Chapitre 542
Xu Qing et le Capitaine prêtaient une attention toute particulière à chaque mot du Maître Septième.
C'était particulièrement vrai pour Xu Qing. Il voulait vraiment connaître la vérité derrière l'ouverture de la Zone Interdite par l'Immortel. Il ne comprenait pas pourquoi elle était ouverte maintenant, et pourquoi le dieu endormi était offert en pâture à la lune rouge. Qu'est-ce que tout cela signifiait ? La lune rouge était le dieu des Nightshades, qui étaient actuellement en guerre contre l'humanité. D'après ce que Xu Qing pouvait deviner, la seule raison d'offrir un sacrifice à la lune rouge en ce moment serait de s'attirer ses faveurs.
Mais quelle était la raison ultime ? Compte tenu de ses limites, il avait l'impression de ne pas pouvoir aller au fond des choses, comme si sa vision était obscurcie par le brouillard.
« À votre avis, que se passe-t-il, Maître ? » demanda Xu Qing.
Le Maître Septième fixa le regard vers la partie centrale du complexe du temple. « Je ne pense pas que le Septième Prince agisse de son propre chef. Certes, c'est un prince impérial avec d'innombrables experts puissants travaillant pour lui et toute une armée sous son commandement. Il semble impressionnant, mais la réalité est que l'empereur siège toujours sur le trône, sain et sauf. Selon les rumeurs, il est extrêmement déterminé et a de grandes ambitions. Certes, ce ne sont que des rumeurs, mais les rumeurs ne surgissent pas de nulle part. Quoi qu'il en soit, le fait est que nous ne sommes pas dans une période où les héritiers impériaux pourraient même songer à essayer d'usurper le trône. »
Le regard du Maître Septième devint plus intense. « Cela dit, ce Septième Prince est manifestement impitoyable et déterminé. Peu importe comment il s'y est pris, il a réussi à briser le blocus mis en place par les Nightshades et les espèces complices qui les aident. Cela seul a apaisé une partie de la tension qui pesait sur la capitale impériale.
« En d'autres termes, ses actions ont profité à la fois à l'empereur et à l'humanité en général. Oubliez les sacrifices qui ont été faits ou tout autre indice en jeu. L'important est de considérer la situation dans son ensemble.
« En fin de compte, ce qui se passe actuellement dans la Zone Interdite par l'Immortel est une affaire liée aux dieux. Et ce n'est pas quelque chose que le Septième Prince a l'autorité de gérer seul. Pour faire court, l'ouverture de la Zone Interdite par l'Immortel a dû être ordonnée par l'empereur. Le Septième Prince ne fait qu'exécuter les ordres ! Avec cette connaissance, le brouillard commence à se dissiper un peu. »
Le Capitaine et Xu Qing commençaient tous deux à mieux comprendre les choses.
« Si vous regardez les choses du point de vue de l'empereur », poursuivit le Maître Septième, « vous réaliserez qu'il essaie manifestement d'accomplir quelque chose qui a trait à la guerre. Peut-être est-ce juste pour mettre fin à la guerre, ou peut-être pour la gagner. Peu importe. Que pourriez-vous faire qui mettrait fin à la guerre ou la gagnerait ? » Les yeux du Maître Septième brillaient d'une lumière profonde. « Ce serait d'utiliser l'arme de guerre la plus dangereuse et la plus majestueuse que l'humanité puisse posséder. Un trésor de domaine ! »
La voix du Maître Septième résonnait avec une détermination capable de trancher les clous et de couper le fer.
« Bien sûr, les choses ne sont pas aussi simples que cela. Les Nightshades ont le dieu lune rouge de leur côté. Tout ce que leurs grands prêtres ont à faire est d'offrir les bons sacrifices et d'employer les bonnes magies divines, et ils peuvent invoquer une projection de cette lune rouge. Par conséquent, penser à un moyen d'obtenir un trésor de domaine n'est qu'un élément. Le second est de penser à un moyen d'empêcher cette lune rouge d'être invoquée.
« Et comment cela pourrait-il être accompli ? Eh bien, les humains ne peuvent pas contrôler la lune rouge. Nous ne pourrions pas non plus confier le destin de notre espèce à une sorte de transaction commerciale avec la lune rouge. Par conséquent, puisqu'un accord est hors de question, comment pourrions-nous l'empêcher de venir, ou du moins, nous assurer qu'elle arrive trop tard pour que cela ait une importance ? »
Le Maître Septième regarda Xu Qing et le Capitaine.
