Un séducteur

Chapitre 62 : Un séducteur

Après avoir quitté l'herboristerie, Xu Qing se dirigea vers le port 79. À la Division des crimes violents, la présence à l'appel du matin était obligatoire. Ensuite, les agents partaient en patrouille. Cependant, à moins d'une mission importante, il y avait généralement beaucoup de temps libre. Ainsi, Xu Qing retournait souvent à son emplacement pour travailler sa cultivation. Comme à son habitude, il marchait le long du bord de la route, là où il pouvait rester dans l'ombre.

À cause de la tempête, de nombreux marchands et disciples de sectes n'avaient pas pu ramener leurs navires et leurs bateaux au port et étaient restés coincés en pleine mer. Mais la tempête était passée et, bien qu'il pleuve encore, le trafic sur l'eau était beaucoup plus dense.

Tout en marchant, Xu Qing songeait aux pilules médicinales et à la cultivation.

Le coût de base pour concocter un bolus blanc est d'environ trois pièces d'esprit. Si je continue comme ça, je devrais pouvoir réaliser un profit significatif. Il tapota son sac contenant les pierres d'esprit qu'il avait gagnées en vendant ses bolus blancs.

La cultivation est ridiculement coûteuse. Si je veux continuer à progresser aussi rapidement que jusqu'à présent, j'ai besoin d'utiliser au moins une pierre d'esprit par jour. Je dois aussi me soucier des frais pour mon emplacement. De plus, améliorer mon bateau de dharma va coûter très cher.

Il soupira intérieurement, regrettant de ne pas avoir tué cet homme avec plus de détermination l'autre soir. Il avait vraiment laissé passer une belle occasion en ne prenant pas ses points de mérite.

Il commença alors à envisager de traquer des criminels recherchés, ou peut-être même de faire une incursion dans une zone interdite. Sinon, il ne parviendrait jamais à économiser les fonds nécessaires pour améliorer son bateau de dharma.

Tout dans cette capitale était cher, et le plus coûteux de tout, c'étaient les ressources de cultivation. La plupart des citoyens ordinaires pouvaient subvenir à leurs besoins, mais n'avaient pas les moyens d'acheter des ressources de cultivation. Et même s'ils le pouvaient, ils ne gaspilleraient certainement pas leur argent à la légère.

Quant aux disciples des Sept Yeux de Sang, les frais de subsistance quotidiens de trente pièces d'esprit n'étaient pas une grande source d'inquiétude. Ce qui alimentait réellement toutes les luttes intestines et les massacres, c'étaient les ressources de cultivation. Quiconque voulait progresser devait soit accepter des missions et quitter la secte, soit rester à l'intérieur et recourir au meurtre et au vol. Il n'y avait pas d'autre option.

Les seuls à être un peu mieux lotis étaient les disciples du conclave des pics, bien qu'ils ne reçoivent pas de part des profits de la secte.

Au cours des derniers jours, Xu Qing en avait appris beaucoup plus sur les Sept Yeux de Sang et comprenait bien mieux les disciples du conclave. C'étaient des personnes ayant acquis un médaillon d'identité d'une certaine couleur associée à un pic montagneux donné.

Par exemple, le Septième Pic possédait des médaillons d'identité violets.

Quiconque possédait un tel médaillon pouvait vivre sur le pic. Ils recevaient également des vêtements de couleur pâle assortis. Xu Qing avait vu des disciples dans la rue ainsi vêtus, par exemple le jeune homme à la robe taoïste violet pâle et la jeune femme à la robe taoïste orange pâle. [1]

C'étaient généralement des enfants de membres haut placés des différents pics, et lorsqu'ils faisaient des achats en ville, ils bénéficiaient souvent d'une réduction de cinquante pour cent par rapport aux disciples hors-pic. Peut-être est-ce pour cette raison que la secte leur interdisait de revendre des articles à profit, et tout contrevenant à cette règle était expulsé.

