Chapitre 560
Devant des centaines de milliers de personnes, Xu Qing s'éleva seul, brillant de l'éclat de l'aube. Un dragon bleu-vert apparut au-dessus de sa tête, accompagné d'un groupe de parapluies scintillants.
D'innombrables personnes tournèrent leur regard vers lui. Le Septième Prince l'observa. Le lieutenant-gouverneur le fixa. De nombreux cultivateurs levèrent les yeux.
Le gémissement désespéré du garçon disparut soudainement alors que Xu Qing planait là, contemplant le ciel et la terre. Dans le feu de l'action, il ne se demandait pas s'il avait fait le bon choix. Il ne se demandait pas s'il allait vivre ou mourir. Il suivait simplement son cœur.
Tous les arguments qu'il s'était répétés pendant le dernier demi-mois devinrent impuissants. Comment auraient-ils pu étouffer la vérité qu'il connaissait au fond de lui ? Peut-être qu'un instant plus tard, il ne l'aurait pas fait. Et peut-être que s'il avait eu une autre chance de faire la même chose, il ne l'aurait pas saisie. Mais en cet instant, il ne pensait pas à de telles choses.
« Je suis Xu Qing, celui qui a reçu un pilier de lumière de 30 000 mètres lorsque le Grand Empereur a évalué mon cœur. Et je m'oppose à ceci ! »
En exprimant son objection, il n'eut d'autre choix que de mentionner le pilier de lumière de 30 000 mètres et l'évaluation du cœur. C'étaient ses qualifications. Après avoir prononcé ces mots, il sentit un poids immense se soulever. Toute la pression qui s'était accumulée sur lui au cours des vingt derniers jours disparut enfin.
Au diable la confusion !
Au diable les délibérations !
Le sentiment populaire ne pouvait étouffer son cœur. L'opinion publique ne pouvait maintenir son âme sous silence.
Les inquiétudes concernant les bonnes ou les mauvaises décisions... pouvaient toutes aller se faire voir !
Les yeux de Xu Qing brillaient intensément, et toute sa personne semblait irradier. La puissance de l'aura du destin dans le ciel bouillonnait, et de manière inattendue, une partie se détacha de la couronne pour se diriger vers la tête de Xu Qing.
Une autre couronne, légèrement plus petite, prenait forme au-dessus de Xu Qing ! Elle représentait l'approbation de l'aura du destin du Comté de Scellement de la Mer, et l'approbation de son dao céleste ! Bien que beaucoup de gens ne soient pas capables de voir ce qui se passait, certains, assurément, le pouvaient !
Ses paroles résonnèrent comme le tonnerre dans le cœur de tous ceux qui pouvaient l'entendre. Instantanément, les centaines de milliers de personnes rassemblées sur la place tombèrent dans un silence de mort.
Un moment passa, puis des halètements se firent entendre partout.
Le regard du Septième Prince se concentra sur l'endroit au-dessus de la tête de Xu Qing, et son cœur se mit à battre la chamade. Il savait parfaitement qui était Xu Qing. Ce qui le frappait, c'était une seule chose. Ce n'étaient pas les services que Xu Qing avait rendus, ni le fait qu'il ait obtenu le titre dérisoire de secrétaire général de la part de l'ancien seigneur du palais. C'était plutôt... le pilier de lumière de 30 000 mètres lors de l'évaluation du cœur par le Grand Empereur !
Jamais auparavant dans l'histoire, une personne n'avait reçu un pilier de lumière de 30 000 mètres dans le Comté de Scellement de la Mer. La plupart des gens n'avaient qu'une compréhension superficielle de ce que cela signifiait, et savaient seulement que c'était rare. Pour eux, une telle personne était comme quelqu'un ayant un bagage familial et une éducation politiquement approuvés, en qui l'on pouvait avoir confiance. Et cela garantissait de bonnes perspectives d'avenir.
