Chapitre 581
Au-delà de la Préfecture de l'Empereur-Receveur, au-dessus de la Mer Interdite d'un noir d'encre, les vagues déferlaient sans fin dans une brume chargée de mutagène glacial. Même en plein jour, la chaleur brûlante du soleil ne parvenait pas à dissiper ce mutagène, et encore moins à illuminer les profondeurs de la mer. C'est pourquoi, au fil des innombrables années, de nombreuses légendes ont circulé sur la Mer Interdite concernant des entités divines rôdant dans ses abysses. Seules les espèces natives de la mer, ou d'autres cultivateurs de haut rang, pouvaient savoir à quel point ces entités divines étaient réellement puissantes, et s'il était possible ou non de les vaincre au combat.
Le visage brisé n'était pas le seul dieu existant. En d'autres termes... les entités les plus terrifiantes de la Mer Interdite n'étaient pas des entités divines, mais de véritables dieux. Des dieux pouvaient dormir dans les soleils et les lunes. Des dieux rôdaient dans des palais situés dans des lieux comme la Zone Interdite par l'Immortel. Des dieux existaient dans les Ténèbres Cruelles. Par conséquent, il était naturel de s'attendre à ce que des dieux se reposent dans la Mer Interdite qui entourait le continent de l'Ancien Révéré.
D'une part... la Mer Interdite était tout simplement trop immense. La région maritime entre la Préfecture de l'Empereur-Receveur et le Sud du Phénix était colossale, sans parler du fait que la mer s'étendait bien au-delà du Sud du Phénix.
À vrai dire, les zones entourant le Sud du Phénix, comparées à la Mer Interdite dans son ensemble, n'étaient essentiellement que des eaux côtières.
Autrefois, la Mer Interdite portait un nom différent. C'était la Mer de l'Infini. Ce nom décrivait parfaitement l'étendue et la portée de ces eaux. C'était presque un monde entier en soi, se dressant fièrement aux côtés du continent et de la voûte céleste. [1]
En ce moment, les vagues s'agitaient sur l'eau à l'extérieur de la Préfecture de l'Empereur-Receveur alors qu'un cuirassé noir d'encre fendait l'air dans un sifflement. C'était le cuirassé du Maître Septième, qu'il avait prêté à Xu Qing pour sa mission dans le Comté de la Scellée-des-Mers. Le cuirassé possédait un esprit et n'avait donc pas besoin d'être piloté. Tant qu'il disposait d'une source d'énergie, n'importe qui pouvait le contrôler.
Xu Qing était accompagné des mille maîtres-épéistes de la capitale du comté, ainsi que du taoïste Sima.
Qingqin volait également dans les airs, ses croassements résonnant au loin. Aucun autre oiseau n'osait voler trop haut dans le ciel en raison de la présence de Qingqin. Ils restaient bas, plongeant occasionnellement dans l'eau pour en ressortir avec une proie dans le bec. Cela attirait les dragons au cou de serpent. Ils jaillissaient parfois de l'eau pour arracher les oiseaux du ciel avant de retomber dans un grand fracas.
Xu Qing se tenait sur la superstructure du cuirassé, observant la mer en contrebas. Il voyait les dragons au cou de serpent et les vagues qu'ils créaient, ce qui lui rappelait tout le temps passé en mer durant ses débuts.
Après un moment, il se concentra sur l'Épine du Malheur. Sous la lumière du soleil, l'épine en os de poisson noir semblait être un trou noir aspirant toute la lumière environnante, tout en émanant des fluctuations terrifiantes.
Un bon nombre de maîtres-épéistes le remarquèrent et jetèrent des regards inquiets. Seul Xu Qing, grâce à son corps physique unique partageant la même origine que l'épine, pouvait tenir l'objet sans ressentir d'inconfort dû à la pression.
En regardant l'Épine du Malheur, il dit : « Maître Esprit-Libre. »
Instantanément, la brochette de fer noir s'envola de son sac de retenue et plana devant lui, tremblant servilement. Le Patriarche Guerrier Vajra d'Or apparut, joignit les mains et s'inclina.
« Monseigneur ! »
Le patriarche était rongé par l'anxiété et avait l'impression de faire face à une catastrophe imminente. En fait, cela faisait trembler sa voix et laissait son cœur se vautrer dans le désespoir. Depuis longtemps déjà, il vivait avec l'idée que s'il ne travaillait pas assez dur, Xu Qing le mettrait à mort. En raison de sa personnalité, cette pensée avait pris racine au plus profond de lui, et par conséquent, chaque fois que Xu Qing connaissait un bond dans sa base de cultivation, le patriarche se sentait nerveux et agité.
Et maintenant, avec cette épine en os de poisson exposée au grand jour, il était certain que son heure était venue. Il avait tout donné, mais rien de ce qu'il avait fait ne lui avait permis de suivre le rythme de Xu Qing. Ce n'était pas qu'il n'avait pas travaillé dur. C'était juste que Xu Qing progressait trop vite.
