Arrivée de la Mère Pourpre (partie 1)

La voûte céleste de la Zone Interdite par l'Immortel était baignée d'une lumière cramoisie, donnant l'impression d'un monde de sang. Plus encore, elle était sillonnée de failles. Grâce à ce ciel rouge vif, il était possible de constater que ces fissures étaient très profondes. Elles ne semblaient pas s'être formées naturellement. Elles paraissaient construites, au point de ressembler à un immense symbole magique ! Un simple regard sur ce symbole suffisait à faire naître chez quiconque une terreur incontrôlable, un sentiment instinctif provenant des profondeurs mêmes de sa force vitale.

Xu Qing et le Capitaine n'étaient pas les seuls à être ébranlés. Tous les cultivateurs de la zone de sécurité étaient également affectés. Chacun se sentait profondément troublé, comme si une grande catastrophe était imminente. L'armée de cultivateurs était composée en grande partie de membres de la deuxième et de la troisième vague. La plupart de ceux qui constituaient la première vague étaient déjà partis.

La source de ce spectacle dramatique dans la voûte céleste se trouvait dans la région centrale de la Zone Interdite par l'Immortel. C'est là que se situait le palais impérial principal de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure pour cette zone d'opérations particulière.

Ce qui fut autrefois une salle de palais magnifique et incomparable était désormais bien différent. Elle était recouverte d'une gigantesque excroissance cancéreuse de chair. De loin, cela ressemblait à une énorme boule de chair de plusieurs dizaines de milliers de mètres, couverte d'épais vaisseaux sanguins qui s'étendaient sur toute sa surface. Qui plus est, elle pulsait, presque comme un cœur.

Boum boum. Boum boum.

À chaque mouvement, elle envoyait une onde de choc tonitruante dans toutes les directions.

Ce bruit déformait l'air, le rendant flou. Les niveaux de mutagène montaient en flèche, se transformant en une sorte de brume. Cela créait également des silhouettes grotesques qui planaient dans les airs et s'inclinaient devant la boule de chair. Les vaisseaux sanguins s'étiraient depuis la chair et couvraient le sol aux alentours.

À environ 500 kilomètres de là, on pouvait observer un autre phénomène étrange. Il ne s'agissait pas d'une boule de chair, mais plutôt d'une sorte de pointe s'élevant vers le ciel. Elle était d'un noir profond, incroyablement tranchante, et pulsait d'une aura glaciale. Elle ressemblait à une arme mortelle, une arme divine, et il n'y en avait pas qu'une seule. 500 kilomètres plus loin se trouvait une autre pointe identique. Et encore 500 kilomètres plus loin, une troisième ! Si l'on pouvait contempler la Zone Interdite par l'Immortel depuis un point de vue très élevé, on verrait un total de vingt-sept pointes. Partant du palais impérial, elles s'étendaient vers l'ouest. C'était comme si une immense bête était enterrée sous le palais des opérations, et que ces pointes étaient des épines sortant de son dos.

Le « cœur » recouvrant le palais impérial se trouvait directement au-dessus de cette bête, et une formation de sorts octogonale, semblant incrustée dans le ciel lui-même, flottait au-dessus. Elle pulsait d'une lumière rouge. Il y avait une cadence naturelle dans la façon dont elle scintillait et teintait le ciel de rouge. Impossible de dire de quoi cette formation était faite. Elle ne mesurait que 3 000 mètres de large, donc comparée à la bête en dessous, elle était insignifiante, si ce n'est pour la lumière rouge qu'elle projetait.

Cela dit, elle était clairement la source des failles, car elles se propageaient depuis la formation pour remplir la voûte céleste.

À l'intérieur de la formation de sorts octogonale se trouvaient 361 silhouettes vêtues de noir. 360 d'entre elles étaient assises en tailleur et récitaient une sorte d'incantation complexe et indéchiffrable. Ce n'était pas une langue humaine. Cela semblait grotesque et bizarre. De plus, de temps à autre, tout en récitant, ils levaient une main, l'enfonçaient dans leur propre corps et en extrayaient l'un de leurs organes. Ils levaient ensuite l'organe haut au-dessus de leur tête, ruisselant de sang, comme s'il s'agissait d'une offrande. Les organes se flétrissaient rapidement, se transformant en une énergie noire qui convergeait au centre de la formation de sorts.

