Chapitre 536
Xu Qing finit par donner quelques pilules d'antidote au Capitaine, ce qui permit de purger le poison avec succès.
Après cela, le Capitaine sortit joyeusement une pêche, en croqua un morceau et tapota l'épaule de Xu Qing. « Nous n'avons plus aucun souci à nous faire maintenant que le Maître est là. Le vieil homme est bien plus expérimenté et cultivé que nous deux. Et il est encore meilleur pour comprendre les rouages de la société en général. Tout ce qu'il nous reste à faire, c'est d'attendre qu'il règle tout pour nous. Oh, au fait, petit Ah Qing, ça te dérangerait de demander à Vieux Kong de me rendre un service ? J'emmène une bonne amie le voir plus tard aujourd'hui. »
Xu Qing regarda pensivement la pêche dans la main du Capitaine. « Si tu vas le voir, pourquoi as-tu besoin que je lui envoie un message ? Et qui emmènes-tu voir ? »
Le Capitaine s'éclaircit la gorge, regarda à gauche et à droite, puis baissa la voix. « J'y suis allé hier... et bon sang, Vieux Kong est radin. Heureusement, je l'ai aidé à sauver Sir Montagne-Rivière. Hmmmphh ! Il est évidemment juste jaloux que je sois ton Frère Aîné ; c'est pour ça qu'il ne m'aime pas. Aïe. Je suis vraiment mal loti dans cette histoire. S'il est si brillant, pourquoi ne va-t-il pas voir si le Maître veut bien l'accepter comme disciple, hein ?
« Quant à savoir qui j'emmène le voir, qui d'autre penses-tu que cela puisse être à part ma très chère et incroyable Dame Pêche ? » Le Capitaine essayait d'avoir l'air très décontracté et détendu, mais il était manifestement très satisfait de lui-même. [1]
« Vous vous connaissez ? » Xu Qing regarda le Capitaine.
« Bien sûr ! J'ai juste remarqué Dame Pêche devant le manoir Yao l'autre jour. Quand j'ai vu ses gros... ahem, je veux dire, son expression faciale déprimée et abattue, j'ai réalisé qu'il n'y avait pas une once de bonheur sur ce petit visage. Mon cœur a littéralement souffert, petit Ah Qing ! Alors je suis allé la réconforter un peu. Et j'ai fini par promettre de l'emmener voir les gens du Clan Yao. » Regardant anxieusement Xu Qing, le Capitaine croqua une grosse bouchée de sa pêche. « Les grands discours ne m'aideront pas à ce stade, petit Junior... Écoute, c'est vraiment important. Cela concerne ce qui pourrait bien être le plus grand jour de la vie de ton Frère Aîné ! »
Xu Qing sortit son épée de commandement et envoya un message vocal à Kong Xianglong. Après avoir reçu une réponse, il adressa un signe de tête inexpressif au Capitaine.
Le Capitaine rit de bon cœur, puis s'éloigna précipitamment avec un air très excité.
Xu Qing le regarda jusqu'à ce qu'il disparaisse. Le poids qu'il ressentait dans son cœur à cause de la guerre commençait enfin à s'alléger.
Le Frère Aîné avait raison. Devenir plus fort est le fondement de tout.
Il ferma les yeux, puis les rouvrit un instant plus tard. Cette fois, ils semblaient aussi calmes et paisibles qu'autrefois. Sortant de son pavillon de l'épée, il se dirigea vers le Palais des Sages-Épéistes.
Son plan : acheter une nouvelle lampe de vie.
En ce qui le concernait, le moyen le plus rapide d'améliorer sa base de cultivation et ses prouesses au combat était d'utiliser une lampe de vie.
Je possède actuellement dix palais célestes. J'en ai obtenu sept par la cultivation pure. Trois d'entre eux ont été créés à partir de lampes de vie. Pour les cultivateurs soucieux de leurs palais célestes, les flammes de vie forment le fondement des lampes de vie. Auparavant, j'avais cinq flammes de vie, ce qui signifie que je peux en réalité avoir un maximum de cinq lampes de vie.
Avec ces pensées en tête, il atteignit la Salle des Trésors du Palais des Sages-Épéistes. C'était l'endroit où l'on pouvait échanger des points de mérite militaire contre des récompenses. Beaucoup de points de mérite avaient été distribués en récompense des efforts de guerre, et ainsi, de nombreux sages-épéistes survivants étaient venus acheter de nouvelles choses à la Salle des Trésors. Lorsque Xu Qing arriva, il repéra quelques visages familiers dans la foule.
Il y avait même des officiers et des soldats de la Région Impériale. Bien qu'ils ne fussent pas des sages-épéistes, ils étaient qualifiés pour acheter des objets auprès des trois palais, bien qu'il y eût une limite à ce qu'ils étaient autorisés à emporter. C'était le résultat d'une pétition envoyée au Septième Prince par le vice-seigneur du palais.
