Chapitre 535
Les paroles du Capitaine rappelèrent à Xu Qing le moment où il avait revu son Maître dans la Zone Interdite par le Zombie. Il se trouvait alors dans une formation de sorts qui indiquait que son niveau de cultivation était similaire à celui de Sir Bloodsmelter. Pleinement convaincu par la sagesse du Capitaine, il hocha la tête.
Voyant Xu Qing accepter sa suggestion, les sourcils du Capitaine dansèrent de haut en bas. « Donc, nous devons aller parler au Maître. Bien sûr, nous ne pouvons pas envoyer de message vocal, ni demander à la Cour des Sages de l'Épée de transmettre un message pour nous... » Le Capitaine cligna des yeux à plusieurs reprises. « Nous devons piéger le Maître pour qu'il vienne à nous ! Ensuite, nous pourrons tout lui expliquer en personne. »
« Alors... ? » demanda Xu Qing avec hésitation. Il y avait quelque chose d'inquiétant dans le regard du Capitaine.
« Alors... nous allons devoir trouver un plan infaillible pour nous assurer que le Maître accoure ici à toute vitesse ! » Le Capitaine s'éclaircit la gorge. « Réfléchis à tout, petit Junior. Tu pourrais penser que lui dire que l'un de nous est sur le point de mourir serait l'arnaque parfaite. Mais il nous faut quelque chose de réaliste. Si nous lui disions que j'étais sur le point de mourir, il laisserait probablement tout tomber pour foncer ici immédiatement. Après tout, le Maître est celui qui me chérit le plus. Mais... je peux survivre avec ma tête seule, sans corps. Donc, si le Maître y réfléchit un peu, il réaliserait probablement que c'est un piège. »
Le visage totalement impassible, Xu Qing dit calmement : « Ne pourrions-nous pas lui envoyer un message codé ? »
« Un code ? Bien sûr que non ! Quoi, tu penses que nous avons un système secret de mots de passe ou quelque chose comme ça ? Nous n'en avons pas ! » Le Capitaine soupira, jeta un coup d'œil à Xu Qing du coin de l'œil, puis continua : « Malheureusement, tu vas devoir te sacrifier pour l'équipe, petit Junior. Pour que les choses semblent très réalistes, tu dois accepter de ne pas te défendre. Ne t'inquiète pas, je ne frapperai pas trop fort. Tu seras probablement rétabli en une semaine. »
« Au pire, je te briserai les jambes à quelques endroits, je te poignarderai quelques fois, je réduirai en miettes quatre-vingt ou quatre-vingt-dix de tes autres os, et je ferai gicler un peu de ta cervelle. Ce genre de choses. Vu le nombre de fois que nous avons fait ça, je suis plutôt doué. »
« Le plus important, c'est que lorsque le Maître te verra, il ne se doute pas une seconde que c'est une arnaque. Ensuite, nous expliquerons toute la situation de manière très logique. Les choses se passeront très bien, c'est certain. Détends-toi. J'ai géré ce genre de situation de nombreuses fois par le passé. »
Le Capitaine gloussa sombrement, dansant pratiquement d'un pied sur l'autre. Chaque fois qu'il ouvrait des sceaux, il ressentait le besoin de renforcer son autorité d'Aîné auprès de Xu Qing. C'était d'autant plus vrai qu'il avait pris un peu de retard sur Xu Qing en termes de cultivation. Cela suffisait à lui donner envie d'affirmer sa domination de manière éclatante.
En réponse au Capitaine, Xu Qing hocha la tête et sortit son épée de commandement. Après avoir payé les frais requis, il envoya un message vocal au grand ancien de la Cour des Sages de l'Épée dans la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur.
« Désolé de vous déranger, Grand Ancien, mais j'espère que vous pourrez transmettre un message à mon Maître. »
Regardant le Capitaine droit dans les yeux, il continua d'envoyer le message avec l'épée de commandement. Cependant, c'était le genre de message que personne ne pouvait intercepter, même en se tenant juste à côté.