« Monseigneur, je suis prêt. Dans tous les livres que j'ai lus dans ma vie, le personnage principal progresse toujours à pas de géant, tandis que ses partisans sont des gens ordinaires qui ne peuvent pas suivre. Cela prouve, monseigneur, que vous êtes définitivement comme le protagoniste d'un roman. C'est très bien. Je comprends. Je ne veux pas vous ralentir. Alors je ne supplierai pas et ne plaiderai pas. J'espère juste que, compte tenu de tout le travail prudent et consciencieux accompli par votre humble serviteur au fil des ans, vous pourrez faire en sorte que ce soit rapide et indolore.
« Si j'obtiens une autre vie après celle-ci, votre humble serviteur trouvera certainement une occasion d'être à nouveau votre partisan. Après avoir été là pour servir chacun de vos besoins, monsieur, je lèverai les yeux vers vous alors que vous atteindrez le sommet des cieux les plus élevés. »
Le visage du patriarche était un masque de tristesse, mais même dans cet état, il regardait Xu Qing avec une sincérité loyale. Pour lui, c'était sa seule chance de se sauver... Il savait qu'il était au courant de trop de secrets. S'il avait été à la place de Xu Qing, le patriarche aurait été débordant d'intention meurtrière. Par conséquent, il ne pouvait que faire de son mieux pour toucher le cœur de Xu Qing, en espérant que ce dernier penserait à tout son travail acharné et ne le tuerait pas. Le meilleur résultat serait que Xu Qing prenne, par bonté d'âme, l'initiative d'épargner le patriarche.
Xu Qing observa longuement le Patriarche Guerrier Vajra d'Or. Il ne ressentit aucune sincérité de la part du patriarche. Mais il avait été attentif à tout ce que le patriarche avait fait au fil des ans et à l'aide qu'il avait apportée. À présent, la rancune que Xu Qing avait développée des années auparavant envers le patriarche s'était depuis longtemps évaporée.
Après tout, la brochette de fer ne pouvait plus rivaliser avec sa propre base de cultivation actuelle. Même s'il l'avait ensorcelée, comparée à l'Épine du Malheur, elle manquait cruellement de puissance.
Par conséquent, Xu Qing avait prévu de libérer le patriarche et de le laisser poursuivre sa route. Après tout, il comprenait comment fonctionnait le karma. Quant aux secrets dont le patriarche était au courant, Xu Qing avait ses propres méthodes pour gérer cela.
Mais après ce que le patriarche venait de dire, Xu Qing réfléchit un moment, puis changea d'avis. Le regard durci, il décida qu'il devait donner une opportunité au patriarche.
Bien que le Patriarche Guerrier Vajra d'Or fût toujours nerveux, il poussait intérieurement un soupir de soulagement. Il était convaincu que ses paroles venaient d'être très efficaces. De toute évidence, Xu le Diabolique était ému ; son silence actuel en était la preuve. Grâce à tout le travail acharné du patriarche au fil des ans, il envisageait de commuer sa peine de mort.
Pourquoi ma vie est-elle si difficile ? Je veux juste être libre ! Continuer à vivre ! Pourquoi faut-il que les choses soient si compliquées ?
Alors que la fureur intérieure du patriarche montait, les yeux de Xu Qing brillaient de détermination. Xu Qing effectua un geste d'incantation de la main droite, provoquant l'apparition de flammes qui enveloppèrent la brochette de fer. Il semblait prévoir de faire fondre la brochette avec la chaleur.
Le Patriarche Guerrier Vajra d'Or fut stupéfait. « Monseigneur, je... »
« Je te donne une opportunité. Tiens bon. » Les mains de Xu Qing s'animèrent dans un geste d'incantation à deux mains, et ses douze âmes naissantes ouvrirent toutes les yeux et crachèrent des flammes de vie. Il ajouta également le feu de ses cinq lampes de vie.
Tandis que le patriarche hurlait, la brochette de fer, avec laquelle il avait fusionné après deux épisodes de foudre de tribulation, commença à fondre en fer liquide. Ce fer en fusion était la véritable forme du Patriarche Guerrier Vajra d'Or. Les cris du patriarche devinrent plus stridents. Terrifiée, l'ombre s'agita dans tous les sens et lança un regard obséquieux vers Ling'er.
De cette façon, le temps passa. Les cris du patriarche s'affaiblirent jusqu'à devenir inaudibles. Et la brochette de fer fondit en une mare de métal rougeoyant.
Ensuite, Xu Qing effectua un autre geste d'incantation à deux mains, faisant s'élever le fer en fusion en de nombreux filets fins. Ils se dirigèrent droit vers l'Épine du Malheur, non pas pour fusionner avec elle, mais pour combler les stries naturelles à sa surface. Dans le même temps, Xu Qing mobilisa sa vitalité divine, envoyant des fluctuations qui apportèrent une bénédiction supplémentaire. Finalement, le fer en fusion eut rempli chaque strie de l'os de poisson.