La Salle des Trésors du Palais des Sages-Épéistes ne vendait pas seulement des marchandises. Ils en achetaient aussi. En d'autres termes, les sages-épéistes pouvaient échanger des butins de guerre pour obtenir des points de mérite militaire.
Par conséquent, la Salle des Trésors était, à certains égards, un marché auto-entretenu. En s'y rendant, on pouvait trouver de tout, des fragments de parchemins anciens aux dispositifs magiques de haut niveau et aux techniques de cultivation. Ils avaient aussi... des lampes de vie ! Auparavant, deux lampes de vie étaient en vente.
Il n'existait pas de lampes de vie de haut ou de bas niveau. Cela dit, elles différaient par leurs fonctions. En arrivant, Xu Qing découvrit que l'une des lampes de vie avait déjà été achetée, ce qui signifiait qu'il n'en restait qu'une seule à vendre. Le prix indiqué n'était pas en points de mérite militaire. Au lieu de cela, il exigeait des crédits de combat de grade deux. Xu Qing avait assez de crédits de combat pour acheter une lampe, ce qu'il fit.
Puis, il retourna prudemment à son pavillon de l'épée sans incident. Cela rappela à Xu Qing ce que Kong Xianglong avait dit à propos du Septième Prince faisant respecter la loi militaire. C'était la même chose pour tout le monde, que Xu Qing et le Capitaine remettent les fruits du dao, ou que d'autres personnes remettent des butins de guerre. Ni Xu Qing, ni Kong Xianglong, ni aucun autre sage-épéiste n'était traité injustement. Et personne n'osait essayer de les voler.
Tout échange de points de mérite ou de crédits de combat, et toute vente ou achat, était une affaire personnelle. Comme avant, le Palais des Sages-Épéistes n'essayait de profiter de personne. Les gens qui venaient échanger leurs crédits les avaient tous gagnés par le sang, la sueur et les larmes sur le champ de bataille. Il n'y avait aucune chance que le Palais des Sages-Épéistes, qu'il s'agisse de l'ancienne ou de la nouvelle version, permette que de telles personnes soient mal traitées. C'était ce que le Septième Prince avait déclaré.
« C'est l'ancien équilibre entre la bienveillance et la sévérité. Ce Septième Prince est assez redoutable. Il ne s'intéresse manifestement pas aux profits financiers mesquins. Il a de plus grandes ambitions. » C'est ce que Kong Xianglong a dit à ce sujet. Il était clair qu'il avait des sentiments mitigés à propos de la situation.
Lorsque Xu Qing pensa à tout ce qui s'était passé depuis l'arrivée du Septième Prince, il soupira intérieurement. Sur le plan personnel, il n'aimait pas le prince impérial. Mais quand on considérait la situation dans son ensemble, il était vrai que tout ce qu'il faisait était dans l'intérêt public. Quant à savoir s'il faisait finalement la bonne chose, les avis divergeaient.
Xu Qing secoua la tête. Mettant ces pensées de côté pour le moment, il sortit sa nouvelle lampe de vie.
Elle ressemblait à une épée noire brisée. L'énergie agressive qu'elle dégageait contenait une aura funeste étonnante. Il était clair que quiconque avait créé cette lampe de vie à l'origine avait été un tueur prolifique. Lorsqu'ils avaient fabriqué la lampe de vie à partir de leur propre sang, elle contenait une intention meurtrière brute qui la rendait différente de toutes les autres lampes de vie de Xu Qing.
Une différence entre obtenir une lampe de vie au Palais des Sages-Épéistes et en prendre une par la force à l'extérieur était que la première était accompagnée d'un historique de la lampe. Lors de l'achat de la lampe, Xu Qing avait également acquis une tablette de jade avec tous les détails de la lampe.
« Il s'agit d'une lampe dévoreuse de dieux et déchiqueteuse d'immortels. La lignée de la lampe remonte au neuvième maréchal céleste de l'Époque de la Sérénité Profonde. Cependant, ce n'était pas la lampe du maréchal céleste. Au lieu de cela, elle appartenait à l'un de ses descendants, un général qui a vécu pendant l'Époque de la Sérénité Obscure et qui est mort au combat. Elle se concentre sur le meurtre, la destruction des magies et la consommation de sang. En raison de la volonté maléfique qui y a convergé, ceux qui l'utilisent risquent d'être progressivement transformés en tueurs psychopathes. Quiconque n'est pas habitué à tuer devrait être très prudent avec elle. »
Xu Qing passa en revue les informations, puis regarda l'épée noire brisée. Après réflexion, il décida de faire une expérience et utilisa le cristal violet pour essayer de supprimer l'épée tout comme il l'avait fait avec l'Ombre. Après l'avoir supprimée plus d'une centaine de fois, il se sentit un peu moins inquiet. L'Ombre regardait, tremblante. Xu Qing l'ignora.
