Chapitre 575
Les pupilles de Xu Qing se contractèrent.
Il reconnaissait cette lampe. C’était une lampe à aile de sang d’esprit infernal ! À l’époque où il se trouvait sur le territoire de Holytide, déguisé en Nightshade, il en avait acquis une, qu’il conservait actuellement en lui comme l’une de ses âmes du dao. Cependant, la lampe qu’il possédait était l’aile gauche, qui boostait la vitesse. Devant lui se trouvait maintenant l’aile droite.
De nombreuses pensées traversèrent son esprit alors qu’il levait les yeux vers le Marquis Yao.
Le Marquis Yao le regarda en retour avec une expression pleine de sens. Souriant, il souleva sa tasse et prit une gorgée de thé. Il ne dit rien.
Xu Qing, de même, ne dit rien. Il savait qu’au sein du Comté de Scellement de la Mer, le gouverneur comme les seigneurs du palais étaient tous des gens complexes. Considérant que le Marquis Yao faisait partie de ce groupe des cinq personnes les plus puissantes du Comté de Scellement de la Mer, il n’était pas différent.
Dans l’ensemble, tout le monde ne pouvait pas se lier d’amitié avec autant de non-humains et gagner leur confiance. Peu de gens pouvaient non plus garder la vérité sur eux-mêmes cachée si longtemps, pour ne la révéler qu’au moment parfait. Plus révélateur encore, il avait fini par identifier tous les membres de son clan qui préféraient véritablement les non-humains aux humains, et il les avait purgés par le sang.
Que ce soit en termes de capacité de réflexion ou de méthodes, le Marquis Yao était parmi les meilleurs. Ce n’était pas une coïncidence s’il offrait cette lampe spécifique à Xu Qing.
Lors de la bataille à l’autel, j’ai révélé mes parapluies de lampe de vie. J’imagine que c’était une petite erreur... Bien sûr, ce n’était pas comme s’il avait eu beaucoup de choix dans le feu de l’action.
Xu Qing avait raison : le Marquis Yao avait remarqué ses parapluies de lampe de vie, puis avait utilisé une identité secrète qu’il possédait parmi les Holytides, ainsi que d’autres connexions, pour obtenir la lampe correspondante.
En voyant l’expression pensive de Xu Qing, le Marquis Yao sourit. Il ne pouvait qu’espérer que cette leçon aiderait Xu Qing à être un peu plus réfléchi à l’avenir, et donc à grandir un peu plus vite, au moins en termes de capacité de réflexion. La leçon avait été suffisamment soulignée, alors le Marquis Yao posa sa tasse de thé.
« Bien que cela puisse ne pas être évident pour quelqu’un qui suit la guerre, les Holytides ont en réalité subi des pertes aussi importantes que les nôtres. Par exemple, la plupart des petites nations autour de l’Arbre des Dix Entrailles ont été détruites. Et beaucoup de leurs cultivateurs de la Garde Noire sont morts. »
Arrivé à ce point, le Marquis Yao s’arrêta de parler un instant et regarda Xu Qing dans les yeux.
« Certains sont morts auparavant. Certains sont morts au cours du dernier demi-mois. Lors du transfert du Palais Impérial de Heavengale, de nombreuses archives ont été perdues. L’Empereur Heavengale en est très désolé. »
Les yeux de Xu Qing se plissèrent légèrement.
« Xu Qing, étant donné ton statut actuel, tu as le droit de savoir certaines choses. Pendant des années, le gouverneur, moi-même et le Frère Liangxiu avons travaillé sur un plan complexe pour gagner la confiance des Holytides. Mon travail consistait principalement à traiter avec l’Empereur Heavengale, pour le convaincre de déserter les Holytides et de rejoindre l’humanité ! »
Les mots du Marquis Yao firent battre le cœur de Xu Qing. Considérant que les Holytides sur le front nord étaient les forces de l’Empereur Heavengale et de l’Empereur Moonmist, cela expliquait comment le Marquis Yao avait réussi à éviter d’être tué.