C'était là l'emplacement de la 361e personne. Bien qu'il porte également une volumineuse cape noire, il tremblait si violemment que sa capuche était retombée, révélant un visage sillonné de vaisseaux sanguins rouges.

Il n'était autre que Zhang Siyun. Il était agenouillé, la tête renversée vers le ciel, l'expression empreinte d'agonie. Les vaisseaux sanguins sur son visage se tortillaient, semblant vouloir prendre la forme d'un croissant de lune. Des larmes de sang s'échappaient de ses yeux. Son œil gauche avait éclaté hors de son orbite, laissant un trou béant. D'innombrables vaisseaux sanguins s'échappaient de ce trou et se connectaient à la formation de sorts, dont la bénédiction leur permettait de continuer à croître vers l'extérieur. Si l'on suivait ces vaisseaux sanguins, on découvrirait que les failles dans le ciel étaient en réalité des extensions des vaisseaux sanguins provenant de l'orbite vide de Zhang Siyun !

Alors que le son de l'incantation résonnait, le tortillement des vaisseaux sanguins sur son visage s'intensifia, et la forme d'un croissant de lune rouge devint plus nette. Pendant ce temps, l'énergie noire convergeant autour de Zhang Siyun était aspirée en lui, où elle devenait rouge, pour être ensuite injectée dans la lune en pleine croissance.

Puis, les mains de Zhang Siyun s'élevèrent lentement. Il semblait qu'il allait bientôt s'arracher l'œil droit, puis couvrir ses deux yeux avec ses mains, ce qui correspondrait exactement à la silhouette au sommet de la lune que Xu Qing avait vue dans sa mer de conscience. [1]

Les 360 silhouettes en robe noire entourant Zhang Siyun commencèrent à chanter avec une ferveur accrue, tout en continuant à s'arracher leurs organes en guise de sacrifice. L'odeur de la chair en décomposition imprégnait l'air de la manière la plus grotesque qui soit, accompagnée d'une aura infiniment vile.

Xu Qing et le Capitaine étaient profondément ébranlés et ne cherchaient plus de nouveaux endroits à explorer. Au lieu de cela, ils cherchaient un lieu avec une grande accumulation de chair. Bien qu'il y eût de la chair magenta partout, il semblait préférable de trouver un endroit où elle était très dense.

Environ deux heures plus tard, alors que l'anxiété de Xu Qing commençait vraiment à monter, ils aperçurent des ruines lointaines recouvertes d'une telle quantité de chair qu'elles ressemblaient à une montagne. Finalement, ils trouvèrent un point dans l'un des murs massifs recouverts de chair qui semblait être une ouverture.

« Cachons-nous ici, petit Junior », dit doucement le Capitaine après avoir jeté un coup d'œil autour de lui.

Xu Qing scruta également la zone, puis hocha la tête. Ils entrèrent tous les deux. Ce faisant, ils repérèrent une plaque tombée au sol portant le caractère « Est ».

« Palais de l'Est ? Normalement, la résidence d'un prince héritier s'appelle le Palais de l'Est. » Le Capitaine regarda autour de lui avec regret. « C'est dommage que l'endroit soit en ruines. En temps normal, la résidence du prince héritier contiendrait beaucoup de trésors de valeur. »

Xu Qing trouvait aussi cela dommage. Ils avaient vu beaucoup de palais lors de leur voyage, ce qui donnait une bonne idée de la richesse à l'époque de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure. Ils n'avaient même pas encore exploré tout le district est, et encore moins été au-delà. La Zone Interdite par l'Immortel était si vaste qu'une exploration complète nécessiterait un groupe immense, et prendrait tout de même plusieurs mois.

« Je me demande si nous aurons l'occasion de revenir plus tard », dit le Capitaine.