Mais compte tenu du statut et du rang du Septième Prince, il avait une compréhension beaucoup plus profonde. Il savait qu'en raison de l'évaluation du cœur par le Grand Empereur, le nom de Xu Qing était désormais inscrit sur la statue du Grand Empereur dans la capitale impériale ! Cette statue n'était pas un trésor de domaine. Cependant, c'était une relique héritée qui avait protégé l'humanité à de nombreuses reprises. À travers l'histoire, tous les empereurs s'étaient prosternés devant elle. Les personnes dont les noms étaient inscrits sur cette statue étaient considérées comme très importantes pour l'empereur.
En d'autres termes... même le Septième Prince hésiterait longuement avant d'agir contre une telle personne. Et s'il tuait quelqu'un qui avait reçu un pilier de lumière de 30 000 mètres lors de l'évaluation du cœur, cela aurait un effet majeur sur sa réputation.
C'était à cause de ce pilier de lumière de 30 000 mètres que la voix de Xu Qing résonna pour que tous puissent l'entendre. Et tous les cultivateurs qui l'entendirent furent ébranlés jusqu'au plus profond d'eux-mêmes.
Si c'était le premier jour de Xu Qing dans la capitale du comté, alors même le soutien du Grand Empereur n'aurait pas suffi pour qu'il soit pris au sérieux. Si c'était son premier jour, personne ne le connaîtrait ni ne comprendrait sa nature. Le premier jour, les gens pourraient reconnaître son nom, mais rien de plus. Tout ce qu'il dirait serait dénué de sens, car bien que les gens aient pu entendre dire qu'il était exceptionnel, ils ne l'auraient pas réellement estimé.
Sauf que ce n'était pas son premier jour.
Sans le faire intentionnellement, Xu Qing s'était frayé un chemin dans le cœur de tous les habitants du Comté de Scellement de la Mer. C'était lui qui avait apporté une aide précieuse au front ouest. Et en tant que secrétaire général, d'innombrables personnes le connaissaient. De plus, ses actions sur les lignes de front de la guerre lui avaient valu l'approbation et la compréhension de tous ses compagnons vétérans.
Il faisait partie du Comté de Scellement de la Mer. Et pour les sages-épées, il était quelqu'un qui avait risqué sa vie à leurs côtés, un compagnon d'armes en qui ils avaient une confiance totale !
Cela, ajouté à la lumière de 30 000 mètres, devint comme un halo brillant qui fit de lui le centre de toute l'attention. Il s'était hissé au sommet grâce à son propre talent, et avait gagné la confiance profonde et l'approbation du peuple du Comté de Scellement de la Mer, et surtout du Palais des Sages-Épées. En fait, lorsqu'ils le regardaient, ils pensaient instinctivement au Seigneur du Palais Kong.
Même quelqu'un comme Kong Xianglong ne pouvait pas faire une chose pareille. Après la mort du Seigneur du Palais Kong, la nouvelle commença à se répandre concernant la véritable identité de Kong Xianglong. Et pour la plupart, Kong Xianglong avait été aux côtés du seigneur du palais pendant la guerre. Par conséquent, ses paroles étaient prises très au sérieux et pouvaient ébranler toute la capitale du comté.
Cependant, après tout ce que Xu Qing avait vécu, il avait fini par réaliser que la chose la plus difficile à influencer était l'opinion publique. Pour les mortels de la capitale du comté, le lieutenant-gouverneur était une personne qui avait véritablement profité au peuple. À cet égard, Xu Qing ne pouvait absolument pas rivaliser.
Les cultivateurs des autres palais étaient ébranlés et, en même temps, perplexes. Tout cela rendait très clair pour Xu Qing ce à quoi il était confronté. Avoir les idées claires est parfois une grave erreur.
Alors même que les paroles de Xu Qing continuaient de résonner, le vice-seigneur du palais des Sages-Épées, celui-là même qui avait regardé avec des larmes aux yeux le Seigneur du Palais Kong périr, se précipita à découvert.
