Chapitre 607
Duanmu Zang flottait dans l'obscurité du temple troglodyte et regardait Xu Qing, ses paroles résonnant encore dans le vide.
Xu Qing se leva, joignit les mains et s'inclina. « Merci. »
Plus tôt, Duanmu Zang avait remercié Xu Qing de rendre le monde extérieur plus beau, offrant ainsi de l'espoir aux gens d'ici. À présent, Xu Qing remerciait Duanmu Zang de lui accorder sa confiance.
Duanmu Zang agita la main et un vortex apparut devant lui. Il y pénétra.
Xu Qing le suivit. Depuis son arrivée près d'un mois auparavant, il n'était jamais descendu en dessous du premier niveau de la tombe. Après avoir franchi le vortex, il se retrouva dans un monde de mortels. Il était toujours sous terre, mais l'espace ouvert était si vaste qu'il formait une véritable cité souterraine. C'était un lieu animé. Des conversations et des rires parvinrent aux oreilles de Xu Qing. Ling'er sortit la tête et observa la ville.
Tous les habitants de la ville étaient humains et la population dépassait largement les 100 000 âmes. C'était la première cité humaine que Xu Qing voyait dans la région de Moonrite, et aussi le plus grand rassemblement d'humains dont il ait été témoin. Bien qu'il se soit préparé à une telle vision, le spectacle restait stupéfiant. Plus surprenant encore, le plafond au-dessus d'eux était recouvert d'une canopée bleue.
Cette voûte était immense et ressemblait presque à un ciel azur. Il y avait même de magnifiques nuages blancs. Quant au sol, bien qu'il abritât une ville, on y trouvait aussi des arbres, de la végétation et même des champs cultivés au loin. Une sphère lumineuse était suspendue au-dessus de tout cela. Il s'agissait en réalité d'une bouteille dans laquelle du feu céleste avait été scellé par une magie spéciale, agissant comme un soleil. Alors que cette lumière baignait la grotte, on pouvait entendre des enfants lire à voix haute dans leurs classes.
Au cours de ses voyages dans la région de Moonrite, tous les humains que Xu Qing avait croisés semblaient engourdis et misérables. Comme de la nourriture en attente d'être dévorée. C'est pourquoi Xu Qing savait que seule une personne au grand cœur et d'une immense ouverture d'esprit pouvait créer une telle cité et offrir refuge et sécurité à tant d'autres humains. Tous les experts puissants ne se souciaient pas du bien-être des mortels. Pour beaucoup, la survie était plus importante que tout le reste.
« C'est ma maison », dit doucement Duanmu Zang.
Le cœur gonflé de respect, Xu Qing s'inclina de nouveau.
Avec le temps, son opinion sur Duanmu Zang avait lentement évolué, et c'était particulièrement vrai en cet instant. En réalité, ce qu'il voyait avait totalement transformé sa perception.
Lorsque Duanmu Zang regardait la ville, son regard était doux et bienveillant. La lumière du « soleil » de feu céleste scintillait dans ses yeux. Il souriait, tel un vieillard contemplant tous ses descendants.
« L'histoire n'a pas été tendre avec les humains dans la région de Moonrite. La vie est dure et pleine d'amertume. C'était déjà le cas quand j'étais enfant. La plupart des gens que tu vois ici vivaient autrefois des existences terribles sur le territoire de l'Alliance Double. »
En cet instant, Duanmu Zang semblait être une personne totalement différente de celle qui combattait les non-humains à l'extérieur. Lorsqu'il revenait ici, sa nature sournoise, traîtresse et impitoyable s'évanouissait. Il ne restait que chaleur et bonté.
« Je ne peux pas faire grand-chose. Je ne peux pas tous les sauver. Mais je peux en aider certains. Je peux en sauver quelques-uns. Avec le temps, ce nombre s'accumule pour devenir ce que tu vois ici. »
Xu Qing fut profondément ému par les paroles de Duanmu Zang. De plus, il était évident qu'il avait dû être difficile de tailler un refuge sûr pour les humains en ces lieux. Pour beaucoup d'experts de haut rang, une telle entreprise aurait été un fardeau.
Des émotions tourbillonnaient en Xu Qing alors qu'il suivait Duanmu Zang dans la ville. Les bâtiments étaient simples et les gens portaient des vêtements rudimentaires. Xu Qing ne vit aucun signe de luxe. Il n'y avait pas de commerces dans les rues ; au contraire, tout le monde s'entraidait. Il voyait des sourires partout. En marchant, il réalisa qu'il y avait des gens d'âge mûr, des adolescents et des enfants, mais aucun vieillard.
« Les personnes âgées préfèrent la mort », expliqua simplement Duanmu Zang. « Elles ne veulent pas gaspiller la nourriture. »
Il y avait de la tristesse dans ses yeux, mais cette peine disparut lorsque des voix excitées parvinrent à ses oreilles.
