Chapitre 625
Un grand vent soufflait sur les terres désolées de la Région de Moonrite. C’était comme une complainte solennelle racontant un passé lointain. La poussière s’élevait dans le vent, se répandant dans tout le ciel et sur toute la terre, devenant une partie de l’obscurité qui emplissait chaque chose.
À peine visible dans les ténèbres brumeuses se trouvait une caravane. Elle était composée de cages métalliques géantes, à l’intérieur desquelles se trouvaient d’innombrables Mirrorlings et Skyfaces.
Sur une charrette à l’avant se trouvaient deux personnes séparées par une génération. Le vieil homme portait un masque, tout comme le jeune. Les masques arboraient des expressions faciales très dramatiques, empreintes de piété et de dévotion. Ils semblaient presque en adoration.
« Quiconque se rend à la Cathédrale de la Lune Rouge pour faire des offrandes est tenu de porter des masques comme celui-ci », expliqua Duanmu Zang. « C’est l’une des exigences cérémonielles. Heureusement, je l’ai déjà fait quand j’étais plus jeune.
« Ici, dans la Région de Moonrite, la destruction de l’Alliance Double ne va pas faire de vagues. Pour la majestueuse Cathédrale de la Lune Rouge, l’extermination de deux espèces mineures ne mérite pas qu’on s’y attarde. C’est particulièrement vrai vers la fin des visites de la Cathédrale de la Lune Rouge. D’innombrables espèces accumulent des offrandes depuis de nombreuses années. Les gens commencent vraiment à devenir fous. Nous devons être prêts à tout, mais ne t’inquiète pas, je peux gérer tous les détails. »
Xu Qing hocha la tête, tout en portant la main au masque qu’il portait. Il était en réalité déjà familier avec certaines de ces choses grâce aux rapports de renseignement du Capitaine.
Ils étaient maintenant à neuf jours de la Ville Sainte. Il leur faudrait encore un demi-mois pour atteindre l’endroit où la Cathédrale de la Lune Rouge attendait les offrandes. Au cours des derniers jours, Xu Qing avait beaucoup réfléchi à la question que Duanmu Zang avait soulevée lorsqu’ils étaient partis.
Duanmu Zang regarda Xu Qing. « Tu penses toujours aux âmes mortes dans la cathédrale ? »
Xu Qing leva les yeux vers la voûte céleste sombre et répondit doucement : « Depuis les temps anciens jusqu’à aujourd’hui, y a-t-il jamais eu quelqu’un qui a réussi à se libérer de la malédiction de la Région de Moonrite, ainsi que de son cycle de réincarnation ? »
Duanmu Zang secoua la tête. « Jamais. »
Xu Qing repensa aux vies antérieures du Capitaine.
« Mais », poursuivit soudainement Duanmu Zang, « il y a des gens qui ont essayé très fort de le faire. Et ils essaient toujours. » Duanmu Zang regarda Xu Qing de manière significative, comme s’il le sondait. « La lune rouge n’est en aucun cas éternelle... »
Xu Qing regarda Duanmu Zang et hocha la tête. Les mots ressemblaient à une sorte de code, sauf qu’il ne connaissait pas la réponse à donner.
Duanmu Zang le regarda un instant, puis ne put s’empêcher de dire : « Tu ne vas pas répondre ? »
« La lune rouge n’est en aucun cas éternelle », dit Xu Qing d’une voix basse.
Duanmu Zang ne dit rien au début. Un moment passa, et il soupira, retira son masque et se massa l’arête du nez. « Xu Qing, as-tu entendu parler de la Congrégation des Rebelles de la Lune ? »
Le regard de Xu Qing s’aiguisa. Il n’avait jamais entendu parler d’une telle organisation, pas même dans les rapports de renseignement du Capitaine. Il secoua la tête.
Au moment où Duanmu Zang prononça « Congrégation des Rebelles de la Lune », son regard resta fixé sur les yeux de Xu Qing, comme s’il cherchait quelque chose. Après avoir noté la réaction de Xu Qing, il ne dit rien de plus.
Xu Qing ne posa aucune question. Il pouvait dire que cette « Congrégation des Rebelles de la Lune » était manifestement très secrète, et chercher à obtenir plus d’informations pourrait mener à un malentendu.
La caravane continua sa route.
Au cours des sept jours suivants, ils quittèrent les plaines, traversèrent quelques montagnes et se rapprochèrent du centre de la partie orientale de la région. À un moment donné, alors qu’ils se reposaient au sommet d’une montagne, Duanmu Zang prit une gorgée d’alcool, puis sembla finalement prendre une décision.
« Xu Qing, je te fais confiance, je sais que tu ne travailles pas avec la Cathédrale de la Lune Rouge. »
Xu Qing le regarda.
