Chapitre 61
Chapitre 61 : Une belle jeune femme à l'ombrelle
Xu Qing inspecta les lieux, puis ramassa le sac trempé de sang du cultivateur mort. Après avoir saupoudré de la Poudre de ravage de cadavre sur le corps, celui-ci se dissout en une boue sanglante qui se mélangea à l'eau de pluie.
Ensuite, il retourna à son bateau-dharmique. À l'intérieur, il ouvrit le sac, puis fronça les sourcils en réalisant qu'il ne contenait que quelques objets divers. Il n'y avait ni pierres d'esprit, ni ressources de cultivation. Il n'y avait certainement pas de bateau-dharmique. La seule chose notable était une tablette de jade couleur sang et le médaillon d'identité de l'homme. Maintenant qu'il était mort, le médaillon s'était éteint, rendant impossible la consultation de son solde de points de mérite ou le transfert de ce dernier.
Il fallait que la personne soit en vie pour cela.
Il doit avoir ses affaires cachées quelque part, pensa Xu Qing. Malheureusement, en raison de son habitude de frapper pour tuer, il ne serait pas possible d'obtenir les points de mérite de l'homme.
Peut-être devrais-je essayer de mutiler d'abord et de tuer après la prochaine fois ?
Après y avoir réfléchi, il estima que cela restait trop risqué. Ensuite, il examina la tablette de jade couleur sang, ce qui fit briller ses yeux.
C'est une liste de contrats ? Cela ressemblait à la liste des primes de la secte, sauf que cette liste était manifestement distribuée par un individu. Elle énumérait toute une série de disciples des Sept Yeux de Sang, et à côté de chaque nom figurait une valeur monétaire. De manière choquante, l'un des noms sur la liste était celui de Xu Qing. Elle indiquait également son surnom de récupérateur, ainsi qu'une prime de 50 pièces d'esprit.
Patriarche Guerrier Vajra d'Or !
Les yeux de Xu Qing brillèrent d'une lueur froide. Le patriarche était la seule personne qui connaissait ses informations et pouvait mettre une prime de 50 pièces d'esprit sur sa tête. L'homme l'avait manifestement traqué et savait qu'il était désormais aux Sept Yeux de Sang.
C'était logique. Bien qu'Antlerville soit une ville appartenant aux Sept Yeux de Sang, la Secte du Guerrier Vajra d'Or y avait manifestement des relations, donc découvrir où Xu Qing était allé n'avait pas dû être très difficile.
Le fait qu'il l'ait découvert si rapidement semble indiquer qu'il a des relations dans la secte. Mais il est contraire aux règles de la secte que des cultivateurs extérieurs en Établissement des Fondations tuent nos disciples, alors il a dû mettre une prime sur moi !
Après avoir étudié un peu plus la tablette de jade couleur sang pour comprendre comment l'utiliser, il choisit de simplement « continuer » la mission de « tuer Xu Qing ».
Je dois accélérer ma cultivation pour pouvoir enfin me débarrasser du Patriarche Guerrier Vajra d'Or !
Quatre jours passèrent sans que la pluie ne cesse.
Le troisième jour, elle se transforma en une tempête massive qui souleva d'énormes vagues dans tout le port. Cependant, la formation de sorts de la capitale garda le contrôle de la situation. Malgré les vents violents, le port tint bon.
Le cinquième jour, les vents incessants commencèrent enfin à s'apaiser.
À l'aube, Xu Qing leva les yeux pour voir un ciel plombé et couvert peser sur la ville. À ce moment-là, il organisa ses pilules médicinales et sortit de son bateau-dharmique. Sur le rivage, il sentit le vent et la pluie, et inhala le parfum de l'océan. En son sein, il y avait encore une légère odeur de sang. Durant les quatre jours où la tempête a fait rage, la Division des Crimes Violents n'a pas fermé ses portes. Pour la plupart, leur travail consistait à chercher des indices sur le Pigeon de Nuit. Cependant, grâce à la tempête, ils avaient désormais une tâche supplémentaire.
Traquer les meurtriers.
Lorsque les tempêtes frappent les Sept Yeux de Sang, la plupart des départements de la secte cessent leurs activités. Et comme la plupart des cultivateurs restaient à l'intérieur… les vols et les meurtres qui se produisaient dans l'ombre devinrent encore plus répandus.
Au cours de ces quatre jours, la Division des Crimes Violents a reçu des rapports faisant état de plus de quatre-vingts disciples tués dans le quartier du port. Et sept victimes étaient en réalité des membres de la Division des Crimes Violents. Quant au nombre de personnes tuées dans les six autres districts, cette information n'était pas connue publiquement, mais elle n'était sûrement pas négligeable.