« Xu Qing ! » cria-t-il. « As-tu vraiment cultivé cette technique que je t'ai donnée jusqu'au premier niveau ! Es-tu fou ? Je t'ai dit de ne pas être avide, mais tu n'as rien voulu entendre ! » Bien que le vice-seigneur du palais criât avec colère, ses yeux trahissaient son anxiété. Se tournant, il joignit les mains en direction de l'autel. « Votre Majesté. Lieutenant-gouverneur. Xu Qing a clairement rencontré des problèmes dans sa cultivation. S'il vous plaît, ne le prenez pas mal. Je vais personnellement l'emmener maintenant pour le punir ! »
Au même moment, le Garde d'Honneur Sima et le Garde d'Honneur Sun du Palais des Sages-Épées s'envolèrent et s'inclinèrent en direction de l'autel. En bas, d'autres vétérans s'apprêtaient à les rejoindre. Ils étaient plus de 100 000, et parmi eux se trouvaient Kong Xianglong, le Capitaine, Qing Qiu et Ning Yan. Peu importait ce qui arrivait. Peu importait l'erreur commise par Xu Qing. Ils voulaient instinctivement le garder en sécurité. Après tout, Xu Qing ferait la même chose pour eux. Ils étaient des compagnons d'armes !
C'était particulièrement vrai pour le Capitaine, qui brillait déjà d'une faible lumière bleue.
Cependant, avant que quiconque ne puisse s'envoler, le vice-seigneur du palais les réprimanda avec colère, puis s'inclina à nouveau en direction de l'autel.
Les yeux du Septième Prince se plissèrent et son cœur battit la chamade alors que son regard se concentrait sur l'endroit au-dessus de la tête de Xu Qing. Puis il regarda tous les vétérans en bas. À cet instant, il réalisa que s'il ne gérait pas cette affaire correctement, cela pourrait mener à beaucoup de chaos. Si cela arrivait, alors même s'il aplanissait tout, il y aurait une tache sur le lieutenant-gouverneur. Après tout, le Septième Prince traitait maintenant avec quelqu'un ayant un pilier de lumière de 30 000 mètres, en plus de l'approbation de l'aura du destin du Comté de Scellement de la Mer. Une telle personne... serait traitée avec considération même par son père, l'empereur.
Cela dit, rien de tout cela n'était vraiment de sa responsabilité. Il avait rempli sa part du marché. Si le lieutenant-gouverneur ne pouvait pas garder le contrôle de la situation, qu'est-ce que cela avait à voir avec le Septième Prince ? Par conséquent, le Septième Prince ne dit rien. Il attendit simplement de voir comment le lieutenant-gouverneur gérerait l'affaire.
Alors que le lieutenant-gouverneur se tenait sur l'autel, il regarda Xu Qing et dit calmement : « Ce n'est rien. Cependant, je suis curieux d'entendre pourquoi exactement tu t'opposes ? Au fait, Xu Qing, je n'ai pas oublié que tu as été dans ma classe auparavant. »
Avant que Xu Qing ne puisse dire quoi que ce soit, le vice-seigneur du palais joignit à nouveau les mains et dit : « Exalté Gouverneur, il n'y a aucune raison pour que vous accordiez du poids aux absurdités des enfants ! » Puis il se tourna vers Xu Qing et hurla : « Qu'est-ce que tu attends ? Sors d'ici ! »
Sur ce, il recula comme pour entraîner Xu Qing, tout en libérant simultanément la puissance de sa base de cultivation au cas où les commandants en chef impériaux du lieutenant-gouverneur feraient un mouvement soudain.
« Arrête-toi là, Li Yunshan ! » dit froidement le lieutenant-gouverneur. [1]
Li Yunshan était le nom du vice-seigneur du palais. En entendant son nom prononcé, il s'arrêta un instant, puis continua quelques pas de plus jusqu'à se tenir à côté de Xu Qing. Regardant le lieutenant-gouverneur, il parla d'une voix mêlant amertume et détermination. « Exalté Lieutenant-Gouverneur, Xu Qing était le secrétaire général du Seigneur du Palais Kong. C'est un sage-épée lui aussi. Il est jeune et inexpérimenté, mais il ne mérite pas de mourir. Après que le Seigneur du Palais Kong a sacrifié sa vie, je suis le seul qui reste pour prendre soin de Xu Qing. Par conséquent... je me porte garant de lui ! »
Les gardes d'honneur Sima et Sun libérèrent la puissance de leurs bases de cultivation, tout comme les plus de 100 000 vétérans.