« Créer une situation que les Nightshades ne pourraient pas prédire », dit Xu Qing. « Par exemple, endormir la lune rouge. »
« Quand je suis gavé », dit le Capitaine, « j'ai instinctivement envie de dormir... »
Xu Qing et le Capitaine inspirèrent brusquement alors que les implications les frappaient.
Le Maître Septième gloussa d'une manière qui le faisait paraître particulièrement sage. « Ce n'est qu'une ligne de raisonnement qui nous mène à cette conclusion. Nous pouvons aussi analyser les choses sous un angle différent.
« Par exemple, pourquoi l'empereur ouvrirait-il la Zone Interdite par l'Immortel alors même que la situation de la guerre semblait s'apaiser ? Pourquoi réveillerait-il intentionnellement la lune rouge chez Zhang Siyun ? Avant, cela ne semblait pas avoir beaucoup de sens. Mais tout est devenu clair grâce au doigt de ce dieu qui a déclaré sans détour que sa véritable forme allait être dévorée. Xu Qing, tu es encore jeune, alors peu importe avec quelle attention tu réfléchis à une question, il est normal que tu négliges certaines choses. »
Le Maître Septième regarda Xu Qing et espérait clairement qu'il parviendrait à la bonne conclusion.
Pendant ce temps, l'esprit de Xu Qing tournait à plein régime alors qu'il repensait à ce que le doigt du dieu lui avait dit.
« Maître », dit-il, « voulez-vous dire qu'il est important que le doigt du dieu ait immédiatement réalisé que la lune rouge voulait dévorer sa véritable forme ? »
Les yeux du Maître Septième brillèrent de louange alors qu'il hochait la tête. « Exactement. Ce niveau de certitude fournit l'explication. Clairement, il était absolument convaincu que la lune rouge dévorerait son vrai moi. Cette bribe de connaissance contient elle-même des éléments plus profonds à considérer. Évidemment, il n'est pas rare que des dieux puissants dévorent des dieux plus faibles.
« Ajoutez à cela le fait que le dieu dans la Zone Interdite par l'Immortel est dans un état de sommeil, et les chances que notre conclusion soit correcte s'élèvent à plus de quatre-vingts pour cent. Comme je vous l'ai déjà mentionné, mes recherches m'ont conduit à la conclusion que les dieux ne sont rien de plus que des versions supérieures de gens comme vous et moi.
« Quand les mortels se gavent de nourriture, ils deviennent fatigués et paresseux. Ils ne veulent rien faire. C'est la même chose avec les cultivateurs. Quand le Grand Frère se gave, il veut instinctivement dormir. Cela vaut pour moi comme pour toi. Bien sûr, cela ne nécessite pas nécessairement le sommeil ; entrer en méditation isolée pourrait aussi fonctionner. Et la durée passée en isolement ou en sommeil dépend du type de nourriture. »
Xu Qing était mentalement bouleversé, tandis que le Capitaine se léchait les babines. Une chose était claire, les deux lignes de raisonnement menaient à la même conclusion.
« Alors, tout est logique maintenant ? » demanda doucement le Maître Septième. « L'empereur prend l'initiative d'éveiller la lune rouge, de la placer dans la Zone Interdite par l'Immortel, et de dévorer le dieu ici présent. Ensuite, la lune sera forcée d'entrer dans une période de digestion !
« Pendant cette période, la lune rouge ne prêtera aucune attention aux Nightshades, même si quelque chose tourne mal pour eux. Pour la lune, les Nightshades ne sont rien d'autre que des serviteurs. Et il n'y a aucun moyen qu'elle renonce à manger ou à dormir pour des serviteurs !
« De plus, la période de digestion durera un certain temps. Pendant ce temps... les Nightshades n'auront aucune protection de leur dieu ! »
« L'empereur devait attendre une opportunité exactement comme celle-ci ! » dit Xu Qing. Il avait l'impression d'avoir eu une révélation soudaine, comme si les nuages s'étaient dissipés, rendant tout incroyablement lumineux. En fait, alors que ses pensées se concrétisaient, son douzième palais céleste commença à se matérialiser encore plus vite, et devint très proche du grand cercle !
Avec les conseils du Maître Septième, Xu Qing parvint soudainement à une compréhension beaucoup plus profonde de la situation globale. Ses pensées n'étaient plus limitées à ce qui se trouvait juste devant lui.