Il était difficile de mener une enquête sous la pluie. De plus, les Sept Yeux de Sang étaient habitués à ce genre de choses et n'y prêtaient pas beaucoup d'attention. La Division des Crimes Violents ne menait que des enquêtes superficielles, puis classait les dossiers.
Il y eut même un membre de l'Unité Six qui mourut, sans que personne ne sourcille.
Xu Qing réussit à interroger le Capitaine au sujet du vieux tenancier d'auberge de Plankspring Way. On lui dit que l'homme n'était pas humain. Qui plus est, il avait des liens avec le Premier Pic, ce qui lui donnait le droit de résider en permanence dans la ville. Normalement, le tenancier d'auberge restait discret. Bien qu'il fût su qu'il donnait parfois refuge à des criminels, afin de donner la face au Premier Pic, la Division des Crimes Violents fermait généralement les yeux lorsqu'il était impliqué, tant que rien d'outrageant ne se produisait.
C'était la première fois que Xu Qing réalisait que les humains n'étaient pas la seule espèce intelligente au monde. Il y en avait en fait beaucoup d'autres. Cependant, à ce jour, il n'avait jamais posé les yeux que sur un seul non-humain : le tenancier d'auberge. Pour l'instant, il n'y pensa pas trop.
Après avoir assisté à l'appel du matin à la Division des Crimes Violents, Xu Qing ouvrit son ombrelle et commença à marcher dans la rue. Il prévoyait de se rendre au magasin de médecine pour essayer de vendre les Bolus blancs qu'il avait concoctés récemment. Il voulait aussi acheter plus de plantes médicinales. Cependant, à cause de la grande quantité de Bolus blancs qu'il transportait, il était sur ses gardes.
Peut-être parce que la pluie avait commencé à s'apaiser, les rues étaient beaucoup plus fréquentées que d'habitude. Pour cette raison, il lui fallut un peu plus de temps pour se rendre en toute sécurité au magasin qu'il fréquentait. Il n'y avait pas beaucoup de monde dans la boutique. Cependant, il y avait un visage familier : Zhou Qingpeng, qui faisait partie de son groupe lorsqu'il avait officiellement rejoint la secte.
Zhou Qingpeng jeta un coup d'œil dans sa direction et hésita brièvement, mais ne sembla pas le reconnaître. Ce n'était guère surprenant, étant donné que le jour de l'évaluation, Xu Qing était habillé comme un récupérateur couvert de crasse.
Xu Qing ne dit rien à Zhou Qingpeng. Sur le côté, le vieux commerçant sourit. Il connaissait Xu Qing maintenant et savait que, bien qu'il ne soit pas un disciple du Deuxième Pic, il était compétent en matière de plantes médicinales.
« Tu arrives juste à temps », dit le vieux commerçant. « J'ai quelque chose de spécial à te montrer aujourd'hui. »
Sur ce, il sortit un sac à l'aspect mystérieux, qu'il ouvrit pour révéler les cadavres de ce qui semblait être cinq insectes, de couleur bleue et complètement desséchés. Ils avaient l'air vicieux, avec de longues mandibules, de nombreuses pointes et des stries naturelles sur le dos qui ressemblaient à des visages de fantômes. Chaque visage de fantôme était différent. L'un pleurait, l'autre riait, l'autre était en colère, et ainsi de suite. Il fallait noter en particulier leurs queues, qui avaient des bouches aux extrémités, remplies d'innombrables dents acérées comme des rasoirs. Ils étaient morts et flétris, pourtant ils semblaient tout aussi étonnamment vicieux que de leur vivant.
« Crabes en fer à cheval fantômes-désir ! » murmura Xu Qing avec surprise. Se précipitant, il observa de près les crabes en fer à cheval fantômes-désir, dont il se souvenait que le Grand Maître Bai avait parlé lors d'une conférence. Ils venaient des profondeurs du fond marin et étaient rarement vus sur terre. Au sens large, ils étaient considérés comme des insectes venimeux. Leur sang était bleu et hautement toxique. Cependant, lorsqu'il était combiné dans le bon rapport avec d'autres ingrédients, il devenait un médicament incroyablement merveilleux.
Sur le côté, Zhou Qingpeng, qui parcourait les pilules médicinales, jeta un coup d'œil.
« Alors, tu les reconnais », dit le commerçant avec un sourire. Une fois de plus, son estimation de Xu Qing s'améliora. Même beaucoup de disciples du Deuxième Pic ne seraient pas capables d'identifier un insecte venimeux rare comme celui-ci. Et plus que jamais, le commerçant était curieux de savoir comment ce beau jeune homme en avait appris autant sur le dao de la médecine.
