Chapitre 559
Des nuages aux sept couleurs brillaient dans la voûte céleste, s'étendant pour emplir le ciel. Ils ressemblaient à de magnifiques fleurs faites de lumière, leurs couleurs changeantes entrelacées d'or alors qu'ils surplombaient la grande cérémonie en cours.
Les rugissements du dragon d'or à quatre griffes tonnaient tandis qu'il exhalait des nuages multicolores. Au sein de ces nuages se tenaient de nombreuses silhouettes illusoires qui observaient la scène ; il s'agissait de tous les gouverneurs de l'histoire du Comté du Sceau Marin, présents pour témoigner de ce qui allait advenir. Bien entendu, ce n'étaient que des projections créées par l'aura du destin.
L'énergie spirituelle se rassembla sous forme de gouttes de pluie, qui tombèrent au sol et dissipèrent le mutagène épars qui s'était échappé de la Zone Interdite par l'Immortel. D'innombrables plantes se mirent à croître avec vigueur, tandis que tous les êtres vivants ressentaient un regain de puissance dans leur base de cultivation et voyaient leurs anciennes blessures et affections s'améliorer rapidement.
Un âge d'or était arrivé. Tous les cultivateurs de la capitale du comté, et en fait, tout le peuple en général, acclamaient bruyamment. Les divers représentants non-humains venus des quatre coins du Comté du Sceau Marin pour assister à l'événement ne pouvaient s'empêcher de ressentir une profonde révérence dans leur cœur. Même les Demi-Immortels inclinaient respectueusement la tête.
Au sommet de l'autel, les commandants en chef venus de la capitale avec le prince impérial avaient tous les yeux brillants d'une vénération zélée. Grâce au leadership du Septième Prince, ils avaient remporté une grande victoire et rendu des services inouïs à l'humanité.
Ce groupe incluait les trois commandants en chef assignés aux trois palais.
Le lieutenant-gouverneur se tenait là, le regard tourné vers le ciel. Son expression semblait être un mélange de lamentation et de réminiscence. Elle était teintée de la sensation du temps ancien, comme s'il avait déjà vu quelqu'un accomplir des choses telles que celles réalisées par le prince impérial, mais à une échelle bien plus vaste.
Ce n'est pas grand-chose. Tout redeviendra comme avant, mon Seigneur. Trois jours tout au plus après que les Holytides aient rempli leur accord, je sacrifierai tous les êtres vivants du Comté du Sceau Marin. J'extrairai toute leur aura du destin pour créer un fruit de vie sans bornes pour vous, monsieur.
Le lieutenant-gouverneur sourit faiblement. C'était un homme de manigances rigoureuses et de prévoyance profonde, et il ne pouvait donc empêcher son cœur de se gonfler. Cependant, il effaça rapidement toute expression de réminiscence de son visage. Le sourire bienveillant revint, et les pattes-d'oie autour de ses yeux semblèrent encore plus marquées.
Xu Qing était de retour dans la foule. Alors qu'il levait les yeux, son regard n'était pas fixé sur le Septième Prince, mais plutôt sur l'immense statue de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure.
Dans son esprit résonnait une certaine collection de mots.
« Un maître d'épée peut exécuter le jugement sur quiconque, sauf sur l'empereur ! »
Ces mots lui étaient venus à l'esprit il y a plus de vingt jours, et il les réprimait depuis tout aussi longtemps.
Se penchant vers le Capitaine, Xu Qing dit : « Grand Frère, après cela, pourquoi ne trouverions-nous pas une bonne raison de quitter cet endroit ? »
« Oh, c'est simple », répondit fièrement le Capitaine. « J'ai déjà tout compris. Cela fait deux ans entiers que nous avons rejoint les maîtres d'épée. Normalement, les nouveaux maîtres d'épée doivent servir dans la capitale pendant trois ans. Mais tu peux réduire ce temps avec des crédits militaires. Une fois que nous serons prêts à agir, nous pourrons simplement postuler pour un poste en dehors de la capitale, et je graisserai les rouages nécessaires pour m'assurer que nous soyons assignés à la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur. »
« Cela fait deux ans ? » dit Xu Qing. Le temps avait vraiment filé.
