Chapitre 540
« Toi ? Si tu ne travailles pas plus dur, alors tu deviendras le Quatrième et Xu Qing deviendra le Grand Frère ! » Maître Septième renifla froidement. Le son résonna comme des millions de décharges de foudre céleste, s'abattant sur l'esprit du Capitaine et écarquillant ses yeux. La simple idée qu'une telle chose puisse arriver...
Le Capitaine frissonna et son visage devint très sérieux. « Ne vous en faites pas, Maître. Je vais certainement travailler très dur. Dorénavant, moi, Chen Erniu, j'oublierai tout ce qui concerne les filles. Je me concentrerai uniquement sur la cultivation et sur le travail acharné pour accomplir de grandes choses ! »
Satisfait, Maître Septième hocha la tête. Puis il se tourna vers Xu Qing.
Xu Qing cligna des yeux à quelques reprises, puis afficha un air surpris en regardant la puissance dorée dans la main de son Maître. Bien que sa réaction fût un peu lente, il valait mieux tard que jamais.
Voir l'attitude de Xu Qing rendit Maître Septième encore plus satisfait.
« C'est de la vitalité divine, Quatrième. J'ai réussi à l'extraire après avoir étudié le corps du Maître Shengyun, et aussi après avoir obtenu l'illumination grâce à de nombreuses plantes grues provenant à la fois de la Préfecture de la Réception de l'Empereur et du Sud du Phénix. Inutile de dire que les techniques dont Torchlight a acquis la maîtrise sont choquantes.
« Les soi-disant dieux ne sont en réalité rien de plus que des êtres qui existent sur le même paradigme de cultivation que nous. Ils sont juste à un niveau bien plus élevé et sont beaucoup plus forts. De plus, ils ne sont pas invincibles. En fait, j'ai une spéculation très audacieuse que je confirmerai plus tard lorsque je retrouverai certains documents anciens perdus depuis longtemps.
« Quel dommage que la plupart des documents anciens aient disparu au fil des innombrables années qui se sont écoulées. Dans certains cas, notre seul espoir d'obtenir de telles informations est de les trouver dans les boîtes à souhaits variées et aléatoires qui ont été dispersées à travers le ciel et la terre. Quoi qu'il en soit, une fois que j'aurai trouvé des preuves confirmant ma théorie, je vous le ferai savoir à tous les deux. »
À cet instant, Maître Septième semblait vraiment mystérieux et énigmatique.
Xu Qing, ému par l'admiration pour son Maître, s'inclina rapidement.
Le Capitaine s'empressa de faire de même.
Voir ses apprentis agir si docilement remplit le cœur de Maître Septième d'un contentement incomparable.
« Allons-y », dit-il. « Nous devons continuer à avancer. Je prévois de vous emmener dans un endroit très étonnant. Vous voyez, j'ai eu l'occasion d'explorer un autre des palais d'opérations de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure une fois, et il se trouve que je sais qu'ils possèdent tous cet endroit très unique. »
Maître Septième ouvrit la marche.
Après environ une heure de marche constante, ils se trouvaient au plus profond du complexe palatial. Le complexe était si vaste qu'ils se trouvaient toujours dans son district est. En fait, ils étaient encore dans la partie centrale du district est. Heureusement, l'endroit vers lequel Maître Septième les menait était juste devant.
C'était un palais très spécial. Bien qu'il fût recouvert de chair, la forme de cette chair était unique. Elle ressemblait à un visage immense. Le visage ne semblait ni masculin ni féminin. Il n'avait pas de cheveux et était de couleur magenta, comme s'il était rempli de vaisseaux sanguins. Il pulsait avec un mutagène très puissant qui avait le pouvoir d'influencer les émotions. Tout être vivant qui voyait ce visage serait incapable de contrôler les émotions qui surgissaient en lui. Elles influenceraient l'esprit et rendraient une personne folle.
Même le Capitaine, qui possédait un corps si extraordinaire, ressentit cette influence. Il commença à respirer lourdement alors que des bouches apparaissaient sur tout son corps, changeant constamment de position dans une démonstration très gruesque.
Xu Qing s'en sortait un peu mieux. Le doigt du dieu en lui faisait partie du clone du dieu qui habitait cet endroit. Et comme ce doigt avait remodelé le corps de Xu Qing, non seulement il pouvait absorber le mutagène local et le transformer en vitalité divine, mais il avait aussi la capacité d'ignorer certains des pouvoirs présents en ce lieu.
« C'est ici », dit Maître Septième en s'arrêtant devant le hall au visage de chair. « C'est le lieu d'une grande fortune. Dans un instant, vous comprendrez pourquoi. »
La personne entière de Maître Septième s'embrasa soudainement d'une lumière dorée, le faisant paraître extrêmement saint. Cependant, pas une once d'aura ne s'échappa de lui. Elle restait complètement cachée. En fait, rien qu'en le regardant à l'œil nu, il semblait impossible de graver ses traits dans sa mémoire. Cela provoqua des vagues de choc dans le cœur du Capitaine et de Xu Qing.