« À quel prix les vendez-vous ? » demanda Xu Qing, intérieurement excité.
« Je n'oserais pas les vendre », répondit le commerçant en s'éclaircissant la gorge. Rangeant les crabes en fer à cheval fantômes-désir, il nota le désir avec lequel Xu Qing regardait le sac. Souriant, le vieil homme poursuivit : « Mon patron m'a chargé de trouver ces choses, et cela a demandé beaucoup de sueur et de sang. Ils ont été livrés plus tôt aujourd'hui, et le patron passera plus tard pour les récupérer. Si j'osais les vendre... Eh bien, de toute façon, je voulais juste te les montrer. Après tout, ils sont extrêmement rares. »
Xu Qing se sentit un peu déçu en détournant le regard du sac contenant les crabes en fer à cheval fantômes-désir. Cependant, il ne sortit pas immédiatement ses Bolus blancs. Il attendit que Zhou Qingpeng ait payé ses achats et soit parti. Ce n'est qu'alors que Xu Qing sortit son sac et le posa sur le comptoir.
« Je ne suis pas venu pour acheter des plantes », dit Xu Qing. « Je veux vendre des pilules. »
« Hmm ? » Les yeux du commerçant devinrent sérieux alors qu'il ouvrait le sac et regardait le contenu. Puis son expression se transforma en surprise. « Tant de Bolus blancs ! »
Il ne les inspecta pas immédiatement. Au lieu de cela, il se lava les mains puis enfila une paire de gants. Après s'être assuré que Xu Qing remarquait que les gants étaient impeccables, il commença à sortir les pilules du sac.
Après les avoir toutes placées sur le comptoir, le vieil homme parut encore plus stupéfait qu'avant. Il y en avait plus de 500, chacune lisse et ronde. Et l'arôme médicinal qu'elles dégageaient remplit tout le magasin. De nombreux clients remarquèrent le parfum, ce qui fit froncer les sourcils à Xu Qing et le poussa instinctivement à laisser sa main glisser près de son sac, là où reposait sa broche en fer.
Après avoir minutieusement inspecté les pilules, le commerçant se sentit profondément déconcerté. En regardant de près le jeune homme devant lui, il réalisa qu'il n'avait pas seulement une compréhension très exceptionnelle des plantes et de la végétation, il était aussi extrêmement habile à concocter des pilules. Ces pilules étaient de la plus haute qualité. Qui plus est, le vieil homme pouvait dire que chaque pilule était le résultat de réussites de concoction en une seule session. Ce n'étaient pas une version raffinée d'un lot précédemment déficient. Chaque pilule était d'un blanc pur et naturellement lustrée, indiquant la présence d'huiles médicinales naturelles.
Un tel talent était une rareté même parmi les disciples du Deuxième Pic. Après avoir fait l'inventaire, le commerçant marmonna un instant puis dit : « Que dirais-tu de 10 pièces d'esprit ? »
Xu Qing connaissait les prix dans la ville et savait qu'un Bolus blanc se vendait généralement trente pièces d'esprit. Et une pièce d'esprit équivalait à 1 000 pièces d'esprit. Après y avoir réfléchi, il accepta.
Le commerçant sortit rapidement les pièces d'esprit et les donna à Xu Qing, puis commença à organiser les pilules médicinales pour les mettre en stockage.
Xu Qing regarda une fois de plus les clients dans le magasin, puis se tourna pour partir.
Alors qu'il le faisait, une jeune femme apparut à l'entrée du magasin. Elle dégageait un fort arôme médicinal. Elle semblait n'avoir que dix-sept ou dix-huit ans, portait une ombrelle blanche et était vêtue d'une robe taoïste orange pâle !
Aux Sept Yeux de Sang, les disciples extérieurs des différents pics de montagne portaient des robes taoïstes grises. Seuls les disciples du conclave portaient des vêtements colorés. Par exemple, les disciples du conclave du Septième Pic portaient du violet pâle. En d'autres termes, des robes taoïstes comme celle-ci indiquaient un très haut niveau de rang.
Xu Qing nota le vêtement et s'écarta pour la laisser passer, saisissant l'occasion de l'examiner un peu plus attentivement.
Sous l'ombrelle blanche, elle avait de longs cheveux noir corbeau qui cascadaient sur ses épaules, et une frange qui tombait en diagonale sur son visage, juste au-dessus de ses yeux. Elle avait de longs cils et des yeux qui brillaient. Sur elle, la robe taoïste orange pâle ressemblait presque à une belle robe de soirée. Avec sa taille fine et sa beauté spectaculaire, elle semblait presque ne pas appartenir au monde humain. C'était particulièrement vrai lorsque le vent soufflait, faisant dériver ses cheveux, révélant une peau aussi claire et lisse que le jade.
