Chapitre 551
En cet instant, le Capitaine et Xu Qing restaient tapis dans l'ombre, sans bouger le moindre muscle.
Hormis eux, tous les autres cultivateurs avaient fui, terrifiés, vers la zone de sécurité dans le district est. Ils étaient tous assis en tailleur, les yeux clos, n'osant même pas jeter un regard vers ce qui se déroulait à l'extérieur. En vérité, ils n'osaient même pas ressentir directement ce qui se passait. Ils restaient confinés dans les formations de sorts défensives érigées spécifiquement pour ce moment. Un combat entre dieux était une chose qu'ils n'avaient fondamentalement pas la qualification d'observer. Un simple coup d'œil pouvait entraîner la destruction de leur corps et de leur âme. Même en utilisant des méthodes détournées pour regarder, comme le faisait le Capitaine, il fallait un coup de pouce à un niveau structurel, ou peut-être un objet spécial.
Compte tenu de la nature d'élite des cultivateurs ayant pris part à cette force expéditionnaire, il était évident que certains d'entre eux possédaient de telles qualifications ou de tels objets. Ainsi, quelques-uns étaient capables d'utiliser ces moyens pour voir ce qui se passait.
À l'extérieur de la Zone Interdite par l'Immortel, dans l'ouverture de la bouteille que formait la voûte céleste, des gens attendaient près de la formation de sorts effondrée, dans les profondeurs de l'ancienne Division des Corrections.
De façon frappante, l'un d'eux était le Septième Prince. Avec lui se trouvaient le lieutenant-gouverneur et les commandants en chef des palais. Il y avait aussi de nombreux experts puissants de l'armée impériale. Tous affichaient un air très grave. Même le dragon d'or à quatre griffes dans le dôme céleste prêtait une attention particulière à la scène. Tous regardaient vers le monde qui existait au-delà de la formation de sorts. Bien sûr, l'ouverture avait été scellée hermétiquement, mais il y avait désormais un écran lumineux projetant l'image de la Mère Écarlate et du dieu de la Zone Interdite par l'Immortel.
Debout à côté du Septième Prince, une personne vêtue d'une volumineuse robe noire s'exprima d'une voix sinistre et perçante : « Votre Altesse, tout se déroule comme prévu. Comme l'avaient prédit Sa Majesté Impériale et le précepteur impérial, la première chose que la Haute Déesse Mère Écarlate a faite en s'éveillant fut de tenter de dévorer le dieu de la Zone Interdite par l'Immortel.
« Maintenant, nous devons simplement attendre de voir si la seconde phase du plan se déroule sans accroc. Il ne faudra pas longtemps à la Mère Écarlate pour dévorer l'autre dieu... Après cela, si la Mère Écarlate s'échappe dans le monde extérieur, alors je crains que tout le Comté de la Mer Scellée... »
En entendant ces mots, les cultivateurs du Comté de la Mer Scellée alentour baissèrent la tête pour dissimuler les émotions contradictoires sur leurs visages.
Le Septième Prince garda son regard fixé sur l'écran et dit doucement : « Avant que je ne vienne ici, mon père l'empereur m'a demandé si j'avais peur de mourir en ce lieu. Savez-vous ce que je lui ai répondu ? J'ai dit que j'étais plus que disposé à donner ma vie pour une grande cause !
« Je ne suis pas assez fort pour empêcher la Mère Écarlate de s'échapper. Cependant, même un dieu ne pourrait pas faire grand-chose après être sorti, et finirait par mourir avec le Comté de la Mer Scellée. Kong Liangxiu aurait pu voir cela arriver, et moi, Guyue Zhang’an, je peux faire la même chose.
« Quand j'ai dit cela à mon père l'empereur, il m'a regardé et a dit : "Les dieux sont comme nous, si ce n'est à un niveau bien supérieur. Leur soi-disant omniscience et omnipotence ne s'appliquent qu'aux forces vitales plus faibles que la leur." En d'autres termes, les dieux peuvent aussi être piégés. Trompés. La Mère Écarlate ne sera certainement pas satisfaite... »
De retour dans la Zone Interdite par l'Immortel, le dieu long, presque semblable à une corde, luttait encore avec force. Ses vingt-sept pointes pulsaient d'un pouvoir capable de détruire les cieux et d'éteindre la terre, et elles brillaient d'une lumière dorée éclatante qui enveloppait la main invisible de la Mère Écarlate pour s'y enfoncer. Chacune de ces pointes aurait été un trésor inestimable si elle était apparue sur le continent de l'Ancien Révéré dans les temps anciens. Mais ici, déchaînées contre la Mère Écarlate, elles ne pouvaient opposer une résistance sérieuse. Des sons grinçants résonnèrent, capables de déchirer l'âme des gens ordinaires. Au même moment, des hurlements divins résonnèrent dans le ciel et sur la terre.
