Chapitre 531
La capitale était tenue entre les mains de Sérénité Obscure, approximativement au niveau de sa poitrine. À l'endroit le plus proche de la statue elle-même se trouvait une immense place publique pavée de dalles de calcaire, pouvant accueillir un million de personnes. Quatre-vingt-dix-neuf marches menaient de la place à un autel doté d'un total de neuf cent quatre-vingt-dix-neuf colonnes colossales sculptées pour ressembler à des dragons.
Seules quelques centaines de milliers de personnes avaient été autorisées à se rassembler sous l'autel. Parmi elles se trouvaient des sages de l'épée, des cultivateurs des Palais de l'Administration et de la Justice, ainsi que des fonctionnaires du comté. Leurs robes et uniformes étaient parfaitement ordonnés, mais leurs expressions étaient empreintes de deuil. Tous tenaient des fleurs noires.
L'arrivée de Xu Qing et de Kong Xianglong attira quelque peu l'attention. Les gens les regardaient avec tristesse, conflit et réminiscence...
Ils se dirigèrent vers les sages de l'épée rassemblés, qui s'écartèrent pour leur frayer un chemin jusqu'au premier rang de la formation. Xu Qing s'arrêta, mais Kong Xianglong, le visage impassible, alla tout devant, où il inclina la tête et resta immobile. Xu Qing resta en retrait avec le Capitaine. Le Capitaine posa une main sur l'épaule de Xu Qing, et tous deux se tinrent là, solennels.
Tout était calme. Le chagrin s'accumulait chez les centaines de milliers de cultivateurs, se propageant pour emplir la ville, les trois palais et, finalement, tout le comté de Scellement de la Mer.
Les nuages dans la voûte céleste semblaient refléter le deuil d'en bas, et la pluie commença à tomber. Le crépitement résonnait sur les dalles de calcaire. Personne n'utilisa sa base de culture pour éviter l'averse. Ils la laissèrent s'abattre sur eux.
Après le temps nécessaire à la combustion d'un bâton d'encens, un grondement parvint à leurs oreilles. Haut dans les nuages, la foudre serpentait. Un groupe de personnes apparut. En s'approchant, ils entrèrent sur la place et gravirent les marches.
Toutes les centaines de milliers de cultivateurs inclinèrent la tête.
Le groupe comprenait les vice-maîtres de palais les plus haut gradés du Palais des Sages de l'Épée, du Palais de l'Administration et du Palais de la Justice. Il y avait aussi trois hommes d'âge mûr qui, bien qu'ayant récemment changé de tenue, pulsaient d'auras maléfiques. C'étaient les commandants en chef que le prince impérial avait nommés à la tête des trois palais. Était également présent le lieutenant-gouverneur, au visage très sombre.
En tête du groupe se trouvait un jeune homme en robe jaune. Il avait de longs cheveux noirs tombant dans son dos, une peau extrêmement claire, des traits anguleux, des sourcils en forme d'épée et des yeux qui étincelaient comme la lumière des étoiles. Non seulement il était d'une beauté inhabituelle, mais il dégageait également un sentiment de noblesse indescriptible. Il semblait que, par sa simple présence, le ciel et la terre s'assombrissaient. Rien ne semblait plus naturel que de le voir marcher devant, tandis que les autres suivaient derrière.
C'était, bien sûr, la personne qui avait sauvé le comté de Scellement de la Mer à l'heure de la crise. Il avait supprimé tous les démons maléfiques du comté, apporté la lumière aux cieux couverts et gagné l'admiration d'innombrables espèces. C'était le septième prince impérial !
En ce jour de commémoration dans le comté de Scellement de la Mer, lui seul était qualifié pour présider.
Tandis que les gens, à gauche et à droite, s'inclinaient profondément, le Septième Prince gravit les marches jusqu'au point le plus élevé de l'autel. Là, il se tint seul. Lui seul avait le droit de se tenir à cet endroit. De cette position, il leva les yeux vers l'énorme statue de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, et ses yeux brillèrent de révérence. Après un moment, il se mit à genoux et se prosterna.
