Un anniversaire en solitaire

Chapitre 58 : Un anniversaire en solitaire

Le vent soufflait, faisant onduler l'eau, et la petite embarcation grinçait, tanguant de haut en bas, créant une écume grise.

À l'intérieur du bateau, Xu Qing était totalement concentré sur sa préparation de pilules. Un par un, il sortait les plantes médicinales dont il avait besoin, effeuillant les tiges, extrayant la sève ou retirant les étamines avant de les placer soigneusement dans le bol en pierre. À mesure qu'il travaillait, le liquide médicinal s'accumulait.

Après avoir confirmé le dosage et effectué quelques ajustements finaux, il ajouta le trèfle à sept feuilles. Puis, aux alentours de minuit, il incorpora délicatement la sève de la feuille de condensation spirituelle dans le liquide noir. Des sifflements et des crépitements retentirent, et une fumée verte s'éleva, qu'il balaya d'un geste. Le liquide médicinal dans le bol en pierre devint alors blanc et semi-solide. En même temps, il se mit à luire faiblement.

Il avait réussi !

Après une ultime inspection, il retira le liquide et le façonna en une grosse pilule. La posant pour la faire sécher, il l'observa, les yeux brillants de satisfaction.

J'ai enfin réussi à fabriquer un bolus blanc !

Soudain, il se remémora les cours du Grand Maître Bai au camp de base des récupérateurs.

C'était un jour spécial, et pour cette raison, ces souvenirs apaisèrent son humeur de façon inhabituelle. Un instant plus tard, il soupira et regarda vers l'obscurité à l'extérieur du bateau.

La lune était suspendue dans le ciel, son reflet visible sur la surface ridée de l'eau. Tout était calme, à l'exception de la légère brise marine, humide et froide, qui faisait osciller doucement ses cheveux.

Le Grand Maître Bai doit être de retour dans les Terres Violettes à présent. Je me demande où Crucifix et Rapace Gracieux ont fini...

Est-ce que la tombe du Sergent Tonnerre est déjà couverte de mauvaises herbes ?

Je n'ai toujours pas trouvé de fleurs de longévité.

Il était habitué à la solitude, et habitué à s'adapter aux nouvelles situations. Mais au fond, il n'était encore qu'un enfant. Assis là, en silence, il repensa à l'endroit où il avait vécu autrefois dans le camp de base des récupérateurs, et à ce vieux monsieur familier qui adorait manger de la viande de serpent. Il l'avait souvent écouté raconter les derniers potins du camp, tout en profitant d'une cigarette et d'un verre.

Les souvenirs étaient vivaces.

Xu Qing baissa les yeux.

Ce lettré dans les bidonvilles disait autrefois que lorsqu'on commence à penser au passé, cela signifie qu'on grandit...

Xu Qing sortit une gourde d'alcool qu'il avait achetée lors d'une patrouille plus tôt. Regardant à nouveau la lune brillante, il leva la gourde avec respect, puis but une gorgée.

De loin, on pouvait voir un jeune homme seul sur un bateau, buvant respectueusement avec la lune.

L'alcool de la capitale était plus fort que celui du camp de base. Il brûlait en descendant, devenant comme un feu dans son ventre qui se propageait pour emplir tout son corps. Après avoir bu, il prit un moment pour reprendre son souffle avant de boire à nouveau.

Je souhaite à l'âme du Sergent Tonnerre un bon voyage au ciel.

Je souhaite au Grand Maître Bai santé et longévité.

Et je me souhaite à moi-même... un joyeux anniversaire.

Il prit une autre gorgée.

Aujourd'hui était un jour spécial car c'était son anniversaire.

Xu Qing semblait en avoir seize, mais en réalité, il n'en avait que quinze. Vu tout ce qu'il avait vécu, il était bien plus expérimenté que quelqu'un de son âge.

Cette année, tout comme tant d'années passées, il célébrait son anniversaire seul. La seule différence était que cette fois, il avait de l'alcool.