« Dites à mon Maître que mon Aîné est déterminé à épouser un troll des nuages qu'il a rencontré ici, dans la capitale du comté. J'ai essayé de l'en dissuader, mais il ne veut rien entendre. Le mariage est dans trois jours. Mon Aîné n'ose rien dire à notre Maître, alors j'invite officiellement le Maître au mariage. »
« .... » Le grand ancien écouta le message, puis se mit soudain à rire. Il pouvait évidemment lire entre les lignes. « Votre Maître sera certainement très heureux d'apprendre la nouvelle. »
« Merci beaucoup, Grand Ancien ! » répondit Xu Qing solennellement. Il rangea son épée de commandement et regarda son Aîné suspicieux.
« Pourquoi ai-je l'impression que quelque chose ne tourne pas rond, petit Junior ? As-tu envoyé le message exactement selon le plan sur lequel nous nous étions mis d'accord ? »
Le regardant solennellement, Xu Qing répondit : « Tu devrais me faire un peu plus confiance, Aîné. »
Le Capitaine n'était toujours pas totalement convaincu, mais il se frotta les mains malgré tout. Les yeux brillants, il dit : « Très bien, soit. Je vais y aller doucement avec toi, petit Junior. Souviens-toi, je viens tout juste de percer, donc je suis particulièrement redoutable en ce moment. C'est une occasion parfaite pour s'entraîner. » Le Capitaine se prépara à passer à l'action.
Mais Xu Qing secoua la tête. « Aîné, le message que j'ai envoyé indiquait que j'avais été empoisonné et que je ne savais pas comment dissiper le poison. »
Xu Qing sortit une plante vénéneuse de son sac de retenue et la porta à sa bouche. Le Capitaine resta bouche bée devant Xu Qing.
Xu Qing le regarda innocemment. « Le Maître ne croirait jamais que j'ai été blessé. C'est trop... banal. Alors j'ai dit que j'étais empoisonné. Comme tu le sais, je suis doué dans le dao du poison. Donc, si je ne peux pas le dissiper, c'est évidemment un poison très dangereux. »
Ensuite, Xu Qing sortit des poudres de poison et les consomma.
Le Capitaine observait. Il était toujours convaincu que Xu Qing lui jouait un tour, mais en même temps, il devait admettre que ce que disait Xu Qing était logique. De plus, Xu Qing avait clairement déjà ingéré une grande quantité de poison.
Mais le Capitaine repensa aux situations précédentes et cligna des yeux à plusieurs reprises. Un sourire énigmatique apparut sur son visage. « Bien tenté, petit Junior. Tu as vraiment cru que j'allais tomber dans le panneau ? » Il gloussa sarcastiquement, puis s'étira de façon théâtrale. « Même en utilisant les portails de téléportation, il est impossible de faire le voyage depuis la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur plus vite qu'en trois jours. Très bien. Je ne te frapperai pas. Continue de manger ce poison. Mange jusqu'à plus soif. Je m'en vais maintenant. J'ai besoin de rassembler des rapports de renseignement sur la Zone Interdite par l'Immortel. »
Sur ce, le Capitaine croisa les mains derrière son dos. Très satisfait et extrêmement confiant, il se tourna pour partir.
Xu Qing le regarda s'éloigner, tout en secouant la tête et en continuant à manger du poison.
Le Capitaine sortit calmement du pavillon de l'épée et retourna vers la ville. Finalement, il trouva une ruelle. S'y engouffrant, il baissa les yeux vers sa main droite. Dans la paume de cette main se trouvait un globe oculaire qui projetait une image de Xu Qing en train de manger du poison.
Il mange encore ? Ne me dis pas qu'il a réalisé que j'avais placé un globe oculaire ici. Non, c'est impossible. Après avoir libéré le sceau le plus récent, il est impossible que le petit Ah Qing puisse me sentir faire quelque chose comme ça. Puis le Capitaine hésita. Je vais continuer à observer un peu.