Le Capitaine soupira. « Ouais, deux ans ! »
« J'imagine que ça veut dire que j'ai vingt ans maintenant », songea Xu Qing.
« C'est exact, petit Ah Qing. Tu n'as pas encore fini de grandir. Vingt ans ! » Le Capitaine gloussa chaleureusement.
Xu Qing gloussa également.
Sur l'autel, le Septième Prince leva la main, et instantanément, la foule en liesse de centaines de milliers de personnes se tut. Toute la capitale du comté devint silencieuse.
« Vous, combattants du Comté du Sceau Marin, avez vécu des moments difficiles au cours de ce dernier semestre », dit doucement le prince. « J'ai vu votre sang couler. L'empereur a vu les sacrifices que vous avez faits. Toute l'humanité a été témoin de votre service. La guerre est finie. Les humains sont triomphants !
« Pendant des dizaines de milliers d'années, les Nightshades nous ont humiliés. Maintenant, nous leur avons fait payer le prix. D'innombrables Nightshades sont morts sur le champ de bataille en dehors de la capitale impériale. Ensuite, nous avons libéré le Soleil Levant dans deux de leurs régions, exterminant dix fois plus de Nightshades qu'il n'en est mort au combat !
« Le trésor de domaine de l'humanité a fait trembler le ciel et la terre ! Mais ce qui est le plus terrifiant à propos de notre trésor de domaine, ce n'est pas cette explosion initiale de puissance ; c'est plutôt le fait qu'il restera dans les terres des Nightshades pendant un cycle de soixante ans, brûlant sans fin !
« Durant ce cycle de soixante ans, cent fois plus de Nightshades mourront qu'il n'en est déjà mort. Tous les Nightshades qui naîtront entre-temps seront altérés. Transformés. Certes, ils ont leur propre trésor de domaine. Mais ils n'en ont qu'un seul. Et ils n'ont pas le courage de l'utiliser au prix de leur propre vie. Ils s'abstiendront donc de l'utiliser. Leur championne, la Haute Déesse Mère Pourpre, est tombée dans un sommeil profond.
« Quant à nous, les humains, nous avons déjà déchaîné notre trésor de domaine trois fois, et nous pouvons continuer à le faire. Dans cette guerre, nous avons accompli quelque chose d'incroyable, dont on n'avait pas vu de semblable depuis des dizaines de milliers d'années. L'Empereur Guerre Obscure est désormais connu à travers tout le ciel et la terre ! »
La voix passionnée du Septième Prince emplissait le ciel. « Grâce à notre travail acharné, le Comté du Sceau Marin reste fort, tout comme avant ! Mais il y a plus que cela. Bien que trois préfectures aient été perdues, je... les ai ramenées ! En plus des trois préfectures que j'ai récupérées, nous, les humains, avons également repris le contrôle de la moitié du territoire dans la Région de la Marée Sainte. Ce territoire comprend neuf comtés et cent préfectures ! »
Une vague d'acclamations enthousiastes balaya la foule.
Alors que le Septième Prince regardait au loin, son regard se remplit d'une détermination inébranlable, et sa voix s'approfondit.
« Cela dit, je suis conscient que certaines personnes croient que mes méthodes sont excessivement cruelles. Elles pensent que mes actions ont pour but de transformer le Comté du Sceau Marin en mon territoire personnel.
« Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Je suis conscient que le Comté du Sceau Marin a besoin d'un leader, et par conséquent, j'ai soumis une pétition formelle à l'empereur, et j'ai reçu l'approbation officielle pour nommer un nouveau gouverneur pour vous. Et ce gouverneur est quelqu'un que vous connaissez très bien.
« Bientôt, je quitterai le Comté du Sceau Marin, et selon toute vraisemblance, je ne reviendrai jamais. Au lieu de cela, j'entrerai sur le territoire de la Marée Sainte, pour garder la frontière ! »
Il finit de parler, et avant que la foule ne puisse réagir, il se tourna vers la statue de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure et s'inclina formellement. Puis il se tourna vers les gouverneurs illusoires dans les nuages, et s'inclina encore plus profondément.