Prenant l'épée noire brisée, il prit un peu plus de temps pour réfléchir avant de rendre sa main semi-transparente, de saisir l'épée et de l'insérer dans sa mer de conscience, tout près de son palais céleste D-132.
Il hésita brièvement, puis la plaça dans le D-132.
Le doigt du dieu dormait, mais Xu Qing plaça l'épée à côté quand même. Il donna quelques coups doux au doigt, et il ne réagit pas, ce qui le rendit un peu moins nerveux. Bien qu'il ait déjà tenté de purger l'épée, il s'est dit qu'au cas où elle ne serait pas aussi propre qu'il le pensait, la placer à côté du doigt du dieu pourrait servir d'avertissement. Toute volonté maléfique existant dans l'épée devrait savoir se tenir, sinon elle aurait des ennuis.
Ayant accompli cela, Xu Qing puisa ensuite dans son dragon bleu-vert du dao céleste. Après son apparition, il engloutit l'épée brisée. Puis le dragon bleu-vert utilisa sa nature de dao céleste pour assimiler l'épée. Après cela, Xu Qing la plaça à côté du cristal violet comme s'il s'agissait d'une offrande alimentaire. Après tout cela, Xu Qing fut assez certain d'avoir entendu quelque chose comme un cri d'agonie très faible et lointain.
Il cligna des yeux à quelques reprises et l'ignora. Maintenant, il se sentait beaucoup mieux. Prenant l'épée brisée, il l'absorba. Un instant plus tard, la brume de vie au-dessus de sa mer de conscience vibra et gronda alors qu'un palais céleste en forme d'épée prenait forme.
Il se matérialisa rapidement, ne prenant pas plus de temps qu'il n'en faut pour brûler un bâton d'encens.
À ce stade, Xu Qing possédait onze palais célestes.
Au moment où il apparut, de puissantes fluctuations se propagèrent dans toutes les directions, remplissant son pavillon de l'épée. Son aura devint encore plus féroce, comme celle d'une épée tranchante et dégainée, pleine d'une intention funeste capable de massacrer le ciel et d'éradiquer la terre.
Si un cultivateur Nascent Soul était présent pour ressentir les fluctuations émanant de Xu Qing, il serait absolument choqué. Les onze palais célestes de Xu Qing étaient complètement et totalement stupéfiants.
Les objets que les gens utilisaient pour leurs palais célestes étaient tous différents et fonctionnaient ensemble de manières différentes. Pour cette raison, il pouvait y avoir de vastes différences entre les cultivateurs Gold Core, même ceux ayant le même nombre de palais.
Quant à Xu Qing, qu'il s'agisse du nombre ou de la qualité de ses palais, bien qu'il fût possible qu'il y eût quelqu'un d'autre dans l'Ancien Révéré qui fût similaire, ce ne seraient que des figures exceptionnelles ayant accès à l'aura du destin, et qui étaient les plus célèbres de leur espèce.
En ce moment, je n'ai pas besoin de m'inquiéter pour ma dernière lampe de vie. À toutes fins utiles, je suis déjà dans le grand cercle !
La mer de conscience de Xu Qing contenait désormais onze palais célestes complets. Cependant, il en avait encore un qui n'était pas encore totalement matérialisé.
Espérons que ce voyage dans la Zone Interdite par l'Immortel sera exactement ce dont j'ai besoin pour terminer mon dernier palais céleste sans lampe de vie !
Les yeux de Xu Qing brillèrent intensément avant qu'il ne les ferme pour se concentrer sur la stabilisation et l'alimentation de son nouveau palais céleste.
À cet égard, le temps s'écoula lentement mais sûrement.
***
C'était maintenant le jour même où la Zone Interdite par l'Immortel devait être ouverte.
Lorsque l'épée de commandement de Xu Qing vibra, il ouvrit les yeux. Ils brillaient d'une lumière agressive, qu'il réfréna par la suite. Le visage inexpressif, il se leva et quitta son pavillon de l'épée. Kong Xianglong l'attendait dehors.
Leurs regards se croisèrent, puis ils regardèrent en direction de l'endroit où la Division des Corrections existait autrefois.
Toute la zone avait été excavée. Le mutagène en pulsait, accompagné de ce qui ressemblait au gémissement des fantômes et au hurlement des loups. Les sons étaient très troublants. Les personnes timides qui entendaient les cris venant des profondeurs de cette fosse ressentaient une éruption de lâcheté en elles, et n'oseraient pas s'approcher de très près.
