Arracher la nourriture de la gueule du tigre (partie 2)

Alors que Xu Qing et le Capitaine observaient ces événements se dérouler dans la projection devant eux, ils restèrent stupéfaits.

Les yeux de tous les observateurs ne pouvaient s'empêcher de se fixer sur Zhang Siyun, possédé, qui n'était plus qu'un simple doppelgänger divin de la Mère Écarlate. En cet instant, elle brillait d'une lumière incroyablement vive.

Les innombrables failles dans le ciel, formant un symbole magique, scintillaient intensément. La voûte céleste entière était d'un rouge éclatant et semblait s'agiter. Le ciel tournoyait, de plus en plus vite, jusqu'à devenir progressivement un vortex couleur de sang. Des grondements résonnèrent alors que la lumière de la lune émergeait du vortex. C'était comme si celui-ci était relié à une terre inconnue, un lieu où, haut dans le ciel, était suspendue une immense lune de sang !

C'était la vraie lune rouge ! Sur cette lune se trouvait une statue agenouillée, les mains couvrant ses yeux. Mais à présent, ces mains s'abaissaient lentement. La bouche de la statue s'étirait largement dans un sourire avide.

C'était la véritable forme de la Mère Écarlate !

Entrer dans la Terre de Cruelmurk pour dévorer un Haut Dieu au moyen d'un doppelgänger ne suffisait pas. La Mère Écarlate venait en personne. Elle se leva sur la lune rouge, et des couleurs sauvages illuminèrent le ciel et la terre. Des grondements résonnèrent, et une puissance destructrice secoua tout sur son passage tandis qu'elle s'avançait. Chaque pas transcendait l'espace et le temps. Ce pas dépassa le vortex, émergeant de l'autre ciel et de l'autre terre, pour arriver... juste devant le puits formé par la combustion du poisson-dieu doré.

Au moment où la vraie forme apparut, le doppelgänger se troubla. Puis, presque toute l'énergie contenue dans le doppelgänger s'échappa du sommet de sa tête dans une brume. Après avoir extrait la majeure partie de l'énergie du doppelgänger, la vraie forme de la Mère Écarlate pénétra dans l'ancien puits, entrant ainsi dans la Terre de Cruelmurk !

Des grondements violents émanèrent du puits, mêlés au hurlement angoissé du poisson, furieux d'avoir été contraint de créer ce puits en premier lieu.

Quant à ce qui se passait exactement dans la Terre de Cruelmurk, personne ne le savait. Cependant, des éclaboussures de sang doré jaillirent de l'ancien puits, et des bruits de mastication horrifiants résonnèrent à travers la Zone Interdite par l'Immortel jusque dans le Comté de Scellement de la Mer. Le son se propagea ensuite dans toute la Région de la Marée Sainte, dans la Région de l'Ombre de Nuit, et même jusqu'à la Région Impériale.

Ils résonnèrent également dans les régions contrôlées par d'autres espèces majeures. Plus de quarante régions furent inondées par ce son qui semblait venir de nulle part. Cette partie du continent de l'Ancien Révéré fut complètement ébranlée.

Pendant ce temps, sous le Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême dans la Préfecture de Réception de l'Empereur, le sang doré bouillonnait. Il en allait de même dans les profondeurs de la caverne au fond de la Mer Interdite. Dans d'autres préfectures, comtés et régions de l'Ancien Révéré, il y avait plus de huit mille creux de spectres, et dans chacun d'eux, le sang divin bouillonnait.

Tous les êtres vivants restaient tremblants et stupéfaits.

Ce n'était pas la fin. Toutes les régions et terres interdites étaient plongées dans un silence de mort. Aucun son n'en émanait. D'innombrables courants de volonté divine terrifiante provenant de véritables dieux s'agitaient dans tous les recoins de l'Ancien Révéré, et ils prêtaient tous une attention très étroite à ce qui se passait. Haut au-dessus de la voûte céleste, le visage brisé du dieu bougea légèrement, comme s'il était sur le point de regarder en bas. Cependant, les yeux ne s'ouvrirent pas.

Ils prêtaient attention, non pas à un endroit précis du Comté de Scellement de la Mer, mais plutôt à ce qui existait en dessous, bien que ce ne fût pas un lieu facile à trouver... La Terre de Cruelmurk.

On ne prêtait guère attention à la Zone Interdite par l'Immortel dans le Comté de Scellement de la Mer, bien que ce fût là que tout avait commencé. La dévoration d'un dieu était remarquable, mais ne pesait pas lourd face à la dévoration d'un Haut Dieu.