Deux jours passèrent. C'était maintenant la veille du jour où quelqu'un pourrait arriver à la capitale du comté s'il accourait à toute vitesse depuis la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur. Le Capitaine se promena dans le pavillon de l'épée de Xu Qing, en se frottant le ventre avec contentement. Il s'assit devant Xu Qing.
Le visage de Xu Qing était totalement impassible. Il avait des taches vert-noir sur tout le corps et semblait avoir été gravement empoisonné.
Le Capitaine se sentait toujours suspicieux. Pourtant, pendant les deux derniers jours, il avait observé Xu Qing et l'avait vu manger continuellement du poison. « Euh... allez, petit Junior, ce n'est pas nécessaire ! »
« Quand le Maître arrivera et découvrira que nous l'avons arnaqué », dit Xu Qing d'une voix forte, « il sera certainement furieux. » Xu Qing sortit une autre plante vénéneuse et commença à la mâcher. « Par conséquent, plus j'ai l'air mal en point, moins il sera en colère. »
Le Capitaine commençait à se sentir assez nerveux et se demandait si l'analyse de Xu Qing était correcte. Si c'était le cas, alors le fait que Xu Qing travaille si sérieusement à jouer la comédie montrerait en fait qu'il respectait le Maître.
Il s'avérait qu'il existait vraiment un dao de l'arnaque, et apparemment, Xu Qing en connaissait tous les rouages. Pour faire court, la façon de faire de Xu Qing allait garantir que le Maître soit moins furieux. Si cela arrivait, et que le Capitaine était parfaitement sain et sauf... alors le Maître prendrait cela comme un signe de manque de respect. Après tout, quelle que soit la raison pour laquelle on arnaque son Maître, il faut le faire de la bonne manière. S'il n'y avait qu'une seule personne impliquée, sans possibilité de comparaison, cela n'aurait pas d'importance. Mais ce n'était pas le cas ici.
Arrivé à ce point de sa réflexion, le Capitaine regarda amèrement Xu Qing. Dehors, le ciel commençait déjà à s'éclaircir. Serrant les dents, le Capitaine tendit la main en direction de Xu Qing.
« Donne-moi du poison ! »
Xu Qing le regarda avec perplexité. « Tu en veux aussi ? »
Plein de chagrin et d'indignation, le Capitaine insista : « Donne-le-moi ! »
Xu Qing sortit silencieusement du poison et le tendit au Capitaine.
Le Capitaine le prit, ferma les yeux et le mangea. Presque instantanément, son visage devint vert-noir. Voyant que Xu Qing continuait à manger du poison, il hurla intérieurement et fit de même.
Et ainsi, le temps passa. Deux heures plus tard, il faisait grand jour quand la tablette de jade de transmission de Xu Qing vibra. Xu Qing décrocha, et la voix du Maître Septième résonna.
« Où êtes-vous, tous les deux ? »
En entendant la voix du Maître Septième, le Capitaine commença à s'enfourner encore plus de poison dans la bouche jusqu'à ce qu'il tremble de la tête aux pieds et halète.
Jetant un regard au Capitaine, Xu Qing envoya une réponse indiquant qu'ils étaient dans son pavillon de l'épée. Puis il fit un geste de la main pour ouvrir la porte.
Peu de temps après, le Maître Septième se matérialisa sans un bruit devant le pavillon de l'épée. On aurait dit qu'il avait été peint là par un pinceau géant et invisible. Le visage totalement impassible, il entra.
Xu Qing essaya de se lever, mais ne réussit qu'à cracher une bouchée de sang empoisonné. Inclinant la tête, il dit : « Maître... »
« Belle performance. Vous savez qu'arnaquer votre Maître est mal, n'est-ce pas ? Cependant, on dirait que vous consommez du poison depuis des jours pour vendre la mèche. » Le regard du Maître Septième s'adoucit en regardant Xu Qing. « Hm. Oui, c'est la bonne attitude. »
Quand le Capitaine vit cela, il lutta pour se lever, pour finalement vomir.
