Chapitre 570
La silhouette n'était pas un visage brisé. Au contraire, il s'agissait d'une personne entière.
Qui plus est, il paraissait beaucoup plus jeune et portait des vêtements différents. Il émanait de lui quelque chose d'ancien. C'était comme si ce n'était pas le lieutenant-gouverneur, mais plutôt la véritable forme de Bai Xiaozhuo du Comté de Scellage-des-Mers dans le Royaume Souverain de Violet et Cyan. Alors qu'il se tenait là, au milieu des trente-trois épées, contemplant le ciel et la terre, il finit par se tourner vers l'immense œil de l'Empereur Esprit Ancien. L'expression morne, il s'inclina devant l'œil.
« Je suis un ministre du Royaume Souverain de Violet et Cyan, qui a vu le jour dans les générations ultérieures. Je vous salue, Empereur Esprit Ancien. Puisque vous n'êtes pas disposé à me laisser quitter ce lieu, monsieur, et que vous êtes déterminé à me dévorer, alors je n'ai d'autre choix que d'employer les méthodes que j'avais l'intention d'utiliser à l'extérieur. »
L'immense œil de l'Empereur Esprit Ancien restait tel qu'il était, mais au plus profond de lui, quelque chose de mystérieux vacilla brièvement.
Bai Xiaozhuo pointa alors Xu Qing du doigt.
« Empereur Esprit Ancien, je vais maintenant ouvrir la porte vers Cruelmurk. Lorsque Cruelmurk et votre monde de l'Esprit Ancien fusionneront, les conséquences catastrophiques ne seront pas le fruit de mes souhaits, mais plutôt la faute de cet enfant. »
Xu Qing était actuellement en sécurité dans la Rivière des Enfers. Plus tôt, il s'était senti attiré vers les bruits de mastication à l'autre bout de la rivière. Mais alors que le courant ralentissait jusqu'à s'arrêter, il cessa lui aussi de bouger. Durant tout ce temps, il continua de rester courbé, la taille pliée. Il ne riposta pas et demeura remarquablement respectueux.
Même lorsque Bai Xiaozhuo le pointa du doigt de manière accusatrice, il ne leva pas les yeux.
Bien qu'il comprît les implications des paroles de Bai Xiaozhuo et qu'il eût vu ce dernier employer de telles tactiques plus tôt, Xu Qing ne ressentit pas le besoin d'agir. Son objectif en venant ici était déjà clair, et il savait qu'il ne pouvait rien faire pour contrôler la situation. Il avait déjà fait tout ce qui était en son pouvoir. Par conséquent, il garda la tête baissée et ferma même les yeux. Il n'y avait aucun intérêt à prêter attention à ce qui se passait.
L'Empereur Esprit Ancien ne fit pas attention non plus. Il se contenta de regarder le lieutenant-gouverneur, tandis que les bruits de déglutition s'intensifiaient dans la zone.
Bai Xiaozhuo se tenait là, se sentant de plus en plus mal à l'aise. Quoi qu'il en soit, il devait faire quelque chose. Jetant ses deux mains au-dessus de sa tête, il commença à psalmodier.
« Par le biais de mon karma, j'appelle Cruelmurk, et mon peuple qui s'y trouve... Revenez à moi ! »
Alors que les mots quittaient sa bouche, la seconde voûte céleste au-dessus du Comté de Scellage-des-Mers dans le monde extérieur, retenue par le filet doré, se mit soudainement à vibrer. Les montagnes anciennes qui s'étaient élevées s'effondrèrent. Et alors que les êtres vivants du Comté de Scellage-des-Mers retrouvaient leurs esprits, cette seconde voûte céleste commença à s'effacer de l'existence, et les âmes maléfiques qui en avaient émergé retournèrent d'où elles venaient. Un instant plus tard, cette seconde voûte céleste avait disparu.
Pendant ce temps, dans les profondeurs de l'Abîme Spirituel, Xu Qing pouvait voir qu'un vortex était apparu dans le ciel, au-dessus du cadavre de l'immense serpent qui constituait le monde de l'Esprit Ancien. Il tournoyait sans fin, tandis que cette seconde voûte céleste réapparaissait.
Le serpent géant frissonna.
Des hurlements éclatèrent depuis la seconde voûte céleste alors que des hordes d'âmes s'en échappaient. Cette fois, l'aura de l'Ancien Révéré n'interféra pas avec elles. Et ainsi, rien ne put empêcher les âmes défuntes du Royaume Souverain de Violet et Cyan de se précipiter vers le serpent géant.
Cependant, juste au moment où elles apparurent, les yeux du serpent géant s'ouvrirent. Ils étaient ternes et pâles, mais en même temps, une pression terrifiante jaillit du corps du serpent, projetant le monde de l'Esprit Ancien perché sur sa tête droit vers le vortex. Lorsqu'ils entrèrent en collision, il n'y eut aucun grondement. Aucune onde de choc. Il n'y eut qu'une destruction silencieuse.
Le serpent géant s'effrita. Le monde de l'Esprit Ancien sur sa tête... s'effrita. Il s'avéra qu'ils n'étaient rien d'autre que des illusions.