La jeune femme remarqua Xu Qing, et au lieu d'agir avec arrogance comme on pourrait s'y attendre d'une disciple du conclave, elle sourit et lui indiqua qu'il pouvait sortir avant qu'elle n'entre.
Hochant la tête, il détourna le regard et partit. Après son départ, la jeune femme entra dans le magasin, et son parfum remplit l'air.
Le commerçant courut immédiatement vers elle, son expression très déférente alors qu'il disait : « Patronne, vous êtes là ! Vous n'aviez pas besoin de venir en personne, madame. J'aurais pu vous les envoyer. »
« Vous n'avez pas besoin d'être si formel, Oncle Peng », dit-elle avec un sourire. « J'en ai eu assez de concocter des pilules sur le pic de la montagne. J'avais besoin de sortir et de me changer les idées. » [1]
« Bien sûr, bien sûr », dit le commerçant, agissant avec autant de déférence qu'avant. « Faites ce que vous avez à faire. »
Ensemble, ils marchèrent vers le comptoir, sur quoi le commerçant sortit le sac avec les crabes en fer à cheval fantômes-désir, qu'il lui tendit.
La jeune femme secoua la tête, impuissante face à l'insistance du commerçant à être respectueux. Prenant le sac, elle était sur le point de partir lorsqu'elle remarqua les Bolus blancs sur le comptoir, que le commerçant n'avait pas fini d'organiser.
« Hmm ? » murmura-t-elle. Prenant l'un des Bolus blancs, elle le pressa doucement, puis le tint plus près pour l'examiner. Ses yeux vacillèrent de surprise.
La voyant faire cela, le commerçant demanda prudemment : « Patronne... y a-t-il un problème avec cette pilule ? »
« Il n'y a aucun problème du tout », dit-elle. Portant la pilule près de son nez, elle inhala. « La qualité est spectaculaire. On ne voit pas souvent des pilules comme celle-ci. »
En entendant cela, le commerçant parut encore plus étonné qu'avant.
« Patronne, vous êtes une disciple du conclave du Deuxième Pic. Votre dao de l'alchimie fait de vous quelqu'un choisi par le ciel. Madame, dites-vous vraiment que ces pilules ont un niveau de pureté rare ? Même les Bolus blancs de haute qualité restent des Bolus blancs. »
La jeune femme rit. « Vous avez raison, Oncle Peng. Les Bolus blancs ne sont en effet rien d'autre que des Bolus blancs. Bien qu'il soit formidable d'avoir une version de haute qualité, vous pouvez obtenir le même effet en consommant simplement quelques pilules de basse qualité en plus. Non, ce qui m'intéresse, c'est que quiconque a concocté cette pilule est manifestement très qualifié. »
Elle semblait très intriguée alors qu'elle continuait à étudier la pilule. Puis elle demanda au commerçant de sortir tout le lot de pilules pour qu'elle puisse les étudier une par une. À mesure qu'elle le faisait, son expression d'étonnement augmentait.
« Chacune est identique. Et il y en a tellement ! D'après la température des pilules, elles ont été concoctées par lots, avec le lot le plus récent terminé hier. La capacité de cette personne à fabriquer des liquides médicinaux a atteint un niveau superbe. Chaque lot est exactement le même ! »
Finalement, elle demanda au commerçant d'emballer tous les Bolus blancs pour qu'elle puisse les emporter et les étudier davantage.
Avant de partir, quelque chose lui vint à l'esprit, et elle s'arrêta pour dire : « Oncle Peng, d'où avez-vous obtenu ces Bolus blancs ? »
« D'un disciple de l'un des autres pics. Il vient juste de partir. Vous l'avez croisé en entrant. » Alors qu'il prononçait ces mots, il regarda à l'extérieur du magasin, mais Xu Qing était introuvable.
La jeune femme repensa au beau jeune homme qu'elle avait croisé en entrant dans le magasin. Elle hocha la tête.
« Oncle Peng, s'il revient pour vendre plus de pilules, s'il vous plaît, achetez-les toutes et ne les mettez pas en vente. Je les veux pour moi. »
En entendant cela, le commerçant fut plus surpris que jamais. « Bien sûr », dit-il, sa curiosité à propos de Xu Qing continuant de grandir.
1. Dans ce cas, la jeune fille l'appelle « oncle » par respect pour son âge, et non en raison d'un lien de parenté. ☜