Chapitre 543
Lorsque Xu Qing vit l'éclat dans les yeux du Capitaine, il était sur le point d'acquiescer quand un reniflement froid balaya soudainement les environs.
« Vérifier quoi ? Et depuis quand suis-je devenu "le vieil homme" ? »
Xu Qing inspira brusquement et le visage du Capitaine se décomposa. Tous deux se tournèrent vers la provenance de cette voix familière.
L'air ondula et Maître Septième apparut soudainement.
« C'est la deuxième leçon d'aujourd'hui », dit froidement Maître Septième. « Parfois, ce que tes yeux voient n'est pas réel. À l'avenir, éloignez-vous d'une bonne distance avant de discuter affaires. »
Xu Qing baissa la tête sans mot dire. Le Capitaine semblait au bord des larmes. Comment aurait-il pu deviner que son Maître, qui était manifestement parti, se cachait en réalité tout près ?
« Quoi qu'il en soit », poursuivit Maître Septième, « je réfléchissais au fait que la base de culture du Quatrième Frère est sur le point de percer, alors je suis revenu pour lui faire un rappel. Quatrième Frère, il ne devrait pas être difficile pour toi de passer du Gold Core au Nascent Soul. Cependant, au niveau du Nascent Soul du destin céleste, la cultivation implique de provoquer cinq instances de tribulation du destin céleste. Chacune te rendra bien plus fort. »
Xu Qing hocha la tête. Ces informations concordaient avec ce qu'il avait déjà appris par le passé.
« Cependant, l'augmentation de la puissance de combat au niveau Nascent Soul est secondaire. Ce qui est plus important, c'est d'utiliser ces tribulations pour accumuler du destin céleste en vue d'une utilisation ultérieure au niveau du Trésor Spirituel. D'après mon expérience, si tu déploies plusieurs âmes naissantes lors de chaque tribulation, alors bien que la tribulation soit plus puissante que la normale, le succès qui en résultera apportera davantage de destin céleste. Si tu rencontres une bonne fortune dans la Zone Interdite par l'Immortel, c'est très bien, mais ne provoque aucune tribulation. Je t'expliquerai les détails plus tard. »
Sur ces mots, Maître Septième lança un dernier regard noir au Capitaine, puis tourna les talons et disparut.
Xu Qing, quant à lui, médita sur ces conseils qui contenaient des informations inédites.
Pendant ce temps, le Capitaine cligna plusieurs fois des yeux, saisit son bras et l'entraîna à bonne distance.
Là, il poussa un soupir de soulagement. « Maître nous traite vraiment bien, tu ne trouves pas, petit Ah Qing ? J'ai certainement reçu un éclaircissement durant la leçon d'aujourd'hui. »
« Moi aussi », répondit Xu Qing de manière convaincante.
Le Capitaine hocha la tête. « Nous ne pourrons probablement jamais rembourser l'amour de Maître. Pas dans cette vie en tout cas ! »
« Nous devons travailler aussi dur que possible », déclara Xu Qing solennellement, « afin qu'un jour, dans le futur, nous puissions assurer la sécurité de Maître ! »
Le visage du Capitaine s'illumina. « C'est exact, petit Junior ! Nous devons absolument faire de cela notre objectif ! »
Le Capitaine et Xu Qing continuèrent leur chemin tout en échangeant ces mots. Quelques heures plus tard, ils se regardèrent.
« Il est probablement parti, non ? » demanda le Capitaine.
« Très probablement... » répondit Xu Qing en observant les alentours.
« Ce vieil homme surgit et disparaît vraiment au hasard ! » lança le Capitaine avec un sourire ironique. Baissant la voix, il poursuivit : « Sortons d'ici et retournons à l'endroit dont je t'ai parlé. Il y a certainement de bonnes choses là-bas ! »
Tous deux s'envolèrent à toute vitesse.
Le temps s'écoula lentement mais sûrement.
Trois jours s'étaient écoulés depuis l'ouverture de la Zone Interdite par l'Immortel. Durant cette période, la première vague de centaines de milliers de cultivateurs avait déjà délimité une zone de sécurité d'environ cinq cents kilomètres. C'était comme une goutte d'eau dans l'océan comparé à l'immensité de la Zone Interdite par l'Immortel. En fait, même en ne considérant que le district oriental, cela représentait à peine un pour cent de la surface. L'endroit était tout simplement immense.
Étant donné que l'Ancien Empereur Sérénité Obscure possédait autrefois trente-six palais d'opérations, il était logique qu'ils soient tous considérés comme des mondes mineurs. De plus, parce que l'un d'eux abritait un dieu endormi, il n'avait jamais été entièrement exploré. Malgré l'invasion du mutagène, on y trouvait d'innombrables trésors uniques, des archives anciennes et des puissances de réserve.
C'était d'autant plus vrai que, dans le Revered Ancient, de grands efforts avaient été déployés pour étudier et rechercher le mutagène. En conséquence, de nombreuses méthodes pouvaient être utilisées pour disperser le mutagène, telles que celles employées pour purifier les trésors tabous.