Il n'y avait aucune équité dans les différences entre les disciples du conclave et les disciples hors-pic. Cependant, c'était ainsi que le destin fonctionnait. Les personnes sur les pics montagneux qui portaient des robes taoïstes de couleur sombre étaient des cultivateurs de l'Établissement des Fondations ou plus. Ils surpassaient les disciples du conclave et avaient le droit de partager les profits de la secte.

Je dois trouver un moyen de gagner de l'argent...

Alors qu'il réfléchissait à ces questions, le bruit d'une agitation interrompit ses pensées. En levant les yeux, il vit un grand groupe de disciples rassemblés sur le rivage à proximité, attendant apparemment quelque chose. De nombreux disciples du Septième Pic sortaient de leurs bateaux de dharma pour voir ce qui se passait. Et alors que Xu Qing se tenait là, il entendit des bruits de bousculade derrière lui, tandis qu'une centaine de disciples du Septième Pic se précipitaient pour rejoindre la foule.

Après avoir trouvé une place, ils regardèrent vers l'entrée principale du port avec des expressions d'excitation et d'anticipation.

Curieux de savoir ce qui se passait, il regarda dans la même direction et, peu après, aperçut un navire énorme.

Il mesurait au moins 500 mètres de long, peut-être même près de 550. Il était de couleur dorée et semblait très luxueux, scintillant sous la lumière du soleil couchant. La proue du navire était l'immense statue d'une araignée à visage humain. Le visage humain n'avait qu'un seul œil, fait d'une pierre précieuse scintillante. De loin, le navire ressemblait à une bête gigantesque fendant lentement l'eau. Au-dessus du pont se dressait une magnifique superstructure conçue à partir de matériaux exquis. Et parmi les différentes parties de la superstructure se trouvait une multitude de gardes. Le navire émettait un vrombissement sourd à mesure qu'il s'approchait de la baie.

« C'est la Troisième Altesse. »

« La Troisième Altesse est de retour ! »

Il y eut pas mal d'exclamations dans la foule.

La Troisième Altesse ? Xu Qing observa avec curiosité le navire incomparablement beau entrer dans la baie.

À mesure qu'il s'approchait, il apportait avec lui l'arôme piquant de la haute mer. Il dégageait également une pression intense qui laissait l'esprit ébranlé.

En sentant cette pression, les pupilles de Xu Qing se contractèrent. Elle le remplit d'un sentiment de crise profonde, similaire à ce qu'il avait ressenti face aux diverses entités terrifiantes rencontrées dans les profondeurs de la jungle de la zone interdite.

Plus étonnant encore, à mesure que le navire s'approchait, Xu Qing réalisa qu'en plus de la superstructure extravagante et de tous les gardes postés, le navire était également couvert d'innombrables pointes scintillantes. Chaque pointe mesurait environ trois mètres de long et était couverte de symboles magiques complexes qui dégageaient un pouvoir destructeur choquant.

C'était le navire le plus terrifiant que Xu Qing ait vu jusqu'à présent.

En fait, il n'avait aucun moyen de lutter contre ce navire. Le simple fait de le regarder lui donnait une nouvelle compréhension des bateaux de dharma du Septième Pic. Alors qu'il se tenait là, ébranlé, il réalisa soudain que la foule acclamait respectueusement, ce qui le fit lever les yeux vers le pont principal du navire, où un groupe de personnes était sorti de l'une des cabines.

En tête se trouvait un jeune homme grand et mince vêtu d'une robe taoïste violette !

Contrairement à la robe violet pâle que Xu Qing avait repérée précédemment, cette robe... était violet foncé !! Cette couleur sombre indiquait que ce jeune homme avait un statut très élevé, et cela fit durcir l'expression de Xu Qing. Il savait... que la base de cultivation de ce jeune homme était au niveau de l'Établissement des Fondations. Et d'après les mots respectueux prononcés par la foule, ce jeune homme... n'était pas un disciple ordinaire de l'Établissement des Fondations. Cela dit, son visage était d'une couleur jaune cireuse et il avait des cernes sous les yeux. Il était extrêmement mince et semblait presque avoir la gueule de bois. De plus, il y avait une lueur lascive dans ses yeux.