« J’ai atteint environ quatre-vingts pour cent de mon objectif. Si j’avais eu dix ans de plus, j’aurais pu réussir... Malheureusement, les choses ont changé. Dans les combats sur le front nord, l’Empereur Moonmist était une force si menaçante que nous avons même soupçonné qu’il avait des traîtres humains travaillant pour lui... » Les yeux du Marquis Yao devinrent froids. « Les morts du Frère Hengxin et du Frère Rongyu ne sont pas aussi simples qu’elles en ont l’air. Quand l’Empereur Heavengale a retenu sa main et m’a permis de m’échapper, le Septième Prince est arrivé et a pris le contrôle. Étant donné qu’il est apparu de nulle part pour me sauver, j’avais mes soupçons sur ce qui se passait. Mais je n’avais pas d’autre choix que de commencer à travailler pour lui. »
Xu Qing ramassa sa tasse et regarda le thé tourbillonner à l’intérieur.
Le Marquis Yao continua de parler. « Xu Qing, je te dis tout cela pour que tu puisses, je l’espère, voir la situation dans son ensemble. En ce moment, tu es plus qu’un simple sage de l’épée.
« Tu as un statut. Mais tu es aussi comme une pièce de jeu sur l’échiquier. Quels que soient tes atouts, tu dois les utiliser. D’après ce que j’ai entendu, l’Empereur Heavengale représente actuellement leur empereur ancestral dans les négociations avec le Septième Prince. L’une des choses sur lesquelles ils marchandent concerne les droits territoriaux.
« Nous allons prendre le contrôle de plusieurs comtés. De plus, nous devons agrandir le Comté de Scellement de la Mer...
« En apparence, les Holytides ont coupé leurs liens avec les Nightshades. Mais étant donné le temps que j’ai passé à traiter avec eux, et tout ce que j’ai appris sur la façon dont les Holytides pensent et opèrent, je ne pense pas qu’ils s’isoleront vraiment de cette manière. Ils vont certainement garder des connexions secrètes avec les Nightshades.
« Par exemple, dans la partie de négociation du Royaume de Heavengale, il y a des membres de leur noblesse, en d’autres termes, des personnes dans les deux niveaux supérieurs de leur hiérarchie de caste. D’après ce que j’ai entendu, l’un d’eux a reçu une promotion de caste de la part d’un enfant-dieu Nightshade. »
Les yeux du Marquis Yao brillaient alors qu’il regardait Xu Qing. Il était très rare qu’il parle si ouvertement avec d’autres personnes.
L’expression faciale de Xu Qing resta la même que d’habitude. À l’intérieur, il pensait qu’après tout ce qui s’était passé, il pouvait faire confiance au Marquis Yao. De plus, il ne semblait y avoir aucune raison de lui cacher des choses. Après avoir réfléchi davantage, Xu Qing posa sa tasse de thé, sortit une tablette de jade, libéra un peu de son aura de lune violette, puis tendit la tablette au Marquis Yao.
« Mu Ye. » [1]
Le Marquis Yao prit la tablette de jade et l’étudia pendant un court instant.
« Xu Qing, bien que j’aie une idée générale de ce que tu as accompli en tant qu’“enfant-dieu Nightshade”, il y a évidemment beaucoup de détails que je ne comprends pas. Penses-tu pouvoir faire confiance à ce Mu Ye ? »
« Je peux le tuer d’une simple pensée », répondit doucement Xu Qing.
Le Marquis Yao sourit et hocha la tête. Ensuite, il expliqua à Xu Qing ce qu’il avait appris sur la « lumière venue d’au-delà des cieux ».
« Comme son nom l’indique, ce type de lumière provient d’au-delà du continent de l’Ancien Révéré. Plus précisément, il s’agit d’un type mystérieux de faisceau lumineux qui existe dans le vide. Personne ne sait d’où ils viennent, et ils sont extrêmement rares. Il est très inhabituel qu’ils atteignent l’Ancien Révéré, et il est très difficile de les capturer et de les préserver.