C'est pourquoi la capitale impériale accordait une grande valeur à la Zone Interdite par l'Immortel et n'avait pas l'intention de ne l'ouvrir que pour une courte période. Le plan prévoyait que l'exploration dure plusieurs mois, en se rapprochant progressivement du hall impérial situé au centre même du terrain interdit.
Bien sûr, tout cela reposait sur la présomption qu'il n'y aurait pas toujours un dieu à l'intérieur.
En ce moment, le Capitaine et Xu Qing se trouvaient à environ 50 kilomètres de la zone de sécurité, se reposant sur le toit d'un palais.
Au cours des jours passés, ils avaient exploré pas mal d'endroits et réalisé des gains significatifs. Ils avaient vu beaucoup de bâtiments qui s'effaçaient de l'existence, probablement parce que le sceau du terrain interdit avait été brisé.
Ils avaient rencontré quelques situations dangereuses. Par exemple, l'endroit où le Capitaine s'était rendu initialement était si imprégné de mutagène que la seule chose qui restait était la tête d'une immense statue. Lorsque les deux s'approchèrent de la statue, elle se précipita vers eux. Ce fut un incident très périlleux dont ils réchappèrent de justesse. Heureusement, la bénédiction de dissimulation de Maître Septième s'avéra très efficace et facilita leur fuite. Cela laissa le Capitaine soupirer à plusieurs reprises. Le sentiment de pouvoir voir un morceau de viande juteuse juste devant lui, sans pouvoir le manger, lui laissait les yeux de plus en plus injectés de sang.
Ils vécurent beaucoup de hauts et de bas jusqu'à ce qu'ils atteignent finalement ce palais prometteur. Malheureusement, ils ne purent pas y entrer.
Après plusieurs tentatives infructueuses, ils se rendirent à environ cinq kilomètres de là, vers un palais plus sûr, où ils se reposèrent sur le toit pour tenter d'élaborer un autre plan.
Le Capitaine grinçait des dents en abandonnant plan après plan. « Cet endroit est tout simplement trop grand, petit Ah Qing. Et nous manquons de rapports de renseignement. Je suis convaincu qu'il y a un trésor dans ce palais, sinon, pourquoi ces quatre statues recouvertes de chair monteraient-elles la garde devant ? »
Tandis que le Capitaine parlait, Xu Qing regardait en direction de la zone de sécurité. Cette zone avait été en grande partie débarrassée du mutagène grâce aux formations de sorts qui y avaient été installées. Cela faisait briller une lumière vers le ciel sombre depuis cet endroit. Le mutagène environnant tentait constamment de s'y réintroduire, et il finirait par réussir, mais pas pour le moment. À l'intérieur du bouclier scintillant créé par les formations de sorts se trouvaient de nombreux bâtiments étranges. C'étaient des pyramides imposantes faites de pierres d'esprit, et elles émanaient des fluctuations choquantes qui les reliaient toutes en une immense formation. De petites escouades de personnes entraient et sortaient constamment ; c'étaient des groupes qui, comme Xu Qing et le Capitaine, étaient en mission d'exploration. Tous les palais situés dans la zone de sécurité de 500 kilomètres avaient déjà été nettoyés et intégrés à la formation de sorts.
Plus choquant encore, neuf cristaux blancs de 30 000 mètres flottaient dans les airs comme des montagnes. Le Généralissime Bloodhorror avait apporté ces énormes cristaux, qui n'étaient pas aussi grands à l'origine. En trois jours, ils avaient atteint cette taille stupéfiante. Ils flottaient dans les airs comme des trous noirs aspirant tout le mutagène environnant. Pour être plus précis, ils filtraient le mutagène. En d'autres termes, ils aspiraient le mutagène puis le dispersaient. C'était un cycle sans fin qui, à mesure qu'il se propageait, laissait de minuscules marques dorées sur les cristaux.
Xu Qing y réfléchit un instant. Il doit extraire la vitalité divine du mutagène.
Sur la base des connaissances étendues et du sens du jugement transmis par son Maître, Xu Qing en conclut que les cristaux étaient préparés pour être utilisés sur les lignes de front de la guerre.
« Oublie ces choses », dit soudainement le Capitaine en se redressant. « Elles ne sont pas importantes pour nous en ce moment. Je viens d'avoir une nouvelle idée, petit Ah Qing ! »
Xu Qing détourna les yeux des cristaux pour regarder le Capitaine. « Tu penses toujours à ce palais ? »
« Bien sûr ! Nous avons vu beaucoup de palais ces derniers jours, et ceux qui ne sont pas gardés sont de la pure camelote. Ceux qui ont une seule statue gardienne sont meilleurs. Mais c'est le seul que nous ayons trouvé avec quatre statues gardiennes ! Comparé à un dieu endormi, cela ne compte probablement pas pour grand-chose. Mais puisque nous sommes ici, nous devons faire de notre mieux pour obtenir de bonnes choses ! »
Le Capitaine se lécha les lèvres, ses yeux brillant d'un regard fou.