Après que la vraie forme de la lune rouge fut entrée dans la Terre de Cruelmurk, le doppelgänger fut laissé derrière dans la Zone Interdite par l'Immortel. Zhang Siyun se tourna, la salive coulant, et commença à dévorer le dieu-poisson. La bouche de Zhang Siyun s'ouvrit démesurément et engloutit au moins la moitié du poisson, puis commença à mâcher. Ensuite, Zhang Siyun se tourna vers le portail couleur de sang, comme s'il prévoyait d'y emmener le dieu-poisson.

Il semblait que tout était fini. Personne n'oserait interférer avec le festin de la lune rouge. Même le doppelgänger, dont la puissance avait été aspirée par la vraie forme, n'était pas quelque chose avec lequel quiconque oserait jouer.

Les forces humaines à l'intérieur de la Zone Interdite par l'Immortel étaient toutes hébétées par les ondes de choc de l'événement. Leurs niveaux de mutagène augmentaient si rapidement que certains en moururent. Alors, bien sûr, aucun d'entre eux n'oserait agir. Même le Septième Prince et les autres attendant à l'extérieur de la Zone Interdite par l'Immortel restaient simplement là.

Cependant, c'est alors que quelque chose d'inattendu se produisit !

Après que le doppelgänger de la Mère Écarlate eut avalé la moitié du dieu-poisson, puis se fut préparé à retourner dans le vortex couleur de sang, une faille s'ouvrit dans le ciel. Cette faille créait un contraste très évident avec le ciel couleur de sang environnant, car sa couleur était très différente. Elle érupta avec une lumière blanche.

Puis, une main immense émergea, éblouissante de clarté, et aussi blanche que la neige fraîche ! La main, mesurant pas moins de 3 000 mètres, ne pouvait être plus pure et immaculée. En fait, elle était comme du jade blanc et semblait aussi sainte que n'importe quel dieu.

Les environs pulsèrent en réponse à cette présence, tandis qu'en même temps, un mutagène correspondant à la main se répandit dans toutes les directions. Sans hésitation, la main s'étira et saisit le poisson qui était actuellement coincé entre les dents du doppelgänger de la Mère Écarlate.

Au loin, Xu Qing fut capable de voir cela se produire à travers la projection créée par le Capitaine. Et quand il le vit, des vagues de choc le traversèrent, la raison étant qu'il... avait déjà vu cette main ! À l'époque où il avait combattu Chu Tianqun, le père de Maître Shengyun, dans le monde mineur des Smokewights, son adversaire avait utilisé une magie divine choquante qui invoquait cette même main. Xu Qing n'oublierait jamais cette main s'étirant du corps de Chu Tianqun. Il n'oublierait pas non plus qu'il serait mort à ce moment-là sans le sacrifice de Ling'er. [1]

À l'époque, la main n'était pas aussi grande, mais d'après ce que Xu Qing pouvait ressentir, c'était la même.

Alors que son esprit tourbillonnait, un mot lui vint soudainement à l'esprit : Torche.

Tandis que Xu Qing vacillait, la main de jade blanc poignarda le poisson, saisit certains de ses os, puis tira violemment. C'était un cas de vol de nourriture dans la gueule du tigre !

Des grondements résonnèrent alors que trois des vingt-sept os du poisson finirent par se regrouper lorsque la main les saisit.

Étrangement, ses actions n'attirèrent pas l'attention du doppelgänger de la Mère Écarlate. Maintenant que le plat principal avait été servi, elle ne semblait pas se soucier outre mesure de l'amuse-gueule.

Ce qui était le plus remarquable, c'était que la main blanche choisisse ce moment précis pour agir ! C'était un moment où la vraie forme de la Mère Écarlate était distraite par son repas dans la Terre de Cruelmurk, et où une grande partie de la puissance du doppelgänger avait été extraite, entraînant un état de faiblesse incroyable. Bien sûr, il y avait une autre possibilité, à savoir... que la Mère Écarlate approuvait tacitement ce qui se passait. Quant à savoir ce qu'il en était réellement, personne ne pourrait le savoir.

Quoi qu'il en soit, quel que fût le karma impliqué, la main blanche réussit à saisir les trois os et à les extraire. Ce fut une scène complètement stupéfiante pour tous les spectateurs. Cela incluait tous ceux qui se trouvaient à l'extérieur de l'entrée de la Zone Interdite par l'Immortel. Chacun d'entre eux était visiblement pris de court, à une exception près : le Septième Prince. Ses yeux ne se plissèrent que très légèrement.

