Chapitre 561
Pendant plus de vingt jours, Xu Qing avait trouvé d'innombrables raisons pour se convaincre de garder le silence. Mais il n'avait pas réussi à s'empêcher de songer à une autre issue possible.
Il avait su depuis le début que s'il s'avançait comme il l'avait fait, trois issues catastrophiques étaient possibles. La première était qu'au moment où il se montrerait au grand jour, il serait frappé à mort sur-le-champ. Bien que cela ne semblât pas probable, c'était une possibilité. Après tout, pour la plupart des gens, exprimer une objection n'équivalait pas à une rébellion ouverte.
La deuxième possibilité était qu'il soit emprisonné, auquel cas sa vie ou sa mort dépendrait du bon vouloir de quelqu'un d'autre.
La troisième possibilité était que tout se déroule sans accroc, mais qu'il crée d'immenses calamités potentielles menant à une catastrophe supplémentaire.
Bien sûr, toutes ces possibilités étaient ce qui arriverait s'il échouait.
Au moment où il s'était avancé au grand jour et avait mentionné le pilier de lumière de 30 000 mètres, il s'était assuré que la première possibilité ne se produirait pas. De plus, il n'avait même pas envisagé que le vice-seigneur du palais et d'autres tenteraient de le protéger du danger.
Ensuite, il avait sorti les ordres du Seigneur du Palais Kong. Avec cette tablette de jade comme preuve, et dès qu'il avait déclaré vouloir rapporter les conclusions de son enquête, il avait écarté la deuxième possibilité. Bien que le meurtre du gouverneur ait été précédemment annoncé comme résolu, sa déclaration soigneusement formulée n'exemptait pas le Marquis Yao de toute culpabilité. Il avait simplement dit qu'il y avait plus à dire sur cette affaire et qu'il voulait que les habitants du Comté du Sceau Marin entendent tous les détails. Bien que le lieutenant-gouverneur fût apprécié, il ne pouvait surpasser l'ancien gouverneur dans le cœur du peuple. De plus, les services brillants rendus par le Seigneur du Palais Kong ne seraient pas facilement oubliés.
Xu Qing avait invoqué les noms de deux personnes qui auraient pu être des montagnes dans le cœur des roturiers. Puis, il avait associé cela au pilier de lumière de 30 000 mètres, ce qui lui avait offert l'opportunité qu'il recherchait. La première chose avait ébranlé les mortels. La seconde avait ébranlé les cultivateurs vétérans.
Et c'était pourquoi le lieutenant-gouverneur regardait Xu Qing intensément, comme s'il réalisait enfin qui il était vraiment. Après tout, si Xu Qing disait quoi que ce soit qui suggère ne serait-ce qu'une tentative de protéger le Marquis Yao ou de contredire le jugement précédemment annoncé, alors il serait facile de l'écraser.
Le silence régnait dans le ciel et sur la terre.
Xu Qing flottait devant tout le monde, l'aura de destinée se rassemblant lentement au-dessus de sa tête.
Il savait que chaque choix de mot était d'une importance vitale, et que s'il disait une seule chose de travers, il serait maudit par une myriade de tribulations. Il laissa passer quelques souffles de temps, puis regarda le lieutenant-gouverneur.
« Au quatrième mois de cette année, le gouverneur est mort mystérieusement, les Holytides ont envahi le territoire et huit cents ans de paix dans le Comté du Sceau Marin ont pris fin. Les Nightshades ont assiégé la capitale impériale, empêché le nouveau gouverneur et les troupes de secours de nous porter assistance, et ont laissé le Comté du Sceau Marin isolé et sans aide. Nous étions ballottés par le vent et la pluie, et tout le monde se sentait profondément alarmé.
« Face à un tel péril mortel, le Seigneur du Palais Kong a accepté les ordres de remplacer le gouverneur pour protéger le Comté du Sceau Marin.