Xu Qing avait vu quelques dieux et savait pertinemment que les dieux possédaient un tel pouvoir. Être capable de faire oublier son existence est l'un des meilleurs moyens de rester caché.
C'était en fait plus choquant pour Xu Qing que lorsque son Maître avait détruit avec désinvolture une bête de stade un du Retour du Vide. « Maître, vous... »
« La vitalité divine que j'ai extraite lors de mes recherches contient le pouvoir du temps ancien », dit calmement Maître Septième en avançant. « Ainsi que des fonctions de dissimulation. »
Alors qu'il s'approchait du hall du palais, le visage ondula comme s'il était vivant. Son expression de douleur devint plus prononcée et la chair sembla presque vieillir. En un clin d'œil, des rides apparurent dessus et commencèrent à se propager. Ce visage semblait agir différemment des bêtes mutantes et des grues que Xu Qing avait rencontrées jusqu'à présent. Il semblait lutter pour résister.
Mais à mesure que Maître Septième avançait, il devenait de plus en plus faible, jusqu'à ce qu'il commence à s'effondrer, en commençant par les bords.
Xu Qing était complètement stupéfait, et le Capitaine se frotta même les yeux pour s'assurer qu'il ne voyait pas des choses.
« Petit Ah Qing », murmura le Capitaine, « comment notre Maître peut-il être aussi fort ? En fait, étant donné cela, pourquoi travaillons-nous si dur ? Pourquoi ne pas simplement rester aux Sept Yeux de Sang et tout recevoir sur un plateau ? Petit Junior, à partir de ce moment, j'ai un tel sentiment de sécurité... »
Avant que Xu Qing ne puisse répondre quoi que ce soit, Maître Septième renifla froidement.
« Sentiment de sécurité, mon œil ! Si cet endroit était sûr, je n'aurais pas été forcé de m'y faufiler. Ce Septième Prince n'est pas une personne simple. Et tous ses subordonnés sont exceptionnels. Je soupçonne même que le Généralissime Bloodhorror pourrait avoir réalisé qui je suis vraiment ! Au fait, je sens les auras d'autres intrus ici. Nous ne sommes pas le seul groupe à être venu dans cet endroit.
« Nous devons accomplir ce travail rapidement, puis je trouverai un endroit où nous pourrons nous faire discrets jusqu'à ce que l'agitation retombe. Vous deux n'êtes que des cultivateurs de Gold Core, et pourtant vous complotez contre un dieu. C'est pousser les choses presque trop loin. Une fois que nous aurons terminé, vous devrez trouver un moyen de sortir de la capitale du comté pendant un moment. Ensuite, vous pourrez retourner aux Sept Yeux de Sang et m'attendre. »
Xu Qing parut très sérieux. Pendant ce temps, le Capitaine voulait évidemment profiter du moment pour s'attirer les faveurs de son maître, alors il dit : « Vous êtes si puissant, Maître ! C'est seulement parce que nous vous avons, ô vénérable Maître, que nous avons osé ourdir un tel complot ! »
« Tout ce que tu sais faire, c'est lécher les bottes ! » dit froidement Maître Septième.
Le Capitaine ne prit pas cela comme une réprimande et, en fait, parut très satisfait de lui-même.
Alors que Maître Septième avançait, le visage lutta avec encore plus d'intensité. Un instant plus tard, Maître Septième était juste devant lui. Une vague d'énergie glaciale balaya le visage, qui hurla de mécontentement. Puis, sous leurs yeux, il s'effondra en cendres, révélant qu'il recouvrait un temple rouge vif. Le temple dégageait une aura ancienne et ses portes principales étaient fermées hermétiquement. Aucun bruit ne provenait de l'intérieur. Il y avait quelque chose de sombre et de sinistre dans cet endroit, mais en même temps, il semblait presque vivant. La couleur rouge ne ressemblait pas à du sang frais, mais plutôt à du vin de haute qualité.
C'était quelque peu contradictoire. Cependant, cela créa d'une certaine manière un sentiment de faim chez Xu Qing, et il sentit même son estomac gargouiller. Les yeux du Capitaine s'écarquillèrent et il commença à saliver.
« Reculez, tous les deux », dit Maître Septième.
Xu Qing vola en arrière. Puis, voyant que le Capitaine hésitait un peu, Xu Qing l'attrapa et le traîna à 300 mètres en arrière. Maître Septième s'approcha de la porte principale du temple rouge, son expression très sérieuse. Étendant sa main droite, il poussa la porte.