Au même moment, la seconde voûte céleste et les innombrables âmes défuntes de Violet et Cyan s'effritèrent également. Tout comme la Terre de Cruelmurk à l'intérieur du vortex. Telles une bulle qui éclate, elles furent annihilées jusqu'au néant. Aucune d'entre elles n'existait plus. La formation composée de trente-trois épées dorées était introuvable.
Xu Qing n'était pas surpris.
À l'intérieur de l'œil gigantesque de l'Empereur Esprit Ancien, une faible lumière scintillait.
Le lieutenant-gouverneur leva les yeux vers le ciel au-dessus de lui, et lorsqu'il vit qu'il ne semblait pas différent d'avant, il comprit que sa tactique avait échoué. Il ressentit une douleur profonde dans son cœur. C'était presque comme s'il pouvait voir les innombrables roturiers de son comté, gémissant d'angoisse alors qu'ils étaient effacés de l'existence. Il prit quelques inspirations, et ce faisant, il sembla soudainement vieillir de manière spectaculaire.
Soupirant, il regarda Xu Qing. « Tu as déjà tenté quelque chose de similaire à ce que je viens d'essayer ? »
Xu Qing le regarda en retour et hocha la tête. Étant donné que Xu Qing avait utilisé une méthode très similaire contre l'Empereur Esprit Ancien, il avait prédit que l'empereur serait sur ses gardes contre de telles méthodes et s'assurerait de ne plus être victime de quoi que ce soit de ce genre. Quant à savoir comment les choses se dérouleraient exactement, Xu Qing n'en était pas totalement sûr, mais il avait supposé que cela impliquerait une forme de dissimulation ou d'illusion.
À l'expression sur le visage du lieutenant-gouverneur, Xu Qing pouvait deviner que l'Empereur Esprit Ancien n'avait pas seulement dissimulé le véritable monde de l'Esprit Ancien, mais qu'il avait également mis en place des contre-attaques.
Le lieutenant-gouverneur ne répondit rien. Les trente-trois épées dorées avaient disparu. La Rivière des Enfers, jusque-là contenue, recommença à couler avec force. La force gravitationnelle revint en force.
Une expression amère envahit le visage du lieutenant-gouverneur. Tous ses plans. Tout ce qu'il avait préparé. Cela n'avait servi à rien. En cet instant, il ressentait la même chose que le dieu dans la Zone Interdite par l'Immortel lorsqu'il avait rencontré la Mère Pourpre.
Et la raison de ce revirement inattendu... était Xu Qing.
Le lieutenant-gouverneur se tourna et regarda Xu Qing. L'amertume sur son visage se mua en calme.
« J'ai perdu », dit-il doucement. Il n'essaya pas d'appeler le visage brisé du dieu. Il savait que cela ne servirait à rien. Les yeux du dieu ne s'ouvriraient pas pour lui. Leur accord avait été conclu au moment même où il s'était éveillé.
Il n'essaya pas non plus d'appeler à l'aide le Prince Héritier de Violet et Cyan. Il avait perdu. Il avait couvert son seigneur et maître de honte et se sentait trop humilié pour l'affronter. Il ne pouvait pas non plus se résoudre à implorer de l'aide. Il ne voulait pas être la raison pour laquelle son seigneur et maître entrerait en conflit avec l'Empereur Esprit Ancien.
Heureusement, j'ai déjà pris des dispositions pour que le crâne de mon maître soit restitué. Bien que le Septième Prince aime s'asseoir pour peser le pour et le contre de chaque situation, après tout ce qu'il m'a vu faire, il ne reviendra pas sur l'accord que nous avons conclu.
Soupirant, le lieutenant-gouverneur ferma les yeux.
Les trente-trois épées s'estompèrent complètement alors qu'elles étaient balayées par la Rivière des Enfers sans limites. Le lieutenant-gouverneur lui-même fut emporté par l'eau tumultueuse. Dans les profondeurs de cette rivière se trouvait une bouche énorme, dans laquelle l'eau s'engouffrait. Elle se rapprochait de plus en plus.
Le lieutenant-gouverneur était à deux doigts d'être dévoré.
Mais alors, un éclair violet s'abattit depuis l'au-delà de la voûte céleste. Se déplaçant à une vitesse incroyable, il transperça la moitié de la voûte céleste du monde de l'Esprit Ancien. On aurait dit que le ciel allait être déchiré en deux.
Xu Qing leva les yeux. Le lieutenant-gouverneur frissonna.
Les yeux au-dessus de tous les palais impériaux du monde de l'Esprit Ancien s'ouvrirent et se tournèrent vers le ciel. D'autres bouches apparurent dans les terres, et d'autres Rivières des Enfers balayèrent le ciel et la terre. Le monde entier de l'Esprit Ancien tremblait. Bien plus d'âmes maléfiques, de zombies et de bannières de guerre apparurent qu'auparavant. Des figures gigantesques grimpèrent des profondeurs, vibrant d'auras terrifiantes. Certaines mesuraient des centaines de mètres de haut, d'autres des milliers, d'autres des dizaines de milliers, et toutes hurlaient vers le ciel. C'était comme si le monde de l'Esprit Ancien prenait vie.