Après avoir inspecté les lieux, ils choisirent une chambre latérale plutôt isolée. En dégageant la chair, ils commencèrent à creuser une petite grotte. La chair était en mouvement quasi constant, donc dès qu'ils la dégageaient, elle recommençait à pousser. Par conséquent, dès qu'ils eurent creusé un petit tunnel, ils s'y faufilèrent.

Alors que la chair se refermait derrière eux, ils continuèrent à creuser. Finalement, lorsqu'ils estimèrent être assez profonds, ils s'installèrent en tailleur au milieu de la chair et du mutagène.

« Je me demande comment Maître compte tirer profit de tout cela », dit Xu Qing en observant l'obscurité. Il ne pouvait toujours pas s'empêcher de penser au soupir qu'il avait entendu lorsqu'il avait intégré la bouteille du paysage temporel dans son palais céleste. Il semblait encore résonner dans son esprit.

« Hé, petit Ah Qing, tu veux voir une bataille entre dieux ? » Le Capitaine gloussa, puis tendit la main pour révéler un globe oculaire dans sa paume. Il cligna quelques fois, puis projeta une image d'un ciel rouge.

Les pupilles de Xu Qing se contractèrent.

« J'ai placé quelques yeux à l'extérieur, dans le seul but de pouvoir assister à cette bataille entre dieux. Cela dit, je sais que cela comporte une part de risque. Alors attendons que la lune rouge soit éveillée et en plein milieu de la dévoration du dieu local. Les choses seront beaucoup plus sûres à ce moment-là. »

Très satisfait de lui-même, le Capitaine ferma la main, recouvrant l'œil.

Xu Qing hocha la tête. « Oui, attendons. Cela ne devrait plus tarder. »

Sur ce, il enfila le masque de peau doté de pouvoirs de dissimulation. Il stabilisa le pouvoir de son poison tabou sur son palais céleste de la lune violette. Il y ajouta également le pouvoir de son dao céleste, la montagne de l'Empereur Fantôme et la lumière de l'aube. Avec tout cela, il était confiant que la lune violette ne serait pas révélée. Une fois ces choses accomplies, il ferma les yeux et s'installa pour attendre, tout en passant mentalement en revue tout ce qui s'était passé avec le complexe du temple en forme de phénix.

Dans cette affaire, le temps s'écoula lentement mais sûrement.

Environ six heures plus tard, des grondements intenses résonnèrent à nouveau dans le ciel extérieur. Ils étaient si violents que Xu Qing et le Capitaine pouvaient les entendre même dans leur cachette au sein de la chair.

Ébranlés et toujours un peu effrayés, ils continuèrent à attendre. Ils n'essayèrent pas de regarder ce qui se passait. Xu Qing savait avec certitude que la lune rouge... était sur le point de s'éveiller.

La couleur rouge dans le ciel était encore plus intense qu'auparavant, baignant tous les bâtiments et la chair d'une lumière cramoisie profonde. Il y avait un peu de violet, mais il était submergé par la couleur rouge sang.

Les vingt-sept pointes tremblèrent, et le cœur battant sembla pulser d'une aura d'éveil.

Pendant ce temps, dans la voûte céleste, tous les individus en robe noire de la formation de sorts octogonale, qui avaient déjà sacrifié leurs cinq organes yin et leurs yeux gauches, s'arrachèrent les yeux droits. Alors qu'ils les levaient vers le ciel, l'œil droit de Zhang Siyun se flétrit jusqu'à disparaître, et une multitude de vaisseaux sanguins explosa hors de son orbite.

D'autres failles s'ouvrirent dans le ciel.

Puis, les mains de Zhang Siyun couvrirent lentement ses deux yeux. L'expression de son visage ne révélait aucune trace de douleur. Les coins de ses lèvres se contractèrent légèrement vers le haut. Une volonté terrifiante et suprême jaillit soudainement de Zhang Siyun. Le ciel et la terre furent tous teintés de rouge par cette volonté.

Puis, une lune rouge se leva dans le ciel de la Zone Interdite par l'Immortel, juste au-dessus de Zhang Siyun !

1. Xu Qing a vu la silhouette au sommet de la lune, couvrant ses yeux avec ses mains, au chapitre 361. ?