« La Congrégation des Rebelles de la Lune est une société secrète qui existe depuis très longtemps dans la Région de Moonrite. En fait, elle remonte aussi loin que la Cathédrale de la Lune Rouge.
« Personne ne sait exactement comment elle a commencé. Et elle a été anéantie à maintes reprises. Cependant, chaque fois que la Mère Pourpre termine une récolte et que les survivants commencent à reconstruire, l’organisation renaît. »
Les yeux de Xu Qing brillèrent. Si cette Congrégation des Rebelles de la Lune existait depuis aussi longtemps que la Cathédrale de la Lune Rouge, cela montrait qu’elle était extraordinaire d’une certaine manière. Il semblait particulièrement étonnant qu’elle devienne plus forte après la destruction qui se produisait régulièrement dans le Jardin Spirituel de la Lune Rouge.
Bien que la Mère Pourpre dorme actuellement, cet état de fait ne durerait pas éternellement.
Duanmu Zang poursuivit : « La Congrégation des Rebelles de la Lune attire les gens de la Région de Moonrite qui souhaitent se défendre. Ils rêvent de supprimer un jour l’ancienne malédiction et de renverser la situation. Bien que ce soit un rêve très vague, au moins, il apporte un peu d’espoir.
« Et beaucoup de travail acharné a été consacré à ce rêve. Bien que les membres individuels de la Congrégation des Rebelles de la Lune ne puissent pas vraiment travailler ensemble au grand jour, il y a beaucoup de recherches en cours sur la façon de dissiper la malédiction. »
Le cœur de Xu Qing bondit à ces mots. Il avait fait ses propres recherches sur la malédiction alors qu’il était dans la ville sous la mine, mais n’avait pas grand-chose à montrer. Il avait besoin de faire beaucoup plus d’études approfondies.
Il y avait une certaine émotion dans la voix de Duanmu Zang que Xu Qing pouvait percevoir.
« Chaque membre de la Congrégation des Rebelles de la Lune garde son identité secrète. Personne ne sait qui ils sont, sauf eux-mêmes. La première règle majeure pour les membres est de ne pas révéler qui ils sont.
« Comme tu peux l’imaginer, la Cathédrale de la Lune Rouge essaie constamment de trouver des membres de la Congrégation des Rebelles de la Lune. De même, il y a des membres de la Congrégation des Rebelles de la Lune qui se sont infiltrés dans la Cathédrale de la Lune Rouge. »
Duanmu Zang prit une profonde inspiration et regarda Xu Qing.
« La lune rouge n’est en aucun cas éternelle, l’espoir existe depuis des temps immémoriaux et pour toujours. Xu Qing, tu n’es peut-être pas membre de la Congrégation des Rebelles de la Lune. Mais j’ai le sentiment qu’un jour tu auras affaire à eux. Si tu veux atteindre la Congrégation des Rebelles de la Lune, tu peux commencer par voyager vers les Montagnes de la Vie Amère... »
Duanmu Zang ne dit rien après cela. Il ferma les yeux, et ils poursuivirent leur chemin.
Xu Qing pouvait dire que Duanmu Zang ne voulait plus parler de cette affaire, alors il ne posa aucune question. Il semblait fort probable que Duanmu Zang soit membre de la Congrégation des Rebelles de la Lune. Compte tenu de ce qu’il avait déjà révélé, il était évident qu’il faisait beaucoup confiance à Xu Qing. Xu Qing réfléchit à tout ce que Duanmu Zang lui avait dit.
C’est ainsi que les jours passèrent. Huit jours plus tard, ils atteignirent leur destination.
Au loin se trouvait une immense vallée. Les montagnes de chaque côté étaient plus hautes que toutes les montagnes que Xu Qing avait jamais vues. Dans la lumière sombre, les rochers déchiquetés aux formes grotesques qui couvraient leur surface ressemblaient à des monstres démoniaques.
La vallée entre elles ressemblait presque à l’entrée des Sources Jaunes. Non seulement elle était choquante en apparence, mais en plus, le vent qui en soufflait transportait des sons semblables aux gémissements de fantômes et aux hurlements de loups.
Flottant juste au milieu de la vallée se trouvait un énorme cœur rouge sang, dont les battements provoquaient des bruits sourds qui se propageaient dans toutes les directions, rendant l’atmosphère autour de la vallée encore plus sinistre. Le temple de l’église et la statue au sommet du cœur dégageaient une pression étonnante. Pas mal d’astéroïdes orbitaient encore autour du cœur, et les silhouettes assises en tailleur au-dessus d’eux étaient aussi immobiles qu’elles l’étaient la dernière fois que Xu Qing les avait vues.