Un grondement résonna alors que la porte s'ouvrait. Une lumière rouge jaillit de l'intérieur, se transformant en un immense visage illusoire qui se jeta sur Maître Septième pour le dévorer.
Maître Septième renifla froidement et une lumière dorée jaillit de lui. Poussant vers l'avant avec sa main droite, il frappa le visage illusoire, qui se brisa en d'innombrables papillons couleur de sang. Partout où les papillons volaient, ils provoquaient une corrosion. L'aura qui atteignit Xu Qing et le Capitaine les remplit de choc.
« D'accord, venez », dit froidement Maître Septième en entrant dans le temple.
Xu Qing et le Capitaine se précipitèrent et entrèrent. C'était magnifique. Il y avait une statue étonnante à l'intérieur. Elle ne représentait pas l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, mais plutôt une personne inconnue, apparemment quelqu'un dont le nom n'avait pas été enregistré dans les annales de l'histoire humaine. Il portait une robe taoïste couleur de sang et se tenait debout, les deux mains levées haut comme pour embrasser tout le temple.
Le reste du temple était rempli de centaines et de centaines de masques. Il y avait de grands masques et de petits masques, et ils représentaient une grande variété de personnes. Vieux et jeunes, hommes et femmes étaient tous représentés. Et leurs expressions incluaient le bonheur, la colère, la tristesse et la joie. Ils étaient fixés aux murs partout, et si vous regardiez de près, vous découvririez qu'ils étaient tous faits de peau humaine.
Le fait qu'autant de peau ait été utilisée pour fabriquer les masques remplissait la zone d'une atmosphère très gruesque. Lorsque Maître Septième, Xu Qing et le Capitaine entrèrent, les visages les regardèrent tous, leurs yeux vides brillant d'une faible lumière.
L'expression de Xu Qing vacilla et le Capitaine inspira brusquement.
« Cet endroit s'appelle le Hall des Compétences d'Immortel », dit Maître Septième. « Chacun des palais de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure possédait un endroit comme celui-ci. Sont stockées ici un grand nombre de compétences d'immortel très inhabituelles. Les compétences d'immortel ne sont pas aussi merveilleuses que vous pourriez l'imaginer. En fait, elles ne sont pas belles du tout. Au contraire, elles sont terrifiantes.
« Chacun de ces masques de peau est une compétence d'immortel. Vous n'avez pas besoin d'obtenir l'illumination ou de les cultiver. Il vous suffit de mettre le masque pour l'utiliser.
« Une magie comme celle-ci a naturellement un prix. Chaque fois que vous utilisez une compétence d'immortel, elle absorbe une partie de votre force vitale. Et chaque fois que vous mettez l'un des masques, il colle plus fort qu'avant, jusqu'à ce qu'éventuellement vous ne puissiez plus l'enlever. Et après qu'il a aspiré tout votre sang et votre force vitale... il vous transforme en un nouveau masque de peau. »
Maître Septième parlait calmement, mais ses mots remplirent le cœur de Xu Qing de vagues de choc.
Apparemment, le Capitaine en savait déjà un peu sur les compétences d'immortel, car il n'était pas très surpris. Cependant, un regard complexe apparut brièvement sur son visage avant qu'il ne le réprime.
« Il n'y a pas besoin d'être nerveux », poursuivit Maître Septième. « En règle générale, les compétences d'immortel sont toutes très impressionnantes. Elles contiennent des daos mystérieux, donc tant que vous les utilisez avec précaution, elles peuvent être bénéfiques. Une personne donnée ne peut prendre qu'une seule compétence d'immortel. Essayez d'en prendre plus, et vous serez maudit. De plus, après en avoir pris une, vous ne pouvez pas aller dans d'autres Halls de Compétences d'Immortel pour en obtenir davantage. » Maître Septième regarda la statue dans le hall et sembla soupirer intérieurement. « Cette statue est l'un des empereurs humains qui a été oublié dans les histoires, qui a créé de nombreuses compétences d'immortel au cours de sa vie.
« D'après certains indices que j'ai déterrés dans divers documents anciens, il semble que cette personne ait été rayée des histoires par l'Ancien Empereur Sérénité Obscure dans une tentative de rendre l'humanité, et les compétences d'immortel, plus acceptables.
« Les compétences d'immortel ont été rassemblées et stockées dans ses trente-six palais d'opérations, où elles ont été qualifiées de magies interdites. Cela dit, les documents anciens indiquent que, même alors, les compétences d'immortel créées par cet empereur étaient considérées comme une aubaine pour l'humanité, et elles ont sauvé d'innombrables nations humaines de la destruction. Toute espèce qui s'élève vers la notoriété aura des aspects brillants et des aspects sombres. C'est tout à fait naturel. »
Sur ce, Maître Septième se tourna pour regarder de manière significative ses deux apprentis, en particulier Xu Qing.