Prenant une nouvelle gorgée, il pensa à sa famille. Il pouvait encore se souvenir d'eux. Cependant, les souvenirs étaient flous, peu importe à quel point il essayait de se rappeler les détails. Cela lui faisait mal au cœur. Il ne voulait pas que les souvenirs soient flous, mais... il y avait des choses qu'on ne pouvait tout simplement pas changer.

Le temps passa.

« Êtes-vous tous... en bonne santé ? » murmura-t-il, la tête inclinée.

Le vent souffla, effleurant ses cheveux et son visage. Il faisait froid, ce qui l'extirpa peu à peu de ses souvenirs et fit durcir son regard. À nouveau, son expression faciale retrouva son état habituel, froid et détaché.

Continuer à vivre. Tant que je reste en vie, j'aurai une chance de revoir Papa et Maman. Et ça... ce serait merveilleux. Par conséquent, je dois devenir plus fort !

Il leva les yeux, et le clair de lune brilla sur lui. Il ressemblait à un loup solitaire fixant l'horizon.

Puis, il s'installa en tailleur pour commencer sa routine de cultivation.

Le temps passa.

Après son anniversaire, il se cala dans une routine. Pendant des jours, il patrouilla la journée et travailla sur la préparation de pilules et la cultivation le soir.

Même en utilisant des pièces d'esprit pour accélérer sa cultivation de l'Écriture de Formation de la Mer, les progrès restaient un peu lents. Il lui fallut plusieurs jours pour passer du sixième au septième niveau.

Il savait que sa vitesse continuerait de ralentir à l'avenir, bien que, comparé aux autres, il resterait étonnamment rapide.

Une fois au septième niveau, Xu Qing put constater que ses prouesses au combat étaient largement supérieures à celles d'avant. En fait, il était absolument certain que s'il devait affronter la version de lui-même qui venait d'arriver aux Sept Yeux de Sang, il la tuerait en trente respirations ou moins.

Bien qu'il soit encore loin de faire le poids face au Patriarche Guerrier Vajra d'Or, Xu Qing était confiant dans sa capacité à tenir tête un moment dans un tel combat.

Une fois que je serai un peu plus fort, je retournerai tuer le Patriarche Guerrier Vajra d'Or !

Il se sentirait mal à l'aise jusqu'au jour où il accomplirait cela. Le Patriarche Guerrier Vajra d'Or savait sûrement comment fonctionnaient les Sept Yeux de Sang et n'essaierait pas de le tuer au sein de la secte. Mais il pourrait prêter un couteau à quelqu'un pour qu'il fasse le sale boulot à sa place.

Xu Qing savait qu'il devait améliorer sa base de cultivation et se débarrasser de cette menace une fois pour toutes.

Il avait fait beaucoup plus de recherches sur les bateaux-dharmas et avait lu attentivement les instructions sur la tablette de jade. De plus, il s'était suffisamment entraîné pour avoir un contrôle total sur le fonctionnement du bateau.

Pour l'instant, il avait décidé que la première chose sur laquelle il devait se concentrer était la coque. Il améliorerait son bateau-dharma en renforçant sa coque et ses défenses. Cela éviterait que le bateau ne soit endommagé et lui assurerait de ne pas avoir à se soucier des réparations. De plus, les Sept Yeux de Sang étaient un endroit où il fallait toujours craindre les embuscades. Le bateau-dharma était l'endroit le plus sûr et le plus sécurisé, un lieu où il avait besoin d'intimité pour se reposer, préparer des pilules et cultiver. Pour cette raison, il avait besoin que le bateau dispose de défenses adéquates.

Au fil des jours, Xu Qing prépara un bon nombre de bolus blancs et noirs. De plus, il créa quelques poudres empoisonnées supplémentaires. En préparant ses pilules, il prêtait une attention particulière à tout ce qui se passait, améliorant ainsi sa compréhension des plantes et de la végétation. Après chaque session de préparation, il organisait soigneusement ses restes de plantes. Ainsi, l'intérieur de son bateau-dharma finit par être rempli de toutes sortes d'ingrédients.

En raison de la forte densité de population dans la ville, il ne pensait pas que ce fût une bonne idée d'expérimenter de nouveaux poisons. Cependant, il commença à constituer une belle collection d'ingrédients pour le faire.