« Le comté du Sceau Marin ne peut être laissé sans garde. À travers l'histoire, tous les gouverneurs de ce comté ont été des héros exceptionnels.
« Par conséquent, en ce jour, moi, Guyue Zhang’an, en tant que septième fils de l'Empereur Guerre Obscure, je souhaite nommer un candidat pour être le nouveau gouverneur. Après que son cœur aura été évalué par le ciel, la terre et le peuple, je soumettrai sa candidature à l'empereur lui-même, puis j'attendrai la nomination officielle. Lieutenant-gouverneur ! »
Le lieutenant-gouverneur sourit et joignit les mains dans sa direction.
Le Septième Prince regarda vers le bas de l'autel. « Votre bolus pâle est une bénédiction pour tous les humains de la capitale du comté. Vos actions ont libéré d'innombrables humains de la douleur corruptrice du mutagène. C'est votre premier accomplissement !
« Durant votre temps en tant que lieutenant-gouverneur, vous avez été prudent et consciencieux. De l'assistance au gouverneur à la compassion envers les gens du peuple, votre travail acharné et vos services méritoires sont connus de tous. C'est votre deuxième accomplissement !
« Durant la guerre, vous avez maintenu l'intérieur en sécurité, garantissant que le peuple du Comté du Sceau Marin ne sombre pas dans le chaos. Vous n'avez ménagé aucun effort pour soutenir les lignes de front. C'est votre troisième accomplissement !
« À l'avenir, vous dirigerez tous les cultivateurs du Comté du Sceau Marin. Vous veillerez à ce que le comté reprenne ses activités habituelles. Vous superviserez la reconstruction. Vous ramènerez le comté à son état précédent. Ce sera votre quatrième accomplissement ! »
Alors que le Septième Prince énumérait tous les accomplissements méritoires du lieutenant-gouverneur, les centaines de milliers de spectateurs, et les dizaines de millions de personnes dans la capitale du comté en général, regardaient, les yeux brillants de révérence.
Le lieutenant-gouverneur se tenait là, un regard aimable et miséricordieux sur le visage.
En bas, Xu Qing baissa les yeux. Il n'avait aucun désir de regarder tout cela. Il continuait simplement à se dire qu'il n'avait qu'à attendre sept jours de plus. Dans sept jours, il pourrait retourner aux Seven Blood Eyes.
La cérémonie devrait bientôt être terminée.
Après que le Septième Prince eut fini d'énumérer les accomplissements du lieutenant-gouverneur, la foule rugit, et le prince sourit et fit un signe de tête au lieutenant-gouverneur.
Le lieutenant-gouverneur s'avança alors. Tous les yeux étaient fixés sur lui alors qu'il montait les marches jusqu'au sommet de l'autel, où il se tint aux côtés du Septième Prince.
Un vent fort balaya la zone. Ce n'était pas le résultat d'une technique magique, mais plutôt une manifestation de l'aura du destin invisible. Elle apparut sous forme de flux d'aura du destin s'élevant de tous les mortels et de tous les cultivateurs de la capitale du comté. Là-haut, les nuages semblèrent s'amincir alors que l'aura du destin formait un vortex massif. Le vortex devint de plus en plus visible.
« C'est l'aura du destin du comté », dit le Capitaine avec envie. « Elle ne nous serait pas d'une grande utilité, à toi et à moi. Mais pour un cultivateur au stade du Retour au Vide, l'aura du destin d'un comté entier pourrait facilement te faire franchir un stade entier. En fait, cela pourrait suffire à faire un pas à mi-chemin vers le niveau du Dieu Fumant !
« Avec une bénédiction d'aura du destin, il sera vraiment la figure la plus éminente de tout le Comté du Sceau Marin. »
Xu Qing baissa les yeux et ne dit rien.
Au sommet de l'autel, le Septième Prince regarda le lieutenant-gouverneur.