Xu Qing repensa au palais et aux quatre statues recouvertes de chair qui gardaient chacun de ses côtés. Les statues étaient vivantes, et seules de petites portions d'entre elles s'étaient dissipées. Les fluctuations qu'elles dégageaient étaient totalement terrifiantes. Le palais qu'elles gardaient avait une apparence inhabituelle en raison de sa forme carrée. De plus, Xu Qing se souvint que le toit était percé d'innombrables trous de ventilation de la largeur d'un doigt. Ce qui était étrange avec ces trous, c'est que la chair envahissante les évitait clairement. Xu Qing n'avait aucune idée de ce qui pouvait se trouver à l'intérieur du palais. Son Ombre ne pouvait pas y entrer ; il avait essayé, et quelque chose à l'intérieur du palais empêchait toute surveillance.
« Une fois que la lune rouge s'éveillera et dévorera le dieu endormi, il devrait être beaucoup plus facile d'entrer. Est-ce que cela doit être maintenant ? » Xu Qing regarda le Capitaine.
« Quand cela arrivera, beaucoup plus de gens seront à l'intérieur pour explorer », répondit le Capitaine. « À ce moment-là, même si nous obtenons ce qui est à l'intérieur, nous pourrions ne pas être en mesure de le garder. Et une fois que le palais commencera à s'effondrer, nous n'aurons plus de temps. En plus, petit Ah Qing, mon intuition me dit que le trésor à l'intérieur est incroyable ! »
Le Capitaine se lécha les lèvres.
« Mon plan est simple, petit Ah Qing. Dans un instant, nous nous dirigerons à nouveau vers là-bas. Tout comme la dernière fois, tu absorberas le mutagène environnant et tu attireras l'attention des statues. Une fois que les quatre seront à ta poursuite, j'entrerai pour piller l'endroit ! »
« La dernière fois, tu n'as même pas réussi à ouvrir la porte », fit remarquer Xu Qing. Lors de la tentative précédente, Xu Qing s'était mis en danger pour créer la diversion, mais le Capitaine n'avait pas fait assez d'efforts pour entrer.
Les yeux injectés de sang, le Capitaine grinça des dents et dit : « Ce sera différent cette fois. J'ai un nouveau moyen d'ouvrir cette porte ! »
Voyant à quel point le Capitaine était déterminé, Xu Qing finit par hocher la tête. « Je te donnerai trente respirations de temps. »
« Pas de problème ! » Saisissant Xu Qing par le bras, il l'entraîna en direction du palais.
En veillant à rester dissimulés, ils se dirigèrent vers le palais de forme carrée. Après le temps nécessaire pour brûler un bâton d'encens, ils arrivèrent. Voir les quatre statues recouvertes de chair et sentir leurs terrifiantes fluctuations fit respirer Xu Qing et le Capitaine un peu plus fort. Après avoir échangé un regard, ils se séparèrent.
Xu Qing relâcha rapidement les restrictions sur ses pouvoirs d'absorption, provoquant l'afflux du mutagène environnant vers lui. Lorsqu'il pénétra en lui, cela créa une sensation agréable, voire enivrante. Son âme semblait flotter et son corps physique se renforçait. Instinctivement, il voulait que ce mutagène continue de se déverser en lui. Les personnes sans une grande volonté auraient du mal à ne pas se perdre dans cette sensation. Heureusement, Xu Qing avait la persévérance nécessaire pour rester calme et concentré. Tandis qu'il absorbait le mutagène, les fils dorés en lui tremblaient de désir. Lentement mais sûrement, Xu Qing se sentit se transformer.
Pendant ce temps, les quatre statues à l'extérieur du palais levèrent lentement les yeux. Les traits des visages recouverts de chair vacillèrent et leurs yeux brillèrent d'un rouge vif. Puis, elles se mirent toutes à bouger en même temps.
Xu Qing sortit rapidement le masque de son Maître. Accélérant, il continua d'absorber le mutagène tout en comptant dans sa tête. Après un peu plus de dix respirations, il ressentit soudain une sensation de catastrophe imminente venant d'en haut. Sans hésiter, il mit le masque sur son visage, se jeta au sol recouvert de chair et s'y enfouit. Là, il resta immobile. Le masque couvrait toutes les traces de son existence.
Des grondements intenses résonnèrent et des fluctuations terrifiantes se propagèrent partout. Les statues étaient clairement à sa recherche.
Cependant, Xu Qing portait le masque et ne bougeait pas. Dans cet état de dissimulation, les quatre statues ne détectèrent même pas sa présence. Lui et le Capitaine avaient testé le fonctionnement du masque avec les statues. Tant qu'ils étaient à une certaine distance du hall, cela fonctionnait normalement. Mais s'ils étaient proches du hall, elles finiraient par le détecter. C'était une grande différence par rapport aux autres statues gardiennes qu'ils avaient rencontrées dans d'autres palais. Et c'était une raison pour laquelle ce palais était si unique.
Espérons que le Capitaine réussisse son coup.