Chapitre 548
Le Capitaine regarda instinctivement à gauche et à droite, puis saisit Xu Qing et ordonna à la main tranchée de quitter les lieux.
Xu Qing avait déjà une multitude de questions, mais vu le comportement du Capitaine, il préféra garder le silence. Finalement, lorsqu’ils furent suffisamment éloignés dans un endroit sûr, ils s’accroupirent l’un en face de l’autre au creux de la main tranchée. Le Capitaine respirait bruyamment et ses yeux brillaient d’une lueur intense.
« Grand Frère, demanda Xu Qing, qu’est-ce qu’une bouteille de timescape exactement ? »
Le Capitaine expira lentement, puis scruta à nouveau les environs. Après avoir confirmé qu’ils étaient seuls, il effectua un geste d’incantation pour sceller les lieux.
Apparemment submergé par l’excitation, il déclara : « C’est une aubaine majeure, petit Ah Qing !! Une bouteille de timescape ! J’en ai vu la description dans certains documents anciens. À l’époque de l’Ancien Empereur Sérénité Obscure, seul le clan impérial possédait ces objets. Et même alors, ils étaient rarissimes. Si une nouvelle apparaissait, elle devenait le centre d’attention exclusif du clan impérial. Et tout groupe extérieur au clan impérial qui en obtenait une et la cachait finissait inévitablement exterminé. C’était considéré comme un crime majeur.
« On raconte que lorsque l’Ancien Empereur Sérénité Obscure a emmené le clan impérial et divers autres humains hors de ce monde, ils ont emporté toutes les bouteilles de timescape avec eux. Pourtant, nous en avons une ici. Une véritable bouteille de timescape ! »
Baissant la voix, le Capitaine poursuivit : « Personne ne sait vraiment d’où viennent les bouteilles de timescape. Depuis les temps anciens jusqu’à aujourd’hui, personne n’a jamais pu identifier leur véritable origine. Cependant, un fait est avéré : chaque fois que les Anciens Empereurs ont conquis le continent de l’Ancien Révéré par le passé, ils les ont toujours collectionnées. Selon une légende — et ce n’est qu’une légende, attention — les bouteilles de timescape contiendraient le plus grand secret du continent de l’Ancien Révéré. D’autres disent qu’elles renferment la méthode permettant aux Anciens Empereurs et aux Souverains Impériaux de briser leurs chaînes intérieures. D’autres encore affirment qu’elles contiennent l’héritage le plus suprême et le plus primordial qui soit.
« Il existe toutes sortes de rumeurs à leur sujet. Mais en fin de compte, une seule bouteille de timescape peut exister à une époque donnée. Ce sont des mystères qui n’appartenaient qu’aux clans impériaux. Bien que personne n’ait jamais percé leurs secrets, même après toutes ces années, elles ne sont absolument pas inutiles. Elles ont le pouvoir de préserver le temps lui-même. Tu vois, ce sont des réceptacles, et tout ce que tu places à l’intérieur est épargné par les effets dévastateurs du temps.
« Petit Junior, maintenant je comprends pourquoi cette zone était si étrange. Il y avait une portion de temps préservée dans la bouteille de timescape, et elle se diffusait lentement dans la zone, créant un cycle sans fin. »
C’était la première fois que Xu Qing entendait parler de bouteilles de timescape, et ces informations étaient pour le moins surprenantes. Cependant, cela lui fit penser aux boîtes à souhaits et aux bouteilles d’enregistrement. Il demanda donc au Capitaine s’il y avait un lien.
« Les boîtes à souhaits et les bouteilles d’enregistrement ? Ces deux objets ne sont essentiellement que des imitations des bouteilles de timescape. L’une copie les pouvoirs de préservation des bouteilles de timescape, l’autre imite leurs pouvoirs de conservation temporelle ! »
Le Capitaine souleva la bouteille de timescape et la secoua doucement. « Il y a quelque chose à l’intérieur. On dirait du liquide ! » Les yeux brillants, il renifla la bouteille, une expression d’ivresse envahissant son visage. « Ça sent divinement bon ! Je me demande ce que c’est. Ça semble consommable. Petit Junior, tu penses qu’on devrait le boire ? » Se léchant les lèvres, le Capitaine tendit la bouteille à Xu Qing. « Sens-la. »
Xu Qing accepta la bouteille, la plaça sous son nez et inhala. Un arôme étrange pénétra en lui, se transformant en un flux d’énergie qui balaya tout son être. Cela ne provoqua aucune réaction de son corps divin, mais fit vaciller les quatre lampes de vie dans sa mer de conscience. Elles semblaient déborder d’un désir infini, comme si le contenu de la bouteille constituait une aubaine extraordinaire pour les lampes de vie. Et puis, son douzième palais céleste incomplet se mit à osciller. Apparemment, le contenu de la bouteille serait d’une grande aide pour matérialiser un palais céleste.