Après que la main de jade eut saisi les trois os, une autre transformation dramatique se produisit dans la voûte céleste.

Une autre faille s'ouvrit à côté du dieu-poisson !

Des grondements résonnèrent alors qu'une lumière blanc neige jaillissait de cette seconde faille. Puis, une autre main de jade blanc émergea, ressemblant exactement à l'autre, si ce n'est qu'elle était beaucoup plus petite, ne mesurant que 300 mètres.

Le timing de l'arrivée de cette main était encore plus précis. Elle apparut à un moment et dans une position parfaits, juste sous le dieu-poisson, là où celui-ci avait une blessure non cicatrisée. La main blanche s'enfonça dans la plaie, se déplaçant avec l'angle et la vitesse parfaits pour saisir un os de poisson, puis l'arracher.

Des grondements résonnèrent alors que l'os était arraché de l'intérieur du poisson. Cette main était manifestement beaucoup plus faible que l'autre. Elle trembla immédiatement comme si elle allait s'effondrer, mais elle tint bon. Avec une poussée de folie, elle fit fi de tout en tirant. Apparemment, cette main était déterminée à obtenir cet os même si elle devait mourir dans le processus. Après que la main eut extrait l'os du poisson, elle se rétracta dans la faille. Le processus fut si brutal pour la main qu'une grande partie de celle-ci s'effondra en cours de route.

Mais la folie dans la main était si intense qu'avant de s'effriter, elle réussit à tirer l'os jusqu'à l'intérieur de la faille.

Puis, elle disparut !

Elle était venue rapidement, et avait disparu encore plus rapidement. Et tout dans ses actions, de son timing à sa position, avait été parfait. Ce n'est qu'à ce moment-là que la main beaucoup plus grande, avec les trois os de poisson, réalisa ce qui venait de se passer. Elle fit une pause un instant.

À l'entrée de la Zone Interdite par l'Immortel, les spectateurs étaient visiblement stupéfaits. Et pour la première fois, une lueur de curiosité suspicieuse brilla dans les yeux du Septième Prince.

Xu Qing et le Capitaine poussèrent tous deux un soupir. La façon dont cette main blanche était apparue, et sa méthode pour voler l'os de poisson, leur semblaient très familières à tous les deux. Cela semblait correspondre parfaitement au style du Septième Pic... C'était, bien sûr, d'attendre en se cachant jusqu'à ce que l'occasion se présente. Quand cette occasion se présentait, il devenait fou, saisissait la cible, puis s'enfuyait à toute vitesse. Ils se regardèrent, et purent voir la suspicion et l'excitation dans les yeux de l'autre.

Après une pause momentanée, la première main blanche au-dessus ramena les trois os de poisson dans la faille.

Lorsque la faille disparut, le doppelgänger de la Mère Écarlate bondit dans le vortex couleur de sang avec le reste du dieu-poisson et disparut. Le vortex ralentit, et la couleur rouge profond s'estompa. Il disparut progressivement de la vue, puis le ciel redevint normal.

Sans la puissance d'un dieu en jeu, les innombrables failles dans le ciel se brisèrent et commencèrent à tomber au sol en morceaux. Les terres de la Zone Interdite par l'Immortel semblaient également sur le point de s'effondrer, et furent presque immédiatement criblées de dégâts. Dans de nombreuses zones, les terres étaient déjà en ruines. La seule chose qui ne s'affaiblit pas fut le mutagène, qui se répandit rapidement, assombrissant tout.

Cependant, tout sentiment de peur chez Xu Qing et le Capitaine disparut avec la Mère Écarlate. Ils poussèrent tous deux des soupirs de soulagement.

« Dépêche-toi de commencer à absorber, petit Junior ! Nous n'avons pas beaucoup de temps. Je parie que le Septième Prince arrivera bientôt. Il va probablement tout stabiliser, mais il scellera aussi l'endroit et obligera tout le monde à partir. La seule autre possibilité est que tout l'endroit s'effondre ! »

Xu Qing ne répondit pas, car il était déjà arrivé à la même conclusion. Et ainsi, il s'ouvrit largement et commença à absorber tout le mutagène de la zone !

1. La main est apparue lors du combat contre Chu Tianqun au chapitre 465. ?