La prochaine fois qu'il aurait l'occasion de quitter la ville, il trouverait un endroit sûr pour quelques expérimentations.

Il se familiarisa de plus en plus avec le travail au sein de la Division des Crimes Violents. Toute la division restait concentrée sur la traque des membres de la Nuit de la Colombe, avec de nouvelles informations arrivant quotidiennement.

Xu Qing avait le sentiment qu'il ne faudrait pas longtemps avant que la division ne resserre le filet et ne passe à l'action.

Un jour particulier, alors que Xu Qing était censé être de service de nuit, il déposa une demande pour échanger ses quarts avec quelqu'un. Tous les agents de la Division des Crimes Violents devaient effectuer des patrouilles de nuit à un moment ou à un autre, bien que ces quarts fussent beaucoup plus dangereux. Sa demande fut acceptée, et ainsi, alors que le ciel s'assombrissait, Xu Qing ajusta ses vêtements, glissa quelques sachets de poudre empoisonnée dans ses manches, attacha ses poignards et sa broche en fer, puis sortit de son bateau-dharma.

L'obscurité chassait déjà la lumière du soir, et une pluie fine empêchait même de voir le ciel.

Xu Qing se glissa dans l'obscurité, se fondant dans la pluie et les ombres. Alors que la pluie s'abattait sur lui et que le vent froid le frappait, il prit une profonde inspiration.

La pluie chassait toute chaleur restante dans la ville, mais elle ne pouvait pas éliminer cette odeur unique propre à la cité. Xu Qing accéléra, éclaboussant les flaques formées par la pluie. Alors que les éclaboussures s'étendaient, elles ressemblaient à des fleurs. En fait, il semblait que chaque pas qu'il faisait formait des lotus sous ses pieds.

La nuit s'approfondit et la pluie tomba plus fort. Xu Qing passa rapidement devant des ruelles et des boutiques fermées. Il vit des gens se battre dans les rues, mais les évita.

Finalement, il atteignit la Voie de la Planche-Source. Restant sous l'auvent d'un bâtiment de l'autre côté de la rue, il observa l'auberge à travers la pluie. Ce n'était qu'il y a quelques jours qu'il avait appris que le criminel recherché, Maître Nuage-Vert, séjournait en ce lieu.

Selon les informations de la liste des primes, il venait d'une petite secte des Terres Violettes appelée la Secte du Nuage Spirituel. L'homme était au neuvième niveau de Condensation du Qi, et était vicieux, impitoyable et porté sur la luxure. Après avoir tué quelques disciples féminines dans sa secte, il s'était enfui. Durant sa fuite, il avait pillé de nombreux villages, violant et tuant à cœur joie.

À l'origine, Xu Qing n'avait pas été enclin à aller l'arrêter. Il n'avait aucun grief contre cet homme. Dans le monde brutal et chaotique où ils vivaient, chacun vivait à sa manière, et Xu Qing n'était pas porté à aller fourrer son nez dans les affaires des autres.

Mais Maître Nuage-Vert avait commis une erreur.

Xu Qing attendait que son informatrice revienne deux jours après leur première rencontre pour demander l'antidote au poison qu'il lui avait donné. Sauf qu'elle ne s'était jamais montrée. Le lendemain, Xu Qing était allé à sa recherche. La ville était un endroit venteux, mais cela ne pouvait pas chasser l'odeur unique de la poudre empoisonnée qu'il avait utilisée. Par conséquent, il ne lui fut pas difficile de retrouver sa résidence. À l'intérieur, il vit des signes de lutte, puis des traces de la poudre empoisonnée allant dans une direction différente. Il les avait suivies jusqu'à cette auberge. Après avoir attendu dehors un moment, il vit une personne entrer dans l'auberge, couverte de cette même poudre empoisonnée.

Ce n'était nul autre que Maître Nuage-Vert, celui de la liste des primes.

Par conséquent, Xu Qing avait demandé un congé afin de pouvoir venir ici.

Cette femme était son informatrice, et par conséquent, c'était désormais son affaire.