Alors qu'il marchait vers l'avant du navire, Xu Qing remarqua qu'il portait une casquette blanche brodée du caractère 禁, qui signifie « interdit ». Étrangement, ce caractère brodé pulsait d'une pression indescriptible.

La robe taoïste violet foncé qu'il portait, une robe capable de rendre folles d'envie des foules de disciples, était si volumineuse qu'elle battait bruyamment au vent, donnant l'impression que le jeune homme pourrait être renversé à tout moment. Il semblait réaliser sa propre faiblesse, alors, tout en marchant, il profitait de l'adoration de la foule tout en s'appuyant sur les bras de deux jeunes femmes encapuchonnées de chaque côté de lui.

L'une des jeunes femmes tenait une bouteille en cristal contenant une sorte de liquide nutritif qu'elle portait occasionnellement à ses lèvres. Les deux jeunes femmes avaient des traits du visage d'une beauté exceptionnelle. Leurs yeux étaient verts et dégageaient un charme séduisant capable de se frayer un chemin dans le cœur et l'esprit de n'importe quel humain. Leurs longs cheveux se balançaient dans la brise marine, ce qui soulevait leurs capes, révélant des silhouettes en sablier spectaculaires. Leurs formes galbées, combinées à leur beauté pure, éveilleraient des pulsions primordiales chez n'importe quel homme.

Elles étaient vêtues de manière scandaleuse, avec des vêtements sexy et révélateurs qui laissaient entrevoir une peau blanche pâle en dessous. Les vêtements étaient si fins qu'il semblait que le vent pourrait les emporter. En raison de leur apparence physique, il était facile d'oublier que les deux jeunes femmes avaient des branchies sur les côtés du visage, juste sous les oreilles. En marchant, elles riaient timidement tout en permettant au jeune homme de les enlacer.

« Salutations, Troisième Altesse ! » rugit respectueusement la foule.

En observant le jeune homme, Xu Qing eut l'impression distincte que, sans l'aide des deux jeunes femmes, il tomberait. C'était étrange au point de sembler presque incroyable.

Lorsqu'il regarda de plus près les deux belles jeunes femmes, ses yeux se plissèrent alors qu'il ressentait une sensation claire de danger. Détournant rapidement le regard, il remarqua qu'en plus des gardes sur le pont du navire, il y avait aussi un groupe de silhouettes vêtues de noir. Tout comme les jeunes femmes, elles avaient des yeux verts et des branchies sur les côtés du visage. De plus, elles avaient toutes des fluctuations de base de cultivation extraordinaires.

Il y avait un autre jeune homme sur le navire qui semblait avoir à peu près le même âge que Xu Qing. Il était vêtu de vêtements extravagants, avait des yeux verts menaçants et possédait également des branchies.

C'était la deuxième fois que Xu Qing voyait des personnes qui semblaient principalement humaines, mais qui étaient en réalité différentes. Cependant, les autres disciples autour de lui ne semblaient pas surpris du tout ; apparemment, les êtres non humains n'étaient pas très rares.

Xu Qing détourna le regard et était sur le point de partir quand la Troisième Altesse dit soudain : « Même si nous avons rencontré une tempête, ce fut tout de même un voyage profitable. Et comment pourrions-nous ne pas partager une partie de nos profits avec tous les Juniors qui sont venus ici nous accueillir ? »

À peine eut-il prononcé ces mots que plusieurs serviteurs sur le navire agitèrent les mains, faisant voler un certain nombre d'écailles de la taille d'une paume vers les personnes dans la foule.