Le gentil lieutenant-gouverneur dit doucement : « Je demande par la présente au ciel : puis-je servir en tant que gouverneur du Comté du Sceau Marin ? »
L'aspect le plus important du couronnement du gouverneur était l'évaluation du ciel, de la terre et du peuple. C'était une tradition cérémonielle initiée par l'Ancien Empereur Sérénité Obscure qui s'était poursuivie jusqu'à ce jour. Dans ce cas, le « ciel » était l'Ancien Empereur Sérénité Obscure. Et en tant que représentant du clan impérial, le Septième Prince était qualifié pour représenter le ciel. Regardant solennellement le lieutenant-gouverneur, il hocha la tête.
« Tu le peux ! »
Alors que les mots quittaient sa bouche, le tonnerre gronda dans le ciel. C'était comme si un million d'éclairs tombaient tous en même temps. Alors que le son se propageait, le vortex d'aura du destin devint encore plus facile à voir. Progressivement, il prenait la forme d'une couronne.
La couronne de l'empereur avait douze glands. Les chefs des régions en avaient dix. Les princes impériaux en avaient neuf. Et les chefs des comtés en avaient cinq. Les règlements avaient été établis dans les temps anciens, et ils n'avaient pas changé. Et ainsi, l'aura du destin au-dessus prenait la forme d'une couronne avec cinq glands.
Alors que le tonnerre grondait, la convergence en forme de couronne de l'aura du destin au-dessus résonna avec un autre son. C'était comme celui d'un garçon qui pleurait.
Cela frappa Xu Qing au cœur, le faisant soudainement lever les yeux. Les pleurs étaient extrêmement clairs pour lui, mais personne d'autre ne semblait réagir, comme s'ils ne pouvaient pas les entendre.
« Tu as entendu ça, Grand Frère ? » dit soudain Xu Qing.
Le Capitaine regarda Xu Qing et secoua la tête. « Je n'ai rien entendu. Toi non plus. »
Xu Qing ne répondit pas. Il savait que les pleurs dans l'aura du destin étaient ceux du garçon de D-132. Considérant que lui et le Capitaine étaient tous deux liés à un dao céleste, il ne faisait aucun doute que le Capitaine avait également entendu les pleurs. Le son semblait devenir plus fort à ses oreilles, et il le frappa au plus profond de lui.
Il y a beaucoup de choses que je n'ai pas encore accomplies. Je dois retourner aux Seven Blood Eyes... Ma base de cultivation n'est pas assez forte. Je dois rester en vie. Tout dépend de l'amélioration de ma base de cultivation. Tout. Il sera encore temps de tout réparer. Une fois que je serai assez fort.
Cependant, même alors que Xu Qing se consolait, une autre voix au fond de son esprit lui criait que le meurtrier du gouverneur, et le meurtrier du Seigneur du Palais Kong, était juste devant lui. Toute la calamité que le Comté du Sceau Marin avait affrontée était le résultat d'un complot mené sur de nombreuses années par cette même personne. Bien sûr, cette voix était la propre voix de Xu Qing. Il la força au silence.
Ce n'est pas ma responsabilité. Exactement. Pas ma responsabilité... Je suis un moins-que-rien qui doit se concentrer sur le fait de rester en vie. De plus, je ne veux pas entraîner Maître et Grand Frère là-dedans.
Alors que Xu Qing continuait à baisser les yeux, il serra les mains en poings.
Au sommet de l'autel, le lieutenant-gouverneur continuait calmement à parler. « Je demande par la présente à la terre : puis-je servir en tant que gouverneur du Comté du Sceau Marin ? »
Dans ce cas, la « terre » était les terres du Comté du Sceau Marin, et dans un sens cérémoniel et symbolique, le Septième Prince était qualifié pour répondre.
« Tu le peux ! »
Instantanément, un grondement tonitruant éclata au-dessus, comme un million d'éclairs explosant en même temps. Plus d'aura du destin convergea, et la couronne devint plus claire. Elle commença même à flotter vers l'autel. Les pleurs devinrent plus intenses, et presque suppliants.
La poitrine de Xu Qing se souleva et son cœur battit la chamade. Il leva les yeux. De son angle de vue, on aurait presque dit que les mains de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure plaçaient la couronne d'aura du destin sur la tête du nouveau gouverneur.
Une fois la couronne sur la tête du lieutenant-gouverneur, il deviendrait le gouverneur. Il serait béni par l'aura du destin, et il serait en charge de tout le comté.