Le Maître Septième sourit grimacement, s'approcha et donna un coup de pied au Capitaine. Un bruit sourd retentit alors que le Capitaine volait dans les airs pour atterrir sur ses fesses en position assise.
« Tes talents d'acteur ne sont pas aussi bons. Regarde-toi ! Tu n'as pratiquement pas mangé de poison du tout. Pourquoi n'as-tu pas appris une chose ou deux de ton petit Junior ? »
« Maître, vous m'avez tellement manqué ! » dit le Capitaine, ignorant ses fesses endolories pour regarder plaintivement le Maître Septième.
Sur le côté, Xu Qing se contentait de regarder avec une expression douloureuse, comme s'il voulait dire quelque chose mais n'osait pas.
Le Maître Septième renifla froidement. Après avoir lancé un regard noir de plus au Capitaine, il se tourna vers Xu Qing, et encore une fois, son regard s'adoucit. « Quatrième Sib, tu n'as jamais été le genre de gamin qui prend l'habitude de mentir. Étant donné cela, il est évident que ton Aîné t'a forcé à faire tout ça. C'est logique, étant donné que ton Aîné est un criminel habituel. »
Xu Qing inclina la tête. « Maître, l'Aîné et moi avons eu l'idée ensemble. »
« Même maintenant, tu essaies encore de prendre la défense de ton Aîné ? » Les yeux du Maître Septième débordaient de fierté. Il sortit rapidement des pilules d'antidote très coûteuses et les tendit à Xu Qing. « Dépêche-toi de les manger. Pauvre enfant. Tu es juste trop honnête. »
Sur ce, le Maître Septième se tourna et lança un regard noir au Capitaine à nouveau. « Regarde-toi ! Quel genre d'Aîné es-tu ? Je n'arrive pas à croire que tu sois allé jusqu'à forcer ton Junior à faire tout ça. Si tu voulais que je vienne ici, tu pouvais juste envoyer un message codé ! Ton Junior est devenu apprenti bien après toi, donc il ne connaît pas tous les mots de code. Mais toi, tu les connais, n'est-ce pas ? N'est-ce pas moi qui te les ai personnellement enseignés quand je t'emmenais en mission il y a des années ? Quoi, tu as libéré un autre sceau alors tu te sens tout fier maintenant ? Ou est-ce que tu espères juste recevoir une bonne raclée à nouveau ? »
Le Capitaine frissonna et secoua la tête. Puis il remarqua que Xu Qing le regardait en silence, et il s'éclaircit la gorge maladroitement.
Pendant ce temps, Xu Qing ne trahit aucune expression faciale alors qu'il mettait les pilules d'antidote dans sa bouche et les avalait. Il sortit également quelques plantes médicinales et les mangea. Quelques instants plus tard, le poison en lui fut dissipé. Pendant les deux jours où il avait constamment mangé des plantes vénéneuses, il avait utilisé les principes d'augmentation et de suppression mutuelles pour créer soigneusement le bon mélange de poisons. En conséquence, tout ce qu'il avait à faire était de consommer les bonnes plantes médicinales, et le poison serait instantanément neutralisé.
Mais le Capitaine n'avait mangé qu'une portion de poison, ce qui avait instantanément rendu son visage vert-noir. Quand le Capitaine vit que Xu Qing était déjà revenu à la normale, ses yeux s'écarquillèrent, et il ouvrit la bouche pour parler.
« Assez ! » dit le Maître Septième, coupant la parole au Capitaine. « Crache le morceau. Pourquoi vous êtes-vous donné tant de mal pour arnaquer votre Maître pour qu'il vienne ici ? »
Le Capitaine semblait sur le point de se lancer dans une explication, mais le Maître Septième lui lança un regard noir. « Tu peux juste te taire. Rien que d'entendre ta voix, ça m'énerve ! »
L'air blessé et quelque peu déprimé, le Capitaine pensa : Tout ce que j'ai fait, c'est ouvrir un sceau ! J'essayais juste d'établir un peu d'autorité avec le petit Ah Qing. Comment les choses ont-elles pu finir comme ça... ?
