Chapitre 545
En entendant les mots du Patriarche Guerrier Vajra d'Or, Xu Qing jeta un regard pensif vers le complexe palatial au loin. Puis il observa le Capitaine, notant son expression excitée et le fait qu'il semblait sur le point de se précipiter vers le palais. La lueur de folie dans ses yeux semblait différente de celle qu'il affichait lorsqu'il chassait des trésors ordinaires.
C'est ainsi que le Grand Frère avait l'air lors du casse de Nethersprite. Apparemment, il est vraiment obsédé par le vol d'objets appartenant à des cultivatrices.
Surpris, Xu Qing ne put s'empêcher de demander plus de détails au Capitaine.
Le Capitaine sourit fièrement. « Tu ne comprends pas. Laisse-moi te dire, petit Ah Qing, d'après mon expérience, les cultivatrices ont toujours beaucoup de trésors. Surtout les filles vraiment jolies. C'est le résultat d'innombrables hommes qui rivalisent pour leur offrir les meilleurs cadeaux. J'ai vu cela maintes et maintes fois dans mes vies antérieures. Repense à Nethersprite. Elle était exactement comme ça, n'est-ce pas ? Elle avait des tonnes de trésors. »
Xu Qing repensa à la grotte-manoir de Nethersprite et aux innombrables objets qu'elle y conservait.
« Par le passé, » poursuivit le Capitaine d'un ton très significatif et sincère, « je donnais sans vergogne toutes sortes de cadeaux aux filles pour qu'elles m'apprécient. Plus tard, je me suis fait la promesse d'aider les cultivatrices à partager le fardeau d'avoir tant de cadeaux autour d'elles. Sais-tu quelle est la qualité la plus importante d'une bonne personne, petit Ah Qing ? C'est d'être serviable ! Gentil et serviable ! Et c'est ce que nous faisons maintenant. Nous sommes très serviables. »
Xu Qing fut quelque peu décontenancé. Bien que l'explication semble étrange, l'expression faciale et la manière de parler du Capitaine étaient très assurées. Et ainsi, ce qu'il disait semblait avoir beaucoup de sens.
« Oh, toi ! » dit le Capitaine. « Tu es juste trop jeune ! C'est pour ça que tu ne comprends pas. Crois-moi, j'ai raison là-dessus. En tant que ton Grand Frère, penses-tu que j'essaierais de t'arnaquer ou quelque chose comme ça ? » Le Capitaine tapota l'épaule de Xu Qing. « Allons-y. Comme tu l'as mentionné, il ne nous reste pas plus de trois jours avant que la troisième vague ne soit là et que la lune rouge ne s'éveille. Nous devons tirer le meilleur parti de ces trois jours. Et nous allons commencer par trouver les trésors qui se cachent dans ce palais. »
Se léchant les lèvres, il envoya la main tranchée voler vers le complexe palatial en forme de phénix.
En raison de l'éveil imminent de la lune rouge, Xu Qing décida de ne plus poser de questions.
Ainsi, la main tranchée survola le sol de chair, se rapprochant de plus en plus du palais. À un certain moment, un tremblement parcourut la main.
Au même instant, Xu Qing et le Capitaine sentirent quelque chose de dangereux devant eux. À travers les fissures entre les doigts, ils pouvaient voir l'immense mur de chair encerclant le palais, créant une barrière à l'entrée. Au-delà de ce mur de chair se trouvait le complexe palatial, composé de neuf bâtiments. Il n'y avait aucune statue gardienne, et le rugissement des bêtes mutantes était en fait moins fort ici qu'ailleurs.
« C'est trop calme, » murmura Xu Qing.
Le Capitaine hocha la tête. « Quelque chose ne va pas ici. »
Ils échangèrent un regard, puis Xu Qing donna des ordres à son Ombre, la faisant s'étendre pour recueillir des informations. Le Capitaine se mordit l'un de ses doigts. Lorsqu'il le recracha, il se transforma en un ver cristallin qui fila dans la même direction que l'Ombre. Xu Qing n'était pas surpris par cette capacité, car le Capitaine l'avait déjà utilisée à maintes reprises lors de leurs explorations.
En combinant leurs capacités de surveillance, ils pouvaient généralement identifier les dangers et les éviter.
Tandis que les secondes s'égrenaient, l'Ombre de Xu Qing s'approcha du mur entourant les palais, tandis que le doigt du Capitaine, devenu un ver, bifurquait dans une direction légèrement différente. Finalement, le doigt atteignit le mur et tenta de le survoler.