Il y avait des portes éparpillées, faites de matériaux différents, certaines grandes, d’autres petites, certaines rondes, d’autres carrées. Toutes pulsaient avec des fluctuations de téléportation. Des foules émergeaient des portes presque sans arrêt. En conséquence, la vallée était un endroit animé.
Il y avait toutes sortes d’espèces étranges présentes, certaines avec des corps physiques, d’autres sous une forme illusoire. Toutes portaient le même type de masques que Duanmu Zang avait fournis. C’étaient des espèces provenant de toute la partie orientale de la Région de Moonrite, qui étaient ici pour apporter des offrandes à la Cathédrale de la Lune Rouge.
« Tu vois ces portes, Xu Qing ? » dit doucement Duanmu Zang. « Ce sont les Doorites. Va leur parler, et tu devrais pouvoir organiser une téléportation vers le sud. Ils acceptent généralement les paiements en pierres spirituelles ou en cristaux de feu céleste. Quant au temple de l’église là-haut dans les airs, ne le regarde pas directement. » En tant qu’habitant local, Duanmu Zang était familier avec le fonctionnement de tout cela. Après avoir donné quelques conseils supplémentaires, il dit solennellement : « Et enfin, fais bon voyage ! »
Sur ce, il éloigna la caravane.
Après avoir regardé Duanmu Zang disparaître dans la foule, Xu Qing prit une profonde inspiration et fit de même.
Il y avait toutes sortes d’espèces présentes, et les gens se précipitaient partout. Le temple de l’église au-dessus ne semblait pas prêter attention à ce qui se passait en bas. Tant qu’ils recevaient leurs offrandes, ils laissaient les choses se dérouler naturellement.
Lorsque suffisamment de personnes se rassemblaient en un seul endroit, cela créait une atmosphère animée. Et c’était ainsi que les choses se passaient maintenant. Il était même possible de voir des gens engagés dans des transactions commerciales ici et là. C’était très bruyant.
Alors que Xu Qing marchait, il choisit de ne pas aller vers l’une des très grandes portes. Au lieu de cela, il choisit une porte plus petite. Elle était faite de bois et ne mesurait qu’environ trois mètres de haut. Voyant que personne n’en sortait, Xu Qing se prépara à s’approcher. Avant qu’il ne puisse le faire, le brouhaha de la foule le fit s’arrêter net.
« Tu as entendu ? Quelque chose d’énorme s’est produit récemment dans l’ouest ! »
« Tu parles de ce qui est arrivé à l’espèce Lonesun il y a environ cinq mois ? Apparemment, ils ont émis un mandat d’arrêt à l’échelle de la région. »
« Oh oui, j’en ai entendu parler. Je suppose qu’ils ont perdu une sorte de trésor précieux. »
« Trésor précieux ? Sérieusement ? C’est comme ça que tu vas l’appeler ? C’était un soleil artificiel ! »
« Les Lonesuns sont la plus grande espèce de l’ouest. N’ont-ils pas créé un véritable soleil il y a quelques années, qu’ils ont suspendu au-dessus de leurs terres ? À cause de cela, il ne fait pas sombre là-bas. Sauf qu’il y a cinq mois, quelqu’un a volé ce soleil... »
« Quelqu’un a volé leur soleil juste sous leur nez ? Quelle espèce folle a fait ça ? »
« Je ne suis pas sûr. Apparemment, les Lonesuns ne sont pas sûrs non plus. Cela dit, leur mandat d’arrêt mentionnait un nom. Unqing Jianyan. Le voleur était vraiment audacieux, car il a laissé ce nom gravé dans le sol après son départ. Peu importe comment on regarde la chose, ce nom est vraiment étrange. »
« Tout le monde parle de cet Unqing Jianyan. »
Lorsque Xu Qing entendit toutes ces discussions, une expression étrange apparut sur son visage sous son masque.
« Unqing Jianyan ? » murmura-t-il. Il semblait fort probable que le Capitaine soit derrière tout cela. Xu Qing se souvint que, lorsqu’ils s’étaient séparés, le Capitaine avait fièrement déclaré que son alias, Maître Inachevé, serait célèbre partout.
Si l’on combinait la première syllabe d’Inachevé avec des caractères des noms de Wu Jianwu et Ning Yan, puis que l’on ajoutait le Qing de Xu Qing, il devenait très évident à quoi Unqing Jianyan faisait référence. Le Capitaine avait manifestement beaucoup réfléchi pour combiner les quatre caractères en un nom. Même si Xu Qing n’avait pas participé au casse, le Capitaine avait tout de même inclus son nom.
Xu Qing soupira et se dirigea vers la porte en bois.