« Au cours de ce même mois, j'ai travaillé en étroite collaboration avec le Seigneur du Palais Kong pour traiter tous les rapports de guerre et les annonces. À la fin du quatrième mois, la situation sur les lignes de front est devenue critique. Le seigneur du palais a pris le commandement de l'armée du Comté du Sceau Marin et est parti pour défendre l'humanité. Fidèle à son serment de sage-épée, il s'est rendu personnellement sur les lignes de front. Le jour de son départ, j'ai aidé le seigneur du palais à revêtir son armure. »
Les mots de Xu Qing n'étaient en rien dénués de sens. Il voulait que les centaines de milliers d'auditeurs se remémorent ces temps-là. Il voulait que les mortels se souviennent de ce qu'était la vie à cette époque dans la capitale du comté. Il voulait qu'ils se rappellent clairement qui les avait réellement gardés en sécurité.
« Avant que le Seigneur du Palais Kong ne parte, il m'a dit que je ne l'accompagnerais pas. Au lieu de cela, il a emmené un double avec lui afin que personne ne réalise que j'étais secrètement en route pour la Préfecture de l'Aube afin d'enquêter sur la mort du gouverneur.
« Le Seigneur du Palais Kong avait déjà une théorie sur la cause du décès du gouverneur. Il pensait que l'arme du crime était quelque chose appelé une pilule du chaos du destin léger. Dans les temps anciens, c'était une pilule très célèbre, mais de nos jours, il faut étudier les livres d'histoire pour en apprendre à son sujet. Elle cible spécifiquement les personnes sur lesquelles l'aura de destinée a convergé. Plus l'aura de destinée est forte, plus la pilule est mortelle pour eux.
« L'ancien gouverneur possédait toute l'aura de destinée du Comté du Sceau Marin. Et sa mort correspond parfaitement à la façon dont le poison du chaos du destin léger agit.
« Les raisons pour lesquelles le Seigneur du Palais Kong a conclu à l'utilisation de cette pilule se trouvent enregistrées dans le Dossier Classifié 19 du Palais des Sages-Épées. Je n'ai aucune idée si ce dossier existe encore. Quoi qu'il en soit, avant la mort du gouverneur, le Palais des Sages-Épées a mené une opération pour extraire un agent du territoire des Holytides, et également récupérer une boîte à souhaits vide. Un certain nombre de personnes ont participé à cette mission, et elles peuvent toutes corroborer mon histoire.
« Cependant, il y a un élément très spécifique requis pour faire fonctionner une pilule du chaos du destin léger. Et c'est la lumière de l'aube. Je ne sais pas si elle existe dans d'autres régions, mais je sais qu'elle existe dans la Préfecture de l'Aube ici, dans le Comté du Sceau Marin. C'est ce que le Seigneur du Palais Kong m'a envoyé vérifier. Je devais parcourir les archives là-bas pour voir s'il y avait de la lumière de l'aube qui aurait pu être utilisée de concert avec une pilule du chaos du destin léger pour tuer le gouverneur.
« Agissant sur les ordres du Seigneur du Palais Kong, je me suis rendu à la Préfecture de l'Aube. Pendant que j'y étais, j'ai résolu une crise avec la Cour des Sages-Épées locale. C'est là que j'ai découvert la vérité sur la situation. La Cour des Sages-Épées locale peut corroborer mon histoire, et toutes les preuves sont enregistrées dans cette tablette de jade. Ce que j'ai trouvé dans la Préfecture de l'Aube, c'est qu'il y avait de la lumière de l'aube qui est apparue il y a quelques années, mais qui n'a pas été consignée dans les registres officiels. »
Soudain, Kong Xianglong s'envola dans les airs. « J'ai participé à la mission pour extraire cet agent. Et je peux témoigner que le Dossier Classifié 19 mentionnait bien cette boîte à souhaits vide. Tout est exactement comme Xu Qing l'a dit ! »
D'innombrables halètements retentirent de la foule de centaines de milliers de personnes, et les mortels à travers la capitale du comté tremblaient. Le regard du Septième Prince était devenu impassible alors qu'il regardait le lieutenant-gouverneur.