« Ô ancêtre impérial, je suis Guyue Zhang’an, votre 3 915e descendant. Je vous souhaite paix et pureté ! » [1]
Lorsqu'il se prosterna, le lieutenant-gouverneur, les commandants en chef, les vice-maîtres de palais et tous les autres s'inclinèrent à partir de la taille. Plus bas, les centaines de milliers de cultivateurs s'inclinèrent également avec respect. Il n'était pas nécessaire qu'ils se prosternent. Après que le Septième Prince se soit mis à genoux, cela indiquait que personne d'autre n'était qualifié pour faire de même. Après s'être prosterné neuf fois, le Septième Prince se releva et regarda la foule.
À cause de la pluie, il était difficile de le voir clairement. Mais la statue de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure derrière lui était visible par tous, créant une atmosphère très sombre.
Un moment passa, puis il prit la parole, la voix empreinte de chagrin.
« *Les grands vents soufflent, les grandes marées coulent ; le dragon des inondations, totem des torrents ; le phénix renaît dans la lueur du feu.*
« Aujourd'hui, je soumets par la présente un mémorial à l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, et un témoignage à l'Empereur Guerre Obscure. Nous, humains, gardiens du Scellement de la Mer, porteurs de paix et de sérendipité, avons protégé le comté pendant huit cents cycles de douze mois, et aspirons à plus de dix cycles continus de soixante ans de paix et de sécurité.
« D'innombrables héros parmi nous ont trouvé la fin, mais trois d'entre eux se distinguent au premier rang.
« Le maître du Palais de l'Administration était l'incarnation de la sagesse érudite et de la magnanimité. Le maître du Palais de la Justice était la personnification de l'humilité et du courage. Le maître du Palais des Sages de l'Épée était le parangon de la loyauté et de la responsabilité.
« Les âmes des héros du Scellement de la Mer provoquent l'effroi, obscurcissant ainsi la lumière des étoiles et de la lune. Au fil des millénaires dans nos terres, les ancêtres vont et viennent. Il y a des temps d'honneur et des temps de disgrâce. Il y a des hauts et des bas.
« Nous pleurons le déclin du ciel et de la terre. Nous pleurons quand les étoiles tombent dans le ciel bleu. Les défunts sont partis, mais les reliques physiques demeurent ; en se remémorant leurs visages, des larmes de chagrin coulent. L'angoisse qui en naît nous pousse au-delà de tout contrôle. »
Les paroles du Septième Prince jusqu'ici étaient lourdes de chagrin, et son expression était abattue. Il s'interrompit un instant. Chacun dans la foule se sentait profondément affligé, et il était même possible d'entendre des sons de pleurs.
« Cependant, la flamme de l'humanité ne sera jamais éteinte ! Même les dieux ne peuvent supprimer le cœur humain ! Je jure ici solennellement de demander à notre empereur d'enchâsser les âmes des héros tombés au combat, et d'ériger un monument en leur honneur, devant lequel l'encens brûlera de génération en génération !
« Nous sommes une espèce dont les anciens ancêtres brillaient comme les étoiles. Et parmi nos descendants se trouveront des générations de héros. L'univers est en mouvement constant, ce qui incarne l'esprit d'auto-amélioration éternelle. Le cosmos est indulgent, ce qui renforce la vertu de magnanimité.
« Nos ancêtres respectés, vénérés par les masses, verront des temples érigés en leurs noms, alors que nous unissons nos forces pour établir une splendeur élevée. Que cela soit clair pour les générations futures : rien de tout cela ne sera oublié. Jamais ! »
Alors que le discours funèbre du Septième Prince résonnait, les cloches de toutes les nombreuses sectes à travers les diverses préfectures du comté de Scellement de la Mer sonnèrent bruyamment.
Le comté pleura à l'unisson.
En bas, sous la capitale, le pavillon de l'épée le plus haut de tous, qui avait appartenu au Maître de Palais Kong, s'effondra en cendres qui dérivèrent à travers le comté.
Des pleurs incontrôlés s'élevaient de la foule des centaines de milliers de cultivateurs, et leurs larmes se mélangeaient à la pluie pour tomber au sol.