Xu Qing était visiblement ému, mais aussi hésitant. Après tout, il ignorait ce qu’était ce liquide, et c’était une relique des temps anciens. Cela dit, quant à savoir s’il pouvait être consommé, Xu Qing décida de faire confiance au Capitaine.
Il hocha la tête avec détermination. « Buvons-le ! »
Le Capitaine gloussa, prit la bouteille, la secoua, puis la porta à sa bouche et laissa une seule goutte du fluide visqueux s’écouler. Il restait une autre goutte dans la bouteille. Le Capitaine tendit la bouteille à Xu Qing.
Xu Qing ouvrit la bouche et y versa la seconde goutte. Puis il ferma les yeux pour se concentrer sur l’absorption du liquide. Il eut immédiatement l’impression que ses entrailles allaient exploser. Une aura capable d’ébranler le ciel et la terre éclata dans sa bouche, descendit le long de sa gorge, se répandit dans son corps et convergea vers sa mer de conscience.
Les quatre palais célestes des lampes de vie tremblèrent violemment, tout comme le noyau de poison tabou avait réagi à la vitalité divine, sauf que le désir était encore plus intense. C’était comme si leur longue existence les avait laissées incroyablement flétries, et qu’elles ne rencontraient que maintenant une véritable nourriture. Après tout, bien qu’elles existassent à l’intérieur de Xu Qing et fussent ainsi soutenues par lui, elles n’avaient pas été créées avec son sang.
Après avoir absorbé le liquide, les flammes de vie qui brûlaient sur les lampes devinrent plus brillantes que jamais. Le feu brûlait avec une telle intensité qu’il perça la brume qui recouvrait la mer de conscience. À mesure que ce feu montait, il fut possible de voir qu’au sommet de chacune des quatre lampes de vie siégeait une petite silhouette illusoire, en plein cœur de la flamme.
Lorsque Xu Qing vit cela, il fut frappé de stupeur. Il savait exactement ce qu’étaient ces petites silhouettes.
C’étaient des Nascent Souls !
Bien qu’elles fussent encore illusoires, elles étaient déjà très proches d’un état de matérialisation complète.
Grâce à l’incitation du liquide de la bouteille de timescape, les flammes de vie brûlant sur les quatre lampes de vie de Xu Qing devinrent considérablement plus brillantes. De plus, les petites silhouettes assises dans le feu portaient toutes exactement le même visage que Xu Qing.
Après dix respirations, la première des lampes de vie de Xu Qing, le parapluie noir, commença à brûler si intensément que la silhouette à son sommet se matérialisa ! Elle devint parfaitement visible. Puis ses yeux s’ouvrirent, et elle sembla regarder directement Xu Qing par le biais du sens divin, à travers la flamme de vie. L’esprit de Xu Qing tourbillonna alors que les fluctuations de sa base de cultivation devenaient encore plus intenses.
Au même moment, un parapluie apparut au-dessus de la tête de Xu Qing. Il semblait différent d’avant. Il était plus lustré et paraissait encore plus réel. De plus, alors qu’il planait au-dessus de Xu Qing assis en tailleur, celui-ci ressemblait à un jeune Ancien Empereur. Il rayonnait de majesté.
Les choses ne s’arrêtèrent pas là. Ensuite, alors que la lampe chant-du-vent aux sept couleurs émettait des sons assourdissants, la silhouette dans sa flamme ouvrit les yeux.
Un second parapluie apparut !
Puis, une Nascent Soul se forma dans la lampe aile-de-sang esprit-infernal, et enfin dans la lampe dévoreuse-de-dieu pourfendeuse-d’immortels.
Xu Qing était assis en tailleur sous quatre parapluies, tous ruisselants d’une lumière éblouissante. Il y avait le parapluie noir, le parapluie aux sept couleurs, puis l’aile de sang. Après cela, son aura devint diabolique et mortelle. Tout cela, combiné à sa beauté spectaculaire, ferait en sorte que si quelqu’un pouvait le voir en cet instant sans savoir qui il était, il supposerait qu’il s’agissait d’un prince impérial de l’humanité.
Quatre Nascent Souls apparurent, l’une après l’autre, provoquant une hausse spectaculaire de la base de cultivation de Xu Qing. Ses fluctuations atteignirent un niveau stupéfiant et une puissance terrifiante circula en lui. Ensuite, sa Nascent Soul du corbeau doré entra en éruption.
Au même moment, une sensation de tribulation céleste imminente envahit l’esprit de Xu Qing. Cependant, elle n’avait pas encore atteint le stade de réalité ; la sensation devait s’intensifier avant qu’il ne puisse invoquer la tribulation.