De loin, le dieu de la Zone Interdite par l'Immortel ressemblait à un serpent que l'on aurait extrait du sol et que l'on traînait lentement vers la lune rouge. Chacun de ses soubresauts faisait voler l'air en éclats, et chacun de ses hurlements provoquait l'effondrement des environs. Tant la terre que le ciel dans la zone du conflit étaient réduits en décombres.
Là-haut, dans la voûte céleste, la Mère Écarlate, dont la forme physique était celle de Zhang Siyun, regardait l'autre dieu, la bouche ouverte si largement qu'elle s'étirait d'une oreille à l'autre. La gueule paraissait totalement vicieuse et terrifiante. À l'intérieur se trouvaient d'innombrables dents acérées comme des rasoirs, ainsi qu'une langue immense faite d'une multitude de poils qui s'étirait lentement. Sur la pointe de la langue se trouvait un visage flou qui semblait être celui d'une femme, aux yeux clos, et pourtant extrêmement avide et affamé. De la salive coulait de la langue, éclaboussant les cratères en contrebas.
La scène était difficilement plus grotesque. Dans son ensemble, elle était presque impossible à décrire. C'était un niveau de puissance qui surpassait celui des cultivateurs de bien des manières. Alors que la lumière dorée et la lueur rouge sang se rapprochaient, elles étaient imprégnées de centaines, de milliers, voire de dizaines de milliers de magies divines, toutes combinées en une seule force.
Lorsqu'elles se formaient, elles s'effondraient instantanément, puis se reformaient en un clin d'œil. Apparemment, elles n'avaient même pas besoin de libérer consciemment une quelconque magie divine ; une telle magie se formait naturellement et automatiquement.
En fin de compte, cependant, il était clair que parmi ces deux êtres les plus primordiaux, l'un était sur le point de consommer l'autre. Il n'y avait rien de la sainteté que l'on attendrait des dieux. Pourtant, quiconque voyait cela ressentirait, pour diverses raisons, un sentiment de sainteté naître en lui. C'était comme si le sens du mot « saint » avait été, il y a de très nombreuses années, lorsque le visage brisé du dieu était arrivé, négligemment détourné en quelque chose d'autre.
Qui plus est, tout observateur pouvait sentir que le dieu qui dormait dans la Zone Interdite par l'Immortel, et qui possédait le pouvoir du malheur, détenait une autorité divine. Pourtant, face à la Mère Écarlate, cette autorité divine ne lui était d'aucune utilité. La différence entre les deux était flagrante ; c'était presque comme une rencontre entre un tout-petit et un adulte. Ce n'était pas que le dieu de la Zone Interdite par l'Immortel n'était pas fort ; c'était plutôt que la Mère Écarlate était un être d'un niveau supérieur !
Alors que le dieu serpentin de la Zone Interdite par l'Immortel était inexorablement entraîné vers sa dévoration, il poussa soudain un rugissement puissant. En conséquence, tout le corps du dieu explosa.
Un boom massif déchira le ciel et la terre. Le corps de ce dieu, qui mesurait plus de 10 000 kilomètres de long, se brisa en une rivière de chair, un flux de lumière dorée qui balaya la voûte céleste. De cette manière, le dieu échappa à l'emprise de la Mère Écarlate.
La rivière de chair convergea ensuite en un autre point, où elle se recousit rapidement. Cette fois, elle ne ressemblait pas à un serpent, mais plutôt à autre chose.
Cela ressemblait vaguement à un poisson.
Et les vingt-sept pointes qui se trouvaient sur son dos étaient maintenant à l'intérieur, ressemblant au squelette d'un poisson. Pendant ce temps, les ondes de choc balayant la Zone Interdite par l'Immortel firent vibrer la chair magenta recouvrant les divers palais et bâtiments. Puis, elles se détachèrent en lambeaux, s'envolèrent et fusionnèrent avec le corps en forme de poisson.
De loin, il était possible de voir d'innombrables lambeaux de chair s'élever et se structurer pour former un poisson. Cela incluait l'endroit où Xu Qing et le Capitaine se cachaient, et à mesure que la chair se soulevait, leur cachette fut révélée.
Xu Qing restait immobile, se concentrant entièrement sur le fait de rester dissimulé. Le Capitaine fit de même.
L'aura émanant de ce poisson était d'une importance capitale pour la Mère Écarlate. Tout comme le soleil ignorerait les étoiles, la Mère Écarlate ignorait tout le reste pour se concentrer pleinement sur le poisson. Cela devint encore plus vrai à mesure que les lambeaux de chair remplissaient la créature colossale, jusqu'à ce que l'apparence de la chose soit celle d'un énorme poisson magenta. Le poisson était sans écailles, avec une gueule immense remplie de dents acérées incroyablement vicieuses qui émanaient une puissance divine. Le poisson possédait également deux moustaches qui ondulaient de chaque côté, et elles étaient de couleur or.
