âmes spirituelles et physiques sont incomplètes. Compte tenu de l'endroit où elle est apparue pour la première fois, il semble peu probable qu'elle soit une Céleste-Sombre de la Lune-de-Feu. Elle n'est probablement pas non plus une Ombre-de-Nuit. La possibilité la plus probable est qu'elle se soit infiltrée depuis le territoire de la Marée-Sainte. Impossible de dire ce qu'elle fait ici. Cependant, nous savons qu'elle n'a rencontré Maître Destin-Sombre qu'il y a un an. »
Sur ce, la subordonnée s'arrêta de parler, et la femme d'âge mûr fit un signe de la main. La subordonnée prit rapidement congé.
Une fois seule, la femme d'âge mûr regarda au loin.
*Dans ce cas, pourquoi cette Givre-Doux a-t-elle l'aura d'un Dieu Couvant sur elle... ?*
1. Pour rappel, le nom du Capitaine, Chen Erniu, contient le caractère Niu qui signifie « bœuf/vache ». Donc, tout ce qui est lié au Bœuf est intrinsèquement amusant à cause de cela. ☜