Il restait un peu de puissance du liquide de la bouteille de timescape. Xu Qing la dirigea donc vers son douzième palais céleste. Il était proche de la matérialisation, mais pas tout à fait. En absorbant la puissance, il se matérialisa rapidement, atteignant quatre-vingts pour cent de complétion. Puis quatre-vingt-dix pour cent. Puis quatre-vingt-dix-neuf pour cent !
Son douzième palais céleste scintillait vivement tandis qu’il oscillait.
Il ne lui manquait plus qu’un objet pour le remplir, et il serait complet !
Xu Qing ouvrit les yeux pour voir le Capitaine regarder les parapluies avec regret.
L’aura du Capitaine était manifestement bien plus élevée qu’auparavant. Tout comme Xu Qing, il émanait les fluctuations du niveau Nascent Soul. Cependant, il était difficile de dire exactement combien de Nascent Souls il possédait.
En voyant Xu Qing s’éveiller, le Capitaine inspira brusquement, son visage étant un masque de regret. « Petit Ah Qing, les Nascent Souls que tes lampes de vie ont formées sont presque sur le point d’invoquer la première tribulation !
« Les lampes de vie sont vraiment des trésors précieux. Quel dommage que je n’aie pas le sang d’un Ancien Empereur ou d’un Souverain Impérial, je ne peux donc pas fabriquer ma propre lampe de vie. Et les lampes de vie externes ne peuvent pas être intégrées à mon sang. Je ne peux pas non plus faire comme les descendants des Anciens Empereurs et des Souverains Impériaux, et utiliser une lampe de vie comme l’un des fours du Trésor Spirituel, en d’autres termes, comme la fondation de l’un des cinq trésors secrets.
« C’est pourquoi beaucoup de cultivateurs tout-puissants ne se soucient guère des lampes de vie lorsqu’ils atteignent le Trésor Spirituel. Ce n’est pas que les lampes de vie ne sont pas bonnes, mais plutôt que nous finissons par ne plus pouvoir les utiliser. Aïe. »
Xu Qing n’avait jamais entendu dire que les lampes de vie pouvaient être converties en fours dans le Trésor Spirituel. Mais il avait senti qu’à mesure que sa base de cultivation grimpait, les lampes de vie atteignaient le point de devenir obsolètes.
« Il n’y a aucun moyen de les intégrer à ton sang ? » demanda Xu Qing.
Le Capitaine secoua la tête. « Depuis les temps anciens jusqu’à aujourd’hui, beaucoup ont essayé. Mais hélas, ce n’est pas possible. Les seules personnes capables de le faire sont les descendants des Anciens Empereurs et des Souverains Impériaux qui ont utilisé leur propre sang pour fabriquer la lampe de vie. »
Xu Qing hocha la tête. Cela dit, il n’allait pas se lamenter sur la situation. Ses lampes de vie l’aidaient encore au niveau Nascent Soul, et il avait le sentiment qu’elles lui permettraient d’atteindre un niveau de force maximal.
Le Capitaine tapota l’épaule de Xu Qing. « Ce n’est pas grave. Je vais continuer à y réfléchir, et qui sait, peut-être trouverai-je un moyen d’y arriver. Ne nous inquiétons pas pour ça maintenant. Je doute que Maître ait eu la moindre idée que nous bénéficierions de la bonne fortune d’une bouteille de timescape. Par conséquent, il n’a pas pris la peine de nous donner beaucoup d’informations détaillées sur les Nascent Souls. J’imagine que je vais devoir m’en charger.
« Le niveau Nascent Soul est appelé différemment selon les espèces. Par exemple, le niveau Destin Céleste, ou le niveau Âme du Dao. Et bien sûr, le niveau Nascent Soul du Destin Céleste. Tous ces noms différents remontent à l’époque où divers Anciens Empereurs conquérants ont décrété que le nom devait être changé.
« Lorsque l’Ancien Empereur Sérénité Obscure a conquis l’Ancien Révéré, il a stipulé qu’il devait être appelé le niveau Âme du Dao du Destin Céleste. Mais en réalité, ils signifient tous la même chose. Le “dao” a été ajouté pour unifier la compréhension de toutes les espèces. Quant au “destin céleste”, il fait référence à un type spécifique de tribulation céleste. »
Xu Qing prit les éléments qu’il avait déjà entendus sur le niveau Âme du Dao du Destin Céleste et les combina avec ce que le Capitaine venait de lui dire pour obtenir une compréhension encore plus claire.
La façon dont les humains le comprenaient était que le niveau exigeait une « âme du dao » ayant fait l’expérience du baptême de la tribulation céleste. Après cela, on l’appelait une âme du dao du destin céleste. Pour atteindre véritablement ce niveau, il fallait subir la tribulation céleste. Avant cela, peu importait le nombre d’âmes du dao que l’on possédait, on était toujours considéré comme étant au niveau pseudo-Nascent Soul.
