Chapitre 606
Xu Qing trouva une statue appropriée sur laquelle il put s'asseoir en tailleur.
C'est alors que Ling’er passa la tête hors de sa manche, observa les environs et murmura : « Grand Frère Xu Qing, cet endroit ressemble à un lieu qui pourrait être lié à ma propre espèce, les Esprits Anciens. »
Le cœur de Xu Qing fit un bond. Il baissa les yeux vers Ling’er. Elle étudiait toujours les lieux.
« Grand Frère Xu Qing, ces statues sont toutes des représentations divines des Esprits Anciens. Mon peuple ressemble à des serpents quand nous sommes jeunes, mais nous pouvons prendre forme humaine en grandissant. Si nous possédons une lignée puissante, alors, lorsque nous brisons les chaînes de notre base de cultivation, nous gagnons des dragons célestes comme compagnons de vie. À partir de ce moment, nous sommes éternellement protégés par des dragons et des serpents.
« Vu la disposition de cet endroit, je dirais qu'il s'agit sûrement du tombeau d'un membre important de mon espèce. Habituellement, mon peuple construit des tombeaux à plusieurs niveaux. Grand Frère Xu Qing, je suppose que la chambre funéraire principale se trouve probablement sous nos pieds. Ce n'est que le premier niveau. Je peux sentir les sorts de protection en dessous. Grand Frère Xu Qing, je pourrais probablement ouvrir une entrée vers le niveau inférieur. »
Ling’er était très enthousiaste à l'idée de pouvoir enfin aider réellement son Grand Frère Xu Qing.
Après avoir entendu les explications de Ling’er, il étudia à nouveau la zone. Puis il caressa la tête de Ling’er et dit : « Ne l'ouvre pas. La personne responsable de cet endroit nous a demandé de ne rien déranger. Attendons que la Traversée du Ciel par le Feu Céleste soit terminée, et nous partirons ensuite. »
Xu Qing était généralement quelqu'un de poli, et puisqu'il avait conclu un accord, il ne romprait pas les termes du contrat à moins que cela ne soit absolument nécessaire.
Ling’er y réfléchit et en conclut que son Grand Frère Xu Qing agissait très différemment de son papa. À l'avenir, elle s'en souviendrait et essaierait d'agir davantage comme lui.
Un demi-mois s'écoula en un clin d'œil.
La Traversée du Ciel par le Feu Céleste devenait de plus en plus terrifiante. Le ciel et la terre étaient calcinés, d'innombrables êtres vivants étaient détruits, et ceux qui survivaient tremblaient de peur. De loin, cela ressemblait presque à la fureur d'un dieu. C'était absolument épouvantable. Des grondements semblables au tonnerre résonnaient. Le niveau de la Mer du Feu Céleste baissait de plus en plus à mesure que la lave était aspirée vers la voûte céleste par les bras tranchés.
Au plus profond de la mine, dans le tombeau des Esprits Anciens, Xu Qing tint sa promesse. Il ne fit pas un seul pas en dehors du temple troglodyte. Au lieu de cela, il resta sur place et se consacra à sa cultivation. Duanmu Zang ne revint pas. Tout était paisible et calme.
Ling’er se comporta de la meilleure des manières. Elle n'essaya pas de se faufiler dans les parties les plus profondes du tombeau. Pour elle, elle était plus qu'heureuse de pouvoir simplement tenir compagnie à son Grand Frère Xu Qing. Le seul inconvénient était qu'elle se sentait parfois inutile.
Je dois vraiment me dépêcher d'absorber toute la puissance de cette aura de destinée de l'empereur ancestral. Ensuite, je pourrai améliorer le niveau de ma lignée.
Avec cette pensée en tête, Ling’er se mit au travail.
Au dix-septième jour de cultivation de Xu Qing, il fut interrompu par un visiteur.
À quelque distance, le sol du temple troglodyte commença à briller alors qu'une téléportation s'activait. Une silhouette en sortit solennellement. Ce n'était pas Duanmu Zang. C'était un jeune homme humain vêtu d'une veste verte.