Le Maître Septième aurait pu s'abstenir d'aider de cette manière. Mais grâce à son aide, les capacités cognitives de Xu Qing s'améliorèrent. Faire réfléchir Xu Qing logiquement sur la situation avait été une instance d'immense bonne fortune. L'instruction morale et pratique pouvait vraiment être donnée à tout moment.
Les yeux de Xu Qing brillaient de révérence alors qu'il joignait les mains et s'inclinait profondément devant le Maître Septième.
Le Maître Septième sourit faiblement. La vérité était qu'il était très fier de Xu Qing.
Le Capitaine était également secoué. Regardant avec révérence son Maître, il dit : « D'accord, eh bien qu'en est-il du trésor de domaine ? Qu'en pensez-vous, Maître ? Devrions-nous le voler ? »
Le sourire du Maître Septième vacilla. Le Capitaine avait en fait posé une question sur quelque chose que le Maître Septième n'avait pas envisagé. Puis il réalisa que Xu Qing le regardait avec une vive attente, et il sentit soudain un mal de tête arriver. Compte tenu de la difficulté avec laquelle il avait travaillé pour construire son image tout à l'heure, il ne pouvait évidemment pas dire qu'il n'avait pas pensé à voler le trésor de domaine...
« Comment peux-tu être si myope, Grand Frère ? » dit le Maître Septième, ne faisant rien pour montrer son mécontentement. « J'ai déjà pris une décision à ce sujet. Cela dit, je ne peux pas passer mon temps à vous expliquer chaque petite chose. Par conséquent... considérons cela comme le devoir pour ce cours. Prenez le temps d'y réfléchir par vous-mêmes, et voyez lequel d'entre vous peut le découvrir en premier. Celui qui le fera sera récompensé. »
Xu Qing hocha la tête, ressentant plus d'admiration pour son Maître que jamais.
Le Capitaine, cependant, regarda suspicieusement le Maître Septième.
Voyant que Chen Erniu était sur le point de dire quelque chose, le Maître Septième poussa un reniflement froid et décida qu'il n'allait pas oublier cela. Sortant rapidement un masque de peau semi-transparent spécial, il le tendit à Xu Qing.
« Cet objet est la compétence immortelle que j'ai obtenue il y a des années. Il a une utilisation : la dissimulation. Une dissimulation extrême.
« Quatrième Frère, quand la lune rouge s'éveillera, tu devras mettre ce masque. C'est ta première couche de dissimulation, mais pas la seule. Tu dois aussi trouver un endroit avec beaucoup de chair accumulée, et creuser ton chemin à l'intérieur. Cela cachera l'aura du dieu que tu portes avec toi. C'est ta deuxième couche de dissimulation.
« Tous les autres atouts que tu possèdes constitueront la troisième couche. Et enfin, je te renforcerai avec une magie divine de dissimulation. C'est la quatrième couche. De cette façon, à moins que la lune rouge ne commence spécifiquement à te chercher, tu devrais t'en sortir. La lune éveillée sera certainement attirée par le dieu endormi, alors sois prudent et tout ira bien.
« Souviens-toi, après avoir mis ce masque, tu ne peux pas bouger. Ta base de culture n'est pas assez élevée, donc si tu bouges, cela brisera l'effet de dissimulation. »
Xu Qing fut touché par l'inquiétude de son Maître, et joignit rapidement les mains en inclinant la tête. « Maître, assurez-vous de prendre soin de vous aussi. »
Le Maître Septième sourit chaleureusement. Il aimait vraiment ce quatrième apprenti. Serrant l'épaule de Xu Qing, il le renforça avec la magie divine, puis se tourna pour partir.
« Et moi, Maître ? » dit le Capitaine. « Et moi ? »
Le Maître Septième ne prit pas la peine de regarder le Capitaine. « Comparée à l'aura de ce dieu endormi, la tienne n'est rien. Qui te remarquerait seulement ? »
Malgré ses mots, le Maître Septième agita la main et envoya une magie divine de dissimulation au Capitaine. Puis il se tourna et disparut.
Le Maître Septième parti, le Capitaine frissonna et regarda Xu Qing, les yeux brillant intensément.
« Petit Ah Qing, j'ai vu quelque chose de vraiment incroyable en venant ici. Le vieil homme bougeait trop vite, alors je n'ai rien dit. Allez, viens, allons voir ça ! »