Ce faisant, une lumière violette vacilla et le ver cristallin s'immobilisa en plein vol. Puis, il fut découpé en rubans, comme si des lames invisibles l'avaient tranché. Le ver cristallin possédait cependant une force vitale très puissante, car les rubans devinrent simplement des vers individuels plus petits qui continuèrent leur chemin. Cependant, il n'y avait pas qu'une seule ligne de défense à affronter. De puissants sorts de protection éclatèrent, et les rubans furent réduits en cendres. Puis une puissante force d'expulsion renvoya les cendres vers la zone située à l'extérieur du mur. Et pourtant, il y avait plus. Après que les vers furent réduits en cendres, un pouvoir de scellement jaillit de l'intérieur du mur, se refermant sur la zone où les cendres s'étaient dispersées.
L'air y ondula et se distordit, et un œil qui était auparavant invisible fut soudainement révélé, puis écrasé jusqu'à disparaître.
Le Capitaine grogna et cracha un peu de sang.
Fronçant les sourcils, il dit : « Je n'arrive pas à croire que cet endroit ait le pouvoir de résister à l'Édit de la Concession Juste du Dao Ancien. Petit Ah Qing, cet endroit n'est pas un simple complexe palatial ! »
Pendant ce temps, Xu Qing rencontrait également des difficultés. Lorsque son Ombre atteignit le mur, elle hurla en étant tranchée par une force puissante. Bien sûr, l'Ombre était intrinsèquement vicieuse. La partie qui avait été sectionnée s'autodétruisit rapidement, se brisant en d'innombrables fragments plus petits qui filèrent dans toutes les directions.
Malheureusement, cette action provoqua une réponse d'un ensemble de sorts de protection encore plus puissants. Une onde de choc terrifiante jaillit du mur de chair, accompagnée d'une lumière violette. Alors qu'elle balayait les innombrables minuscules fragments de l'Ombre, ceux-ci hurlèrent en étant effacés de l'existence. Et l'onde de choc continua sa route, cherchant apparemment la source des fragments de l'Ombre.
De loin, Xu Qing et le Capitaine virent une lumière violette éblouissante et une volonté glaciale se précipiter vers eux. À mesure que la lumière violette se répandait, elle devint si dense qu'elle commença à noircir, jusqu'à ce que tout devant eux soit plongé dans une obscurité totale.
Les deux étaient sur le point de fuir quand, soudain, la lumière violette recula, si bien que la zone devant eux redevint brillante et radieuse.
La partie survivante de l'Ombre près du mur se hâta de revenir vers Xu Qing, où elle trembla et lui envoya des fluctuations émotionnelles d'embarras et de terreur.
« Peur... ne peux pas... entrer. »
Surpris, Xu Qing regarda la zone au-delà du mur de chair, le cœur battant.
Sur le côté, le Capitaine haletait. « Eh bien, c'est agaçant, petit Junior. Je me demande qui vivait ici à l'époque. C'était vraiment coriace, surtout cette lumière violette qui... »
« Grand Frère, » l'interrompit Xu Qing, « j'ai l'impression que cet endroit... m'est familier. As-tu entendu ça à l'instant ? »
Stupéfait, le Capitaine regarda Xu Qing. « Familier ? Entendu quelque chose ? »
« Un soupir est venu de cette lumière violette à l'instant, » dit doucement Xu Qing.
Le Capitaine tendit la main et saisit le bras de Xu Qing. « Petit Junior, » dit-il d'un ton sérieux, « nous n'avons pas une compréhension complète de toutes les espèces qui existent dans ce monde. Après l'arrivée du visage brisé du dieu, un grand nombre de grues et d'autres créatures terrifiantes ont vu le jour. Cela inclut des dieux, ainsi que d'autres entités indescriptibles. Tu peux penser que j'agis comme un fou, mais la vérité est que chaque mission dans laquelle je t'ai entraîné était quelque chose pour laquelle j'avais passé beaucoup de temps à me préparer, en tenant compte de toutes sortes de rapports de renseignement et d'autres indices. Mais la Zone Interdite par l'Immortel est différente.
« En fait, je ne sais pas grand-chose sur cet endroit. Si nous sommes tombés sur quelque chose que tu peux entendre, mais que les autres ne peuvent pas entendre... eh bien, cela semble indiquer que cette chose est extrêmement dangereuse. C'est particulièrement vrai si l'on considère à quel point je suis unique. Si je ne peux pas entendre quelque chose, alors... cela signifie que nous devons être très prudents.