« Du moins, c’était la situation avant l’arrivée du visage brisé du dieu. Après l’arrivée du visage, ils ont pratiquement disparu. Ils peuvent effectivement être utilisés pour intégrer des lampes de vie, mais le coût est immense. Tu dois dépenser une partie de ta propre force vitale. »
Xu Qing soupira intérieurement. Cela semblait être aussi difficile que de pêcher une aiguille dans la mer que d’obtenir de la lumière venue d’au-delà des cieux. En fait, cela semblait presque impossible. Après avoir discuté un peu plus longtemps, Xu Qing fit ses adieux au Marquis Yao. Au moment où il quitta le Manoir Yao, c’était le soir.
Une fois à l’extérieur, il entendit la voix de Ling’er.
« Grand Frère Xu Qing, tu dois faire attention avec ces deux cultivatrices ! Il y avait quelque chose de très étrange dans la façon dont elles te regardaient. Surtout celle qui a renversé le thé. Il y a quelque chose de très louche chez elle. Tu dois absolument, positivement faire attention, Grand Frère Xu Qing. J’ai peur qu’elles essaient de te faire du mal ! »
Ling’er semblait très sincère.
En réponse, Xu Qing repensa à la situation dans son ensemble. Compte tenu de ce qui s’était passé avec Zhang Siyun, il semblait tout à fait probable que Yao Yunhui puisse comploter contre lui. Il hocha la tête. En revanche, il ne savait pas quoi penser de Yao Feihe. Cependant, il décida de garder un œil sur la situation.
Ling’er était très heureuse que Xu Qing semble être d’accord avec elle. Elle se sentait très utile de pouvoir l’aider à surveiller les dangers. Ainsi, elle sortit de la manche de Xu Qing et s’enroula sur son épaule près de son oreille.
« Grand Frère Xu Qing », murmura-t-elle, « je peux en fait être très utile. Une fois que je pourrai reprendre forme humaine, ce qui sera bientôt le cas, je pourrai même faire le ménage ! Oh, c’est vrai. Je sais chanter aussi ! Tu vois, j’apprends très vite, et certains de mes amis Esprits des Bois me l’ont appris. Je me débrouille plutôt bien ! Est-ce que je peux te chanter une chanson ? »
Ling’er semblait si heureuse que Xu Qing ne put s’empêcher de sourire et de hocher la tête.
Ling’er commença à chanter d’une voix semblable à une pluie brumeuse, qui atteignit le cœur de Xu Qing.
« Le clair de lune, diffus.
"La lumière du soleil sur la treille, obscure ;
"La pluie tombe, légère et libre ;
"Le chagrin reflue et coule, mais jamais ne s’atténue.
"Ne dis pas que tu me rejoindras dans ta prochaine vie, dis juste que nous sommes destinés à nous rencontrer à nouveau comme avant...
"Je n’ai aucun regret dans cette vie, j’espère juste que les fleurs fleuriront pour toi à jamais.
"Dans la prochaine vie, je regarderai en arrière, sourirai, et attendrai des millions d’années pour le rappel du destin... »
La voix jeune et tendre de Ling’er semblait couler directement dans le cœur de Xu Qing.
Alors que le soleil sombrait lentement vers l’horizon, il marchait dans les rues de la capitale, gardant son aura dissimulée et cachant toute trace de son passage. Il croisa les gens, il croisa la clameur, et il se sentait calme. Alors que le vent soufflait devant lui, il écoutait la chanson, et ses cheveux dérivaient au rythme des paroles.
Lorsque la lumière rouge du coucher du soleil arriva, le petit serpent blanc ressemblait presque à une jeune femme, son visage rougi alors qu’elle chantait doucement.