Xu Qing ouvrit les yeux.
C'était la même personne qu'il avait sauvée un demi-mois auparavant. Il semblait toujours faible, mais s'était clairement remis de ses blessures. Apparemment, cette armure s'était révélée très utile. Duanmu Zang avait dû intervenir pour lui sauver la vie. Cependant, les effets du feu persistaient. Il portait de nombreuses traces de brûlures et certaines parties de sa peau avaient fondu sans repousser. En conséquence, il avait l'air assez féroce.
Alors que Xu Qing le regardait, le jeune homme lui rendit son regard nerveusement. Puis il se précipita et s'agenouilla devant Xu Qing.
« Senior, je suis Shi Pangui. Mille mercis à vous, Senior, pour la bonté dont vous avez fait preuve en me sauvant la vie ! » [1]
Xu Qing examina le jeune homme de haut en bas. Il avait un nom assez étrange, mais Xu Qing ne posa pas de questions à ce sujet. « Ce n'était rien. Si je n'étais pas intervenu, le Senior Duanmu vous aurait sauvé. »
Néanmoins, Shi Pangui se prosterna trois fois, puis leva les yeux et dit nerveusement : « Quoi qu'il en soit, Senior, c'est vous qui m'avez sauvé. Je n'oublierai jamais cette bonté. »
Sur ce, il sortit une boîte à repas et la posa sur le côté. [2]
« Je sais que vous avez une base de cultivation très élevée, Senior, et je n'ai rien de valeur à vous offrir. C'est de la nourriture que ma femme a préparée. Mille mercis, Senior ! »
Après cela, Shi Pangui se leva, s'inclina devant Xu Qing, puis recula respectueusement vers le portail de téléportation. Un instant plus tard, il disparut.
Xu Qing regarda la boîte à repas. Elle était remplie de pâtisseries aromatiques que quelqu'un avait clairement pris beaucoup de peine à préparer.
Compte tenu de la maîtrise de Xu Qing dans le dao du poison, il lui suffit d'une seule bouffée pour vérifier si la nourriture était empoisonnée. Il ne détecta aucun poison, alors il en prit une. Voyant Ling’er saliver sur le côté, il en prit une bouchée pour s'assurer qu'elles étaient sans danger. Puis il en donna un morceau à Ling’er.
Lorsqu'elle en prit une bouchée, ses yeux se plissèrent de plaisir.
« Coo. Coooo. » La saveur était si merveilleuse que Ling’er ne put s'empêcher de parler comme elle le faisait enfant.
Voir à quel point Ling’er était heureuse fit sourire Xu Qing. Il finit par lui donner toutes les pâtisseries. Plus tard, il ferma les yeux et retourna à sa méditation.
D'autres jours passèrent. Shi Pangui revint rendre visite à quelques reprises, et à chaque fois, il apportait de la nourriture délicieuse. Il semblait toujours avoir quelque chose en tête, mais hésitait à l'exprimer. Finalement, il ne put plus se retenir. Les yeux remplis d'espoir, il dit : « Senior, le chancelier a dit que vous veniez d'une autre région ? Alors... comment nous portons-nous, nous autres humains, là-bas ? »
Shi Pangui était manifestement nerveux, mais son espoir semblait surpasser cette nervosité. Il avait vécu toute sa vie dans la Région de Moonrite, incapable de partir, condamné à un destin auquel il ne pouvait échapper. Cela dit, même durant son enfance, il avait entendu les gens parler de la gloire de l'humanité et de la puissance des humains. Mais tout ce qu'il voyait, c'était à quel point les humains étaient faibles et fragiles, au point d'être peu de chose de plus que de la nourriture pour les non-humains. Il avait vu une misère et un chagrin qui l'avaient laissé ébranlé et hébété.
Et la réalité était que peu importait ce que Xu Qing lui disait. Cela ne changerait pas sa situation. Mais il voulait quand même obtenir une réponse à sa question. Il voulait savoir si ce que disaient les anciens humains était vrai, que la société humaine en dehors de la Région de Moonrite était glorieuse et magnifique. Cela seul lui donnerait fierté et force.
