Seigneur de la Zone Interdite par l'Immortel

Depuis son entrée dans la Zone Interdite par l'Immortel, Xu Qing brûlait d'envie d'absorber le mutagène présent en ces lieux. Lorsqu'il en avait absorbé expérimentalement en présence de son Maître, il avait tiré un grand profit de ce bref instant avant de réprimer ses instincts et de s'arrêter. Cela l'avait laissé dans un état de manque, comme un affamé, mais il avait réussi à étouffer tous ces sentiments.

Il ne faisait aucun doute que s'il se laissait aller à absorber le mutagène, cela attirerait non seulement l'attention des bêtes mutantes, mais aussi celle des cultivateurs humains aux alentours. De plus, absorber une grande quantité de mutagène alors que le dieu de la Zone Interdite par l'Immortel était encore présent aurait été risqué. Puis la lune rouge était apparue, ajoutant des variables qui rendaient la situation trop difficile à contrôler.

Il possédait bien le cristal violet pour lui offrir un certain degré de protection, mais cela ne résolvait pas tous les problèmes. Et il ne lui semblait pas judicieux de devenir trop dépendant du cristal violet, surtout dans des situations qui ne mettaient pas réellement sa vie en péril. Mais à présent, ces obstacles n'existaient plus.

Durant les combats, la véritable forme de la Mère Écarlate avait absorbé toute la chair magenta, ainsi que les bêtes mutantes qu'elle produisait. De surcroît, le fait que la Zone Interdite par l'Immortel s'effondrait signifiait que les cultivateurs humains n'allaient pas surveiller les moindres faits et gestes.

Une opportunité sans précédent s'était présentée.

Sans la moindre hésitation, Xu Qing commença à absorber le mutagène. En un clin d'œil, le mutagène se rua vers lui comme une marée, s'infiltrant par ses pores pour l'imprégner. Il se sentit parfaitement à l'aise, chaque fibre de sa chair et chaque goutte de son sang participant au processus. En un instant, un vortex se forma autour de Xu Qing.

Alors que des grondements résonnaient autour de Xu Qing, assis en tailleur, il entendit le Capitaine lui parler.

« Petit Junior, je peux sentir à travers les failles du ciel que les cultivateurs de l'autre côté réparent la canopée céleste. Vu leur vitesse, je dirais que nous avons le temps que met un bâton d'encens à se consumer. Je vais te servir de protecteur du dharma et masquer toutes les fluctuations. Dépêche-toi ! »

Xu Qing ne pouvait pas répondre pour le moment. En lui, les fils dorés se déployaient, absorbant les nutriments comme une terre sèche et craquelée absorbe l'eau. Tout ce qu'il put faire fut d'hocher légèrement la tête.

Le mutagène était différent d'auparavant. Auparavant, il ne possédait que l'aura du dieu local, mais désormais, il portait aussi celle de la Mère Écarlate. Et parce que le véritable soi de la Mère Écarlate était passé par là, le mutagène était encore plus puissant qu'auparavant. Pour n'importe qui d'autre, il aurait été extrêmement toxique, et il aurait fallu consommer immédiatement des pilules médicinales pour éviter la mutation.

En règle générale, Xu Qing devait être prudent lorsqu'il absorbait le mutagène d'autres dieux. Mais ce n'était pas le cas avec celui de la Mère Écarlate. Grâce à sa source divine de la lune violette, rien ne lui convenait mieux que la lune rouge. Par conséquent, il absorba rapidement tout le mutagène disponible. À mesure qu'il l'aspirait, des flux de vitalité divine dorée proliféraient en lui.

Son noyau de poison tabou, son palais céleste de la lune violette et sa montagne de l'Empereur Fantôme avaient tous besoin de vitalité divine pour exister, et ils se mirent donc à frémir, devenant comme des trous noirs qui l'engloutissaient.

Cela créa un cycle répétitif en Xu Qing. La première étape était l'entrée du mutagène en lui. Ensuite, les fils dorés créaient la vitalité divine. C'était la deuxième étape. Chaque flux de vitalité divine était happé, ce qui constituait la troisième étape. Et chaque étape de ce cycle exigeait qu'il absorbe davantage de mutagène.

Le noyau de poison tabou, la lune violette et la montagne de l'Empereur Fantôme étaient comme trois fourneaux brûlant follement, et la force avec laquelle ils aspiraient les fils dorés semblait se propager à l'extérieur de Xu Qing.