Le plus étrange était la queue du poisson, qui n'était ni lisse ni plate. Elle s'étalait comme une queue de paon, avec des plumes semblables à des épines acérées qui prenaient progressivement la forme d'un visage. Ce n'était le visage ni d'un homme ni d'une femme. En fait, ce n'était même pas humain. Son visage avait quatre yeux, pas de nez, et une bouche fermée sous les yeux.
Il y avait aussi des motifs complexes qui recouvraient tout, rendant le visage difficile à voir clairement. Cela dit, une puissance divine était à l'œuvre, provoquant à nouveau un sentiment de sainteté dans le cœur de tout observateur.
Au-delà de cela, une information sans limites s'écoulait du corps du dieu vers l'esprit de quiconque le regardait. Ceux qui le faisaient sentaient la folie monter en eux, ainsi qu'un sentiment d'amnésie imminente. Quiconque regardait trop longtemps voyait ses souvenirs disparaître, pour être finalement remplacés. C'était la véritable forme du dieu endormi dans la Zone Interdite par l'Immortel.
La salive de la Mère Écarlate coulait alors qu'elle fixait le poisson et s'avançait, entourée d'une lumière rougeoyante qui approfondissait les fissures dans le ciel.
Soudain, une lumière dorée jaillit des yeux sur la queue du poisson, et la bouche du visage s'ouvrit en grand. Des bulles dorées jaillirent de la gueule, contenant des mondes majeurs. D'innombrables vies y proliféraient, créant génération après génération de force vitale. Ils étaient loin de se douter que le monde dans lequel ils vivaient n'était que des bulles crachées par la gueule d'un dieu. Lorsque les bulles atteignaient la fin de leur trajectoire, elles éclataient, libérant une force sans limites qui s'écrasait sur la Mère Écarlate. Le dieu poisson profita de ce moment pour devenir soudainement transparent. L'air autour du poisson s'affaissa alors sur lui-même, comme s'il se transformait en trou noir. Il espérait fuir cet endroit.
Les yeux de la Mère Écarlate brillaient de cupidité. Clairement, elle n'avait aucune intention de laisser ce poisson s'enfuir, et elle se flouta dans un mouvement, envoyant des fluctuations qui teignirent tout en rouge vif. Quant aux bulles qui éclataient, elles devinrent des sceaux qui se posèrent sur les vêtements de la Mère Écarlate et formèrent un motif.
La main droite de la Mère Écarlate balaya l'air, et l'air s'affaissa, se transformant en une mer de sang qui balaya tout sur son passage. Le dieu poisson transparent n'eut d'autre choix que d'apparaître au grand jour, son expression faciale empreinte de terreur. Le dieu poisson voulait clairement fuir, mais la Mère Écarlate arriva, prête à se nourrir.
Des rayons de lumière rouge jaillirent de la lune rouge, remplissant la voûte céleste alors qu'ils balayaient sans fin vers le dieu poisson.
Le dieu poisson n'avait aucune chance de fuir. Les rayons de lumière rouge jaillirent de toutes les directions, créant une prison inéluctable. Le dieu poisson lutta avec force, rugissant même, mais rien n'y fit.
Au moment où la Mère Écarlate arriva, il n'était vraiment rien de plus qu'un poisson.
La Mère Écarlate se rapprocha du dieu poisson, vibrant d'une sensation de faim intense. Ses yeux brillaient de joie alors qu'elle ouvrait sa bouche de manière surnaturellement large. Sa langue s'étira alors comme un serpent vers le dieu poisson tremblant. Le visage de femme sur la pointe de la langue ouvrit les yeux, et ils brillèrent d'un rouge éclatant. Au même moment, une voix divine résonna dans le ciel et sur la terre.
« Ouvre l'entrée. »
Les mots qui résonnèrent provoquèrent un hurlement strident sans précédent de la part du poisson. La chair et les os du poisson s'enflammèrent, brûlant de flammes dorées qui s'élevèrent dans le ciel et prirent la forme d'un puits. En un clin d'œil, le puits passa de l'état illusoire à l'état corporel.
L'intérieur noir comme l'encre menait à la Terre de la Cruelle-Obscurité !
Comment un simple poisson pouvait-il rendre la Mère Écarlate si heureuse ? Après tout, le corps chétif du poisson ne pouvait être qu'un amuse-gueule pour elle.
La réalité était que le vrai festin se trouvait au-delà de l'entrée de la Terre de la Cruelle-Obscurité. Depuis le début, la Mère Écarlate prévoyait de tirer parti de la relation du poisson avec l'Enfer Impeccable, le Gestionnaire Céleste et la Cinquième Étoile de la Cruauté, pour ouvrir cette entrée.
La véritable forme de la Mère Écarlate était sur le point de pénétrer dans la Terre de la Cruelle-Obscurité... pour dévorer le feu divin de la Haute Déesse de l'Enfer Impeccable ! C'était la seconde phase du plan de l'empereur, dont le Septième Prince avait discuté plus tôt ! La durée du sommeil qui suivrait serait déterminée par la nourriture dévorée.