« C'est le chancelier ! »
« Salutations, Chancelier ! »
« C'est Papy Chancelier ! Salut, Papy ! »
« Papy Chancelier, ça fait si longtemps que je regarde ces nuages dans le ciel. Pourquoi ne bougent-ils pas ? »[1]
Une foule s'était formée. Les adultes avaient des regards respectueux. Les jeunes semblaient excités. Et les enfants traitaient Duanmu Zang comme un membre de leur famille, courant autour de lui dans un jeu joyeux.
S'agenouillant, Duanmu Zang sourit et prit un petit garçon dans ses bras. « Les nuages dans le ciel peuvent tout à fait bouger. Mais ils dorment en ce moment ! Une fois qu'ils se réveilleront, ils commenceront à bouger. »
Les rires et les bavardages reprirent. Certains regardaient Xu Qing avec méfiance, mais la plupart semblaient amicaux. Apparemment, quiconque accompagnait Duanmu Zang était une personne de confiance. Comme un membre de la famille.
Xu Qing suivit Duanmu Zang à travers la ville. Il vit de nombreuses scènes semblables à la précédente. À un moment donné, ils passèrent devant une école.
En regardant l'école, Duanmu Zang soupira et dit : « L'histoire est une question d'héritage. La civilisation doit continuer ! Nous, humains, vivons des vies amères ici dans la région de Moonrite, mais j'espère vraiment que davantage de gens pourront comprendre à quel point l'humanité était glorieuse par le passé. Nous ne devons jamais oublier cela ! »
Xu Qing regarda l'école et écouta le son des enfants lisant à haute voix leurs manuels. Ils étudiaient l'histoire humaine. Il y avait de nombreuses inexactitudes qui, pourtant, semblaient merveilleuses. Certains endroits de la ville enseignaient la cultivation, ou les plantes et la végétation. En étudiant là, les mortels auraient une chance de s'élever vers un niveau d'existence supérieur.
Il y avait beaucoup d'enfants. Ils s'arrêtèrent un instant devant une école d'alchimie, où Xu Qing entendit la voix d'une jeune fille.
« Maître, je connais ce trèfle à sept feuilles dont vous venez de parler ! Il y a quelque temps, j'ai cherché partout mais je n'en ai pas trouvé ! Je n'ai pas trouvé non plus de jeune pousse de bœuf planant ! »[2]
En entendant cela, Duanmu Zang dit doucement : « Les méthodes de cultivation enseignées ici, ainsi que les informations sur les plantes et la végétation, viennent en partie de moi. Mais j'ai aussi compilé beaucoup d'informations que j'ai soit gagnées lors de combats, soit obtenues par échange. La plupart proviennent de registres anciens, donc elles ne sont pas très significatives. La majorité des plantes et de la végétation qu'ils étudient ne poussent même pas dans la région de Moonrite. Mais le savoir reste le savoir. Qui sait... peut-être que cela sera utile à l'avenir. »
Xu Qing hocha la tête en silence. En se promenant dans la ville, il vit beaucoup de cultivateurs de bas niveau semblables à Shi Pangui. Ils étaient membres de la milice urbaine qui, lorsque la Traversée du Ciel par le Feu Céleste ne posait pas problème, sortaient pour échanger avec d'autres villes des produits de première nécessité.
Le temps s'écoula lentement mais sûrement.
Finalement, le « soleil » de feu céleste dans le ciel s'assombrit, laissant place à la nuit. À ce moment-là, des lumières scintillantes semblables à des étoiles apparurent au-dessus d'eux. Il s'agissait en fait des restes raffinés de Mirrorlings. À ce stade, Xu Qing avait parcouru toute la ville.
Sous l'obscurité de la nuit, Duanmu Zang s'arrêta devant une maison abandonnée. Il regarda Xu Qing pendant un long moment.
« Que penses-tu de ma maison ? » demanda-t-il d'une voix rauque.
« Vous êtes le sommet de la vertu, Senior ! » dit solennellement Xu Qing.
« Je ne peux pas prétendre à cela », répondit Duanmu Zang en secouant la tête. « Ce que tu vois, c'est moi qui les protège. Mais la réalité est... qu'ils sont là pour me tenir compagnie. C'est pourquoi j'appelle cet endroit ma maison. » Duanmu Zang se tourna pour partir, et Xu Qing fit mine de le suivre. Mais Duanmu Zang ajouta : « La Traversée du Ciel par le Feu Céleste durera encore deux mois. Tu peux rester ici pour le moment. »
Xu Qing s'immobilisa. Il connaissait la signification de ces mots. Duanmu Zang l'invitait à séjourner dans sa propre demeure.
D'un air très solennel, Xu Qing joignit les mains et s'inclina.
Après que Duanmu Zang fut parti vers sa propre résidence dans la ville, Xu Qing se tourna vers la maison. C'était une structure simple, mais pour Xu Qing, elle était emplie de la chaleur et du confort qui lui avaient manqué durant ses voyages dans la région de Moonrite. Il s'y installa donc.