En conséquence, le mutagène se rua vers lui avec une vitesse accrue. Le vortex autour de lui atteignit bientôt 300 mètres, puis continua de croître. Il finit par atteindre 1 500 mètres. 2 400 mètres. 3 000 mètres ! Toute cette zone était un vortex tourbillonnant. C'était extrêmement choquant ! Un mutagène illimité se précipitait vers lui vague après vague, créant une dynamique apparemment irrésistible.

Maintenant qu'il n'y avait plus de dieu dans la Zone Interdite par l'Immortel, c'était presque comme si Xu Qing lui-même était devenu le seigneur des lieux.

Sur le côté, le Capitaine, presque submergé, regardait la scène, les yeux écarquillés.

« Hors normes ! » murmura-t-il. Serrant les dents, il appuya ses deux mains sur son front, faisant jaillir une lumière bleue de son être. Une froideur glaciale se répandit dans toutes les directions, se liant au vortex autour de Xu Qing et renforçant l'effet de dissimulation. En tout autre lieu, un tel renfort n'aurait pas bien fonctionné. Il aurait brillé comme une torche dans une nuit sombre. Mais une torche au milieu d'une mer de feu n'attirerait pas beaucoup l'attention. La Zone Interdite par l'Immortel était dans un tel chaos qu'elle ressemblait à cette mer de feu.

Ainsi, c'était exactement comme le Capitaine l'avait dit. Tant qu'ils ne s'attardaient pas trop longtemps, ils seraient en sécurité.

Xu Qing savait que le temps pressait, alors il ne se retint pas. Tandis qu'il absorbait le mutagène, la vitalité divine fleurissait en lui.

Les fils dorés étaient merveilleux. Ils étaient devenus deux fois plus gros qu'auparavant. Alors qu'une lumière dorée coulait sur lui, d'innombrables symboles magiques apparurent sur sa peau, tous pulsant de sainteté. C'était presque comme s'il n'était plus un mortel. Au lieu de cela, il pulsait de l'aura d'un dieu.

En voyant ce changement chez Xu Qing, le Capitaine commença à saliver, et son nez frémit.

Il sent encore meilleur que Ning Yan !

Les yeux du Capitaine brillèrent.

Si seulement je pouvais en prendre une bouchée. Juste une petite bouchée...

Le Capitaine déglutit, pour se retrouver à saliver encore plus.

Alors que le Capitaine hésitait intérieurement, le noyau de poison tabou de Xu Qing absorba tant de vitalité divine que, pour la première fois, il subit une transformation. Des bruits secs retentirent du noyau d'or noir, et des fissures apparurent à sa surface. À mesure qu'elles se propageaient et se multipliaient, des fluctuations d'éveil commencèrent à se répandre. À proximité, le palais céleste de la lune violette et la montagne de l'Empereur Fantôme, bien qu'un peu plus lents, montrèrent également des signes similaires de transformation. Le temps que la moitié d'un bâton d'encens se consume, le noyau de poison tabou fut presque entièrement recouvert de fissures. Puis, un grand bruit retentit alors que la coque extérieure s'effondrait.

Un diablotin noir émergea de l'intérieur. Il ressemblait exactement à Xu Qing et constituait la forme d'âme du dao de son noyau de poison tabou. Après s'être envolé, le diablotin noir ouvrit la bouche et dévora la coquille brisée du noyau de poison tabou. Un tremblement le parcourut, puis il explosa avec une puissance de poison tabou si terrifiante qu'elle était manifestement d'un niveau supérieur à celui d'avant.

Il pulsait d'une lumière noire qui se répandit sur la mer de conscience de Xu Qing et remplit son corps.

Le Capitaine, qui avait surveillé Xu Qing avec attention tout du long, remarqua le changement.

Une saveur différente ? Il semble plus délicieux, mais je peux aussi dire que si je le mangeais, ma vie actuelle prendrait fin. Q-q-quel... quel poison est-ce là ?

Alors que les yeux du Capitaine s'écarquillaient et que son cœur battait la chamade, l'aura de Xu Qing monta encore d'un cran. Cette fois, la source de l'augmentation était le palais céleste de la lune violette !