***
À une certaine distance, dans le Manoir du Lieutenant Gouverneur, Maître Septième se tenait dans un bâtiment, regardant la rue en contrebas. Son regard tomba sur Xu Qing, et il sourit. Le Marquis Yao sortit du néant pour le rejoindre. Ils se tinrent ensemble.
Maître Septième soupira. « Comme c’est merveilleux d’être jeune. »
Le Marquis Yao rit doucement. « Je n’aurais pas pu mieux dire. Comme c’est agréable d’être jeune. »
« Exactement. » Maître Septième regarda le marquis. « Maintenant, considérant que mon apprenti a sauvé ton clan et blanchi ton nom, tu dois garder un œil attentif sur lui et assurer sa sécurité. Si tu ne le fais pas... si ton cœur devient froid... alors personne ne s’avancera pour dire qu’il s’oppose à ce qui arrivera. »
« Tu ne me fais toujours pas confiance, n’est-ce pas ? » demanda doucement le Marquis Yao.
Un regard très significatif apparut dans les yeux de Maître Septième. « Quelque chose m’est venu à l’esprit récemment. Quand tout est arrivé l’autre jour... si je n’avais rien dit, serais-tu intervenu ? »
Le Marquis Yao regarda Xu Qing au loin, et prit un moment pour réfléchir sérieusement à la question. Il visualisa même la situation qui s’était déroulée il y a un demi-mois.
« Je l’aurais probablement fait. »
Maître Septième ne répondit pas pendant un moment. Après avoir regardé le coucher du soleil pendant un moment, il dit : « Comment s’est passée la discussion avec lui ? »
« Il m’a donné un nom. Je vais demander à mes gens de contacter cette personne, et nous pourrons l’utiliser pour garder le Septième Prince sous contrôle. Les trois préfectures que nous avons perdues n’ont pas encore été restituées. Le Comté de Scellement de la Mer n’est pas assez fort pour être une menace pour quiconque en ce moment. » Le Marquis Yao se tourna pour regarder Maître Septième. « Des progrès avec les cadavres de marionnettes du Frère Hengxin et du Frère Rongyu ? »
Maître Septième secoua la tête. « Ils sont la prochaine génération du corps divin expérimental. Je n’ai même pas encore réussi à les redémarrer. Mais j’ai quelques idées. Je retournerai bientôt aux Seven Blood Eyes pour récupérer mon autre matériel de recherche. En fait, je prévois de déplacer les Seven Blood Eyes ici, dans la capitale du comté. »
Le Marquis Yao hocha la tête. Il n’avait aucun problème avec le déplacement des Seven Blood Eyes vers la capitale. N’ayant plus de questions, il se tourna et partit.
Après le départ du Marquis Yao, Maître Septième regarda ses mains. Visible sur sa paume se trouvait un symbole magique formé à partir de vitalité divine. C’était une petite chose unique qu’il avait étudiée, et elle avait un seul but. Elle détectait les mensonges. Normalement, les dieux étaient censés être omniscients et omnipotents. Bien que cela ne soit vrai que de manière relative, cela signifiait que les dieux étaient beaucoup plus facilement capables de faire la différence entre ce qui était vrai et ce qui ne l’était pas.
Alors que Maître Septième regardait le symbole, il vacilla. Il hocha la tête.
Il était complètement sincère, mais en même temps, pas totalement honnête. Eh bien, le cœur des gens peut changer. Puisque le Comté de Scellement de la Mer est censé appartenir au Quatrième Frère... il sera à lui.
Les yeux de Maître Septième brillèrent alors qu’il réfléchissait un instant, puis il sortit une tablette de jade pour envoyer un message vocal à Xu Qing.
« Quatrième Frère, dans trois jours, je quitte la capitale du comté. Je fais un voyage de retour aux Seven Blood Eyes. Ça fait un moment que tu n’y es pas retourné. Tu veux venir ? »
1. Nous avons appris le nom de Mu Ye au chapitre 445, mais il a été initialement présenté au 441. Au 458, nous avons appris qu’il était devenu un serviteur de dieu.