Étant présent, Xu Qing en attrapa une. Elle était glissante et froide, et lorsqu'il essaya de la presser, elle ne se brisa pas. Il était évident que l'écaille n'était pas un objet ordinaire. Maintenant, il comprenait pourquoi tant de gens s'étaient rassemblés sur le rivage.

Si quelque chose comme cela arrivait tous les jours, il ne serait pas nécessaire de travailler dur pour gagner de l'argent.

Rangeant l'écaille, il se joignit au reste de la foule pour remercier la Troisième Altesse.

Alors que les appels de remerciement résonnaient, le grand navire entra dans son emplacement, la Troisième Altesse fit un signe de la main à la foule de collègues disciples sur le rivage. Puis, semblant ne pas se soucier du fait que tant de gens le regardaient, il donna une tape sur le derrière des deux jeunes femmes. Les jeunes femmes poussèrent des cris coquets et la Troisième Altesse émaciée eut un sourire en coin. Les disciples rassemblés détournèrent le regard ; aucun n'osa fixer les deux filles non humaines tant que la Troisième Altesse était là.

Xu Qing ne les trouvait pas si attirantes, mais il remarqua que le jeune homme non humain derrière elles semblait avoir un regard dédaigneux.

Pendant ce temps, les yeux amoureux de la Troisième Altesse semblaient complètement concentrés sur les filles, comme s'il ne se souciait pas du tout de la réaction du jeune homme derrière lui.

« Attendez-moi ici, mes beautés immortelles », dit la Troisième Altesse. « Ne quittez pas le navire sauf si c'est absolument nécessaire, sinon le Maître me grondera... En fait, je ne suis même pas sûr que le Maître soit déjà rentré. Je vais aller jeter un œil, et s'il n'est pas là, alors nous pourrons nous amuser tous les trois plus tard ce soir. »

Les deux jeunes femmes semblèrent ravies et lui sourirent avec coquetterie. Après quelques échanges supplémentaires avec elles, la Troisième Altesse s'éclaircit la gorge, prit la bouteille en cristal et se tourna vers les serviteurs et les gardes.

« Déchargez toute la cargaison. Soyez prudents et n'ouvrez rien ! »

En réponse à ses paroles, les serviteurs et les gardes commencèrent à sortir une multitude de grands coffres, tous scellés hermétiquement, rendant impossible de deviner ce qu'ils contenaient.

« Assurez-vous de tout enregistrer, y compris avec des images. J'ai préparé tout cela pour le Grand Frère, qui est actuellement en méditation. Il est très pointilleux, alors je ferais mieux de ne pas entendre parler de la moindre cargaison endommagée. »

Ricanant, la Troisième Altesse joignit les mains et s'inclina devant les disciples rassemblés, puis quitta le navire et se dirigea vers le Septième Pic.

Les disciples reculèrent pour lui faire de la place, tout en regardant autour d'eux avec vigilance. En même temps, la tension semblait monter.

Tous les présents avaient reçu l'une de ces écailles, et tous étaient venus préparés à la garder. Mais cela n'empêcha pas des regards malveillants et avides d'apparaître dans les yeux de certains disciples présents. Ce n'est pas parce que vous aviez acquis une aubaine que vous pouviez la conserver.

Les gens commencèrent à reculer puis partirent. Certains disciples étaient observés par d'autres, mais pas Xu Qing. À cause de la façon dont il avait tué Maître Nuage-Vert, il s'était forgé une certaine réputation, et les disciples présents hésitaient clairement à lui causer des problèmes.

Après avoir jeté un regard froid autour de lui, Xu Qing partit, restant sur ses gardes jusqu'à ce qu'il soit de retour à son emplacement. Il fit son inspection habituelle pour s'assurer que la zone était sûre, puis sortit son bateau de dharma.

Pendant ce temps, il repensa à l'énorme navire de la Troisième Altesse.