Xu Qing avait du mal à voir clairement. Difficile de dire si c'était à cause de l'angoisse dans son cœur ou du flou causé par la pluie. Quoi qu'il en soit, il avait l'impression de pouvoir presque voir le Maître de Palais Kong se tenir devant lui, grand et puissant. Majestueux. Après la mort du gouverneur, il était devenu le chef du comté de Scellement de la Mer.
Alors que les émotions submergeaient Xu Qing, il se souvint soudain de quelque chose que l'Arch-Immortel Prunenoire avait dit.
*« Xu Qing, peut-être que lorsque tu développeras un peu d'admiration pour l'organisation et les gens qui la composent, tu finiras par transformer cette admiration en respect. Et quand cela arrivera, tu auras compris les choses. »* [2]
À l'époque, Xu Qing avait été un peu confus par ce conseil. Après tout, il ne s'était pas vraiment considéré comme un véritable sage de l'épée. Mais maintenant, alors qu'il se tenait là sous la pluie, le cœur douloureux, il ressentit soudain un profond respect.
Tristement, le Maître de Palais Kong ne se tenait pas là sous la pluie. Il n'existait que dans les souvenirs de Xu Qing. Et maintenant, ils étaient aussi éloignés l'un de l'autre que le ciel l'était de la terre. La seule chose laissée derrière était ce médaillon de commandement. Après la mort du Maître de Palais Kong et la prise de commandement du Palais des Sages de l'Épée par le Septième Prince, toute l'autorité de ce médaillon avait été retirée. Cependant, il contenait toujours le droit d'utiliser une seule fois le trésor tabou de la capitale du comté.
Après un long silence funèbre, le Septième Prince reprit la parole. Cette fois, il n'y avait plus de chagrin dans sa voix. Au lieu de cela, il parla avec une détermination inébranlable, teintée d'une intention meurtrière qui fit gronder le tonnerre dans le ciel et provoqua un grognement vicieux du dragon d'or à quatre griffes.
« Que tout le comté de Scellement de la Mer sache que nous avons déterminé l'identité du coupable responsable de la mort du gouverneur, de la guerre désastreuse, de la chute des trois maîtres de palais et du sang de tous nos héros ! »
Xu Qing leva les yeux.
« Yao Tianyan, un descendant du Marquis Céleste Yao, a brisé nos cœurs ! Tout au long de l'histoire du comté de Scellement de la Mer, il a toujours protégé les non-humains. Et maintenant, il a conspiré avec les Marées Saintes pour assassiner le gouverneur, entraîner notre comté dans les flammes de la guerre, trahir l'humanité et apporter la mort à d'innombrables humains du Scellement de la Mer !
« Notre enquête a confirmé en outre qu'il était largement responsable de l'effondrement du front nord. En raison de la nature atroce de ses crimes, je lance par la présente un mandat d'arrêt à l'échelle du comté contre ce traître de Yao Tianyan. Je soumettrai également une pétition à l'empereur pour étendre ce mandat à tous les territoires humains ! »
Une immense vague de rage éclata parmi les centaines de milliers de cultivateurs. Et la fureur monta chez les innombrables roturiers de la capitale du comté qui entendirent ces mots. Il y avait eu beaucoup de gens au fil des ans qui n'approuvaient pas le Marquis Yao. Les gens le maudissaient presque constamment. Non seulement il avait protégé les non-humains à maintes reprises, mais il avait même permis aux membres de son clan d'épouser des non-humains. Cela semblait n'être rien de plus qu'une collaboration étroite avec l'ennemi, raison pour laquelle beaucoup de gens maudissaient le Clan Yao comme étant *pires que des chiens ou des porcs*. C'étaient des traîtres à l'humanité, dépourvus de conscience, des gens qui pliaient le genou devant les étrangers. De telles malédictions étaient courantes au cours des huit cents dernières années.
L'opinion commune était que le Marquis Yao pensait que les non-humains avaient plus de valeur, et que sa réputation parmi eux était plus importante. En d'autres termes, les humains n'étaient pas très importants. De telles pensées pesaient sur l'esprit des cultivateurs depuis huit cents ans.