À partir de ce moment, le ciel du Comté du Sceau Marin appartiendrait à Torchlight. Les terres du Comté du Sceau Marin appartiendraient à Torchlight. Et l'aura du destin du Comté du Sceau Marin appartiendrait à Torchlight. [1]
Si cela arrivait, alors la mort du Sergent Tonnerre, la mort du Grand Maître Bai et la mort du Maître Sixième deviendraient un pur regret.
Il y avait une inconnue : les actions du Maître Septième dans la Zone Interdite par l'Immortel pourraient-elles échapper à l'examen d'un comté entier ?
Probablement. Maître devrait s'en sortir. Dans le pire des cas...
Les yeux de Xu Qing se plissèrent légèrement, et ses poings serrés se relâchèrent brièvement avant de redevenir des poings. Mais alors le Capitaine posa sa main sur l'épaule de Xu Qing.
« Il est presque temps de partir, petit Petit Junior », dit doucement le Capitaine en serrant l'épaule de Xu Qing.
Sur l'autel, le lieutenant-gouverneur sourit gentiment alors que son regard balayait la foule de centaines de milliers de personnes. Il passa sur Xu Qing, puis se concentra sur quelque chose de très, très lointain.
« Je demande par la présente au peuple, aux combattants du comté, puis-je... servir en tant que gouverneur du Comté du Sceau Marin ? »
C'était la dernière étape de la cérémonie. Dans ce cas, le Septième Prince n'était pas qualifié pour répondre, car la question était posée au peuple du Comté du Sceau Marin.
« Tu le peux ! »
« Tu le peux !! »
« Tu le peux !!! »
La réponse fut immédiate. Des centaines de milliers de voix se joignirent sur l'autel, et furent rejointes par la convergence encore plus forte des voix des mortels dans la ville. Le sentiment populaire avait été clairement exprimé ! Tous les êtres vivants étaient en accord ! Le ciel, la terre et le peuple approuvaient tous !
Les nuages au-dessus bouillonnaient, et des millions et des millions de coups de tonnerre retentirent. La couronne à cinq glands, qui représentait la sécurité d'un comté entier, finit de se former. L'aura du destin convergea, faisant trembler les terres et onduler le ciel.
Le gémissement suppliant se transforma en un cri de désespoir, puis commença progressivement à s'estomper des oreilles de Xu Qing. La couronne descendit lentement du ciel comme si l'Ancien Empereur Sérénité Obscure la plaçait sur la tête du lieutenant-gouverneur.
À ce moment-là, la lutte intérieure de Xu Qing atteignit un niveau explosif. C'était comme si la foudre céleste s'écrasait sur lui, brisant ses pensées.
Levant les yeux, il soupira. Avec ce soupir, il exhala l'énergie vitale impure qui s'était accumulée en lui depuis plus de vingt jours. Il savait qu'il était impuissant. Et ces derniers jours, il avait trouvé d'innombrables raisons logiques pour se convaincre qu'il faisait la bonne chose.
« Je me suis leurré », dit-il doucement. « Je ne peux pas dire ces mots. Je ne peux pas donner mon approbation. Grand Frère, je ne peux plus me retenir. »
Les pupilles du Capitaine se contractèrent, Kong Xianglong eut un hoquet, la mâchoire de Qing Qiu se décrocha, et tous les autres dans la foule regardèrent avec confusion alors que Xu Qing s'envolait dans les airs.
1. En lisant cette partie, j'étais initialement confus quant à la raison pour laquelle Xu Qing relierait le lieutenant-gouverneur à Torchlight. Bien que ce passage ne soit pas écrit comme un dialogue interne, il est clairement expliqué du point de vue de Xu Qing. Il y a seulement quelques chapitres, au chapitre 529, Xu Qing a fait le lien initial avec Torchlight. Nous avons également obtenu une confirmation (en dehors du point de vue de Xu Qing) au chapitre 530.2. Bien que ce ne soit pas expliqué en détail, le facteur principal les reliant était Chu Tianqun et la main blanche qui est apparue à l'origine au chapitre 465. Cette main blanche est apparue plus tard au chapitre 525.2. ?