« Je pense que nous devrions oublier l'idée d'entrer dans cet endroit. Attendons que le dieu endormi soit mort, et nous pourrons alors décider si cela vaut la peine de revenir et de réessayer. »
Il était rare d'entendre le Capitaine parler ainsi. En fait, Xu Qing ne se souvenait d'aucune autre occasion où le Capitaine aurait renoncé à essayer de dévorer un morceau juteux. Cela montrait à quel point la situation était inhabituelle.
Xu Qing hocha la tête. Cependant, juste au moment où ils allaient partir, il remarqua que, au-delà du mur de chair, à l'intérieur du complexe palatial, une personne se tenait au milieu de la lumière violette.
C'était une femme.
Elle portait une robe violette, et la lumière autour d'elle ressemblait presque à une fleur de prunier. Elle était spectaculairement belle alors qu'elle se tenait là, seule, le regardant droit dans les yeux. Il y avait quelque chose de si familier dans son regard que l'esprit de Xu Qing fut frappé par des vagues de choc.
« Petit Junior ! » dit le Capitaine. Notant l'expression vide de Xu Qing, il le secoua.
Xu Qing frissonna et regarda le Capitaine. Puis il se tourna à nouveau vers le complexe palatial, mais la femme avait disparu. De plus, toute la zone entourée par le mur de chair devenait floue, presque comme si elle était sur le point de se décomposer en néant.
Ce n'était pas un phénomène unique. La même chose s'était produite dans d'autres endroits que Xu Qing et le Capitaine avaient visités au cours de leur voyage jusqu'à présent. Apparemment, lorsque les anciens sceaux étaient brisés et que l'énergie extérieure pénétrait, cela avait un effet énorme. Les objets qui, normalement, n'auraient pas survécu si longtemps finissaient par retourner à l'état qu'ils auraient dû atteindre depuis longtemps, et disparaissaient simplement.
Ayant l'air quelque peu hébété, Xu Qing murmura : « L'as-tu vue, Grand Frère ? »
Voir Xu Qing dans cet état rendit le Capitaine encore plus nerveux, d'autant plus qu'il n'avait rien vu du tout.
« Sortons d'ici, petit Junior. Nous devons rentrer, tout de suite. Il se passe quelque chose de vraiment étrange ici ! »
« Je vais bien, Grand Frère, » dit doucement Xu Qing. Il regardait toujours la zone en décomposition au-delà du mur, et repensait à ce qui venait de se passer. Il réfléchissait aussi au fait que son dao céleste ne lui avait donné aucun avertissement sur le danger de cet endroit. « Grand Frère, peux-tu m'aider pour quelque chose ? »
« Qu'est-ce que tu prévois de faire ? » dit le Capitaine. Il eut soudain une idée de ce qui allait se passer.
« Étant donné la vitesse à laquelle cette zone se décompose, » dit Xu Qing, « d'ici à ce que le dieu endormi meure, elle aura disparu. Par conséquent... je vais entrer pour jeter un coup d'œil. Attends-moi ici. »
« Absolument pas ! » dit le Capitaine en secouant la tête. « Je refuse ! »
Xu Qing regarda le Capitaine. « Si je n'y vais pas pour jeter un coup d'œil, je vais le regretter. De plus, mon dao céleste ne me donne aucun avertissement. Cela devrait être sûr. »
Un long moment passa, puis le Capitaine soupira. « Nous entrerons ensemble ! »
« Capitaine, le pouvoir qui s'y trouve est dangereux pour toi. Il se dissipe, mais il t'affectera quand même. Si nous restons ensemble, je ne pourrai pas entrer. »
Ils discutèrent un moment avant que le Capitaine n'accepte à contrecœur. À ce stade, Xu Qing prit une profonde inspiration et se laissa avaler par la main tranchée.
En raison des sorts de protection, il n'était pas possible d'entrer simplement dans le complexe palatial, alors l'idée de Xu Qing était d'entrer dans la main, puis de demander au Capitaine de lancer la main par-dessus le mur. Si la zone au-delà du mur n'avait pas été en décomposition, il aurait attendu pour trouver un moyen d'entrée plus sûr. Mais là, il manquait de temps.
Et la raison était que la silhouette qu'il avait vue n'était autre que l'Arch-Immortelle Plumdark, qui, absolument et indubitablement, ne devrait pas se trouver dans cet endroit.