« Explique, Quatrième Sib. »
Très respectueux, Xu Qing expliqua tout en détail. Il raconta même à son Maître l'histoire du doigt du dieu et comment il l'avait transformé.
C'était la première fois que le Capitaine entendait de tels détails, et ses yeux s'écarquillèrent.
Le Maître Septième lança un regard noir au Capitaine à nouveau. Bien que le Maître Septième ne semblât pas surpris par ce que Xu Qing lui racontait, si vous l'observiez de très près, vous remarqueriez que ses paupières avaient tressailli à quelques reprises. Quand Xu Qing eut fini, le Maître Septième poussa un reniflement froid.
« Vous avez vraiment fait des choses audacieuses en Gold Core. Et vous complotez même contre des dieux ! Heureusement, Quatrième Sib, tu as intelligemment pensé à en parler à ton Maître. Je comprends la situation maintenant. À l'avenir, ne vous posez plus de questions. Allez simplement dans la Zone Interdite par l'Immortel et agissez normalement. »
Sur ce, le Maître Septième se tourna pour sortir. Après avoir lancé un dernier regard noir au Capitaine en chemin, il s'évanouit dans le néant.
***
Lorsque le Maître Septième se matérialisa dans la capitale du comté, son aura était masquée et il luttait pour contrôler sa respiration. Des vagues massives de choc battaient son esprit et son cœur.
J'ai recruté un vrai monstre comme apprenti...
Puis, il se mit à rire avec complaisance. Une expression fière remplit son visage.
Mais je suis son Maître !
***
De retour dans le pavillon de l'épée, le Capitaine regarda Xu Qing, les yeux troubles. « Petit Junior, quel message as-tu envoyé au Maître ? Il semblait furieux dès qu'il m'a vu. »
« Alors, Aîné, il s'avère qu'il existe des mots de code », dit Xu Qing calmement.
« Hééé, tout va bien », dit le Capitaine en se levant. En serrant Xu Qing dans ses bras, il produisit un cristal à l'aspect très familier. Il le pressa dans la main de Xu Qing. Affichant un sourire très sincère et plein d'amour fraternel, il dit : « Petit Junior, je plaisantais juste avec toi ! Ne sens-tu pas l'amertume et la douleur du champ de bataille s'apaiser ? Depuis notre retour, je m'inquiète pour toi ! »
Xu Qing regarda le Capitaine, stupéfait.
Le Capitaine lui rendit son sourire, les yeux pleins de chaleur et de gentillesse. « Oh, toi ! Tu prends tout tellement au sérieux ! Ton visage est toujours si impassible ! Et c'est particulièrement le cas quand tu souffres à l'intérieur. Ce n'est vraiment pas la bonne façon de faire. »
« Tu n'es pas seul, petit Ah Qing. Tu as le patriarche. Tu as le Maître. Tu as moi. Tu as la Seconde Sœur Aînée et le Troisième Sib ! Nous tenons tous à toi. Nous sommes une famille ! Par conséquent, tu n'as pas besoin de tout garder à l'intérieur tout le temps. Tu peux nous parler ! »
« J'ai dit avant que nous devrions voyager à travers le monde ensemble. J'étais sérieux à ce sujet. Et pas seulement toi et moi. Nous tous, en tant que famille ! Ensemble, à voyager à travers le monde ! »
À ce moment-là, le Capitaine semblait vraiment être un grand frère. Le cœur de Xu Qing se gonfla de chaleur. Il était vraiment ému.
Puis le Capitaine s'éclaircit la gorge. « Et c'est pourquoi je me demandais si tu pouvais te débarrasser de ce poison pour moi ! »