La différence entre les deux embarcations était immense. Après réflexion, Xu Qing décida de ne pas monter sur son bateau de dharma pour commencer à travailler sa cultivation. Au lieu de cela, il rangea le bateau et se dirigea vers les boutiques tenues par des disciples du Sixième Pic.

Il était temps d'améliorer son bateau de dharma.

Après avoir trouvé une boutique appropriée, il sortit l'écaille qu'il venait de recevoir, ainsi que l'arête de poisson que Zhang San lui avait donnée. Puis il régla le paiement et attendit le résultat. Il n'aurait pas à attendre longtemps. Selon le disciple du Sixième Pic qui avait pris sa commande, cela ne prendrait que le temps de brûler un bâton d'encens.

Pendant qu'il attendait, Xu Qing regarda les autres articles en vente dans la boutique. La plupart étaient des matériaux provenant de créatures vivantes. Et tous étaient chers. Une chose attira l'attention de Xu Qing : une peau de lézard. Après avoir demandé au commis, il découvrit qu'elle coûtait 150 pierres d'esprit.

« Si cher ! » murmura-t-il. Il s'attendait à ce que cela coûte cher, car il savait que les ressources de cultivation étaient onéreuses. Mais le prix affiché était tout simplement stupéfiant.

« C'est la peau d'un lézard-phoque au cinquième niveau de Condensation du Qi », expliqua le commis. « Et elle est complètement intacte, ce qui est rare. C'est un excellent moyen de renforcer votre bateau. »

Xu Qing détourna le regard de la peau de lézard et parcourut quelques autres articles jusqu'à ce qu'il remarque un gros cœur, de la taille d'une tête humaine. Conservé dans une bouteille en cristal, il tressaillait et se tortillait comme s'il lui restait encore un peu de vie.

« C'est le cœur d'une barbe-de-dragon. Il n'est pas tout à fait au niveau requis pour un esquif de dharma d'Établissement des Fondations, mais il ferait une excellente source d'énergie pour un bateau de dharma. »

Xu Qing demanda combien cela coûtait et découvrit que c'était encore plus ridiculement cher que la peau de lézard-phoque. En fin de compte, les matériaux prélevés sur des créatures vivantes étaient tous incroyablement coûteux.

Après avoir parcouru la boutique, Xu Qing détermina que ses économies étaient absolument insuffisantes. Il soupira.

À ce moment-là, l'amélioration de son bateau de dharma fut terminée. Lorsque le disciple lui rendit sa bouteille, Xu Qing vit que le bateau de dharma à l'intérieur semblait différent. Il était un peu plus grand et arborait désormais des motifs totémiques qui ressemblaient à l'écaille qu'il avait acquise. En envoyant un peu d'énergie spirituelle dans la bouteille, il découvrit que ce n'était pas seulement l'apparence physique qui avait changé. Le bateau de dharma était plus robuste, ayant été amélioré d'un niveau entier. Hochant la tête avec satisfaction, il remercia puis retourna au quartier du port pour tester le bateau sur l'eau.

De retour à son emplacement, il vérifia la sécurité de la zone, puis sortit le bateau de dharma. La lumière scintilla alors que le bateau apparaissait. Il était désormais densément couvert de totems d'écailles. Il mesurait plus de 20 mètres de long, peut-être près de 25, et environ trois mètres de large.

Cette version de son bateau de dharma était beaucoup plus féroce et ressemblait encore plus à un crocodile. C'était particulièrement vrai étant donné que l'arête de poisson avait été placée dans la figure de proue en crocodile, provoquant des rafales de vent tourbillonnant autour d'elle. On ne pouvait qu'imaginer les vitesses dont le bateau serait capable lorsque cette puissance serait libérée.

Les yeux de Xu Qing brillèrent intensément.

Si j'avais assez de pierres d'esprit et de matériaux, je me demande à quoi ressemblerait mon bateau de dharma. Je dois gagner de l'argent !

1. Le jeune homme à la robe violet pâle est apparu au chapitre 55. ☜