Ling'er choisit de prendre temporairement une forme humaine. Souriant largement, elle commença à organiser les choses et à travailler dur pour prouver à Xu Qing qu'elle savait s'occuper du foyer. Voir Ling'er s'affairer avec entrain fit sourire Xu Qing. Peu à peu, il se détendit et s'acclimata à la vie dans la ville. Ce n'était pas si difficile. Les gens ici étaient amicaux et abordables. L'humeur de Xu Qing devint de plus en plus stable.
Le « ciel » au-dessus alternait entre noir et bleu, et tandis que la Traversée du Ciel par le Feu Céleste se poursuivait à l'extérieur, un demi-mois passa.
Durant cette période, Shi Pangui vint lui rendre visite au moins sept ou huit fois. Il apportait toujours de la nourriture délicieuse. Sa femme avait clairement un talent culinaire, et les plats qu'elle préparait ravissaient Ling'er.
Au début, Ling'er ne révéla sa forme humaine à personne. Mais après s'être habituée à Shi Pangui, elle finit par ne plus se cacher lorsqu'il venait.
Lorsque Shi Pangui la vit pour la première fois, sa mâchoire en resta presque pendante. Cependant, la fois suivante, il amena une jeune femme qui semblait avoir le même âge que Ling'er, ainsi qu'une jeune fille.
« Senior », dit respectueusement Shi Pangui, « permettez-moi de vous présenter ma femme et ma petite sœur. »
La femme et la jeune fille semblaient très nerveuses en faisant des révérences à Xu Qing.
Xu Qing sourit chaleureusement. Il avait précédemment interrogé Shi Pangui sur la façon dont il s'était retrouvé inconscient dans la mine pendant la Traversée du Ciel par le Feu Céleste. Shi Pangui avait expliqué qu'il était sorti pour essayer d'obtenir des médicaments pour sa femme. Elle était très faible et tombait souvent malade. Il y a deux mois, son état s'était aggravé. Bien que Shi Pangui sût que la Traversée du Ciel par le Feu Céleste approchait, il était trop inquiet et avait pris le risque de se rendre dans l'une des villes des espèces alliées pour acheter des médicaments. C'était un risque dangereux, mais il sentait qu'il n'avait pas le choix.
« Le chancelier est responsable de cent mille personnes. Ce n'est pas comme si chacun pouvait aller lui demander de l'aide pour la moindre petite chose. »
C'est ainsi que Shi Pangui l'avait expliqué lorsque Xu Qing l'avait interrogé. Tout le monde dans la ville ressentait de la gratitude et un profond respect pour Duanmu Zang, et ne voulait donc pas l'accabler de trop de soucis. Ils avaient tendance à gérer leurs propres situations.
Xu Qing n'avait pas rencontré beaucoup d'endroits dans sa vie où les gens faisaient preuve d'une telle vertu. Après un examen visuel rapide de la femme de Shi Pangui, Xu Qing sortit quelques pilules médicinales de son sac de retenue.
« Ta partenaire taoïste souffre d'un empoisonnement au yin dû à la vie dans cet environnement souterrain, combiné à une surabondance de pathogènes yang provenant du feu céleste. Ils ne se mélangent pas plus que l'eau et le feu. Ces pilules médicinales devraient neutraliser ces éléments dans une certaine mesure. Elles ne peuvent pas les expulser complètement, mais elles aideront beaucoup. »
Shi Pangui accepta les pilules avec gratitude. Sa femme était tout aussi reconnaissante, et tous deux tentèrent même de s'agenouiller pour se prosterner. Xu Qing tendit la main pour les en empêcher.
« Il n'est pas nécessaire de vous prosterner. Considérez ces pilules comme un remerciement pour toutes ces merveilleuses pâtisseries. »
Shi Pangui et sa femme semblèrent encore plus reconnaissants. Pendant ce temps, la petite fille observait furtivement le flacon de pilules avec une grande curiosité. Finalement, ils durent partir pour emmener la petite en classe.
Après leur départ, Ling'er commença à manger les pâtisseries qu'ils avaient apportées. En regardant Xu Qing, elle sourit, ses yeux se transformant en croissants de lune. Elle était vraiment fière.
Mon grand frère Xu Qing est quelqu'un de si bon. Même si la personne à qui il a affaire a une base de cultivation faible, il ne se montre jamais hautain. Il est si gentil et doux.
Xu Qing fut surpris de voir Ling'er le fixer. « Qu'est-ce qu'il y a, Ling'er ? »
« Hein ? Oh, rien ! » Rougissant un peu, elle se précipita vers lui et saisit son avant-bras. « Pourquoi n'irions-nous pas faire un tour, Grand Frère Xu Qing ? »
1. Dans le cas de ce dialogue, l'utilisation de « papy » n'est pas familiale. Ils l'utilisent comme une forme d'adresse respectueuse pour une personne âgée. ?
2. Le trèfle à sept feuilles est l'un des ingrédients clés du bolus blanc. Il a été beaucoup mentionné dans les premiers chapitres. La première fois qu'il est apparu, c'était au chapitre 5, et la dernière fois qu'il a été mentionné, c'était au chapitre 58. ?