C’était ainsi à l’époque de l’Ancien Empereur Sérénité Obscure. Bien que les humains ne contrôlassent plus tout le continent, leur compréhension du niveau n’avait pas changé. Bien sûr, différentes espèces avaient des croyances et des coutumes différentes. Il y avait même de nombreuses espèces qui ne croyaient pas que la tribulation céleste fût importante ; ainsi, dès que quelqu’un possédait une âme du dao, il était considéré comme étant dans un royaume de cultivation supérieur.
Les humains considéraient la tribulation céleste comme un moyen de traiter les chaînes limitant les Nascent Souls. À chaque nouvelle Nascent Soul qui apparaissait, ils la faisaient passer par la tribulation céleste, dont le baptême briserait cette chaîne.
Le monde de l’Ancien Révéré était immense et rempli d’innombrables espèces aux croyances variées. Par exemple, il y avait les Demi-Immortels, qui voyaient les choses très différemment des humains. Et il y en avait beaucoup d’autres comme eux. Par conséquent, il était impossible d’avoir une compréhension unifiée.
De plus, il existait différentes manières d’atteindre des percées, selon l’espèce. En conséquence, il y avait beaucoup de variations au sein du niveau, et certaines étaient plus fortes que d’autres.
En fin de compte, cependant, il y avait essentiellement deux types principaux. Dans le premier, le baptême de la tribulation céleste commençait dès la seconde Nascent Soul. Dans le second, qui était le type le plus rare, le cultivateur formait des Nascent Souls dans tous ses palais célestes, puis subissait toutes les tribulations en une seule fois. Cette dernière version était la plus difficile, mais ceux qui réussissaient possédaient un destin céleste plus fort, ce qui serait d’une grande aide au niveau du Trésor Spirituel.
Une fois au niveau Âme du Dao du Destin Céleste, s’élever plus haut était un processus différent de celui du niveau Gold Core avec ses palais célestes. Il exigeait de passer les tribulations du destin céleste. À chaque Nascent Soul qui subissait ce baptême, on s’élevait à un niveau supérieur.
Le faire cinq fois était considéré comme le grand cercle.
Il y avait des dangers impliqués, et il était donc nécessaire de renforcer les Nascent Souls autant que possible avant de tenter la tribulation. Sinon, un échec entraînerait la destruction permanente de la Nascent Soul.
C’est là que les lampes de vie montraient leur véritable avantage à ce niveau. Car si une lampe de vie échouait à une tribulation, la lampe n’était pas détruite. Cela signifiait donc que plusieurs tentatives étaient possibles avec elles.
Alors qu’il contemplait ces choses, Xu Qing examina son douzième palais céleste et essaya de décider quoi en faire. C’est alors que le Capitaine lui lança inopinément la bouteille de timescape.
« Mets cette chose dans ton douzième palais céleste ! »
Xu Qing leva les yeux vers le Capitaine.
« C’est un vrai trésor, et je ne peux pas l’utiliser. Ma cultivation implique de défaire des sceaux. » Le Capitaine gloussa et fit un clin d’œil.
« Merci, Grand Frère. » Xu Qing ressentit de la chaleur dans son cœur. Au fil des années, le Capitaine et Maître Septième étaient devenus comme une famille dont il ne pouvait se passer.
Ses expériences de jeunesse avaient conduit au développement d’une personnalité froide, mais au fond de lui, il avait toujours aspiré à avoir une famille. Lui et le Capitaine avaient traversé beaucoup d’épreuves ensemble. Ils avaient risqué leur vie ensemble. Et inconsciemment, Xu Qing avait commencé à le considérer comme un grand frère.
Sans aucune hésitation, Xu Qing plaça la bouteille de timescape dans son douzième palais céleste.
Le palais gronda alors qu’il devenait complet. Il était très différent de ses autres palais célestes ; le douzième palais pulsait avec le pouvoir du temps. Alors qu’il le faisait, Xu Qing put à peine distinguer quelque chose qui ressemblait à un soupir provenant du passé ancien. Ce soupir fit s’écarquiller ses yeux.
C’était… la voix de l’Arch-Immortel Plumdark.
Il était sur le point d’essayer de comprendre ce qui se passait quand, tout à coup, un grondement assourdissant remplit la voûte céleste. Des craquements retentirent, et des failles s’ouvrirent au-dessus, remplissant le ciel. La canopée du ciel ressemblait soudain à une toile d’araignée. Une lumière rouge vif commença à se répandre partout.
Xu Qing et le Capitaine parurent visiblement surpris.