Le sol trembla, comme si un être massif vivant en dessous était en mouvement. Et tous ces hurlements semblaient dire quelque chose à cet éclair.
Tout ceci est ma nourriture, et personne ne peut me l'enlever !
Le ciel et la terre étaient en confrontation !
Les yeux de Xu Qing brillaient d'une lueur froide alors qu'il regardait vers le ciel. Une intention meurtrière tourbillonnait dans ses yeux. Pendant ce temps, le doigt du dieu en lui tremblait de manière incontrôlable.
Il était vraiment terrifié.
Il avait initialement supposé qu'après le temps nécessaire pour consumer un bâton d'encens, il pourrait reprendre le contrôle du corps divin. Lorsqu'il sentit à quel point le lieutenant-gouverneur était redoutable, il décida de se retenir un peu, d'économiser de l'énergie jusqu'à ce que Xu Qing soit mort, puis de s'enfuir. Il n'aurait jamais pu deviner que Xu Qing l'emmènerait ici.
L'œil de l'Empereur Esprit Ancien n'avait pas seulement ébranlé le lieutenant-gouverneur, il avait aussi ébranlé le doigt du dieu.
Les yeux affamés de l'Empereur Esprit Ancien, et le bruit de mastication, remplirent ce doigt d'une peur infinie. Et le fait que sa véritable forme fût déjà morte poussa sa peur à son paroxysme.
Et maintenant, cette aura était arrivée.
Si ce gamin parvient à survivre à cette journée sans se faire dévorer... alors dès que je serai libre, je posséderai le corps divin ! Je ne peux absolument pas lui permettre de continuer à courir partout en s'attirant des ennuis avec !!
Alors que le doigt tremblait, le lieutenant-gouverneur parut d'abord excité, puis honteux. S'inclinant devant le ciel, il cria : « Mon Seigneur ! »
L'éclair violet devint plus brillant, et alors, une voix familière s'éleva depuis son intérieur.
« Senior, je veux le temps qui lui appartient. »
« Tu ne peux pas l'avoir ! » répondit l'Empereur Esprit Ancien avec une volonté divine qui résonnait d'un dao tyrannique.
« Je l'ai déjà pris. » L'éclair violet vacilla dans le ciel.
L'œil de l'Empereur Esprit Ancien devint plus froid.
« Alors dégage de là ! »
L'éclair violet se condensa dans le ciel, se transformant en un visage qui ressemblait beaucoup au visage brisé du dieu. Le visage baissa les yeux vers Xu Qing.
Xu Qing leva les yeux vers lui. C'était un visage très, très familier.
« Tu as vraiment grandi, petit frère. »
En réponse à ces mots, l'œil de l'Empereur Esprit Ancien frissonna. Au même moment, le doigt du dieu à l'intérieur de Xu Qing trembla violemment et gémit : « Je ne veux plus de mon corps après tout ! Il faut que je m'en aille ! »
Le visage de Xu Qing resta impassible. Il ne dit rien.
Le visage brisé dans le ciel ne dit rien de plus non plus. Après avoir regardé Xu Qing pendant un court instant, il s'effaça dans le néant.
À l'intérieur de la Rivière des Enfers, le lieutenant-gouverneur se prosterna respectueusement.
« Moi, Xiaozhuo, je suis incapable de vous suivre, Prince Héritier. Je vous souhaite... paix et sécurité. »
Sur ce, Bai Xiaozhuo leva les yeux vers le ciel, ses yeux remplis de réticence et de réminiscence. Finalement, il se leva et, sans aucune incitation de la Rivière des Enfers, vola vers l'immense bouche. Son expression était empreinte d'une détermination placide, comme s'il mourait pour une juste cause. À mesure qu'il s'approchait, il ne se retourna pas. Mais il parla.
« Le Comté de Scellage-des-Mers t'appartient désormais, Xu Qing. Prends-en bien soin. »
Sur ce, Bai Xiaozhuo s'envola dans l'immense bouche. Les bruits de mastication qui en émergèrent clarifièrent que le gouverneur original du Comté de Scellage-des-Mers, issu du Royaume Souverain de Violet et Cyan, avait été détruit en corps et en âme. Il avait été dévoré par l'Empereur Esprit Ancien.
Expliquer l'histoire de sa vie ne serait pas une chose facile. Et cela dépendrait grandement de la perspective de celui qui la racontait. Était-il loyal, maléfique, rusé ou impitoyable ? Aucune explication simpliste ne suffirait.
Peu de temps après, un soupir de contentement résonna dans le monde de l'Esprit Ancien. C'était le soupir de quelqu'un qui n'avait pas mangé depuis très, très longtemps, puis qui avait goûté quelque chose de délicieux. L'œil de l'Empereur Esprit Ancien se plissa et se concentra sur Xu Qing.
« La deuxième partie des intérêts est-elle cette chose que tu as à l'intérieur de ton corps ? »