L'Épine du Malheur avait désormais une apparence très différente. Elle possédait une base noir d'encre avec des stries rouges. Et elle pulsait d'une aura de mort et de meurtre.
Puisque le Patriarche Guerrier Vajra d'Or était déjà un esprit automate, il était maintenant à moitié intégré à l'Épine du Malheur. Son niveau d'existence était tellement inférieur à celui de l'Épine du Malheur que, normalement, il n'aurait jamais pu servir d'esprit automate. Ce n'est qu'en le plaçant à l'extérieur, presque comme un gant, qu'il pouvait se lier à l'épine et la contrôler.
Bien que ce niveau de contrôle ne fût pas parfait, avec l'aide de Xu Qing, l'épine pouvait massacrer les ennemis beaucoup plus efficacement que si elle n'avait pas eu d'esprit automate du tout.
De plus, l'influence de l'os de poisson d'un dieu affecterait les transformations à long terme du patriarche. En fait, il était possible qu'un jour, dans le futur, le patriarche puisse se transformer en véritable esprit automate d'une arme divine. Ce processus serait très douloureux, car il impliquerait une métamorphose complète, un tourment encore plus grand que ce qui venait de se produire.
De plus, le patriarche devrait survivre sur le long terme et éviter d'être dévoré...
Le patriarche était naturellement choqué par ce qui venait de se passer. Lorsqu'il finit par sortir de sa torpeur, il fut en réalité très satisfait. Le processus avait été douloureux, et il n'avait aucune idée de comment il survivrait sur le long terme. Mais il savait qu'il avait franchi une étape majeure.
Heureusement que je suis très calme et plein de ressources, sinon je n'aurais peut-être pas réussi !
Se réjouissant intérieurement, le patriarche s'apprêtait à dire quelque chose lorsque Xu Qing le regarda avec encouragement.
« Maître Esprit-Libre, » dit Xu Qing, « j'avais prévu de te rendre ta liberté. Mais puisque tu souhaites être mon partisan pour l'éternité, je vais t'aider cette fois-ci. »
« Hein ? » Les yeux du patriarche s'écarquillèrent et son cœur se mit à battre la chamade. Il frissonna même. Cependant, il se reprit rapidement. Il me teste. C'est un piège ! Oui, c'est ça. Il veut vérifier à quel point je suis vraiment loyal. Très, très rusé !
Convaincu d'avoir raison, il dit bruyamment : « Monseigneur ! Moi, Maître Esprit-Libre, je vous suivrai loyalement, monsieur. J'ai réalisé depuis longtemps que le confort est bien plus important que la liberté !
« Ces dernières années ont été les plus merveilleuses de toute ma vie. Le niveau de confort que j'ai connu est quelque chose dont je ne pourrais jamais me passer. Sans pouvoir être votre partisan, monsieur, je ressentirais une douleur et un tourment sans fin. En fait, le simple fait d'y penser me remplit de chagrin et de désespoir. Je n'ai aucun désir de liberté, monseigneur. Je veux seulement être à vos côtés. Au bout du compte, je préfère largement le confort à cette soi-disant liberté. »
Ling'er fut émue par le discours du patriarche. En le regardant, elle murmura à Xu Qing : « Ce vieux monsieur est vraiment une bonne personne, grand frère Xu Qing. »
Xu Qing ne prit pas la peine de lui expliquer la situation. Après avoir offert quelques mots d'encouragement, il rangea l'Épine du Malheur. Puis il baissa les yeux vers l'ombre.
L'ombre frissonna et envoya une multitude de fluctuations émotionnelles.
« Percée... très bientôt... merveilleux seigneur et maître... incroyable dame et maîtresse... je suis formidable... et utile !! »
L'ombre était réellement effrayée. Elle avait vu le cristal violet en action et avait vu comment le doigt du dieu n'avait pas réussi à lui échapper. Cela avait rempli l'ombre de désespoir et du désir de simplement trouver un moyen de rester en vie. Dans son anxiété, elle ne pouvait rien faire d'autre que de déverser tout ce qu'elle savait dire.
Pendant ce temps, Xu Qing réfléchissait à un moyen de faire en sorte que l'ombre passe au niveau supérieur. Auparavant, ce n'était pas possible, mais maintenant, il était confiant dans sa capacité à y parvenir.
Ignorant son ombre, Xu Qing s'assit en tailleur et commença à méditer. Pour le moment, il possédait treize palais célestes. Douze d'entre eux avaient déjà des âmes naissantes, et il avait fait l'expérience d'une tribulation du destin céleste.
Seul son palais céleste le plus récent, celui formé à partir de la lampe à ailes de sang de l'esprit infernal, n'avait pas d'âme naissante. Cependant, avec l'aide de ses autres âmes naissantes, l'âme naissante dans cette cinquième lampe se formait rapidement.
Ce ne sera plus très long.
Fermant les yeux, Xu Qing se concentra sur sa cultivation.
1. C'est au chapitre 82 que nous avons appris pour la première fois l'histoire de la Mer de l'Infini changeant de nom pour devenir la Mer Interdite. ?