Auparavant, Xu Qing avait utilisé son pouvoir de poison tabou et son propre mutagène pour supprimer la projection de la lune rouge dans sa mer de conscience, s'appropriant ainsi une partie de la source divine. Parce qu'elle était devenue une partie de Xu Qing lui-même, elle était devenue de couleur violette. Depuis les temps anciens jusqu'à aujourd'hui, il était rare qu'une telle chose se produise. Et normalement, cela n'arrivait que lorsqu'un dieu de haut niveau en dévorait un autre.

À l'époque, la lune rouge avait senti une partie de sa source divine disparaître et s'était brièvement réveillée. Malgré sa vigilance, même le dieu omniscient et omnipotent n'avait pu trouver aucun indice sur ce qui s'était passé. Cette source divine avait disparu sans laisser de trace. Sa première inclination avait été de croire qu'un autre dieu en était responsable.

Maintenant, à l'intérieur de son palais céleste de la lune violette, la source divine qui avait appartenu à la lune rouge se transformait rapidement. Au sein de la lune violette, elle devint autre chose. Une silhouette vêtue d'une longue robe violette, avec de longs cheveux violets, en sortit. Bien qu'elle ressemblât quelque peu au dieu de la lune rouge, son visage était celui de Xu Qing !

C'était l'âme du dao de la lune violette de Xu Qing ! Au moment où elle apparut, il fit un geste de convocation vers la lune violette derrière lui. La lune se transforma alors en un symbole qui se fixa sur son front. Il marcha ensuite jusqu'à l'extrémité du palais céleste, s'assit sur le trône, puis observa Xu Qing depuis la mer de conscience.

Xu Qing répondit par son sens divin. Lorsqu'il regarda chacune des âmes du dao, il eut l'impression de se regarder lui-même. Ce sentiment de soi lié fit réaliser à Xu Qing que l'essence qui avait appartenu à la lune rouge était véritablement devenue une partie de lui, et qu'elle grandissait. Si elle continuait à croître, et que les choses se déroulaient comme prévu, alors dans les années à venir, il pourrait finir par pousser l'âme du dao de la lune violette au plus haut niveau. À ce stade, elle pourrait théoriquement usurper la lune rouge et devenir un Haut Dieu à part entière.

Lorsque cela arriverait, Xu Qing pourrait être capable de changer tous les êtres vivants, en s'assurant que, dans leurs souvenirs, il n'y ait jamais eu de lune rouge. Ils croiraient... que la lune violette était la seule véritable existence depuis les temps anciens.

Maître avait raison. Les dieux... sont exactement comme nous, sauf qu'ils existent à un niveau bien supérieur. Ils peuvent être supplantés !

Alors que cette réalisation le frappait, il poursuivit son travail d'absorption. Après la formation des âmes du dao de son noyau de poison tabou et de son palais céleste de la lune violette, Xu Qing en possédait sept au total ! Quatre de ses autres âmes du dao provenaient de ses quatre lampes de vie. Et il en avait aussi une qui était la manifestation de sa technique de classe impériale, le Corbeau Doré Assimile une Myriade d'Esprits. En ajoutant le poison tabou et la lune violette, cela signifiait qu'il possédait la puissance de sept âmes du dao. Sa prouesse au combat était désormais bien supérieure à celle d'avant. En fait, il n'était même pas possible de comparer la version actuelle de lui-même avec celle qui était entrée dans la Zone Interdite par l'Immortel.

Et pourtant, les choses n'étaient pas encore terminées.

Alors que la montagne de l'Empereur Fantôme continuait d'absorber la vitalité divine, et que le temps du bâton d'encens touchait à sa fin, le palais céleste gronda, et l'Empereur Fantôme en son sein trembla violemment. Le vieux corps se fissura, finit par s'effondrer, et une âme du dao émergea. Tout comme la renaissance nirvanique d'un phénix, une nouvelle vie était née de la mort. La huitième âme naissante s'était formée !

Une puissance de huit âmes jaillit de Xu Qing, le faisant trembler. Alors que son aura montait en flèche, ses yeux s'ouvrirent. La première chose qu'il vit fut la vaste dévastation dans la Zone Interdite par l'Immortel. La seconde chose qu'il vit fut le Capitaine, le regardant avec un visage plein de conflit et de regret.

« Frère Aîné ? » demanda Xu Qing, surpris.

« Tu sens meilleur, petit Ah Qing. Mais il y a trop de poison en toi pour que tu aies bon goût... » soupira le Capitaine.

Le visage totalement inexpressif, Xu Qing ignora le Capitaine et se leva. « Range ça, Frère Aîné. Nous devons y aller. »