Les yeux du Septième Prince brillèrent faiblement alors qu'il regardait le lieutenant-gouverneur.
Le lieutenant-gouverneur, quant à lui, regardait Xu Qing.
Xu Qing fit un pas en avant, s'inclina devant Li Yunshan et les deux gardes d'honneur. Puis il se tourna vers les plus de 100 000 vétérans et s'inclina devant eux. Lorsqu'il se redressa, il parla d'une voix calme.
« Au quatrième mois de cette année, après le déclenchement de la guerre, lorsque le Seigneur du Palais Kong a mené l'armée sur les lignes de front, il m'a confié une mission secrète pour enquêter sur le meurtre du gouverneur ! »
Li Yunshan était sur le point de se précipiter pour l'entraîner, lorsque les mots furent enregistrés et qu'il s'arrêta net. Les centaines de milliers de cultivateurs présents sentirent leur esprit vaciller alors qu'ils regardaient Xu Qing.
Sous les yeux de tous, Xu Qing sortit sans expression la tablette de jade que le Seigneur du Palais Kong lui avait donnée.
« Il m'a fallu six mois pour accomplir cette mission. Bien que nous connaissions déjà le rôle joué par le Marquis Yao, il reste des questions sans réponse. Et il y a toujours un tueur en liberté. Malheureusement, parce que le Seigneur du Palais Kong a sacrifié sa vie, je n'ai pas eu l'occasion de rapporter mes découvertes à quiconque. Lieutenant-gouverneur... cela vous dérange-t-il si je fais mon rapport, ici et maintenant ? J'ai découvert des preuves concernant la mort du gouverneur que tous les humains du Comté de Scellement de la Mer devraient connaître. J'adorerais que vous pointiez toute erreur que j'aurais pu commettre, Lieutenant-gouverneur ! »
En bas, le Capitaine soupira. Les yeux brillant d'une lumière bleue, il se prépara à libérer un autre de ses sceaux. Kong Xianglong trembla, les yeux injectés de sang alors qu'il fixait le lieutenant-gouverneur. Ning Yan recula un peu. Jetant un coup d'œil furtif au Septième Prince, il poussa intérieurement un soupir de soulagement. Qing Qiu garda le silence, mais ses articulations étaient blanches alors qu'elle agrippait sa faux.
Il y avait aussi un sage-épée anonyme caché dans la foule qui regardait Xu Qing avec une lueur d'approbation dans les yeux, voire de fierté. Cependant, il y avait aussi un peu d'impuissance dans ces yeux, au sein desquels vacilla brièvement une pointe de lumière dorée.
Sur l'autel se trouvait le Généralissime Bloodhorror, qui avait mené l'opération dans la Zone Interdite par l'Immortel. Sous son masque, ses yeux brillaient.
La foule était absolument silencieuse. En réponse aux paroles de Xu Qing, leurs regards se tournèrent vers le lieutenant-gouverneur. Évidemment, le meurtre du gouverneur avait apporté le chagrin à tout le comté. Et cela sans mentionner que Xu Qing agissait sur les ordres du Seigneur du Palais Kong. Même les mortels dans la capitale du comté prêtaient une attention totale. Déjà, le sentiment public vacillait.
Xu Qing ne pouvait rivaliser avec le lieutenant-gouverneur en termes de prestige.
Cependant, le lieutenant-gouverneur ne pouvait rivaliser avec le gouverneur et le Seigneur du Palais Kong en prestige !
Le lieutenant-gouverneur regarda Xu Qing, et il semblait très sérieux, comme s'il venait seulement de réaliser qui était Xu Qing.
« Dis ce que tu as à dire. »
1. Li Yunshan : Li est classé n°2 sur la liste des 100 noms de famille courants. Cela signifie aussi « prune ». Yun signifie « nuage » et Shan signifie « montagne ». Madam Deathblade dit que ce nom sonne bien mais n'est pas incroyablement inhabituel. ?