Xu Qing regarda Shi Pangui pendant quelques instants.
Au fil des secondes, la lumière dans les yeux de Shi Pangui s'éteignit.
Xu Qing sourit et dit doucement : « Les humains à l'extérieur vivent en paix et travaillent joyeusement. Ils ont une vie agréable. Il y a peu de combats, et tout le monde s'entend bien. Notre empereur régnant possède une capacité exceptionnelle et une vision grandiose. Nous avons récemment mené une guerre contre les Nightshades, et nous en sommes sortis victorieux. Les non-humains baissent la tête en notre présence. Soit ils choisissent de nous rejoindre, soit nous les détruisons. Qui plus est, notre empereur croit fermement qu'un jour, il sera capable de changer les choses ici, dans la Région de Moonrite. »
Ses mots, et son sourire, firent briller les yeux de Shi Pangui, et son cœur s'emballa. « Je le savais ! Moi et Zhou Wangbei avons eu une grosse dispute hier soir. Elle disait que les humains à l'extérieur sont les plus bas des bas. Je lui ai dit que c'était impossible ! Nous, les humains, avons un sang noble. Peut-être sommes-nous faibles et impuissants dans la Région de Moonrite, mais par le passé, nous avons conquis l'Ancien Révéré, et cela signifie que nous sommes certainement glorieux à l'extérieur ! Mille mercis, Senior ! »
Shi Pangui s'inclina avec enthousiasme devant Xu Qing, puis se dépêcha de partir pour raconter à sa femme, ses amis et sa famille ce qu'il avait découvert.
Xu Qing le regarda s'éloigner. Il soupira. Maintenant, il comprenait le sens caché derrière le nom de Shi Pangui. « Pangui » faisait référence au retour à la gloire pour toute l'humanité. [3]
L'autre nom, Wangbei, venait du fait que la Région Impériale de l'humanité se trouvait au nord. [4]
Au cours des derniers jours, Xu Qing avait commencé à spéculer sur ce qui se passait dans les niveaux inférieurs de ce tombeau. Il semblait probable qu'il y ait une colonie d'humains qui y vivait, et le « chancelier » dont Shi Pangui avait parlé n'était autre que Duanmu Zang. Les humains se réfugiaient ici pour éviter la vie amère qu'ils auraient vécue à l'extérieur. Et c'était pourquoi Duanmu Zang lui avait dit de ne pas quitter le temple troglodyte.
Ressentant un soudain élan de respect dans son cœur, Xu Qing se leva, joignit les mains et s'inclina profondément.
Alors qu'il faisait cela, Duanmu Zang se matérialisa sur l'une des autres statues. Regardant l'endroit où Shi Pangui avait disparu, il se tourna vers Xu Qing. Lorsqu'il parla, sa voix était un peu rauque.
« Merci. Est-ce que les humains à l'extérieur ont vraiment remporté une grande victoire ? »
Xu Qing hocha la tête solennellement. « La Région de la Marée Sainte appartient désormais à l'humanité. Et nous possédons un trésor de domaine. »
Duanmu Zang sauta de la statue et se dirigea vers Xu Qing. C'était la fois où ils avaient été le plus proches l'un de l'autre. Par le passé, ils avaient toujours interagi à distance. Duanmu Zang s'assit, sortit une cruche d'alcool et la lança à Xu Qing.
« Explique tout », dit-il.
Xu Qing prit une longue gorgée, fronça les sourcils, puis sortit une cruche d'alcool de son sac de retenue, qu'il tendit à Duanmu Zang. Les yeux de Duanmu Zang s'illuminèrent, et il la prit.
Et ainsi, les deux hommes burent ensemble tandis que Xu Qing donnait à Duanmu Zang un aperçu général des événements récents. Bien sûr, il ne révéla pas sa véritable identité. Il raconta tout du point de vue d'un observateur.
Duanmu Zang ne dit rien pendant tout ce temps. Il écoutait simplement avec attention.