Cependant, la première vague de cultivateurs qui entrerait dans la Zone Interdite par l'Immortel était composée de sages-épéistes du Comté de la Mer-Scellée qui avaient survécu à des centaines de batailles. Certains avaient des blessures graves qui n'étaient pas encore totalement guéries. Cependant, tous étaient extraordinaires en termes de caractère. Ils avaient fait l'expérience du baptême de la guerre et avaient été trempés dans les feux de l'enfer...
Chacun d'entre eux avait des auras funestes imposantes et avait massacré d'innombrables ennemis. Chacun d'entre eux avait fait face à la mort encore et encore, mais n'avait pas peur. Leurs tempéraments avaient été raffinés au niveau ultime.
D'autres cultivateurs de la capitale du comté s'étaient rassemblés pour observer les procédures, et comparé à eux, le groupe sur le point d'entrer dans la Zone Interdite par l'Immortel était complètement différent. Bien qu'ils ne fussent pas très nombreux, c'étaient tous des gens qui se distingueraient dans une foule. Maintenant, rassemblés en une force de combat unifiée, ils étaient encore plus impressionnants. Les officiers et les soldats de la Région Impériale, qui n'avaient pas traversé de tels événements de guerre intenses, ne leur servaient que de faire-valoir.
Alors qu'ils se tenaient là, ils attirèrent l'attention de tout le monde dans la zone.
Puis Xu Qing et Kong Xianglong arrivèrent.
Tous deux étaient grands et quelque peu minces, et leurs uniformes blancs de sage-épéiste ondulaient dans le vent, les faisant paraître froids et austères. L'un avait des traits faciaux grossiers et le chaume d'une barbe sur le visage. L'autre avait des traits aussi fins que du jade, et des yeux tranquilles et calmes.
Lorsque les autres sages-épéistes les virent, leurs yeux brillèrent. Offrant un salut militaire, ils s'écartèrent pour leur frayer un chemin. C'était la première action unifiée que ces sages-épéistes avaient entreprise depuis leur rassemblement.
Xu Qing et Kong Xianglong ne s'arrêtèrent pas un instant. Ils traversèrent la foule jusqu'au front, où ils se tinrent aux côtés des dizaines de sages-épéistes du Trésor Spirituel présents. Ils n'égalaient pas ces sages-épéistes en termes de base de cultivation, mais en termes de services rendus, ils pouvaient définitivement se tenir côte à côte avec eux. Leurs auras se combinaient parfaitement avec celles des autres vétérans.
Les observateurs étaient tous ébranlés, y compris les soldats et les officiers de la capitale impériale, ainsi que divers cultivateurs non-humains.
Un instant plus tard, le Septième Prince arriva. Alors qu'il planait dans les airs au-dessus, les personnes qui se distinguèrent à ses yeux en premier furent Xu Qing et Kong Xianglong.
« C'est le Xu Qing dont j'ai tant entendu parler ? » demanda le Septième Prince.
Le lieutenant-gouverneur hocha la tête. « Oui, Votre Majesté. Xu Qing servait auparavant comme secrétaire général du seigneur du palais. Lors de l'évaluation du cœur par le Grand Empereur, il a obtenu un pilier de lumière de 30 000 mètres, faisant de lui la figure de proue du Comté de la Mer-Scellée. Lorsque nous avions un besoin urgent de fournitures sur les lignes de front, il nous les a fait parvenir. C'est également lui qui a organisé l'arrivée des forces de deux préfectures sur le front ouest pour fournir un secours critique. Il a rendu des services incroyables à notre Comté de la Mer-Scellée. Il a été l'une des rares personnes à obtenir des crédits de combat de grade deux pendant la guerre. »
Le Septième Prince ne sembla pas se soucier des autres services que Xu Qing avait rendus. En entendant l'introduction du lieutenant-gouverneur, il ne dit que quatre mots.
« Une évaluation du cœur de 30 000 mètres ? »
« Oui, monsieur », répondit le lieutenant-gouverneur avec un léger sourire.
1. Il fait évidemment référence à Li Shitao, qui a été présentée au chapitre 428. Rappelez-vous que le « tao » dans son nom signifie « pêche ». Elle a été mentionnée ou est apparue « à l'écran » quelques autres fois, la plus pertinente pour ce chapitre étant au chapitre 439. Auparavant, le Capitaine l'appelait Taotao à quelques reprises. Ce surnom est une légère variation de celui-ci. Je prends un peu de liberté en traduisant le surnom, d'une part, pour capturer le sentiment d'intimité mignonne qu'il véhicule, et aussi pour marteler l'élément de jeu de mots avec les pêches, qui ressort vraiment visuellement en chinois, et c'est ce que l'auteur essaie de souligner ici.