Prenant une profonde inspiration, Xu Qing poursuivit : « J'ai compilé tout cela dans un rapport à remettre au Seigneur du Palais Kong. Cependant, au cours de ce même mois, il est mort au combat. Par conséquent, j'ai décidé de poursuivre l'enquête par moi-même. »
À ce stade du discours de Xu Qing, le lieutenant-gouverneur soupira soudainement. « Le frère Liangxiu est arrivé à la même conclusion que moi ! »
Les pupilles de Xu Qing se contractèrent.
Le regard du lieutenant-gouverneur quitta Xu Qing et se tourna vers les centaines de milliers de cultivateurs. L'air blessé, il dit : « Xu Qing donne voix aux choses mêmes que j'ai envisagées. Par exemple, j'ai retrouvé le Dossier Classifié 19.
« Vous voyez, il n'y avait pas que le frère Liangxiu qui enquêtait sur la mort du gouverneur. Je menais également ma propre enquête secrète. L'affaire était trop importante pour être confiée à une seule personne. J'ai longtemps cru que, compte tenu du haut niveau de la base de cultivation du gouverneur, il aurait dû être impossible de l'empoisonner sans qu'il s'en rende compte.
« Le gouverneur n'était pas seulement un collègue, c'était un ami proche. Et il était un héros pour tout le Comté du Sceau Marin. À cause de cela, je voulais vraiment découvrir comment il était mort, et aussi, obtenir vengeance !
« Heureusement, j'ai fait quelques progrès dans le court laps de temps avant que la guerre ne commence, j'ai atteint ma conclusion et je l'ai annoncée publiquement. Cependant, ce que dit Xu Qing a du sens. Les habitants du Comté du Sceau Marin méritent de connaître la vérité. »
Sur ce, le lieutenant-gouverneur agita la main, faisant apparaître un grand plateau de Go dans les airs. Il y avait une partie complète sur le plateau, avec des pièces blanches et noires disposées les unes contre les autres dans une démonstration de conflit féroce.
« C'est le plateau de Go du gouverneur. Normalement, les seules personnes qui jouaient sur ce plateau, en dehors du gouverneur, étions moi-même, le frère Liangxiu et Yao Tianyan. Seuls nous quatre l'avons jamais touché. » Les yeux du lieutenant-gouverneur semblaient scintiller de réminiscence. Soupirant, il se tourna vers le Septième Prince et joignit les mains. « Je déteste vous déranger, Votre Altesse, mais cela vous dérangerait-il d'aider comme vous l'avez fait le jour où nous avons révélé le poison caché ? Nous avons besoin de sang impérial pour exposer l'élément du chaos du destin à la vue de tous. »
Le visage complètement inexpressif, le Septième Prince fit claquer son doigt, faisant apparaître une goutte de sang rouge qui s'envola vers le plateau de Go. Ce sang contenait une puissance de lignée étonnante qui fit frissonner tous les humains à proximité. Il atterrit sur le plateau de Go, et ce fut comme si un voile avait été levé. Une énergie noire pulsa hors du plateau, et un examen attentif révélerait que, spécifiquement, elle provenait des pièces de jeu.
« Cette énergie noire est le poison du chaos du destin léger. Dans des circonstances normales, aucun d'entre nous ne pouvait le voir ou le sentir. C'était la même chose avec le gouverneur. Seuls ceux qui possèdent le sang de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, qui a conquis tout le continent de l’Ancien Révéré, ont le pouvoir de le révéler.
« Le coupable a utilisé ce plateau de Go pour empoisonner le gouverneur ! »
Les mots du lieutenant-gouverneur provoquèrent un bourdonnement dans la foule. Après tout, tout ce qu'il disait semblait tout à fait crédible et réaliste.