Xu Qing termina son récit au moment même où ils finirent l'alcool.
Plissant les yeux, Duanmu Zang dit : « Ce que tu as vu, ce sont les actions de ce Septième Prince. Et tu as entendu les ordres de l'empereur. Mais tu as négligé quelque chose. La mère du Septième Prince et son peuple ! »
Le regard de Xu Qing se durcit.
« En tant que prince impérial », poursuivit Duanmu Zang, « il est logique qu'il soit audacieux et téméraire. Mais si l'on considère la situation dans son ensemble, il est clair qu'il a des raisons plus profondes d'être aussi confiant. La façon dont il gère des affaires complexes avec une telle aisance me porte à croire que sa mère n'est peut-être pas humaine. Et même si elle l'est, eh bien, elle ne vient certainement pas d'une lignée ordinaire !
« Quant à l'empereur, je trouve ses actions très révélatrices. Tout ce qu'il fait semble être géré à la perfection... Mais la raison en est que tu regardes le résultat, et il semble que l'issue de tout soit complètement sous son contrôle. Mais il me semble qu'il y a une autre force plus grande en coulisses, manipulant soigneusement tout. »
Duanmu Zang leva les yeux vers Xu Qing. « Tout ce que tu as décrit jusqu'à présent... ce n'est que le début. Si j'étais l'empereur, j'aurais depuis longtemps placé quelqu'un de confiance dans le Comté du Sceau de la Mer. Pour être mes yeux là-bas, et garder un œil sur tout. Qui que soit cette personne, elle n'aurait pas une base de cultivation très élevée, sinon elle attirerait trop l'attention. »
Xu Qing ne réagit pas visiblement, mais à l'intérieur, il était ébranlé.
Duanmu Zang ne dit rien de plus. S'élevant dans les airs, il regarda au loin pendant un long moment, puis se tourna vers Xu Qing. « Voudrais-tu voir ma maison ? »
1. Shi Pangui. Shi est classé 61e sur la liste des 100 noms de famille les plus courants. Il signifie « pierre ». Pan signifie « espérer, désirer, attendre ». Gui signifie « retourner, revenir ». Madame Deathblade dit que, comme le nom a une signification assez littérale (désirer quelque chose qui revient), c'est un nom très triste et mélancolique, ce qui est quelque peu inhabituel. De manière générale, il n'est pas très courant dans la culture chinoise de donner aux enfants des noms tristes et mélancoliques. ?
2. La plupart des dictionnaires traduiront « meal box » par « lunch box » (boîte à lunch). Cependant, compte tenu de ce que le mot « lunch box » évoque dans l'esprit de la plupart des lecteurs, et du nombre de personnes qui ne lisent pas les notes de bas de page, j'ai opté pour quelque chose d'un peu différent. Des boîtes comme celle-ci étaient courantes dans les temps anciens et le sont encore aujourd'hui. Voici une petite galerie de certaines des variétés à l'aspect plus ancien. ?
3. Si vous regardez la note de bas de page expliquant le nom de Shi Pangui, vous pouvez voir la signification des caractères individuels. Dans ce paragraphe, il ajoute un caractère supplémentaire à chacun de ces caractères, créant un total de deux mots de quatre caractères chacun, pour expliquer le sens complet. Emballer une signification profonde dans les noms est assez courant en chinois. Les caractères individuels peuvent être des références à d'autres mots ou expressions idiomatiques qui ne sont pas immédiatement apparents. Sans plus d'informations ou de contexte, vous pourriez ne jamais découvrir la véritable signification du nom. ?
4. Wangbei : Wang signifie « espérer, attendre, regarder (au loin), se tourner vers ». Bei signifie « nord ». Dans le passage où Shi Pangui parle de Zhou Wangbei, il n'utilise aucun pronom, il est donc impossible de dire s'il parle d'une femme ou d'une amie. Compte tenu du contexte, il me semble que c'est censé être sa femme, d'où mon interprétation du passage. (ajouté plus tard :) Rétrospectivement, je réalise que ce nom contient un vague présage.... ?