Lorsque Xu Qing était arrivé à la capitale du comté, il avait entendu d'innombrables cas où les gens maudissaient le Marquis Yao en privé.
Pour autant que Xu Qing puisse en juger, il était tout à fait logique que le Marquis Yao soit le traître ! En fait, à l'époque où le gouverneur était mort, il avait été beaucoup question du Marquis Yao comme étant le suspect numéro un.
En ce moment, les yeux des cultivateurs des trois palais étaient incomparablement injectés de sang. En un clin d'œil, leur intention meurtrière atteignit des niveaux inouïs. Pour les sages de l'épée, la mort de leur maître de palais était la source d'une douleur sans fin dans leurs cœurs, et ils ressentaient tous maintenant que leur mission la plus importante était de venger sa mort.
« Tuez le Marquis Yao ! »
« Vengez les maîtres de palais ! »
« Vengez le gouverneur ! »
« Vengez les innombrables fils du comté de Scellement de la Mer qui ont sacrifié leur vie dans la guerre !! »
« Le Clan Yao doit être exterminé ! »
En bas, la garnison impériale débordait d'intention meurtrière. La fureur des officiers et des soldats était si intense qu'elle balaya la pluie !
Yao Yunhui était dans la foule, tremblante, les yeux pleins de chagrin. Les gens tout autour d'elle la fixaient avec hostilité et s'écartaient d'elle comme si elle était souillée. Elle ouvrit la bouche pour parler, mais aucun mot ne sortit.
Zhang Siyun était dans une situation similaire. Quelques instants plus tard, tous deux furent escortés par les troupes impériales.
Au sommet de l'autel, le Septième Prince remarqua le mouvement en bas. Il vit clairement ce qui se passait, et lorsqu'il regarda Zhang Siyun, ses yeux brillèrent brièvement.
Pendant ce temps, au Manoir Yao, la sœur cadette du Marquis Yao, Yao Feihe, pleurait ouvertement, ses larmes tombant sur son vêtement, le trempant et le faisant noircir. [3]
« Frère... cela en valait-il la peine ? »
Elle ferma les yeux alors qu'un fracas parvenait à ses oreilles. Les forces envoyées par le Septième Prince étaient arrivées pour arrêter tout le monde, y compris les personnes âgées et les enfants. Yao Feihe ne résista pas lorsqu'elle fut faite prisonnière. Alors que les prisonniers étaient conduits hors du Manoir Yao, beaucoup de roturiers regardaient avec dédain, lançant des malédictions et exigeant que le sang soit versé.
Li Shitao était au loin. Elle était arrivée trop tard pour aider et ne pouvait que se tenir là, impuissante, son expression empreinte de fureur. [4]
La colère brûlant dans la capitale du comté en ce moment était plus que suffisante pour étouffer tous les autres sons.
1. Guyue Zhang’an. Guyue est un nom de famille composé inventé par l'auteur. Gu signifie « ancien ». C'est le même caractère que dans des termes comme Ancien Révéré et Ancien Empereur. Yue est un caractère aux multiples significations. Il peut signifier « dépasser, escalader, surpasser ». Mais il est aussi couramment associé aux peuples et aux États du sud de la Chine ou de l'Asie du Sud en général. Zhang a également de nombreuses significations, notamment « chapitre, structure, règles, sceau, tampon, badge, médaille, ordre ». An signifie « prison, geôle » ainsi qu'« un animal mythologique mentionné dans les légendes anciennes dont l'image était placée sur les portes des prisons ». Madam Deathblade dit que le nom de famille Guyue donne un sentiment d'ancienneté, tandis que le prénom Zhang’an semble vicieux et même animalier. ?
2. L'Arch-Immortel Prunenoire a dit cela à Xu Qing au chapitre 414. ?
3. Yao Feihe a été introduite au chapitre 428. ?
4. Li Shitao a été introduite dans le même chapitre que Yao Feihe, le 428. Elle est apparue brièvement au chapitre 475. ?