Une expression amère apparut sur le visage du lieutenant-gouverneur alors qu'il regardait le ciel et la terre et continuait doucement : « À vrai dire, mon plan a toujours été d'utiliser mon temps en tant que gouverneur pour former mon successeur parmi les vice-seigneurs des trois palais. Li Yunshan, tu es mon candidat principal. »
Le lieutenant-gouverneur tendit la main et toucha le sang du prince impérial sur le plateau de Go. Ce sang coula le long de son doigt, et là où il s'étala, il révéla une énergie noire. Une fois le processus terminé, il était possible de voir des traînées noires recouvrir le lieutenant-gouverneur. Il ressemblait... exactement à ce à quoi le gouverneur ressemblait au moment avant de mourir.
« La raison est que j'ai également été empoisonné. J'ai aussi touché les pièces de Go sur ce plateau. Pas seulement maintenant. J'ai manipulé le plateau de nombreuses fois avant que la guerre ne commence.
« Xu Qing, te souviens-tu de cette fois où tu m'as rendu visite ? Tu as vu à quel point j'étais fatigué, n'est-ce pas ? Je sais pertinemment que ce poison ne peut être guéri. C'est pourquoi j'ai refusé de prendre le médicament que mon subordonné m'a donné. [1]
« Le gouverneur a péri. Le frère Liangxiu a péri. Et je n'ai plus beaucoup de temps à vivre. Yao Tianyan est en fuite. Qui pourrait être le tueur ? »
Le lieutenant-gouverneur sourit amèrement. Ses mots, couplés à l'énergie noire, frappèrent l'autel comme des millions et des millions d'éclairs de foudre céleste. D'innombrables personnes étaient visiblement ébranlées.
Même Xu Qing se sentit ému, et sa confiance précédente diminua légèrement.
« Tu es un bon gamin, Xu Qing », dit doucement le lieutenant-gouverneur, son expression empreinte de bienveillance. « Les événements d'aujourd'hui prouvent simplement que tu mérites ce pilier de lumière de 30 000 mètres. C'est une bonne chose. Vraiment.
« Et maintenant, ce pilier de lumière de 30 000 mètres te permet-il d'approuver mon gouvernorat ? Me permettra-t-il de garder tout le monde en sécurité ? »
Xu Qing ne dit rien.
Pour quiconque d'autre, ces mots sonneraient comme l'incarnation de la bienveillance. Seul le Septième Prince réalisa que cela rendait le lieutenant-gouverneur beaucoup plus dangereux. Il savait que ces mots... étaient une condamnation à mort ! Il savait exactement ce que le lieutenant-gouverneur pensait en ce moment.
Et alors si le Grand Empereur t'a donné un pilier de lumière de 30 000 mètres ? Et alors si tu es prêt à te frayer un chemin à travers des armées entières ? Je ne suis pas entré dans une rage folle pour t'attaquer. Je ne me suis jamais énervé, exaspéré, à commencer à tuer des gens. J'ai juste discuté calmement. Et puis... j'ai exigé que tu prononces les simples mots "tu peux". En utilisant le sentiment populaire, j'ai condamné tes 30 000 mètres de lumière à mort !
Tout était silencieux alors que tous les regards se tournaient vers Xu Qing.
L'expression du Capitaine était un peu féroce. Ning Yan se recroquevilla sur lui-même, son expression empreinte de peur. Qing Qiu n'avait aucune expression faciale, mais elle serra sa faux encore plus fort qu'avant. Ce sage-épée quelconque qui avait regardé fièrement Xu Qing plus tôt fronçait maintenant les sourcils et regardait le lieutenant-gouverneur avec une expression légèrement malveillante. Sur l'autel, le Généralissime Horreur-de-Sang masqué déplaça son pied droit comme s'il était sur le point de faire un pas en avant....
Mais alors, Xu Qing leva les yeux.
1. Le lieutenant-gouverneur a refusé de prendre le médicament de son serviteur au chapitre 494.2. ?